А. Ли Мартинес - Хроники Людоедского отряда

• Название: Хроники Людоедского отряда
• Автор: А. Ли Мартинес
• Издательство: АСТ, АСТ МОСКВА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-049205-3, 978-5-9713-9892-9

Людоедский отряд – весьма колоритная боевая команда. В ней служат великаны и тролли, гоблины, сирены и даже суровые амазонки.

Каждый из них уж и сам по себе хорош, а вместе – и вовсе нечто чудовищное!

На пьянство, разгул и разгильдяйство наемников еще можно как-то смотреть сквозь пальцы – специфика профессии у них такая. Но вот привычку воинов убивать непонравившихся командиров начальство никак простить не может!

Что делать?

Разогнать отряд? Жалко…

Может быть, лучше поступить похитрее?

Почесав в затылке, штаб приходит к сенсационному решению – назначить «людоедам» нового командира – лихого офицера по прозвищу Вечно Живой Нэд, обладающего даром бессмертия…

---

– В арсенал, говоришь?

– Да, сэр, – кивнула, нахмурившись, Регина.

– Тренировки проходят хорошо.

– Вы уже это говорили.

Она еще сильней сдвинула брови.

– И то верно… эээ… а кто придумал алкогольные игры?

– Не помню.

На самом деле, это была идея Мириам, и Регине пришлось неохотно признать, что сирена действительно умела поднимать боевой дух. Но вслух об этом амазонка говорить не собиралась.

– Не хочу вас задерживать, старший майор, – сказал Нэд.

– Конечно, не хотите, – вздохнула Регина.

Нэд развернулся.

– Я чем-нибудь вас обидела, сэр? – вдруг спросила она.

– Прошу прощения?

– Что я такого сделала, чтобы вызвать у вас отвращение?

– Ничего. С чего ты это взяла?

Регина отложила дротики в сторону. У нее в голове быстро пронеслись все Ульгины законы соблазнения, но она так же быстро от них отказалась. Она была сыта по горло этой идиотской игрой. Коварство не было у амазонок в крови и противоречило правилам Регины. Она не желала больше притворяться.

– По-вашему, я привлекательная?

– Нет. То есть да. То есть ты очень симпатичная.

– То есть я вам нравлюсь?

Нэд пожал плечами.

– Не знаю.

Регина уперлась кулаками в бока и решительно шагнула вперед.

– Что значит, вы не знаете?

– Ну, – Нэд снова пожал плечами, – просто я тебя слишком плохо знаю.

Лицо Регины исказила гримаса.

– Какое это имеет отношение к делу?

Нэду надоело пожимать плечами, поэтому он решил качнуть посохом.

– Не знаю.

Хотя Регина была выше Нэда всего на несколько дюймов, она буквально нависла над ним. От ее ледяного взгляда он ссутулился.

– Да что с вами такое? – крикнула она, и стоявшие поблизости солдаты обернулись. – Вам наплевать, знаете вы меня или нет. Вас интересует только как бы со мной позабавиться. Я для вас голая плоть, девица на побегушках, стряпуха, нянька для вашего нежного самолюбия, инкубатор для вашего жалкого семени. Но я не личность.

– Не личность? – почти извиняясь, пискнул Нэд, хотя он не знал точно, в чем был виноват.

– Я лучше, чем личность. Я женщина. Но вы мужчина, и вам на все это наплевать.

– Наплевать?

– Так что во мне не так?

– Не знаю.

Регина зарычала в прямом смысле этого слова. Нэд ожидал, что она сейчас вырубит его одной правой, но вместо этого амазонка только фыркнула и пристально посмотрела на него сверху вниз.

– Просто ты немного… – Нэд не хотел заканчивать это предложение, однако от испуга он потерял всякий здравый смысл, – мужеподобная.

Регина не подняла руки, но Нэд все равно вздрогнул. К его удивлению, амазонка неожиданно успокоилась. Ее лицо перестало выражать какие бы то ни было эмоции.

– Тогда, думаю, вам нужна женщина, которая будет слабее вас.

– Нет. Дело не в твоей силе. Она заслуживает восхищения, кроме того, я привык быть самым слабым. Просто – похоже, я раньше никогда не думал об этом – ты слегка грубовата. А это может напугать.

Неожиданно Регина улыбнулась. Улыбка выглядела натянутой, и даже Нэд, отличавшийся отсутствием наблюдательности, смог заметить, что внутри амазонки кипит ярость. С другой стороны, Регина всегда была немного разгневана.

– Нэд, можно я буду звать вас Нэд?

Он кивнул.

– Вы хотели бы заняться со мной сексом?

Она произнесла эту фразу очень медленно, как если бы разговаривала с ребенком. Причем тупым.

Нэд замер. Он понимал, что неправильный ответ, даже самый очевидный, может повлечь за собой ужасные последствия.

Регина улыбнулась шире, приблизилась к Нэду и взяла его за руку. Он не осмелился посмотреть ей в глаза. Его взгляд скользнул по ее хрупкой шее, задержался на пышной груди, а потом плавно перешел на кремового цвета плечо, которое так и тянуло поцеловать.

– Не знаю почему, но я хочу вас, Нэд. Честно говоря, вы мне даже не нравитесь. Вы меня не достойны, хотя вы и неплохой человек. Но все это не имеет никакого значения. Важно лишь то, что я предлагаю вам свое тело, свою нежную амазонскую плоть, к которой не прикасался ни один мужчина. Вы хотите этого? – прошептала она в его ухо.

Нэд сглотнул. Регина прижалась к нему почти вплотную. Его обдавало ее жаром. Капельки пота выступили у него на лице и шее.

