Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

• Название: Не лучшее время для любви
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054831-6, 978-5-9713-9674-1

Тренер фитнес-центра Марго Веттер знает, что ее преследует таинственный убийца, но не хочет обращаться в полицию. Ее единственная надежда на спасение – частный детектив Дейв Маклауд. Вот только можно ли ему довериться?

Для Марго не секрет, что Дейв влюблен в нее. Да и она сама сгорает от страсти…

Конечно, охота за преступником не лучшее время, чтобы искать счастья в мужских объятиях. Но разве любовь повинуется голосу разума?..

---

– …я знаю, но поверь, это экстренный случай… да, я знаю, но… да, но если бы я заранее знала, что это произойдет, то побеспокоилась бы о замене, а поскольку это был сюрприз… и что с того? В прошлый раз это тоже был сюрприз, можешь считать меня дурой, но… Боже! Спасибо за поддержку и понимание, Джо, ты… ну да. Как знаешь.

Она бросила трубку и вскоре появилась в дверях кухни с собакой на руках. Она выглядела бледной.

– Неприятности? – спросил Дейв.

Она поморщилась и села на стул, поглаживая Майки.

– Тут я бессильна.

Дейв посмотрел на ее изящный профиль и перевел взгляд на ночь за окном. Ему хотелось утешить ее, но он боялся, что сейчас она не поймет.

– Проблемы на работе?

Она кивнула, тщетно пытаясь делать вид, будто ничего не случилось.

– Это был хозяин кафе, где я подрабатываю. Я сегодня в первой смене, и должна была прийти за два часа до открытия. Не удивлюсь, если он меня уволит. – Она повесила голову и закрыла лицо руками. – Как не вовремя, хуже быть не может.

– О нет, может, – заверил он ее.

Она удивленно посмотрела на него.

– Боже, Маклауд, это был риторический вопрос. И так все плохо, а тут ты со своим пессимизмом.

– Не задавай вопросов, если не хочешь получить ответов, – возразил он.

– Ну спасибо, утешил, – сказала она горько.

– От утешений сейчас мало толка, – сказал он жестко. – Тебе нужно обратиться в полицию. А если тебе не нужна настоящая помощь, то утешать я тебя не намерен.

Она опустила Майки на пол и высморкалась.

– Не пойду я в полицию, у меня проблемы с законом. Ты ведь уже наверняка догадался.

Он покачал головой.

– Нет, не догадался. Но если у тебя не хватает смелости рассказать мне правду, то по крайней мере не корми меня баснями.

Марго поморщилась и посмотрела ему в глаза:

– Прошу, перестань.

– Что именно?

– Перестань так на меня смотреть. Тебе никто не говорил, что это невежливо. Я даже не накрашена.

Дейв потупился.

– Прости, – сказал он, – не могу оторвать от тебя глаз. Ты мне… интересна. Она сжала губы. – Интересна? Какое бестолковое слово. Интересна, как что? Как болезнетворная бактерия? Как существо из «Секретных материалов»?

– Хорошо, я скажу иначе, – сказал он спокойно. – Ты обворожительна.

Марго фыркнула.

– Да ну тебя к черту. Какая я, в задницу, обворожительная?

– И она у тебя тоже обворожительная, – сказал он, не в силах удержаться.

Марго хихикнула.

– Неужели я дождалась комплиментов? Не смеши меня, Маклауд, комедия не твой жанр.

Он радовался, что удалось рассмешить ее.

– Зови меня просто Дейв.

– Дейв, – медленно произнесла она, словно пробовала слово на вкус.

Он протянул руку и коснулся ее локтя.

– Марго, ты хочешь поговорить? Я умею держать язык за зубами.

Она колебалась, губы ее дрожали, но руку она все же убрала.

– Нет, не сейчас. Это длинная история, а я и так опоздала на работу. – Она заговорила отрывисто. – Я вытащила тебя из постели посреди ночи…

– Я рано встаю, – заверил он ее.

– Я признательна за поддержку, но если у тебя дела, то я тебя не держу. Худшее уже позади. Мне просто нужно пережить еще один день.

Дейв не мог скрыть разочарования. Она ведь почти рассказала ему все.

– Мы можем пойти куда-нибудь и позавтракать, – предложил он.

При мысли о еде она совсем загрустила.

– Нет, мне еще кровь вытирать и Майки в питомник везти, а потом на работу, так что…

– Я знаю ребят, которые могут убрать у тебя на крыльце, – предложил он. – А еще один мой приятель работает в криминалистической лаборатории. Я могу взять образец крови для анализа. Ты ведь не знаешь, чья это кровь? Не обязательно все делать самой. Пусть профессионалы занимаются своим делом.

Марго сомневалась.

– Я тоже думаю, что самой мне не справиться, но я не могу себе позволить…

– Это мои друзья, – настаивал он, – мы договоримся. Она уже готова была согласиться.

– Не стоит, Дейв, – сказала она тихо. – Это мило с твоей стороны, но… пусть все будет как есть. Я приберусь, когда вернусь. – Она замолчала и пошла в спальню.

