Нора Робертс - Образ смерти

• Название: Образ смерти
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-32756-0

Ева Даллас, лейтенант нью-йоркской полиции, снова готова рисковать собственной жизнью, чтобы выйти на след кровавого безумца, с методичностью и необъяснимой жестокостью убивающего молодых женщин, похожих друг на друга. Ситуация усугубляется тем, что сама лейтенант Даллас идеально соответствует женскому типу, привлекающему убийцу. Она не сразу понимает, как далеко в прошлое уходят корнями эти чудовищные преступления. И похоже, что какое-то отношение к убийствам имеет ее возлюбленный, мультимиллионер Рорк…

---

За работой он разговаривал с механизмами, с защитным материалом, пытавшимся ему противостоять, причем его акцент становился все более заметным. Со временем он целиком перешел на ирландский, сыпал проклятьями, пока слои таяли.

Потом Рорк сделал перерыв на кофе и заодно проверил результаты первоначального поиска.

Среди его подчиненных не было мужчины, подходящего под описание во всех деталях. Но он отметил тех, кто побывал хотя бы в двух из указанных мест или был в отпуске в нужное время.

Стоило присмотреться к ним получше. Рорк переключался с одного задания на другое, чтобы внимание не ослабевало. Он прокладывал себе дорогу между защитными преградами, просеивал данные. Заказал поиск, перекрестный поиск, анализ… Его оборудование откликалось дюжиной голосов сразу.

В какой-то момент он встал, чтобы налить себе еще кофе, и бросил взгляд на часы. Четыре шестнадцать утра.

Проклиная все на свете, Рорк снова сел и потер лицо руками. Неудивительно, что он теряет хватку. А Ева заснет прямо за столом, он это знал. Если бы она решила подвести черту, обязательно заглянула бы к нему проверить, далеко ли он продвинулся.

Раз не заглянула, значит, будет работать, пока не рухнет. Вот и он сам делает ровно то же самое. А главное – у него нет сил с ней об этом спорить.

«Почти половина пятого, – подумал Рорк. – Джулия Росси, возможно, уже мертва. А может, молится всем богам, чтобы послали ей смерть поскорее».

Рорк на минуту закрыл глаза и отдался на волю чувству вины, хотя и знал, что это бесполезно. Он слишком устал и даже гнева не чувствовал.

– Скопировать документ Си на диск, сохранить все данные. Продолжить все текущие поиски. По завершении сохранить результаты. Оператор будет вне доступа.

Принято…

Перед уходом Рорк позвонил в Дублин.

– Доброе утро, Брайан.

Широкое лицо его старого товарища на экране видеотелефона расплылось в удивленной улыбке.

– Ну и ну! Смотрите, кто пришел! Собственной персоной. И на какой стороне лужи[6] ты сейчас находишься?

– На стороне янки. На твоей стороне еще слишком рано, все пабы закрыты. Надеюсь, я тебя не разбудил.

– Нет, не разбудил. Я как раз пью чай. Как поживает наш дорогой лейтенант?

– Хорошо, спасибо. А ты там один?

– Увы. Хотел бы я сказать, что я не один. Нет у меня очаровательной женщины, которая согревала бы мою постель. Не то что у тебя.

– Мне очень жаль, Брайан. Слушай, я разыскиваю истязателя.

– Вот оно что! – Брайан почти не удивился такой новости. – А сам ты совсем уже занемог? Ты такой нежный? Не в состоянии справиться с делами?

– Я всегда был нежный в этом смысле, как, впрочем, и ты. Он замучил больше двадцати женщин за последние двадцать лет. Все они были в возрасте от двадцати восьми до тридцати трех лет. Все с белой кожей и темными волосами. Последнюю обнаружили только вчера. Она работала на меня.

– Вот как, – сказал Брайан. – Что ж, я понимаю.

– Еще одна пропала. Это его стиль, он их похищает заранее. И эта тоже работала на меня.

Брайан с шумом втянул в себя воздух.

– Ты что, крутил с ними на стороне?

– Нет. Он старше нас по возрасту, судя по психологическому портрету. Старше по крайней мере лет на десять, если не больше. Он предусмотрителен и опытен. Он путешествует. Денег у него достаточно, чтобы купить дом для своих дел. Он профессионал. Устраивает себе этот праздник раз в год или два. Сексом не занимается, никаких изнасилований. Похищает, связывает, истязает, убивает, обмывает тело. И записывает прямо на теле, сколько времени женщина продержалась под его пытками.

– В жизни не слышал ничего подобного. Страх какой-то! – Брайан дернул себя за ухо. – Могу поспрашивать. Хлопнуть кое-кого по плечу.

– Буду тебе признателен.

– Дам знать, как только – так сразу, – пообещал Брайан. – А пока передай моему дорогому лейтенанту, что я ее нежно целую и жду только, когда же она наконец пнет твою поджарую задницу и придет в мои распростертые объятия.

– Непременно передам.

Закончив разговор, Рорк забрал записанные диски и покинул кабинет. А компьютеры продолжали гудеть.

Он нашел Еву именно там, где и ожидал. Ее голова лежала на столе, на скрещенных руках. Рорк заметил вторую доску, диски, записи от руки, компьютерные записи.

