Кристи Кохан - Скандал в личной жизни

• Название: Скандал в личной жизни
• Автор: Кристи Кохан
• Издательство: Русич, Глосс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-631-00005-9, 985-6068-04-5

В книге современной американской писательницы Кристи Кохан рассказывается о непростой судьбе трех наших современниц – американок, о поисках ими своего места в этой грозящей многими опасностями и соблазнами жизни.

---

Наконец, рыдания Меган стихли. Взглянув на Алекс, она с удивлением увидела, что глаза подруги тоже покраснели от слез.

– Прости меня, – произнесла Меган. Не сказав ни слова, Алекс бросилась в ванную и вернулась, держа маникюрные ножницы.

– Дай твой палец! – воскликнула она. Меган протянула указательный палец и зажмурилась от боли, то же самое Алекс проделала над собой. Девочки прижали пораненные пальцы.

– Вот, – сказала Алекс, – теперь мы – кровные сестры. Это значит, что мы останемся лучшими подругами, что бы ни случилось.

– Ты уверена? – спросила Меган.

– Конечно, давай никогда не устраивать ссор, о'кей?

Меган кивнула, и, не разжимая рук, они отправились смывать кровь.

* * *

Прошло три месяца. Распрощавшись с Меган и Алекс, улыбаясь, Клементина шла к своему дому на вершине холма. Время от времени она торжествующе поглядывала на зажатое в руке свидетельство. Дойдя до дома, крайнего у дороги, девочка остановилась под большим искривленным дубом, росшим в конце двора. Прижавшись щекой к шершавой коре, она пристально смотрела на свой дом.

До сих пор Клементина не понимала, почему мать и отчим поселились именно здесь. Казалось, что более старого и уродливого дома просто невозможно отыскать. Краска, вернее, то, что от нее осталось, своим серым цветом напоминала небо в пасмурный день. Земля на участке была такой твердой и каменистой, что на ней ничего не росло, кроме сорняков.

Но отчиму Клементины, Джону, дом понравился.

– В нем чувствуется характер, – заявил он, – представьте только, как мы все вместе наведем здесь порядок.

Клементину передернуло. Будь она уверена, что он говорит серьезно, она сказала бы ему напрямик, что не желает работать с ним бок о бок. Но она знала, что это всего лишь напыщенные фразы. Если бы он только мог, то давно бы нашел ее отца и избавился от Клементины. У Джона не было ни времени, ни желания заниматься ею. Клементина догадывалась об этом по недовольным морщинкам в углах губ каждый раз, когда она заговаривала с ним. Стоило матери выйти из комнаты, голос отчима становился громким и неприязненным. Широко улыбаясь, произнося теплые, нежные слова, он старался хитростью заставить ее делать то, что хотел. Подобным образом отчим заставлял обвиняемых сознаться, ссылаясь на улики или свидетельские показания, которых и в помине не было. Он говорил, что действует в интересах правосудия. Черта с два! Клементина знала, что все, что делает Джон, он делает только в своих собственных интересах. Вздохнув, она вошла в дом.

– Клем, это ты? – окликнула ее мать, – я в библиотеке.

Клементина усмехнулась. Интересно, с каких это пор комната, в которой стояли три непрочитанные книги Хемингуэя и словарь, стала называться «библиотекой»?

– Привет, мам! Как дела?

Анжела Монтгомери тщательно вытирала пыль с кофейного столика.

Каждый день, придя из школы, Клементина заставала мать что-то протиравшей. Ни единой пылинке не дозволялось присутствовать в доме.

– Прекрасно, дорогая, – ответила мать. – Я ходила в магазин и купила баранью ножку. Помнишь, Джон как-то говорил, что ел восхитительное блюдо в одной из компаний и ему очень понравилось? Я нашла рецепт в «Домоводстве» и хочу приготовить. Я так переживаю, вдруг выйдет неудачно. Я…

Клементина подошла к окну, откуда открывался вид на дома у подножья холма. Темные завитки дыма поднимались из печных труб, еще больше омрачая ненастный мартовский день. Мать что-то бубнила о сметанном соусе и овощах. Дождавшись, когда она замолчит, чтобы передохнуть, Клементина смущенно заговорила:

– Мама, ты только представь! Меган, Алекс и я получили первое место за проект на конкурсе по биологии. Взгляни на свидетельство, которое мне дали.

Анжела стояла на коленях, вытирая пыль с деревянных ножек стола. Она отложила тряпку и медленно, тяжело дыша выпрямилась. Клементина протянула ей свидетельство.

– Подумать только! Замечательно!

– Смотри, здесь написано, что наш проект крысиного лабиринта победил, благодаря своей оригинальности и полезности. Многие мальчики из нашего класса сделали радиоприемники и прочую чепуху, но их делают каждый год… А вот крысиный лабиринт никто никогда не делал. Это первый случай.