Дейв вышел на крыльцо и уставился на темную подсыхающую лужу. Достав нож, он подковырнул кровь и намазал на целлофановый пакет.

Когда он вернулся на кухню, она уже была там, в неуклюжей форме официантки, умудряясь даже в ней выглядеть привлекательно.

Она бросила обтягивающий тренировочный костюм в спортивную сумку, открыла дверь и кивнула ему.

– Поужинаешь сегодня со мной? – спросил он, когда они выходили. – Можем пойти в тайский ресторан или в суши– бар. Ты ведь проголодаешься к тому времени.

Она чуть заметно улыбнулась.

– А ты хитрец, Маклауд.

– Зови меня…

– Да-да, Дейв, я помню. Сегодня не получится. Мне еще много чего предстоит сделать, хотя ты и сам это прекрасно знаешь. – Она заперла дверь и пошла вниз по ступеням с высоко поднятой головой. Момент слабости был позади.

Он попытал счастья еще раз, когда она устраивала Майки на пассажирском сиденье.

– Давай я поведу, у тебя руки трясутся.

– Нет, не стоит, мне сегодня еще много ездить. Несколько классов по аэробике. И… Дейв, вот еще что.

– Да?

Она прижалась к нему и крепко обняла. Дейв опешил, но тоже обнял ее.

Марго посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, Дейв, – прошептала она. – Спасибо за все.

– Да я ничего не сделал, – скромно ответил он. – Ты отказываешься говорить. Ты мне не доверяешь, не даешь помочь.

Марго покачала головой и потерлась щекой о его широкую грудь.

– Ты милый, – сказала она. – Приехал по первому зову, поддержал меня, когда мне это было так нужно. Ты хороший парень.

У нее были заплаканные глаза. Когда он поцеловал ее, то почувствовал соленый привкус слез на ее губах.

Поцелуй затянулся, никто не хотел прерывать его. Ее руки оказались у него на шее, а он прижал ее к машине.

Она забормотала что-то протестующее. Он подался назад. Ее губы алели в предрассветных сумерках.

– Ну все! Хватит! Больше не смей! – Голос ее дрожал. – Не мучай меня, Маклауд. Пожалуйста.

– Что ты имеешь в виду? Можно, я позвоню тебе? – взмолился он.

Она села в машину, завела двигатель и махнула ему на прощание. Машина дернулась и тронулась с места, оставив его в клубах черного дыма.

Дейв несколько минут стоял и смотрел ей вслед, в голове не было ни единой мысли.

Он вернулся к ее крыльцу. Неухоженные кусты чудесно закрывали его от любопытных глаз соседей. Ноги подгибались, а сердце бешено стучало в груди. В машине у него была фомка, но замок на задней двери поддастся и так. Он должен узнать больше, чтобы помочь. Банковской картой Дейв открыл замок и прошел на кухню. Он пересчитал деньги в холодильнике, порылся в почте на столе. Счета за коммунальные услуги и долговые банковские расписки. Ее имя нигде не фигурировало, хотя ее настоящего имени он скорее всего не знает. Жилье, похоже, в субаренде.

Дейв проверил каждый ящик, каждый листок бумаги, просмотрел содержимое мусорной корзины. Ничего интересного.

У него ушло совсем немного времени, чтобы осмотреть все. Марго явно была не из тех, кто копит добро. У стены стояло несколько фотографий в стиле модерн. На облупившейся стене, закрывая трещину, висел перекидной календарь с цветочными феями. В этом месяце фея была в юбке из лепестков роз. На календаре не было никаких записей, никаких встреч, никаких телефонных номеров. Книги на полках из местной библиотеки – любовные романы, популярная проза, журналы по дизайну интернет-сайтов, книги по искусству и художественной фотографии. Так, значит, она увлекается искусством.

Дейв пытался проанализировать свое отношение к ней, но понимал, что себя не обманешь. Он не мог смотреть на ситуацию бесстрастно, хотя много лет учился этому. Слишком непросто все было с Марго. Непредвзятости не было и в помине. Он вторгся в ее личное пространство, потому что ничего не мог с собой поделать. Он не в состоянии держать себя в руках, печально констатировал Дейв.

Он наткнулся на тетрадь для набросков, но там было использовано лишь несколько страниц. Мультяшки. И Майки. Майки спящий, Майки, развалившийся на спине. А еще четкие, яркие наброски людей. Бомж на скамейке в парке, парень, поймавший фризби.[5] У нее, бесспорно, талант.

Наконец он нашел нечто интересное. Это был тяжелый золотой кулон в виде свернувшейся змеи. Вещица выглядела дорогой, но была совершенно безвкусной. Дейв не мог представить себе, чтобы она надела его; с другой стороны, он ничего не понимал в украшениях.

Он покрутил кулон в руке, гадая, как это его не украли при ограблении. Может, она надевала его в тот день?

Таких пустых ящиков и шкатулок он еще ни у одной женщины не видел. Самый обыкновенный вибратор лежал под нижним бельем в одном из ящиков комода. Обнаружив его, Маклауд покраснел.

Лучше не думать о том, как она использует эту вещь.