Мэри Кларк - Не плачь, моя леди

• Название: Не плачь, моя леди
• Автор: Мэри Кларк
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Триллер
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-14619-9

Снова всплыла картина, которую ей никак не удавалось стереть из памяти: красивое тело Лейлы в белой шелковой пижаме, длинные рыжие волосы струятся по спине, летит с сорокового этажа на бетонную площадку двора. Какими жуткими, наверное, были для нее последние секунды перед смертью… «Останься я с ней, – думала Элизабет, – такого бы не случилось…»

Погибла знаменитая актриса Лейла Ла Салле. В убийстве обвинен ее жених, мультимиллионер, свидетелем обвинения выступает ее сестра Элизабет. Но простое на первый взгляд дело оказывается гораздо запутаннее. Кто-то подбрасывал анонимные письма. Кто-то хочет убить Элизабет. Роскошный курорт, принадлежащий ее друзьям, становится западней…

«Не плачь, моя леди» – захватывающий психологический триллер королевы американского детектива Мэри Хиггинс Кларк.

---

– А платье у вас в бутике купила, – тут же доложила она. – У вас столько всякой красоты. Накупила косметики, продавщица посоветовала какой. Такая любезная.

Когда к столику подошел Хельмут, Элизабет, забавляясь, следила за лицом Мин: сесть за их столик разрешалось только по специальному приглашению. Этот нюанс от миссис Михан ускользнул. Мин могла бы оправить ее и пересадить за другой столик, но миссис Михан занимала самое дорогое бунгало на Спа, покупала все, что попадалось на глаза, и обижать ее было бы глупо.

– Вы очаровательно выглядите! – Губы Мин тронула натянутая улыбка. – Завтра я лично помогу вам выбрать еще платья.

– Вы такая любезная! – Эльвира играла со своей брошью. Она повернулась к Хельмуту. – Барон, я еще раз прочитала вашу рекламу. Ту, в рамке, в бунгало.

– Вот как?

Интересно, это просто игра воображения Элизабет, или Хельмут и вправду чуть подобрался?

– Позвольте вам сказать, все, что вы пишете про курорт, – истинная правда! И до чего красиво!

«Через неделю жизни тут вы будете чувствовать себя свободно и безмятежно, как бабочка, парящая на облаке!»

– Да, что-то в этом роде.

– Но вы ведь сами сочиняли? Вы мне так говорили?

– Нет, я только помогал. Мы обращались в специальное агентство.

– Чепуха, Хельмут! Миссис Михан реклама явно понравилась, и она согласна с ней. Да, миссис Михан, мой муж – натура творческая. Он сам сочиняет ежедневные приветствия для гостей, и десять лет назад, когда мы преобразовали отель в курорт, реклама агентства ему не понравилась, и он переписал все сам. Реклама завоевала много призов, поэтому мы и повесили по экземпляру в каждое бунгало.

– Она конечно же привлекает сюда всяких знаменитостей, – заверила Эльвира. – Вот бы мухой на стенке стать, чтоб услышать их всех… – Она засияла улыбкой. – Или бабочкой, парящей на облаке!

Они лакомились низкокалорийным муссом, когда Элизабет осенило, до чего же ловко Эльвира выкачивает информацию из Хельмута и Мин. Они рассказывали ей истории, которые даже Элизабет никогда не слышала: об эксцентричном миллионере, который на день открытия курорта прикатил на велосипеде, а его «роллс-ройс» величественно ехал следом; про то, как присылали специальный частный самолет за бриллиантовым украшением, забытым одной из четырех жен шейха на столике у бассейна…

И когда уже все выходили из-за столика, Эльвира напоследок спросила:

– А кто был у вас самым-пресамым интересным гостем?

Без колебаний и даже не обменявшись взглядом, в один голос оба ответили:

– Лейла Ла Салле.

Почему-то Элизабет вздрогнула.

Ни на кофе, ни на музыкальную программу Элизабет задерживаться не стала. Добравшись до своего бунгало, она тут же позвонила Сэмми. Трубку не брали. Недоумевая, Элизабет набрала номер приемной.

В голосе Сэмми, когда ответила на звонок, слышались нетерпение, взволнованность.

– Элизабет, я чуть в обморок не грохнулась, когда Мин сказала, что ты здесь. Нет-нет, со мной все в порядке. Я здорова. Сейчас зайду.

Через десять минут Элизабет распахнула дверь и обняла хрупкую женщину, страстно преданную Лейле, делившую с ней последние десять лет ее жизни.

Сидя друг напротив друга на одинаковых диванах, они рассматривали одна другую. Элизабет поразило, как сильно сдала Дора.

– Знаю, знаю, – грустно улыбнулась Сэмми, – Совсем неважнецкий у меня вид.

– Да, Сэмми, не совсем хорошо ты выглядишь. Как у тебя дела?

– До сих пор чувствую себя виноватой, – пожала плечами Сэмми. – Ты была тогда на гастролях и не видела, как день ото дня менялась Лейла. Я-то наблюдала, когда она навещала меня в больнице. Что-то точило ей душу, но она отмахивалась, не хотела открыть. Надо было позвонить тебе, я подвела ее. И сейчас мне кажется, мой долг – выяснить, что произошло на самом деле. Не успокоюсь, пока не узнаю.

У Элизабет закапали слезы.

