Александр Тихонов - Пленник Монолита

• Название: Пленник Монолита
• Автор: Александр Тихонов
• Жанр: Научная Фантастика

Когда-то давно, до возникновения кланов, к центру зоны отправилась экспедиция. Они дошли до монолита, и в память об этом рейде взяли из саркофага осколки монолита. Прошло много лет, и внезапно об осколках вспомнили. Сталкеры, участвовавшие в том походе начали погибать, а зона вести себя непредсказуемо. Что же происходит в зоне? После очередного выброса открывается путь к полям артефактов, и это тоже часть головоломки. Вопрос только в том, кто раньше соберёт все части воедино…

---

— И что? — Смертник не понял, о чём Винни пытается ему сказать.

— Аномалия там, выше нас метра на три. Положим артефакт, и он подзарядится

— Отлично. Смертник подал Винни артефакт. — Начнём…

* * *

Дальняя комната оказалась немногим меньше основного помещения лаборатории. Открыв странного вида, кодовый замок одному ему известным способом, Мастер вошел внутрь. Вдоль стены стояло восемнадцать автоклавов — капсул с лежащими в них телами.

— Этих я не знаю, этих тоже. Вот этот из группировки Грех. Вот этого я видел в баре «сталкер»…

— А этот?

— Это генерал Воронин. — Мастер замер около капсулы с открытым ртом.

В подсвеченной синем капсуле лежал сильный сталкер лет сорока — легендарный лидер группировки Долг. И, что самое поразительное, он был жив. Все они были живы.

— Что же это за лаборатория? — Мастер огляделся.

— А я, кажется, понял. — Мой голос отразился от купола комнаты и эхом пронёсся по пустой лаборатории.

— И что же это за место?

— Сюда О-Сознание помещает неугодных им сталкеров. Воронина, например.

Я подошел к автоклаву.

— Может, откроем?

Мастер присел около крайней капсулы, и указал на стоящую под нею мину:

— Я бы не советовал.

Я поглядел на мину:

— Солидный запас?

— Солидный. — Прокомментировал стоящий в дверях Спам. — Хватит, чтобы весь этот погреб на воздух взлетел.

— Так мы что, просто уйдём? — Я поднял глаза на Мастера.

— Уйдём. — Согласно кивнул он. — А потом вернёмся с сапёрами. Пошли.

Он вышел из комнаты в главный зал. Мы со Спамом вышли следом. Луч фонаря выхватил из темноты металлические столы с компьютерами и колбами.

Дойдя до коридора, Мастер обернулся к нам. Именно в этот момент за его спиной возникла чья-то фигура. Фонарь Спама озарил стоящего в коридоре.

Это был переговорщик, приходящий в бар к Пророку. Поняв, что мы его заметили, сталкер выхватил из кобуры, висящей на поясе, «глорк», и выстрелил в спину проводнику. Сталкер упал на пол, ошеломлённый подобным поворотом событий. Конечно, пуля из пистолета не могла пробить бронежилет, который Мастер носил под плащом, но всё равно было очень больно.

— Оружие на пол. — Проговорил переговорщик с расстановкой.

Его голос был почти такой же спокойный, как и у Мастера.

— Меня зовут Синоптик… — Проговорил переговорщик.

— Почему? — Бесцеремонно прервал его Спам.

— Я могу предугадать выброс. — Он мотнул стволом пистолета, и мы нехотя положили автоматы на пол.

— Ты работаешь на О-Сознание? — Спам отбросил винторез в сторону.

— Разумеется. — Выражение лица сталкера осталось неизменным.

Ему было на вид чуть больше сорока. Обвисшие щёки и измождённые глаза делали его похожим на бульдога. Волосы, окрашенные сединой, были аккуратно зачёсаны вправо. Единственным, что никак не вязалось со сталкерской экипировкой — так это два армейских жетона, висящих на тонкой цепочке.

— И что теперь? — Прервал молчание Мастер, поднимаясь с пола. — Так и будим стоять?

— Живо назад. — Проговорил Синоптик.

В это мгновение кто-то вбежал в коридор, и знакомый голос проговорил:

— Мастер, у нас проблемы.

— Винни, назад! — Попытался я предупредить сталкера, но, услышав это, Синоптик молниеносно повернулся через левое плечо, и тут же выстрелил.

Издав протяжный вопль, Винни полетел вниз по лестнице, а Синоптик ловко перекинул пистолет в левую руку, беря нас на мушку.

Но в этот момент Мастер сделал резкий выпад, и ударил Синоптика ногой в живот. Сталкер полетел на пол, а пистолет упал возле тела псевдоплоти. Подтянув ноги к груди, Синоптик вскочил на ноги, и набросился на Мастера.

Дважды ударив переговорщика в живот, Мастер вывернулся, и подцепил ногой ремень своего винтореза, лежащего на пороге. Мгновение спустя винтовка оказалась у него в руках, и Мастер начал стрелять, быстро нажимая на курок. На удивление проворный Синоптик ушел от очереди, и провёл подсечку. Мастер упал.

— Помните. — Прохрипел Синоптик. — Я сказал, что умею предугадывать аномалии?

