Р. Эйнбоу - Экипаж Большого Друга

• Название: Экипаж Большого Друга
• Автор: Р. Эйнбоу
• Жанр: Научная Фантастика

Люди, кем бы и откуда они ни были, кем, где и когда они ни стали бы, остаются людьми до тех пор, пока не перестают любить, верить в друзей и стремиться к лучшему. И хотеть странного.

Люди, космос и сила обстоятельств, об этом роман «Экипаж Большого Друга».

---

С момента пленения прошло три дня. Я постепенно склонялся к мысли, что пора спустить флаг и принять предложения командора. Действительно, что мы имеем? Предположим, удалось нам вырваться и разгромить вражий флот. Что дальше? Продолжать двигаться вдоль канала? А если Садиш таки не врал? Вот так и получается, что единственным доступным источником информации являются наши враги. Если, конечно, они вообще знают о порче что-нибудь кроме уже произнесённых лозунгов.

Вот эти вопросы я и решил обсудить после сауны. Назвать повисшее после моего выступления молчание тягостным, погрешить против истины. Мирон, отхлебнув чаю, заметил:

— Есть ещё решение проблемы. Технически несложное. Мы можем пригрозить, разнести их планету вдребезги. Нам достаточно запустить привод, не сориентировав по вектору тяги. Буде, рядом окажется планета, её сдует к чёртовой матери. А мы, кстати, можем уцелеть. На этот случай у нас предусмотрена катапульта. Кокон привода отстрелится, а мы окажемся от эпицентра достаточно далеко. Отрастим себе новый движок, и привет.

— Ну и где тут решение? Я не понял. Они просто не потащат нас к себе домой, скажут — спасибо за предупреждение, — ответил я.

— Ну, не знаю. Я технарь. Политик у нас ты, — оправдался Мирон, хитро сверкнув глазками.

Я усмехнулся, вспомнив, сколько раз сам говорил те же слова, стараясь увильнуть от необходимости принимать решение. «Я технарь, и не лезьте ко мне с вашими проблемами. Не царское это дело. Ты начальник, я дурак». Неужели я так говорил?

— Однако, ты не побоялся перехватить управление, хозяин, — мстительно заметил Димка.

— Говорю же, не было времени объяснять. А опцию заложили на случай…

— Измены? — не желал успокаиваться Круглый.

Разговор пошёл по накатанному кругу. Да, всем понятно, для чего Герке снабдили паролем. На всякий случай. Мягко говоря. Пора прекратить и расставить точки. Я сказал, стараясь быть рассудительным:

— Мирон, мы не имеем к тебе лично претензий. Ты действовал так, как должен был. Проехали. Теперь главное. Я предлагаю… чего уж там. Сдаться. Корабль они не получат. Мы выходим, Чарли блокирует вход. Дальше действуем по обстоятельствам. Предлагать планы, по-моему, дело в нашем положении бессмысленное. И даже вредное. Слишком мало мы знаем о том, что ждёт нас снаружи.

Как ни странно, но спорить со мной не стали. Меня такая реакция слегка выбила из колеи. Я-то ждал споров и приготовился убеждать, а теперь не понимал, кто что думает, и потому не чувствовал должной уверенности.

Мои рассуждения были просты. Нам нужна информация, и мы можем получить её лишь у врага. Более того, я сто раз покаялся, что не согласился сразу на предложение командора, будь он неладен. Предложение Мирона, чем дальше, тем больше казалось мне нелепым. Наши враги, чёрт, как же их называют-то, надо бы выяснить, точно так же могли пригрозить нам уничтожить Землю. И угроза точно не была бы блефом.

Что меня начало раздражать, так это отсутствие самой возможности для проявления инициативы с нашей стороны за всё время экспедиции. С самого начала мы только и делали, что подчинялись обстоятельствам. Не пустить захватчиков на корабль, выйти наружу, хоть и маленький, но самостоятельный ход. Алёна со мной согласилась, но оставался последний, мучивший меня вопрос, я посмотрел на неё, тихо сказал:

— Предлагаю тебе остаться на борту.

— Глупости, Чарли справится один не хуже, — Алена сделала вид, будто не понимает.

— Там опасно, ты…

— Я иду с тобой… с вами. Ты можешь приказать остаться, но… но я не подчинюсь, — сказала она и упрямо сжала губы.

Я отвернулся и поймал насмешливый взгляд Ивана.

— Ну, чего тогда время тянуть. Чарли, через полчаса, я хочу видеть командора. Именно видеть, не только слышать, — распорядился я после недолгой паузы.

— Сделаю.

— Слушай инструкции…

Наставления заняли у меня ровно тридцать минут, поэтому перед взором Садиша я предстал прямо в простыне, как какой-нибудь патриций. Плевать.

