Кэрол О'Коннелл - Присяжные обречены

• Название: Присяжные обречены
• Автор: Кэрол О'Коннелл
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Триллер
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-14639-3

– Я убила нас обоих. Другого выхода не было. – Джоанна сидела тихо, смиряясь с последними минутами жизни Тимоти Кида, переживая их вместе с ним. Еще какое-то время она могла дышать, жить.

Чем больше Иэн Зэкери дергался, тем быстрее умирал. Красное пятно от вина расползалось по дивану, точно кровь Тимоти. Она не готовила подобную картину осуществления правосудия.

…Джоанна осталась одна.

После вынесения оправдательного вердикта присяжные один за другим умирают насильственной смертью. На месте преступления убийца оставляет на стене кровавый знак: изображение косы. Нью-йоркская радиостанция в популярной передаче проводит собственное расследование. Но детектив Особого отдела Кэти Мэллори считает, что это опасная и нездоровая игра.

Фатальный триллер Кэрол О'Коннелл «Присяжные обречены» – впервые на русском.

---

Рикер вошел за ней в кабинет, крохотную кабинку с компьютерным оборудованием и панелью управления, на которой то и дело загорались лампочки телефонных вызовов. По другую сторону окна сидел Иэн Зэкери. Его рабочий стол представлял собой пульт с разнообразными кнопками и рычажками и также мигающими лампочками. Расчистив себе немного места, Зэкери склонился над едой. На тарелке лежало что-то непонятное, совершенно далекое от привычного для обычного человека ужина – отбивной с картошкой – какие-то склизкие шарики, политые белым соусом, с гарниром из чужестранных овощей. Рядом стоял винный бокал с минеральной водой. Только глядя на это, Рикер мог бы составить негативное впечатление о радиоведущем, но у него были и другие причины невзлюбить этого человека – голос Иэна Зэкери у него на автоответчике: Интересно, приятно ли спать с горбуньей?

Зэкери широко улыбнулся, увидев званого гостя в окне звукооператорской кабины. Рикер спрашивал себя, неужели этот человек знал его в лицо или просто предвидел такую быструю реакцию на свой телефонный звонок? Радиоведущий нажал кнопку на пульте – замок щелкнул, открываясь. Войдя в кабинет, Рикер с силой захлопнул за собой дверь, отчего Зэкери подпрыгнул на месте, очевидно, решив, что Рикер сделал это со злости. Он не знал, что в последнее время Рикер постоянно захлопывал за собой двери.

– Присаживайся, дружок. Чувствуй себя как дома.

Рикер не двинулся с места. Он полагал, что его сжатые кулаки красноречиво свидетельствуют о желании сломать шею англичанину.

Но ему пришлось разочароваться: Зэкери улыбнулся, не обращая внимания на его грозный вид.

– Так мы договорились? По поводу бесплатной рекламы?

– Плевать я хотел на твою рекламу. Сам соси своего петуха.

– Если бы он мог дотянуться до своей птицы, – произнесла Чумовая откуда-то из-за спины Рикера, – давно бы это сделал. Это его голубая мечта.

– Как ты вошла? Я тебя не впускал, – Иэн Зэкери в ужасе уставился на девушку.

– Что, уже не чувствуешь себя в безопасности? – Она облокотилась на поднос с едой и взяла нож, который годился только для того, чтобы резать масло. – Слишком тупой, – вздохнула она, повертев нож в руках. Тогда девушка потянулась за вилкой и, одобрительно кивнув головой, протянула ее Рикеру. – Вилкой. Прямо в кадык.

– Кажется, я начинаю влюбляться, – произнес Рикер. – Вы замужем?

– Мы установили, что она лесбиянка, – сказал Зэкери.

– Мне это не помешает, – пожал плечами Рикер.

Чумовая склонилась над тарелкой и плюнула на нее.

– Ну тогда тебе придется поучить ее хорошим манерам, – Зэкери, не глядя, отодвинул тарелку. – Ее в приличное место не пустят, – он посмотрел, как звукооператор направляется к двери, шлепая по полу босыми ногами. – Совсем сбрендила. Как ей удалось открыть замок?

– Какая разница, – Рикер видел, как девушка вставила в замок зубочистку, когда вышел посыльный из столовой, но решил ничего не говорить. – Если она захочет что-нибудь с тобой сделать, ничто ее не остановит. Просто свыкнись с этой мыслью. Но я хочу быть первым.

– У меня к тебе деловое предложение. Если горбунья не придет в…

– Она никогда не придет к тебе на студию.

– Да, я понял это. Теперь мне нужен ты, Рикер. Ты можешь работать со мной над кровавыми делами Косаря, чтобы поддерживать интерес слушателей. Ты, наверное, удивляешься, почему я помогаю этому полоумному выслеживать людей, выпустивших меня на свободу? Ты думаешь, что я неблагодарный ублюдок? Что ж, ты прав.

– Нет, я думаю, что ты проклятый псих.

Очевидно, Зэкери нравилось, когда его оскорбляют. Он расплылся в улыбке и протянул Рикеру конверт, на котором аккуратным почерком Мэллори было выведено его имя.

