Аркадий Стругацкий - Христо-люди

• Название: Христо-люди
• Автор: Аркадий Стругацкий
• Жанр: Научная Фантастика

Введите сюда краткую аннотацию

---

- Но что нам лучше всего сделать?

- Пока ничего, - посоветовал Майкл. - Если вы правы относительно источника, то образуются две группы: Салли и Кэтрин в одной, и вы с Розалиндой, Дэвидом и Петрой в другой. Мы трое - я, Рэчел и Марк в этом не замешаны. Не делайте ничего необычного, чтобы не возбудить подозрений. Если дело дойдет до расспросов, мы должны обмануть их, действуя, как договорились. Но наше слабое место Петра, она слишком мала, чтобы все понять. Если они начнут с нее, то это кончится для нас стерилизацией и ссылкой в окраины.

Это делает ее ключом ко всему делу. Они не должны заподозрить ее. Возможно, ее и не подозревают, но так как она была с вами, то могут начать подозревать. Если к ней будет проявлен какой-нибудь интерес, то нужно предпринять что-то, иначе она выдаст нас всех.

Вероятно, это минует нас, но если дело будет ухудшаться, Дэвид должен будет принять меры. Ваша обязанность, Дэвид - следить, чтобы ее не допрашивали ни в коем случае. Если для того, чтобы предотвратить это, нужно будет убить кого-нибудь, вы должны это сделать. Подозревать вас во втором убийстве вряд ли будут. Не забудьте, если они начнут добираться до истины, то истребят всех нас.

Если наступит худшее, и спасти Петру вы не сможете, лучше убейте ее, чем допустить стерилизацию и высылку в окраины, так будет милосердней для ребенка. Вы поняли? Согласны ли вы с этим?

Все согласились.

Когда я подумал о маленькой Петре, искалеченной, лишенной всего и посланной в окраины умирать с голода, я тоже согласился. Да и прочитанное давало силы для борьбы. Видимо, суровые предложения Майкла, и согласие всех остальных тоже черпало силы оттуда. Нам было ясно наше место в этом мире.

- Хорошо, - продолжал Майкл, - лучше будет, если вы четверо и Петра подготовитесь к побегу в случае необходимости.

Он начал объяснять все подробно. Трудно было выбрать наиболее пригодный способ действия. Открытое действие со стороны одного из нас могло навлечь подозрение на всех остальных. Наше несчастье заключалось в том, что мы узнали о расспросах именно тогда, а не на два дня раньше…

ГЛАВА 12

Обсуждение и совет Майкла сделали угрозу раскрытия более близкой, чем я считал, когда до этого говорил с дядей Акселем. Приходилось осознавать, что рано или поздно мы встанем перед необходимостью действовать. Тревога не уляжется сама собой, а мы не сможем жить как прежде. Я знал, что беспокойство Майкла возросло на протяжении года, и сейчас я вполне разделял его чувства. Я даже решил сделать некоторые приготовления к побегу: перед сном положил поближе лук и колчан со стрелами, разыскал сумку и уложил туда несколько буханок хлеба и сыр. А на другой день я решил приготовить узел с одеждой, обувь и другие вещи, которые могут понадобиться, и спрятать их в каком-нибудь удобном месте вне дома. Кроме того, понадобится одежда для Петры, одеяла, что-нибудь для питьевой воды и надо не забыть трутницу…

Засыпая, я все еще обдумывал необходимые приготовления…

* * *

Прошло не более трех часов, и я был разбужен щелканьем замка в двери. Луны не было, но света звезд было достаточно, чтобы различить у двери маленькую белую фигурку.

- Дэви, - сказала она, - Розалинда…

Но говорить уже не было надобности. Сама Розалинда возбужденно передавала:

- Дэви, мы должны уходить как можно скорее. Они взяли Салли и Кэтрин…

Вмешался Майкл:

- Поторопитесь вы оба, пока еще можно уйти. Они взяли Салли и Кэтрин одновременно, десять минут назад. Если бы они знали больше о нас, то послали бы отряд и за вами. Быстрее уходите.

- Встретимся у мельницы. Быстрее… - Добавила Розалинда.

Я сказал Петре словами:

- Оденься побыстрее. Надень комбинезон. И тихо…

Вероятно, она не восприняла смысл наших мыслей в полном объеме, но уловила общую тревогу. Поэтому она кивнула и исчезла в темноте коридора. Я оделся и свернул одеяло с кровати в узел. Потом взял лук, стрелы и сумку с едой.

Петра уже была одета. Я собрал одеяло с ее постели и связал их со своими.

- Не надевай туфли, - прошептал я. - Возьми их в руки, и пойдем тихонько на цыпочках как кошки.

Во дворе я положил сумку и узел, мы надели обувь. Петра начала говорить, но я приложил палец к губам и послал ей мысленный образ Чебы, черной кобылы. Она кивнула, и мы осторожно пересекли двор. Открывая дверь конюшни, я услышал отдаленный звук и замер, прислушиваясь.

- Лошади, - прошептала Петра.