– Не смей меня расстраивать. Весь первый год я таскала с собой темные очки. Угадать не могла, когда расплачусь. Даже стала называть очки «машинкой для горя». – Элизабет стиснула руки. – Сэмми, скажи мне, существует хоть малейшая вероятность, что я ошиблась насчет Теда? Время я назвала точно. И если он столкнул Лейлу с балкона, то должен поплатиться. Но может… он все-таки старался удержать ее? Почему Лейла была вся на нервах? Почему стала пить? Ты же сама слышала, она всегда говорила, до чего ей противны люди, которые пьют. В тот вечер, за несколько минут до ее гибели, я наговорила ей гадостей. Попробовала то, что она делала с мамой, – хлестнула наотмашь, чтобы заставить прозреть, опомниться. Сэмми! Может, если бы я посочувствовала… Спросила – почему?!

Невольно они обнялись. Худенькие руки Доры обхватили Элизабет: она почувствовала, Элизабет бьет дрожь, и ей вспомнилась девчонка-подросток, обожавшая старшую сестру.

– Ласточка, что бы подумала про нас Лейла, увидев нас сейчас?

– Прикрикнула бы: «Кончайте ныть! Действуйте!» – Элизабет, промокнув глаза, через силу улыбнулась.

– Вот именно. – Быстро, нервно Дора подколола тонкие прядки волос, так и норовившие выбиться из пучка. – Давай восстановим события. Лейла психовала перед твоим отъездом на гастроли?

Элизабет сосредоточенно нахмурилась, пытаясь оживить воспоминания.

– Почти накануне моего отъезда закончились формальности с ее разводом. Она переговорила со своим бухгалтером. Впервые за много лет я видела, что она беспокоится из-за денег. «Ласточка, я зарабатывала уйму деньжищ, но сейчас подо мной тонкий-претонкий лед». Я ответила, это мужья-бездельники загнали ее в угол. Но, согласись, Сэмми, вряд ли накануне брака с мультимиллионером стоило тревожиться, что лед тонок. «А Тед правда любит меня?» – вскинулась она. «Давай закроем эту тему, – оборвала я. – Ты вечно сомневаешься и этим только отталкиваешь его. Он без ума от тебя. А сейчас ступай отрабатывай четыре миллиона, которые он вложил в спектакль».

– А она?

– Расхохоталась. Ты же помнишь этот ее заливистый роскошный хохот. «Ласточка, ты, как всегда, права!» Новый спектакль будоражил ее.

– А потом ты уехала на гастроли, я заболела, а Тед отправился по делам. И кто-то пошел на нее войной, задумав уничтожить. – Дора полезла в карман кардигана. – Анонимка, про которую я тебе писала… сегодня ее украли с моего стола. Но как раз перед твоим звонком я нашла еще одну в почте Лейлы. Правда, эту Лейла не успела прочитать – конверт не распечатан. Однако письмо говорит само за себя.

С ужасом Элизабет читала и перечитывала неровные, небрежно наклеенные строчки.

Лейла,

все никак не признаешься себе, что Тед старается отвязаться от тебя? Его новая подружка устала ждать. Четыре миллиона – это его прощальный поцелуй. Многовато для тебя. Не пусти их, милочка, по ветру. Слушок идет, пьеска – дерьмо. А ты еще и на десять лет старше, чем требуется для роли.

Твой друг.

Дора видела – лицо Элизабет помертвело.

– Лейла не читала? – тихо спросила девушка.

– Нет, но, по всей видимости, получала такие и раньше.

– А сегодня… Кто мог стащить ту?

Коротко Дора посвятила ее в скандал из-за расходов на римскую баню, о внезапном появлении Черил.

– Я знаю, Черил была у моего стола. Оставила свой счет. Но взять письмо мог кто-то другой.

– Чувствуется рука Черил. – Элизабет держала анонимку за уголок, ей противно было прикасаться к листку. – Интересно, можно ли выследить отправителя?

– По отпечаткам пальцев?

– Да. А еще по шрифту. Узнать, из каких журналов и газет вырезано, и то полезно. Минутку. – Элизабет сбегала в спальню и вернулась с пластиковым пакетом. – Сэмми, а ты помнишь, что говорилось в той, первой?

– Практически дословно.

– Напиши тогда. Вон бумага, на столе.

Дора писала, вычеркивала, исправляла и наконец протянула листок Элизабет:

– Вот, почти в точности.

Лейла!

Сколько раз тебе писать? Неужели до сих пор до тебя не доехало – Теда от тебя уже тошнит? Его новая подружка красива и гораздо моложе тебя.

Я уже писал – изумрудное ожерелье, подаренное ей, подходит к браслету, который он подарил тебе. Но стоит в два раза дороже и смотрится в десять раз эффектнее. Говорят, что пьеска твоя вшивая. И роль нужно учить. Скоро напишу еще.

Твой друг

Элизабет внимательно прочитала и перечитала еще.

– Этот браслет, Сэмми… Когда Тед подарил его Лейле?

– Где-то после Рождества. На юбилей их первой встречи вроде бы. Она попросила меня отнести его в банковский сейф; начинались репетиции, и она знала: украшение пока ей не понадобится.

– Вот именно. Так кто же мог знать про браслет? Тед подарил его на званом обеде. Кто там был?