– Я многое о тебе узнал из этого досье. Ты не простая кокарда: я понял, что в специальный криминалистический отдел берут только лучших. А фанаты обожают героев-полицейских с множеством боевых ранений. Думаю, у нас получится работать вместе. Я поделюсь с тобой всей информацией о Косаре, всей, что у меня есть, и, поверь, дружок, у меня ее немало. Мои фанаты могут достать для меня все, что я пожелаю.

– Твои фанаты – просто пустоголовые чайники, – сказал Рикер. – А у тебя нет ничего, – он выхватил из рук Зэкери бумаги. – И будет большой ошибкой с твоей стороны еще раз назвать меня дружком.

Досье было полностью сфабриковано. Якобы Рикер имел огромные долги и закладную на круглую сумму за летний домик где-то на отдаленном острове – Рикер там никогда не бывал. На следующей странице Мэллори приписала ему невероятную арендную плату за квартиру – явный намек на то, что полицейский не гнушается взятками. Таким образом, создавался облик полицейского с сомнительной репутацией, продажного и жадного «крючка». Рикер свернул бумаги трубочкой.

– Удивляюсь, почему федералы до сих пор не заткнули тебе рот.

– Они пытались. Федеральная комиссия по связи даже не давала мне выходить в эфир несколько дней. Потом адвокаты из Американского союза гражданских свобод начали возмущаться по поводу нарушения свободы слова. И что самое смешное, какой-то идиот судья отменил мое временное отстранение от эфира еще до того, как прошло слушание. Готов поспорить, мое дело не успеет попасть в суд, а Косарь уже замочит последнего присяжного. Да здравствуют шизы! Но вернемся к моему деловому предложению. Плюс к бесплатной рекламе ты получишь пачку…

– Нет.

– Не так быстро, Рикер. Я знаю, как трудно зарабатывать на жизнь в наше время. Ты работаешь в «Компании Нэда» по очистке места преступления. Ну просто смех… А ведь я знаю, что тебе нужны деньги, – Зэкери кивнул на досье. – У меня хорошие источники.

– У меня тоже. Вердикт присяжных – просто фарс. Полицейские в Чикаго уверены, что ты совершил это преступление. Все улики против тебя. Свидетели. Это было жестокое убийство.

– А вот этого они не могли тебе сказать, потому что не видели, – Зэкери нажал на кнопку. – Послушай. Эту запись никогда не крутили в эфире. – Раздался звон разбитого стекла, женский вопль и грязные ругательства. – Я записал это в моей старой студии, в Чикаго. Еще в тот раз, когда она впервые попыталась меня убить. Она выбила окно, чтобы добраться до меня.

Рикер слушал записанный голос радиоведущего, который подробно описывал женщину, сбрендившую и приближавшуюся к нему с огромным осколком стекла в руках. Он даже описывал, как она царапает ему грудь этим осколком. Зэкери остановил пленку, затем расстегнул рубашку, демонстрируя шрам.

– Шрам страшный, но на самом деле рана была неглубокая. Управляющий радиостанцией вызвал врача, которому я наплел про то, как упал или что-то в этом роде. Женщине даже не предъявили обвинения, так что не надо, я давал ей шанс. Ее просто увезли в лечебницу. Через десять дней выпустили. Вот тогда-то она и начала меня преследовать. За тобой когда-нибудь следили?

Рикер кивнул. Сегодня выдался редкий день, когда за ним не было хвоста, хотя иногда это было всего лишь неясное ощущение в его голове.

– Ну вот. В тот день она тоже преследовала меня. Я скрылся в каком-то здании, она побежала за мной. Так мы оказались на крыше дома, в котором производились строительные работы – вокруг было полно рабочих. Думаю, нож, который оказался у нее в руках, как раз принадлежал кому-то из них. Страшный нож. Она приперла меня к стене и набросилась на меня. Что мне оставалось делать? Я сбросил ее с крыши. Просто увернулся в сторону и толкнул ее. Нож полетел следом, но полиция так его и не нашла. А рабочие не видели, как она держала его в руках.

– И об этом не сообщили на процессе?

– Я не дал моим адвокатам использовать пленку. Совершенно случайно у прокурора оказалась история болезни этой психички, тяжелый случай, она провела несколько лет в лечебнице для душевнобольных. Но окружной прокурор предпочел не упоминать об этом адвокатам защиты, потому что иначе дело бы закрыли. Она пыталась убить не только меня. Поэтому у меня были основания подать на апелляцию, если бы присяжные признали меня виновным.

– Если это правда, – в чем Рикер немного сомневался, – почему ты не сказал, что это была самозащита?

– Скажи мне, Рикер, – Зэкери наклонился к нему с таинственной улыбкой, – что круче: радиоведущий, который убил женщину, чтобы спасти свою задницу, или человек, который избежал наказания за жестокое убийство? – Его улыбка стала зловещей. – Понял? Вот и отлично. После освобождения я вернулся в эфир, и мои рейтинги поднялись на небывалую высоту. Такого никогда не случалось в истории чикагского радио. Потом меня стали приглашать крупнейшие радиовещательные компании. О таком успехе можно было только мечтать.

– А теперь ты помогаешь Косарю убивать твоих присяжных. И снова остаешься безнаказанным.