– Хотите? – повторила она.

– Ну да, – ответил Нэд.

– Вот видите. В этом не было ничего сложного.

Она положила руки ему на грудь. На мгновение Нэду показалось, что Регина овладеет им прямо здесь и сейчас, перед толпой глазеющих солдат. Но вместо этого она оттолкнула его, и Нэд, потеряв равновесие, упал на спину. Меч Регины молнией метнулся из ножен. Амазонка приняла воинственную позу.

– Защищайтесь!

У Нэда глаза на лоб полезли.

– Что?

– Защищайтесь, Нэд!

Он вскочил на ноги.

– Что?

Регина взмахнула мечом. Щеку Нэда обожгла острая боль, и из неглубоко пореза тонкой струйкой потекла кровь. Но прежде чем Нэд успел возразить, амазонка ударила его в колено и сделала подсечку, так что он вновь оказался на земле. Регина занесла свой меч, собираясь пронзить ему сердце.

– Стой! Стой! Стой! – закричал Нэд, свернувшись в клубок и в знак поражения выставив вперед одну руку. – Что ты делаешь?

Регина опустила оружие.

– Я воительница-амазонка, Нэд. И я должна придерживаться определенных правил. По моему кодексу, только тот, кто победит меня в бою, будет мной обладать. Только так можно доказать, что вы меня достойны.

– Но я не могу с тобой сражаться.

– Несомненно. – Она помогла ему встать. – Со мной не сравнится ни один мужчина. Но именно поэтому вы мне подходите. Вы бессмертный. Не важно, сколько раз я вас убью, вы всегда сможете начать сначала. Рано или поздно вы победите. Если повезет. А теперь защищайтесь!

Регина снова занесла меч.

– Подожди, ты не…

Она пнула Нэда под дых. Он повалился на колени, хватая ртом воздух, и не сумел ничего объяснить.

– В следующий раз повезет больше, Нэд.

Регина взмахнула мечом, намереваясь раскроить Нэду череп. Но вдруг ее лицо исказила недовольная гримаса. Сталь встретилась со сталью. Голова Нэда осталась целой.

Между Нэдом и Региной стояла Мириам. Она отвела смертельный удар, и теперь две женщины оказались друг перед другом, сжимая в руках клинки.

Сирена кивнула Нэду.

– Командир. – Ее большие черные глаза сузились до узеньких щелочек и пристально посмотрели на Регину. – Старший майор.

К этому моменту все солдаты во внутреннем дворе позабыли о тренировках и выпивке. Они окружили троицу и принялись, ухмыляясь, ждать, что произойдет. То и дело из толпы доносилось насмешливое мяуканье и шипение.

– Какого черта вы делаете, старший майор? – процедила сквозь стиснутые зубы Мириам.

– Не лезь не в свое дело, Мириам, – холодно ответила Регина. – Это тебя не касается.

– Вы собирались убить нашего командира. А это, думаю, касается всех.

Нэд чувствовал, что должен что-нибудь сказать, но не знал что. Однако, будучи командиром, он все равно попытался.

– Все в порядке. Просто произошло маленькое недоразумение.

Регина испепелила его взглядом.

– Прошу прощения, Нэд, но пока не вмешалась Мириам, все было ясно как божий день. Я предложила вам свою плоть, и вы согласились сразиться со мной, чтобы ей обладать.

Мириам опустила меч и, нахмурившись, посмотрела на Нэда через плечо.

– Это правда?

Нэд почему-то почувствовал себя виноватым, хотя не был уверен, что сделал что-нибудь не так. Видимо, огорчение в глазах Мириам произвело на него должный эффект.

– Нет… вернее не совсем. Я согласился на секс, но я понятия не имел, что мне придется с ней сражаться.

– А вы думали, что амазонка отдастся любому мужчине, который ее об этом попросит? – удивилась Регина.

– Я не просил. Ты попросила меня.

– Пустая болтовня, – фыркнула Регина. – В любом случае невежество не является оправданием. Захотев вступить со мной в половую связь, вы обязаны драться. Это единственно возможный благородный выход из ситуации. – Амазонка подняла свое оружие и шагнула вперед. – Отойди, Мириам.

Нэд выставил перед собой говорящий посох в надежде, что какая-нибудь оставшаяся искра магии превратит грозную амазонку в зайчика, сурка, медведя или дракона. В кого-нибудь не такого опасного, чтобы у него появился шанс выжить. Или в кого-нибудь очень опасного, чтобы не было позорно погибнуть.

Он не понимал, почему никто ему не помогает. Он был их командиром. Кто-нибудь должен был встать на его защиту, но солдаты только гикали и смеялись над его положением. Один лишь Фрэнк, стоявший в первом ряду, молчал. От его красного лица отлила вся кровь, и оно стало бледно-розовым. Людоед выглядел грустным и одновременно злым, хотя Нэд никак не мог понять, чем насолил Фрэнку.

– Это неповиновение! – крикнул Нэд, пытаясь заглушить гвалт.

Регина остановилась.

– Вообще-то нет. Если амазонка действует в соответствии с обычаями и законами своего народа, она имеет право убить солдата любого звания. Политика культурной терпимости Легиона это позволяет. А в соответствии с Кодексом поведения, насильственное деяние считается умышленным неповиновением, лишь когда кому-то нанесен непоправимый урон. Вроде как отрубить троллю руку. Это, конечно, не очень здорово, но рука всегда отрастает обратно, и дело обычно заканчивается только письменным выговором. А поскольку вы бессмертный, разницы между троллиной рукой и вашей жизнью почти нет.