– Я горжусь тобой, дорогая. По-настоящему горжусь. Жаль, что нет времени поговорить обо всем подробно, но пора начинать готовить барашка. Еще я хочу убрать в спальне, пока не вернулся Джон. Ты же знаешь, как он любит чистоту. Еще раз поздравляю, дорогая.

Анжела запечатлела поцелуй на лбу дочери и пошла на кухню, прихватив тряпку и полироль. Свидетельство о первом в жизни успехе оттягивало руку Клементины, словно она держала его много часов, чтобы хоть кто-то обратил внимание. На минуту девочку охватило желание разорвать его на мелкие клочки. Успокоившись, Клементина выпрямилась и вскинула подбородок. Она прикрепит свидетельство на доску в своей комнате, по соседству с бланком об окончании балетного класса в Денвере. Кто знает, в каких еще состязаниях ей предстоит участвовать и победить? Надо будет оставить местечко, так, на всякий случай.

Клементина села на тахту и уставилась на свое отражение в зеркально отполированной крышке столика. Крысиный лабиринт – идея Алекс. Как только она согласилась войти в их команду, после многодневных уговоров Меган, идеи переполняли ее. Так как Клементина твердо знала, что для победы им с Меган просто необходима Алекс, не составило большого труда отбросить личную неприязнь. Она проглотила свою гордость и уступила первенство идеям Алекс. Алекс, кстати, оказалась не такой уж плохой. Важнее всего была победа.

Мысленно Клементина вернулась на год назад, к тому дню, когда впервые появилась в Саусалито. Увидев Алекс, шутившую с ребятами за спиной миссис Кармикел, она поняла, что у нее будет достойная конкурентка. Клементина обратила внимание, как благоговейно и восхищенно смотрели на Алекс девочки. А когда Алекс сломя голову носилась по футбольному полю или моментально справлялась с тестами по математике, Клементина видела, как уважительно и восхищенно блестели глаза мальчишек.

В те первые дни, несмотря на свой успех, она изнывала от зависти и жгучей ревности. До этого Клементина никогда не ревновала. И что было хуже всего, она знала, что ревность ее необоснованна. Все шло так, как планировалось. Алекс, несомненно, проигрывала ей во внешности, считала Клементина, окидывая соперницу пристальным взглядом. Слишком большой нос, слишком полные губы, слишком густые брови, темные волосы слишком завиваются. Но когда Алекс находилась в шумной компании (а так обычно и бывало) и становилась центром всеобщего внимания (что тоже было обычным делом), Клементина чувствовала исходившее от нее притяжение. Глаза Алекс сияли, руки постоянно жестикулировали, черты лица преображались, становились четкими и прекрасными. В такие минуты Клементина была уверена, что никогда не видела более привлекательной и красивой девушки. В этом и заключалась загадка Алекс. Она постоянно менялась, подобно хамелеону, меняющему окраску. В ней звучала и вибрировала такая жизненная сила, такая энергия, что Клементина чувствовала себя обессиленной и опустошенной, находясь рядом.

Удивительно, но стоило начать совместную работу, объединившись общим желанием победить, и все переменилось. Ревность постепенно проходила, пока в один прекрасный день, рассмеявшись над очередной шуткой Алекс, Клементина поняла, что больше не завидует и не ревнует. Правда, сначала они относились к друг другу довольно подозрительно, каждая настаивала на своем. Сказать по правде, если бы не Меган, они вряд ли ужились.

Проработав вместе всего несколько дней, Клементина отмстила, насколько серьезной и упорной была Алекс. Она вкладывала в дело все, что знала и умела. Раньше Клементина думала, что хорошие отметки Алекс – результат невероятной удачи, но, увидев однажды Алекс за работой, она изменила свое мнение. Алекс любила пошутить, посмеяться, зачастую бывала грубовата и резка, но, когда дело касалось работы, она отрешалась от всего и с головой уходила в проблему. Причем не останавливалась до тех пор, пока не отрабатывала до совершенства каждую мелочь. Наблюдая, как Алекс работает, думает, движется, смеется, не испытывая ни малейших колебаний или сомнений, Клементина осознала, наконец, причину своей ревности. В Алекс не было страха. Хотя многие могли бы сказать то же самое и о ней, Клементина знала, что это – неправда. Она многого боялась. Просто скрывала свой страх.

Через неделю они стали вместе возвращаться домой. Началось это со случайной просьбы Меган избавить ее от неразрешимой задачи выбирать, с кем из подруг идти, и предложения узнать друг друга получше. Так как ни Клементина, ни Алекс не хотели признаваться в своих сомнениях или неловкости, они согласились. Поначалу девочки шли на расстоянии, как будто между ними стояла невидимая, но непреодолимая стена. Сближались они медленно, постепенно, зато сейчас возвращались чуть ли не сталкиваясь лбами, заливаясь смехом.