Да, Садиш — человек. Сложение и пропорции не отличаются от наших, кожа смуглая, глаза узкие, в целом он оказался похож на азиата — китайца или японца. Одежда — белоснежный комбинезон, украшенный пятью золотистыми крестиками на левом плече, сильно смахивал на мундир, что и не удивительно. То, что мы имеем дело с военным, подчёркивала серьёзных размеров кобура на правом бедре. Он выглядел бы вполне симпатично, если бы не полное отсутствие растительности — ни бровей, ни ресниц, ни шевелюры.

— Приветствую, командор, — не зная, передаёт их переводчик мои интонации или нет, я все же постарался придать голосу побольше уверенности.

— Как здоровье капитана и команды? Верховный Совет интересуется и приносит извинения.

Я чуть было не ухмыльнулся, услышав знакомое словосочетание, но ответил серьезно, сообразно ситуации:

— Благодарю, мы в порядке. Имею предложение. Через час вы снимаете блокаду с корабля, мы передаём сообщение домой, после чего покидаем наш корабль и переходим к вам на борт.

Садиш задумался, но не надолго:

— А что дальше? Ваш корабль мы здесь не бросим.

— А и не надо. Если хотите, тащите его сами, или можете дать ему координаты, и он прибудет на место даже раньше нас. В любом случае, он последует за нами. Мы бы, конечно, предпочли оставить его на свободе, но дело ваше.

— Возможно, сложности перевода. Вы говорите о корабле, как о разумном, я имею ввиду «на свободе». Это странно, — неуверенно произнес мой собеседник.

— У нас очень хороший компьютер. Почти сапиенс, — пояснил я.

— Но это невозможно! — командор, оказывается, умел удивляться.

Я хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил, что язык жестов вещь ненадёжная, и просто промолчал. Вести беседу о возможностях компьютеров не входило в мои планы на сегодняшний день.

— Итак, командор. Вы принимаете наши условия? — я решил поторопить задумавшегося Садиша.

— Мне нужно время. Сообщу о решении чуть позже, — уклонился он от немедленного решения.

Чарли свернул проекцию и выдал комментарий:

— Звонит начальству, зуб даю.

— А я даю, что они согласятся, — Иван налил себе чаю и продолжил: — Им тоже надоело ждать в неизвестности, какой мы ещё фортель выкинем. Они про нас должны думать, как про дикарей с атомной бомбой. Боятся они нас, вот что.

— По-моему они ничего не боятся. Ты видел, как они против мухобойки пёрли? Фанатики, — Димка поднялся, направился к выходу.

Чарли оповестил — вызов, и развернул экран.

Садиш торжественно объявил:

— Посланники Земли, ваши предложения приняты. С этого момента вы считаетесь гостями Верховного Совета. Когда прикажете ожидать вас?

— Блокада снята, но мы внутри чёртова мешка имени Мирона, — вставил Чарли.

— Через час мы покинем борт Большого Друга на трёх модулях. Торжественной встречи не нужно.

Гостеприимный хозяин попытался продемонстрировать, что чувство юмора ему не чуждо, но с непривычки улыбка у него получилась похожей на маску африканского божка.

Связь снова разорвалась. Димка, не успевший выйти, хотел высказаться, но передумал и только пробормотал нечто неразборчивое себе под нос.

— Ну, всё. Идём экипироваться. Форма одежды — полевой комплект номер раз. Ранцы собраны. Что ещё? — испытывая облегчение, произнес я.

— Саш, ты заметил — Садиш вроде как при оружии? Давай и мы нацепим, демонстративно. Дабы соответствовать и подчеркнуть, что не пленники, — Иван посмотрел вопросительно.

— А это мысль. Одобряю. Сходи в оружейную, возьми пять комплектов на свой выбор.

Повеселевший полковник быстро покинул кают-компанию.

VI

Алёна направилась в каюту, а мы трое на склад за экипировкой. Возвращался я нагруженный, как из магазина. В каюте играла музыка — мой любимый «Пикник». Фонотека Друга просто неисчерпаема. Я давно заметил за собой такую особенность — если мне не хочется слушать музыку, значит упадок, и не стоит даже делать попыток браться за серьёзные дела. У нас в каюте было тихо больше месяца, а сейчас вот почувствовал — то, что надо.

Мы вскрыли пакеты с одеждой, я облачился первым и вышел в ванную — посмотреться в зеркало. Костюм — чудо эргономики. На полюсе в нём не холодно, на экваторе не жарко. При необходимости воротник превращается в герметичный капюшон с прозрачным забралом, что даёт возможность выжить в непригодной для дыхания атмосфере. На вид тонкий, пластик защищает не хуже любого бронежилета.

Местами мешковатый комбинезон смотрится, тем не менее, стильно за счёт множества деталей — молний, кармашков, встроенных индикаторов и приборчиков — от компаса до автодиагноста. Осмотрев себя, я вернулся в комнату. Алёна как раз закончила подгонять комбез под свой размер и шнуровала ботинки, напоминавшие армейские, высокие на толстой подошве.