Ян Ирвин - Темная луна

• Название: Темная луна
• Автор: Ян Ирвин
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00433-3

Рульк Великий Предатель на свободе. Тысячу лет он совершенствовал адскую машину, с помощью которой надеялся завоевать господство над миром. Но чтобы управлять ей, ему необходима уникальная способность Караны, обладающей даром чувствительницы.

Карана и ее возлюбленный Лиан попадают в исчезающую Ночную Страну. Только Рульк может открыть врата и отправить их обратно на Сантенар. Но Карана боится, что он подчинит себе юношу.

Иггур и Мендарк, заклятые враги Рулька, пытаются вытянуть энергию из скалы. Они должны запечатать врата, прежде чем Рульк перенесет на Сантенар свое изобретение. Если им не удастся это сделать, мир окажется во власти карона. Но в случае успеха Карана и Лиан будут обречены навеки остаться в Ночной Стране.

---

— Именно, — подтвердил Рульк. — Я могу создать огонь, но его пламя не греет, для этого тут недостаточно энергии. Если мне не удастся как-нибудь перехитрить их, мы скоро будем мертвы.

Модель все еще вращалась, а Иггур с Мендарком внимательно обследовали ее в поисках врат.

— Я не вижу ни малейших признаков, — сказал Иггур, качая головой.

— Может, сетка недостаточно хороша, — ответил Мендарк. Он выглядел так, словно не спал неделю: припухшие глаза слезились, движения были замедленны, голос безжизненный. — Нам придется начать сначала.

— Мы потратили на это чуть ли не целый день, — сказал Иггур. — С каждым часом мы слабеем, а Рульк становится сильнее. Я не могу продолжать!

— Мы должны, — отрезал Мендарк, хотя Таллия видела, что он едва держится на ногах.

Таллия все ходила и ходила вокруг шара, стараясь мысленно воссоздать образ Ночной Страны. Модель все время менялась — пульсировала, рябила, удалялась, и внезапно Таллия осознала, что Ночная Страна постоянно пребывает в движении. Затем ее внимание привлекло странное переплетение линий, они двигались, едва заметно удаляясь друг от друга, пока на их месте не образовалось пустое пространство.

Таллия протерла глаза в полной уверенности, что это ей привиделось. На месте переплетения появился кровавый сгусток, который вскоре начал тускнеть, пока сфера продолжала изменяться. Таллия слышала, как сзади препирались Иггур и Мендарк.

— Нужно кончать с этим, — настаивал Иггур. — Пока еще не слишком поздно.

— Мы зашли уже слишком далеко, чтобы все бросить, — возмущался Мендарк.

Из-за шума было трудно сосредоточиться. Скала теперь содрогалась сильнее, чем прежде.

— Замолчите! — прикрикнула она на спорщиков. — Здесь что-то не так.

— В чем дело? — спросил Мендарк, заглядывая ей через плечо.

— Здесь было переплетение линий, — сказала она, указывая пальцем на то место, где видела кровавый сгусток. — Но я заметила, что они раздвигаются. Может ли Рульк изменять модель изнутри?

— Только изменяя саму Ночную Страну. Неужели он догадался о наших планах?

— Что я тебе говорил? — закричал Иггур. — Он все знает и просто-напросто играет с нами!

— Он не может наблюдать за нами из Ночной Страны, — сказал Мендарк. — Ни при каких условиях! Но, сопоставив кое-какие факты, он мог догадаться о том, что мы делаем.

— Должен быть другой способ увидеть врата, — сказала Таллия.

— Нет ли у нас какого-нибудь предмета, до которого дотрагивался Рульк после того, как прошел через врата? — спросил Мендарк. — Если нам удастся его найти, мы сделаем его путь видимым.

— Он дотрагивался до Аркимского Зеркала, — сказал Шанд. — Но я бы не решился им воспользоваться.

— А не подойдет ли изумрудный песок? — спросил Аспер. — Иггур зарядил изумруд силой скалы, а затем бросил в Рулька, чтобы убить его, но Рульк рассеял чары и обратил камень в песок.

— А на полу осталась его кровь, — добавил Шанд.

— Отлично! — воскликнул Мендарк.

— Соберите изумрудный песок и соскребите кровь, — приказала Асперу Малиена.

Аспер и Ксара стали быстро подниматься по лестнице. Пол снова задрожал. Таллия посмотрела вверх на каменные своды, ясно представляя, сколько сотен тонн камня могут обрушиться на них в любую минуту. Здесь внизу ей было трудно дышать.

Модель Ночной Страны все еще вращалась в воздухе, но Иггур удерживал ее из последних сил. И постепенно ее очертания стали исчезать. Наконец на верху лестницы появились два аркима. Аспер нес в кожаной сумке изумрудный песок, а Ксара сгустки засохшей крови на дне чаши.

— Разотрите песок в пыль, — сказал Мендарк.

Этот процесс занял много времени. Когда все было закончено, к пыли подмешали немного засохшей крови. Рубиновый луч снова ударил в осветительный шар, и он вспыхнул. По команде Иггура Ксара подбросила в воздух изумрудную пыль.

