Уильям Кейт - Атака Боло

• Название: Атака Боло
• Автор: Уильям Кейт
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-00688-3

Трофеи достаются победителю. А этот победитель знает, как их добыть. Боло Марк XXXIII 4-го полка Второй бригады первого мобильного армейского корпуса сил Конфедерации в авангарде атаки Боло на планету Церн носит имя Виктор. Враг — Этрикс. Этрикша — неизвестные, странные существа, поработившие население, обещая не что иное, как бессмертие. Полковник Джон Страйкер готов вести Виктора и других Боло своего полка в сложнейшую из операций — вторжение на планету.

Но день высадки заканчивается трагедией, а Церн оказывается смертоносной ловушкой. Полковник Страйкер и его штаб выброшены па поверхность планеты и пытаются выжить в адском пламени современной войны. Против его Боло сражаются вражеские гибриды Боло с человеком. И в этом столкновении откроются неожиданные истины, под сомнением окажется даже лояльность бригады «Динохром».

Что если Этрикша не поработители, а истинные боги, которые способны выполнить свои обещания вечной жизни?

«Динохром» выяснит это.

---

Человек ради спасения города пожертвовал своей жизнью, погибнув от радиации, которой лучился «Лепни».

Обдумываю это, направляясь вперед и открывая огонь по артиллерийским, позициям врага. Человеческая решимость, гибкость, непредсказуемость и иной раз неспособность воспринимать непонятные факты могут быть ключевыми факторами для разгадки успеха, достигаемого людьми в битве. Кроме таких очевидных козырей, как огневая сила, броня, мобильность, Боло ценится за высокую надежность. Отклонения от нормы, подобные случаю с «Лении», очень редки, происходят лишь при экстремальных условиях и по большей части вызваны человеческими ошибками. Иногда именно излишние усилия людей ужесточить контроль над Боло приводят к утрате этого контроля. Так и попытки Трикси управлять своими питомцалш, гибридами людей и Боло, привели к утрате ими по меньшей мере четырех боевых единиц. Человеческие качества этих Боло — мое главное преимущество в данный момент.

За мной идет сквозь осколки скалы Элкен Три, далее Элкеи Один. Впереди рассыпаются в стороны люди в тяжелой боевой броне. Прямо по курсу туннель завершается аркой, входом в громадную пещеру. Это Тролвас, наша цель.

Нам еще надо подумать, как найти людей, захваченных в плен. И как заставить врага прекратить огонь.

Так или иначе, развязка близка.

Дверь отворилась, вошел тролль, могучий, возвышавшийся над людьми. За ним шел еще один, ведущий за руку капитана Мейерса.

— Давай! — крикнула Карла. По этой команде она сама, Смет, Келси, Сим Редмонд, Питир Мор-ригап и полдюжины сотрудников торговой миссии Редмомда бросились на первого тролля, схватив его за голову, руки м ноги, и попытались свалить его. — Давай! Бей его!

Попытка, какой бы отважной она ни была, закончилась самым жалким образом. Тролль издал леденящий кровь вопль, шагнул назад и резко повернулся, взмахнув руками. Человеческие тела разлетелись в стороны от монстра, как брызги воды с отряхивающейся собаки. Дубинка- парализатор ткнулась в Пи-тира Морригана, и он отлетел в сторону. Лара Смет почти вцепилась в кобуру оружия гиганта, но была отброшена небрежным движением руки чудовища, пролетела три метра и шлепнулась на каменный пол.

Второй тролль, никак не реагируя па это восстание пленников, как будто не замечая его, втолкнул Мейерса внутрь, и оба они, первый — еще помахивая дубинкой, попятились к выходу. Карла ринулась на гиганта, выходившего в коридор. Он выставил вперед руку, и она принялась колотить по ней, как будто по феррокретовой балке. Небрежный толчок, почти щелчок, — и Карла>под лязг захлопывающейся двери оказалась на полу.

— Н-ну… очень интересная встреча, не ожидал, честно говоря, проговорил ошарашенный Мейерс.

— И чего, позвольте спросить, вы этим добились? — повернул из своего угла голову Филби. Он не принимал в суматохе никакого участия. — Вы только повысили их бдительность, помогли им, провели учение в реальной обстановке, так сказать.

— Не-ет, — задыхаясь проговорила Карла. — Нет, они еще не знают, на что мы способны!..

Страйкер сидел в командном кресле и наблюдал за действием на панорамном экране. Келли вроде бы спала. Он устроил ее поудобнее и оставил в покое. Спящая под действием эйфа, она не чувствовала боли.

То, что случилось с ней, раздумывал Страйкер, можно считать моделью того, что случилось с населением Церна. Оставаясь в плену, она не обожглась бы. «Виктор» обжег ее, освобождая. Вот и Церн горит сейчас.

Хотел бы он, чтобы существовали другие пути.

Снаружи медленно продвигавшегося Боло бушевал ад. В головную машину, в «Виктора», стреляло все, что могло стрелять, от ручного оружия людей и троллей до ракет с зарядами большой мощности и тераваттных лазерных лучей. Боевые экраны «Виктора» интенсивно работали, отводя и рассеивая энергию. Происходившее было для Страйкера неразличимым кошмарным фейерверком. Даже в глубине Боло, в его командном центре, ощущался этот непрерывный грохот массы боеприпасов, взрывавшихся, чтобы его сокрушить.

