Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

• Название: Не лучшее время для любви
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054831-6, 978-5-9713-9674-1

Тренер фитнес-центра Марго Веттер знает, что ее преследует таинственный убийца, но не хочет обращаться в полицию. Ее единственная надежда на спасение – частный детектив Дейв Маклауд. Вот только можно ли ему довериться?

Для Марго не секрет, что Дейв влюблен в нее. Да и она сама сгорает от страсти…

Конечно, охота за преступником не лучшее время, чтобы искать счастья в мужских объятиях. Но разве любовь повинуется голосу разума?..

---

– Тогда лучше не рассказывай.

– Ладно, как знаешь. Попробуй-ка вот это. – Дейв взял кусочек багета, сбрызнул оливковым маслом, намазал ароматным козьим сыром, сверху положил дольку вяленого томата, положил все это на салфетку и протянул ей. – Твоей попке это точно не повредит.

– Спасибо от имени моей попки, – сказала она с притворной застенчивостью, откусила и от удовольствия едва не заурчала.

Наконец любопытство возобладало.

– Ладно, сдаюсь, – сказала она. – Рассказывай свой сон, соблазнитель чертов.

Дейв победоносно улыбнулся.

– Ты верховодила. Ты связала меня веревками, сковала цепями – одним словом, ясно было, кто босс.

Этого Марго не ожидала. Она застыла на месте. По руке у нее текло оливковое масло. Неужели у него были те же сексуальные фантазии, что и у нее? Как такое возможно? Это пугало.

– Черт возьми… Но как ты… так ты этого хочешь?

Он взял салфетку и вытер масло с ее руки до того, как оно капнуло с локтя.

– Нет, – сказал он, – мне нравится все контролировать. Мне казалось, это заметно.

– О да, – признала Марго. – Это сложно не заметить.

– Впрочем, все равно странно. – Он пожал плечами. – Во сне меня это устраивало. Я проснулся, а у меня… хм, не важно. Тебе нравится кукуруза в тесте?

Марго облегченно вздохнула.

– Кто ж не любит кукурузу в тесте? Хочешь, я почищу?

– Да, вода уже кипит, початки в холодильнике. Мне сделай четыре, а себе столько, сколько съешь.

В холодильнике чего только не было, и неудивительно: такому телу, как у него, требуется немало энергии. Она почистила початки и положила на стол. Вода кипела, грибы шипели на сковородке, чеснок и лук-шалот, залитые оливковым маслом, источали умопомрачительный аромат. Огромная и удобная во всех отношениях кухня Дейва Маклауда была настоящим местом соблазна.

А то, что он сам готовил, лишь добавляло пикантности.

Марго опустила початки в кипящую воду и попробовала макароны. Изумительно. Она добавила к макаронам козий сыр. Так стало еще лучше. Она жевала с наслаждением и смотрела, как он режет красный лук. Мужчины всегда соблазнительно выглядят, когда готовят.

Дейв стряхнул нашинкованный лук на сковородку, тот аппетитно зашипел.

– Вы только посмотрите, – сказала она. – Он режет лук, а у него даже слезы не текут. Ты что, супермен какой-нибудь?

Он улыбнулся, и у нее дух перехватило.

– Давай-ка мы бросим мясо на гриль.

Они вышли на улицу и занялись мясом, после чего выложили его на тарелки и сели есть. Майки уже сопел под столом, развалившись и выпятив полный живот. Ему снились добрые сны.

Она уже и забыла, что бывает так хорошо, что можно сидеть на солнышке, попивать вино, вкушать великолепную пищу, радоваться ветру. Не говоря уже о компании загорелого мускулистого красавца в джинсах и обтягивающей рубашке. Роскошь, которую она не могла себе позволить уже несколько месяцев.

Ужин был великолепен. Мясо с жареными грибами и луком таяло во рту. Кукуруза была мягкой и сладковато-пряной. Листья салата, политые ароматным маслом, придавали всему особый вкус.

Дейв подлил вина в ее бокал и сказал:

– Нам надо поговорить…

– О том, как быть дальше… это я уже слышала, – отрубила Марго. – Я и сама хотела поговорить с тобой, Дейв. Я уже упоминала несколько раз, что мне это не по карману. Меня только что уволили с работы, я задолжала за квартиру, у меня кипа неоплаченных счетов. А ты заказываешь такие дорогостоящие услуги, как уборка крыльца и анализы в лаборатории. Я не смогу оплатить это, поэтому ты должен остановиться.

«Тем более ты меня больше никогда не увидишь». Ей самой от этой мысли становилось нестерпимо грустно. Дейв выпил вина, не сводя с нее глаз.

– Во-первых, за лабораторию не переживай, друг сделал для меня все бесплатно. Во-вторых, я вызвал бригаду, чтобы вычистить тебе крыльцо, в подарок, так сказать из добрососедских побуждений.

– Не пойдет. – Марго покачала головой. – Я не могу позволить тебе поступать так, ты многого не знаешь.

– Я знаю, что ты живешь по фальшивым документам, Марго.

Это заставило ее задуматься.

– Как… – Она облизнула губы. – Как ты узнал?