Он сделал несколько шагов назад, и поднял с пола Абакан, уроненный Винни.

— Помним. — Проговорил Спам.

Пока шла полуминутная схватка, ни я, ни Спам не успели схватить оружие, и теперь были под прицелом.

— Так вот. — Синоптик подошел к входной двери и нажал на кнопку, блокирующую вход. — Минуты через две будет выброс, и ваши друзья погибнут. Но я добр, и открою дверь для ваших друзей, конечно в обмен на одну услугу.

— Услугу? — Спам придвинул к себе лежащий на полу винторез.

— Услугу. — Повторил переговорщик. — Вы не пойдёте к центру зоны — это моё условие.

Синоптик шагнул к нам. Этого я и ждал. Когда противник отвлёкся, я аккуратно нажал на индикатор мощности винтовки Гаусса, переводя его в крайнее правое положение.

— Каким же будет ваш ответ? — Синоптик сделал несколько шагов, оставив сидящего у стены Мастера позади. — Так что?…

— Ты, наверное, тоже носишь на плече татуировку, как Стрелок и Рекрут? — Прервал его Спам, видя, как я пытаюсь подцепить кончиками пальцев рукоять винтовки, висящей у меня за спиной.

Он отвлекал противника на себя.

— Это тот случай, когда ученик становится учителем. — Многозначительно проговорил он, и взглянул на меня…

Именно в этот момент я схватился за рукоять винтовки, и, перекинув её через голову, выстрелил. В глазах изумлённого Синоптика отразился оранжевый энергетический луч, который, тут же пронзил переговорщика, и ударил в косяк входной двери за спиной Синоптика.

Глаза сталкера опустились вниз, и он взглянул на огромное отверстие вместо грудной клетки. Откуда-то сверху, где у здорового человека находится сердце, в ладонь ему сыпался тёплый пепел. Синоптик выпустил оружие, и опустился на колени. Его Остекленелые глаза смотрели прямо перед собой. Посидев в таком положении несколько секунд, он упал лицом вниз. Тело окутало облако едкого пепла, точнее праха, в который превратились его внутренности.

Мы со Спамом изумлённо смотрели, как голубоватый след от энергозаряда медленно рассеивается в воздухе.

— Пошли. — Наконец сказал Спам, и хлопнул меня по плечу…

* * *

— Начнём. — Винни положил артефакт к «трамплину», и принялся ждать.

— Сколько эта штука заряжается? Я про время. — Смертник внимательно смотрел на артефакт, который внезапно начал переливаться всеми цветами радуги.

Винни не ответил. Он поднял артефакт, и поднёс его к раненому.

— Думаю, всё. — Наконец произнёс он, и ударил по «Серпу» ножом.

Ничего не произошло.

— Должно было сработать. — Винни вскочил на ноги, и остановился с открытым ртом, глядя на север. Смертник и Джет тоже встали и проследили его взгляд.

Над зубчатой стеной рыжего леса сверкало огромное алое облако, озаряющее ночь.

— Выброс. — Прошептал Винни, и добавил:

— Скоро выброс. Вот почему артефакт не работает — зона собирает всю энергию к центру. Мастер внутри?

— Да. — Смертник не отрывал взгляд от облака.

— Я к Мастеру. А вы ждите.

Винни перескочил через груду оружия и амуниции, дёрнул за ручку двери, и прокричал:

— Помогите мне.

Втроём сталкеры отодвинули тяжелую дверь, и Винни скрылся за ней.

— Мастер, у нас проблема… — Раздался снизу его голос, и тут же прогремел пистолетный залп.

— За мной! — Смертник схватил с травы «Грозу», оставленную Винни, и вбежал в коридор.

Вслед за ним в бункер вбежал Джет. Он на мгновение замер, оглядев стоящего к нему спиной сталкера, к которому подбежал Мастер, и, спустившись вниз, оказался рядом со Смертником.

— Видел? — Проговорил он, хватая ртом воздух.

— Видел.

— Мы им поможем?

— Сиди тихо. — Прервал его Смертник.

— А что если он их убьёт. Мы ведь…

Договорить Джет не успел. Около входа что-то громко ухнуло, и лестничный пролёт заполнила строительная пыль.

— Что это? — Прохрипел Джет, пытаясь откашляться…

* * *

— Мастер, подъём. — Спам бесцеремонно толкнул проводника в плечо.

— И тебе привет. — Пробурчал сталкер, поднимаясь на ноги. — Где этот супермен?

Я мотнул головой в сторону лаборатории.

— Понятно. — Пробурчал Мастер, глядя на изуродованное тело Синоптика поверх моего плеча. — Где остальные?

— Снаружи. — Спам в два прыжка преодолел оставшийся участок коридора, оказавшись около заваленного рухнувшими перекрытиями входа. — Тут не выйти.

Меня внезапно пробрал холодок, даже не холодок, а могильный холод — Смертник, Джет, Командор и раненый Гимли были там, на улицы, где с минуты на минуту начнётся выброс.

* * *

— Выброс. — Прошептал Смертник. — Или граната рванула.