Да, это были лошади. Стук копыт, и слабое позвякивание упряжи.

Искать седло и упряжь для Чебы, не было времени. Мы вывели ее из стойла и взобрались на нее с колоды. Вещи я держал перед собой, а Петра сидела сзади, обхватив меня руками.

Мы тихо выехали со двора и двинулись по тропе вниз, к ручью, а топот копыт за нами приближался к дому.

- Ты уехала? - Спросил я Розалинду и дал ей понять, что случилось с нами.

- Десять минут назад. Я подготовила все заранее, - с осуждением сказала она мне. - Мы полностью выложились, чтобы связаться с тобой. К счастью проснулась Петра.

Петра послала свою возбужденную мысль. Она хотела знать, что случилось. Это было как фонтан искр.

- Тише, дорогая. Немного потише, - запротестовала Розалинда. - Скоро мы тебе все расскажем, - она немного помолчала, чтобы прийти в себя от ослепительного действия мысли Петры. - Салли? Кэтрин? - Спросила Розалинда.

Они ответили вместе.

- Нас отвезли к инспектору. Мы делаем вид, что ничего не понимаем. Правильно?

Майкл и Розалинда согласились с этим.

- Мы думаем, - продолжала Салли, - что нам следует закрыть для вас свой мозг. Нам будет легче выдавать себя за нормальных, если мы действительно не будем знать того, что происходит. Поэтому не пытайтесь связаться с нами.

- Хорошо, но мы будем слушать вас, - согласилась Розалинда. Она направила свои мысли ко мне. - Быстрее, Дэви. На ферме зажглись огни.

- Мы едем, - ответил я. - Но потребуется немало времени, чтобы определить в темноте, куда мы уехали.

- Они поймут по теплу в конюшне, что вы не могли уехать далеко, - заметила она.

Я оглянулся. В окнах дома зажегся свет, по двору кто-то шел с лампой. До нас слабо доносились звуки голосов. Мы добрались до берега ручья. Здесь уже можно было пустить Чебу рысью. Проехав полмили, мы добрались до брода, затем еще четверть - и мы уже оказались возле мельницы. Благоразумнее с нашей стороны было миновать ее осторожно, чтобы никто не проснулся. Во дворе мельницы на цепи была собака, но она не залаяла. Я уловил облегченный вздох Розалинды, идущий откуда-то спереди.

Мы поскакали туда, и через некоторое время я заметил какое-то движение под деревьями у тропы. Я повернул туда кобылу и обнаружил Розалинду вместе с двумя гигантскими лошадями ее отца. Огромные животные возвышались над нами. На спинах у них были две плетеные корзины. Розалинда стояла в одной из корзин с луком в руке.

Я подъехал, и она наклонилась, чтобы посмотреть, что я привез.

- Дай мне узел, - сказала она. - А что в сумке?

Я ответил.

- Это все, что ты взял? - Неодобрительно спросила она.

- Мы слишком торопились, - ответил я.

Она укрепила узел между корзинами, я же поднял Петру, и Розалинда, схватив ее за руки, усадила ее на сверток с одеялами.

- Нам лучше держаться вместе, - сказала она. - Для тебя найдется место во второй корзине. Оттуда ты сможешь стрелять налево, - и она выбросила из корзины маленькую веревочную лестницу.

Я слез со спины Чебы, повернул ее головой к дому и шлепнул по боку, затем взобрался во вторую корзину. Как только ноги мои коснулись спины гигантского животного, Розалинда дернула поводья, и мы двинулись. Вторая лошадь пошла за нами.

Некоторое время мы двигались рысью, пока не достигли берега ручья. Здесь от дороги ответвлялась тропа. Мы поехали по ней, а потом прямо по болотистой почве к другому ручью. Примерно четверть мили мы шли по дну этого ручья, затем прошли еще один участок неровной топкой земли. Вскоре почва стала тверже, потом копыта лошадей зазвенели о камни.

Мы замедлили ход. Животные с трудом пробирались среди камней. Я понял, что Розалинда пытается скрыться от преследователей так, чтобы они не нашли наши следы. Вероятно, я непроизвольно послал ей эту мысль, ибо она откликнулась довольно холодно:

- Жаль, что ты так мало думал, и так много спал.

- Я начал собираться, - возразил я, - но решил закончить сборы завтра. Мне казалось, что у нас еще есть время.

- А когда я хотела поторопить тебя, то ты по-свински спал. Моя мать и я целых два часа привязывали эти корзины и готовили все необходимое, а ты все спал.

- Твоя мать? - Недоуменно спросил я. - И она все знает?

- Она давно что-то подозревала. Не знаю, что именно, она об этом со мной не говорила. Видимо, она считала, что пока не выразит свои подозрения словами, все будет хорошо. Когда вчера вечером я сказала ей, что вероятно должна буду бежать, она заплакала, но не показалась слишком уж удивленной. Она не пыталась отговорить меня. Вероятно, она давно уже решила, что когда наступит необходимость, она поможет мне бежать. Так она и поступила.