Он пожал плечами, как будто не было в этом ничего особенного.

– Это мой бизнес. Неужели ты думала, я не проверю? Я знал это с того самого дня, как Тильда познакомила нас.

Она поставила на стол бокал с вином.

– Вообще-то обычно мужчины не наводят справки о женщинах, а спрашивают номер телефона.

Дейв лениво обмакнул кукурузный початок в соус и откусил.

– В обычной ситуации – да, – сказал он спокойно, – но наш случай особый.

Марго прижала руки к груди и пожалела, что на ней обтягивающий топик. В нем она чувствовала себя голой и уязвимой.

– У тебя паранойя, – сказала она.

– Паранойя и элементарная осторожность – две стороны одной медали. В любом случае твои документы сделаны неаккуратно. Я бы не стал больше связываться с тем, кто делал их для тебя.

Марго стало обидно за свои бумаги.

– Это все, что я могла себе позволить, – пробурчала она. – И вообще, кто дал тебе право лезть в мою жизнь? Что еще ты про меня знаешь?

– Не так много, как мне бы хотелось, – сказал Дейв. – Позволь мне закончить, Марго.

Он сказал это ледяным тоном, что поубавило ее пыл. Дейв смотрел на тарелку, нахмурив брови, словно взвешивал каждое слово. Ей стало не по себе.

– Я стану давить на тебя и выпытывать о твоем прошлом, – сказал Дейв. – То, что я сделал для тебя до сих пор, можешь считать подарком. А дальше… вот мое предложение.

Она пожалела, что поставила бокал на стол.

– Говори.

– Прежде всего я хочу, чтобы между нами не было никакого недопонимания. Я знаю, что готов предложить, а на что не согласен. Я играю в открытую, никаких подвохов.

– О Боже! – Марго закрыла лицо руками. – Стой, погоди. Мы что, о сексе говорим? Я что-то не заметила, как мы перешли к этому вопросу.

– Дай мне закончить.

Сердце бешено стучало у нее в груди.

– Ты красивая, – сказал он. – Я восхищаюсь тобой с первого дня нашего знакомства и хочу, чтобы ты стала моей женщиной.

Марго смотрела то на озеро, то на пустые тарелки, то на ополовиненную бутылку вина – куда угодно, лишь бы не ему в глаза.

– Ну, знаешь ли… – прошептала она.

– Вчера ты сказала, что у тебя нет ни времени, ни сил на бойфренда. Ты также сказала, что тебя не интересуют случайные связи. Со мной та же история. Я не люблю спать с кем попало, но и серьезные отношения мне ни к чему. Я ценю свое время и свободу, однако хочу, чтобы ты стала моей любовницей.

– Ясно. – Марго не могла вздохнуть полной грудью.

– Тебе нужна защита от твоего преследователя, – продолжал Дейв. – Она понадобится тебе независимо от того, пойдешь ты в полицию или нет. Я с радостью помогу тебе решить эту проблему. Мне доставит искреннее наслаждение размазать этого слизняка по стенке.

– Ну, спасибо. – Она чувствовала, что нужно сказать что-то умное, выразить какое-то мнение, но в голове было совершенно пусто. Мысли были лишь о том, что она может стать любовницей Дейва Маклауда.

– Кроме того, я решу твои денежные проблемы, – сказал он. – Я не богат, но финансовых затруднений не испытываю.

– А я буду расплачиваться с тобой постелью? – выпалила она.

Дейв медленно выдохнул. Марго поняла, что он еле сдерживается.

– Это выгодное обоим сотрудничество, если хочешь, – сказал он, тщательно подбирая слова. – И потом, признай, ведь нам обоим хочется поскорее лечь в постель. А дальше будь что будет.

Хотела бы она быть так же уверена в себе и спокойна. Да вот беда, она никогда не умела практично относиться к сексу. Ей было страшно и стыдно.

– Почему бы тебе просто не воспользоваться услугами дорогих девочек? – спросила она.

На секунду в его холодных глазах блеснул гнев.

– Мне не нравится сама идея. К тому же мне нравишься ты.

– Что ж, спасибо, конечно, – пробормотала Марго. Он поднял бокал и поболтал в нем вино.

– Просто подумай о моем предложении. Я делаю его со всем уважением.

– Какое же это уважение, если ты предлагаешь мне секс без серьезных отношений? – спросила она.

Дейв нахмурился.

– Это с какой стороны посмотреть.

От холодного ветра, пришедшего с озера, ей стало зябко.

– Ты так спокойно говоришь обо всем этом, – прошептала она, – а я так не могу. Не знаю, как мне быть. Я не могу представить, к чему это приведет.

– Я понимаю, поэтому ты мне и нравишься. Я никогда не говорил, что хочу, чтобы наши отношения были лишены эмоций.

Она тут же почувствовала его возбуждение, в голове пронеслись образы, за которые ей стало стыдно. Ей захотелось прижаться к нему, целовать его, обнимать, и это шло из каждой поры ее кожи.

Такое с ней случалось редко. Она вообще старалась выбирать безобидных парней, мачо ей никогда не нравились. Слишком много с ними хлопот.