Но проходили секунды, и что-то из происходившего снаружи начинало проясняться. «Виктор» выходил из туннеля в обширную сводчатую пещеру поперечником более километра и высотой метров пятьсот. В пещере возвышались башни и другие сооружения, какие-то конструкции были утоплены в ее стенах.

Повсюду виднелись солдаты — как люди, так и тяжело вооруженные тролли. Они маневрировали, наступали, бежали, умирали. Появившись в пещере, «Виктор» задействовал все уцелевшие системы оружия. Жгучие сине-белые лучи хлестали по сооружениям пещеры и ее стенам. По нему тоже вели огонь фиксированные и передвижные огневые точки. Боло щедро отвечал на огонь, поверхность пещеры усеивалась рухнувшими конструкциями, разбитыми и горящими машинами. Вспыхивали пожары.

Когда «Виктор» освободил арку, из нее показался Элкен Три и сразу же обрушился на оборонительные огневые позиции Трикси. Раскаленные скалы, извергая дым и грохоча, падали и разбивались, взметая фонтаны искр и пыли.

Видеть становилось все труднее.

— Полковник Страйкер, — вдруг послышался голос «Виктора», прервавший его не слишком веселые мысли. — Информирую вас, что в бой вступают свежие силы врага.

— Вряд ли они способны выставить против тебя что-нибудь равноценное. Ты их уничтожишь.

— Возможно, это окажется не слишком просто. Сейсмический анализ показывает, что сюда с севера идут не менее десяти вражеских Боло Марк XXXII.

На экране появились зеленые скобки, обозначавшие невидимый из-за дыма вход в туннель, по которому приближались Боло противника.

— Десять!..

— Наша игра может быть проиграна, — добавил

«Виктор».

Глава 21

Очевидно, враг смог подготовить в своем подземном, комплексе не менее десяти Боло Марк ХХХП. Судя по количеству уже уничтоженных или выведенных из строя Боло, это его последний ресурс.

К сожалению, последняя попытка врага может оказаться успешной, так как мне почти нечего противопоставить противнику. Если отступить в туннель, из которого мы только что появились, враг сможет сконцентрировать против нас огонь нескольких неповрежденных Боло, а мы будем лишены маневра и прикрытия. Если идти вперед, есть риск попасть в окружение. Если оставаться здесь, у входа в туннель, нас могут прижать к южной стене пещеры. В порядке пробы я обрушиваю огонь «Хеллбора» главного калибра на один из туннелей напротив и замечаю, что он закрыт, боевыми экранами, более мощными, чем я могу преодолеть даже при 5 мегатоннах в секунду. Значит, я не могу закрыть эти туннели так, как Трикси пытались сделать это с нами.

Прикидываю, что смогу выдержать огонь десяти Боло Марк ХХХП в течение

5,25 секунды и в это время уничтожить ие более двух из них.

И я принимаю решение: наступать, ведя огонь из всех калибров.

— В атаку? — спросил Страйкер. Он не удивился и не испугался. Именно этого он от «Виктора» и ожидал.

Вокруг продолжали взрываться здания, рушились стены, полыхали пожары.

— Мы должны наступать, если не хотим упустить инициативу. Если мы отступим и займем оборонительную позицию, мы уступим противнику свободу выбора действий и должны будем реагировать на создаваемую им угрозу, вместо того чтобы ее создавать.

— Я понял, «Виктор», давай!

— Вы также понимаете, полковник, что наши шансы на выживание весьма невелики?

— Разумеется. Эту возможность я учитывал, когда поднимался на борт.

Он чуть ли не наслаждался этой идеей. Нет, он не хотел умирать — так, как он хотел умереть после Аристотеля, когда пристрастился к эйфу. Но его радовала возможность выбора, возможность принять решение, касающееся его судьбы и дающее шанс облегчить судьбы других.

— Я могу остановиться и высадить вас, — добавил «Виктор». — Здесь это невозможно, в этой среде вы мгновенно погибнете, но можно найти место, где можно переждать. Как пленники вы выживете.

— Нет, «Виктор», я уже слишком долго был в плену. Пожалуй, большую часть жизни. — Он оглянулся на Келли. — И я знаю, что лейтенант Тайлер тоже решит остаться с тобой. Давай, вперед!

— Я горжусь, что вы двое у меня на борту, полковник. — И бронированное чудовище рванулось в подземный город.

Дверь снова распахнулась. Карла ожидала еще кого-нибудь из пленников, но в этот раз появилась команда из десяти вооруженных троллей и «дипломат» Трикси.

— Все идут с нами! — объявил «дипломат». — Все на выход!

— Куда вы нас ведете? — спросил Редмонд. Гром гремел совсем близко.

— Надо прекратить эту бессмысленную атаку на наш город. Пожалуйста, двигайтесь побыстрее, и вам не причинят никакого вреда.

Карла подумала, что это их шанс. Людей было больше тридцати, а троллей только десять. Их внимание будет отвлечено страхом, срочностью поручения, возможностью разрушения их города. Она сможет незаметно ускользнуть…