Шар ярко засветился, затем кровавые капли потускнели и зеленый фон пропал. А переплетение желтых линий стало очень отчетливым. Над Южным полюсом линии изгибались в форме воронки, образуя на дне узел, это и был вход в Ночную Страну. Когда пыль утратила силу и стала опускаться на пол, линии начали пропадать.

— Удержи их! — крикнул Мендарк. Иггур вытянул из скалы дополнительную силу, и модель Ночной Страны замерла в воздухе.

У всех вырвался глубокий вздох.

— Неужели получилось? — прозвучал молодой голосок Ксары, сидевшей на одной из покрытых серной коркой скамеек в другом конце помещения.

— Еще нет, — ответил Иггур, стуча зубами. — Пока мы только обнаружили врата.

— Самое трудное и опасное впереди, — сказал Мендарк. — Нам осталось запечатать их.

Пока он говорил, воздух сотряс звук, подобный удару грома, и трещина в полу стала шире. С потолка полетели обломки камней, они услышали, как стонет основание башни. Все переглянулись. Таллия знала, что ужас, застывший на лицах Малиены и Аспера, является отражением ее собственного.

— Как ты собираешься закрыть врата? — спросила она сдавленным голосом.

— Так же, как делал это в первый раз, — сказал Мендарк. — Но это мощное заклинание. Я не уверен, что у меня хватит сил. Все тело ломит.

Бледное лицо Малиены было покрыто испариной.

— И у меня, — прошептала она, начав сползать по стене прямо в изумрудную пыль. Таллия едва успела поддержать ее, усадила на скамью и утерла пот.

— Мы еще можем остановиться, — прохрипел Иггур.

— Уже нет, — ответил Мендарк. — Мы должны закончить. — В нескольких местах из трещины начал вырываться дым.

Пол снова качнулся. Ужас перед ненавистным врагом захлестнул Иггура.

— Мендарк! — воскликнул Шанд. — Иггур может не выдержать. Ты выжимаешь из него последние силы.

— Себя я тоже не щажу, — раздраженно ответил Мендарк.

Голова Иггура дернулась.

— Раз должны — закончим, — выдавил он. — Я разбираюсь в Запрещенных Искусствах лучше, чем любой из вас. Соберите изумрудную пыль. Когда я скажу, подбросьте ее в воздух, так чтобы она со всех сторон окружила отверстие в модели. Ты, Мендарк, ты, Таллия, и ты, Малиена, будете поддерживать пыль в воздухе, пока я не закончу свое дело. Я в последний раз воспользуюсь силой скалы, наполню энергией рубиновый стержень и, расплавив изумрудную пыль, запечатаю отверстие.

— Не нравится мне это, — сказала Малиена. — Скала… — (Из трещины с шипением вырвался очередной столб дыма.) — Скала пришла в движение, ты вытянул из нее слишком много энергии.

Пол под их ногами ходил ходуном. Дым, вырывавшийся из трех или четырех мест, заполнил помещенье.

— Я чувствую, как что-то движется прямо под нами! — испуганно воскликнула Таллия.

— У нас нет выбора, — произнес Мендарк. — Начнем.

Таллия, наклонившись к Малиене, прошептала:

— Лучше отошли всех, кто в этом не участвует. Если случится худшее, по крайней мере некоторые из нас спасутся.

— А смысл? — задыхаясь произнес Иггур.

9 Врата

— Я чувствую, как он глумится над нами, — простонал Иггур.

Несмотря на то что Таллия тоже была очень напугана, она едва удержалась, чтобы не влепить ему пощечину.

— Ерунда! — бросил Мендарк. — Соберись!

Иггур снова встал над трещиной в полу, которая теперь была шириной с палец. Снизу доносились шипение и бульканье. Он воссоздал в уме модель Ночной Страны, собираясь в последний раз вытянуть из скалы силу.

— Готовы? — спросил Мендарк.

— Да! — ответила Таллия. В руках она держала трубку, наполненную изумрудной пылью. В углах комнаты стояли Аспер, Ксара и Баситор, каждый со своей трубкой.

Малиена подошла к Мендарку, готовясь пропустить энергию через себя. Шанд поддерживал ее. Остальные уже поднялись наверх.

— На счет «три» закрывайте глаза и ложитесь на пол, — сказал Мендарк, глядя поверх амплископа на Иггура.

Иггур кивнул. Его щека начала дергаться, но он овладел собой.

— Один! — произнес Мендарк. Все приготовились. — Два! — Он закрыл глаза, чтобы мысленный образ Ночной Страны стал более четким.

Кровавый шар сверкал в дыму. Таллия почувствовала, что от страха у нее сводит живот.

— Он слишком силен, — прошептал Иггур. — Я ощущаю его безграничное могущество. Он бережет силы и выжидает, пока мы совершим какую-нибудь ошибку. А мы наверняка ошибемся, ведь никто из нас толком не знает, что делать.

— Он слаб! — возразил Мендарк. — Он блефует, потому что ему не остается ничего другого. Помни, это очень сложный процесс. Не перестарайся.

Пот заливал лицо Иггура, глаза неподвижно уставились в одну точку.

— Иггур! — закричал Мендарк. — Мы на волосок от гибели. Соберись! Если не можешь, тогда пусть кто-нибудь другой займет твое место.

Наступила долгая пауза.