Полчашки недопитого кофе – он еще не успел остыть. И кот, свернувшийся клубком на раскладном кресле. Рорк поднял Еву со стула. Она сонно запротестовала, зашевелилась, отодвинулась.

– Что?

– Спать, – ответил Рорк и понес ее к лифту.

– А… который час? – пробормотала Ева заплетающимся языком. – Я вроде как отрубилась?

– Только что. Твой кофе еще не успел остыть. Нам обоим надо вздремнуть.

– Брифинг в восемь. – Она еле ворочала языком. – В шесть вставать. Надо готовиться. Я не…

– Ладно-ладно. – Рорк шагнул из лифта в спальню. – Спи давай, шесть уже скоро.

– У тебя что-то есть?

– Еще проверяю. – Он уложил ее на кровать. Почему бы ей и не уснуть одетой. Очевидно, сама Ева не возражала: она быстро заползла под одеяло, даже не попытавшись раздеться.

– Есть данные для меня? С чем я могу работать?

– Утром посмотрим. – Рорк разделся и забрался в постель рядом с ней.

– Если есть что-то…

– Тихо. – Он прижал ее к себе, легко поцеловал в губы. – Спи.

Она вздохнула. Возможно, с досады. Но вздох еще не стих, как она уже спала.

7

На этот раз Рорк не встал с кровати раньше ее, как обычно. Ева так удивилась, что просто уставилась в эти неистово синие кельтские глаза, когда он разбудил ее, поглаживая по волосам.

– Ты что-то задумал?

– Безусловно. Я всегда кое о чем думаю, когда лежу в постели со своей женой.

– Ты же мужчина. Более того, ты – это ты. Ты небось думаешь о сексе, даже когда дорогу переходишь.

– Ну разве тебе не повезло? – Рорк чмокнул ее в кончик носа. – Но сегодня утром – увы! – мне остается только мечтать. Ты хотела встать в шесть.

– А-а, да. Черт! Ладно. – Ева перевернулась на спину и приказала организму смириться с тем, что уже утро. – А ты не мог бы изобрести что-нибудь такое, чтобы вливать кофе прямо внутрь по желанию?

– Я этим займусь не откладывая.

Ева вылезла из постели и, спотыкаясь, потащилась к автоповару.

– Я спущусь в бассейн, сделаю несколько кругов. Это поможет мне взбодриться. Ну и размяться заодно.

– Отличная мысль. Я, пожалуй, последую твоему примеру. Ну-ка поделись кофейком.

Ева недовольно поморщилась. Мог бы и сам сварить себе чертов кофе. Но она передала ему кружку и проворчала:

– Никакого водного поло.

– Если это эвфемизм, означающий секс в бассейне, можешь не беспокоиться. Я хочу только поплавать. – Рорк вернул ей кружку.

Они вместе спустились на лифте. Рорк был задумчив, у Евы слипались глаза.

Помещение бассейна представляло собой оранжерею. Голубая вода поблескивала среди пышных тропических растений. Теплый и влажный воздух был напоен ароматом экзотических цветов. Ева не отказалась бы от двадцатиминутного заплыва и еще одной кружки кофе. А потом позволила бы себе отмокнуть в горячей ванне-джакузи.

И, черт побери, раз уж он здесь и она здесь, можно было бы устроить один блиц-матч по водному поло.

Но сейчас было не время себя баловать. Ева прыгнула в воду, вынырнула и поплыла вольным стилем, мощно загребая воду. Прохладная вода в сочетании с простыми, ритмичными, повторяющимися движениями смыла с нее усталость. Через десять минут она уже была в форме и почувствовала себя проснувшейся. Конечно, ей хотелось хоть пару минут понежиться в теплых струях гидромассажа, но она сознавала, что эта приятная процедура могла бы вновь ее усыпить. Ева натянула на себя халат.

– Поедешь со мной в управление или будешь работать здесь? – спросила она у Рорка.

Рорк обдумал вопрос, отжимая намокшие волосы.

– Пожалуй, я поработаю на незарегистрированном. По крайней мере какое-то время. Если что-то найду, сразу позвоню тебе или просто приеду.

– Идет. – Ева прошла к лифту вместе с ним. – Есть подвижки?

– Кое-какие, но на четыре утра ничего особо значимого.

– Это на тот момент, когда мы закончили?

– Нет, немного позже. Дорогая Ева, ты слишком мало отдыхала. – Рорк коснулся ее щеки. – Ты такая бледная.

– Я в порядке.

– А ты нашла что-нибудь полезное?

– Пока не знаю.

Ева рассказала ему о гипотезе Соммерсета, пока они одевались.

– Значит, ты думаешь, что наш убийца мог работать в одном из медицинских центров во время Городских войн. В том или ином качестве.

– Я об этом думала. Кое-что проверила, – добавила Ева, застегивая кобуру. – Деталей немного, но кое-что я раскопала. Другие организации тоже пользовались этим методом. В том числе и здесь, в Нью-Йорке.

– Где он это начал.

– Да, я тоже так думаю, – кивнула Ева. – Почему-то для него это важно. Здесь он начал, сюда вернулся. Потом он вышел в большой мир, но теперь опять обосновался в этих местах.