Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

• Название: Рип Винклер - Рождение бога
• Автор: Руслан Шабельник
• Жанр: Научная Фантастика

Рип Винклер. Потерявший память юноша-звездолетчик, совершенно непонятным для себя образом снискавший славу самого знаменитого в Галактике наемного убийцы. Человек, который в поисках истины о своем прошлом мечется с планеты на планету, от одной звездной системы - к другой.

---

– Объяснит мне кто-нибудь, что случилось, или нет! - не выдержал император. - Неужели Эйсай, помимо всего прочего, умудрился еще что-то натворить.

– Ну, нельзя сказать, чтобы натворить, так, кое-какие мелочи.

– Ага, мелочи, - поддержал друга в трудную минуту Рип.

– А именно?

– У него дома девушка.

– Футы, черт, напугали старика. Я уж думал, и правда что-то серьезное. Тогда понятно, почему ты так торопился вырваться отсюда. А я уж грешным делом по-стариковски подумал, что мои нотации таки задели тебя.

– Задели!.. немного, - смилостивился Эйсай.

– Девушка хоть хорошая?

– Очень.

Старик впервые за время разговора улыбнулся.

– И когда ты успеваешь, и часа не прошло, как вернулся, а уже девушка.

– Успел, - вздохнул Эйсай.

– Она из прошлого, - помог другу Рип.

– Из про... Что-о-о! - Реву императора позавидовал бы ищущий самку носорог. - Откуда?

– Из прошлого. - Эйсай был сама невинность. Он тут же успокаивающе добавил: - Но совсем из недалекого. Двадцать три года. Это и прошлым-то назвать смешно. Правда, Рип?

– Правда. - Мольба о помощи снова нашла поддержку у друга.

– Да ты хоть соображаешь, что натворил! Не говоря уже, что посвятил постороннего человека в тайну, своим поступком ты можешь нарушить ткань времени, изменить будущее, если оно уже не изменилось. Вещь, предмет, еще куда ни шло, но вытягивать живого человека из его времени... А если она должна была стать матерью какого-то сдвинутого гения-ученого, впоследствии открывшего, скажем, новое топливо для звездолетов. Топливо, позволяющее увеличить их грузоподъемность и уменьшить время перелетов. Что тогда?

– Тогда корабли перебьются. Полетают на старом.

– Ты прекрасно понимаешь, что это всего лишь пример. Вариантов может быть тысячи, и далеко не все придут нам в голову. Ты непременно должен вернуть девушку обратно.

– Нет! - твердо сказал Эйсай. - Можете делать со мной что хотите, но я этого не сделаю.

– Откуда такое упрямство! Своим поступком ты ставишь под угрозу будущее.

– Хрен с ним, с этим будущим, да и с прошлым тоже, Олю я не оставлю ни в коем случае. Можете ругать меня, грозить, сослать из Нихонии, но от этой девушки я не отступлюсь.

Император устало опустился на свое место.

– Ты любишь ее?

– Больше жизни! Знаю, что это звучит слишком по-книжному, но это так.

– Дожили. Я чувствовал, что стоит тебя допустить до Тай-Суя и просто так это не пройдет. Она знает о твоих чувствах?

– Знает.

– Ну и...

– Что?

– Она любит тебя, дурья твоя башка?

– Думаю, да. Во всяком случае, она согласилась некоторое время погостить у меня.

– Некоторое время погостить. И ради этого ты ставишь под угрозу величайшую тайну...

– Любовь с повязкой на глазах, - подсказал Рип.

– А брак эту повязку снимает. Как я понял, она пока не знает, что оказалась в будущем.

– Да.

– И что ты теперь намерен предпринять?

– Предложу остаться со мной. Если она согласится, то расскажу ей правду.

– И переубедить тебя никак нельзя.

– Можете даже не пытаться.

– Не буду. Как говорится, все что ни делается, все к лучшему. Кто знает, может, это действительно твоя судьба. Одно плохо, круг посвященных в Тайну Дома расширяется, прямо в геометрической прогрессии. Говорили же в старину, тайна, известная больше чем одному человеку, перестает быть тайной. Вот и утверждай после этого, что древние были глупее нас.

– Ваше величество, - поклонился Эйсай, - за Олю я могу поручиться.

– Выходит, ее зовут Оля. Ладно, оставим пока все как есть. Позже я обязательно хочу услышать историю вашей встречи.

– Мы еще и на свадьбу вас пригласим. - Эйсай понял, что буря миновала.

– Невесту не забудь спросить.

– Сегодня же. - Эйсай уже повернулся к двери.

– Какой быстрый, - остудил его император, - разговор еще не окончен. Теперь я хочу услышать объяснение, за каким... в общем, почему ты поперся в прошлое?

Эйсай обреченно вздохнул:

– Значит, так...

41

– Та-ак. - За окном заметно потемнело, Рип с трудом удерживал падающую голову, но императора ни сон, ни усталость не брали. - Значит, ты говоришь, таймер возврата не сработал.

– Точно так. - Эйсай, судя по виду, чувствовал себя не лучше. - Я застрял там.

– Странно, очень странно. Если честно, то я впервые за всю историю Тай-Суя слышу о таком.

– В последнее время машина времени вообще ведет себя непонятно, напомнил Рип. - То отказывается переносить в определенное время или место, а теперь вот еще и не возвращает.

– Да, довольно необычно. Не хочется даже думать об этом, но что, если Тай-Суй начал ломаться. В конце концов, эту машину сконструировали прогомианцы, ей сотни тысяч лет. Ничто не может существовать столь долго, даже машина времени,

– Ну и что нам делать? Починить-то ее некому.

– А неизвестные кнопки? - подал голос Рип. - Да, мы умеем пользоваться Тай-Суем, но по меньшей мере половина из его переключателей для нас белые пятна. Что они делают, какие еще возможности скрываются в этой установке? Может, с помощью кнопок можно исправить ее или проникнуть в закрытые времена.

– Все может быть, но вот как узнать это.

– Экспериментально! - вскочил Эйсай. - Хотите, я попробую? Будем нажимать все подряд, глядишь, что и получится.

– Шашлык из тебя получится. Без моего ведома не вздумайте ничего нажимать. Мало того, что можно окончательно доломать Тай-Суй - это еще полбеды, но мы не знаем, какие силы заключены под корпусом этой штуковины. Откуда она черпает энергию. На ее месте может возникнуть вполне приличный взрыв. Экспериментируя с Тай-Суем, мы подвергнем опасности не только себя, но и весь дворец, а вполне возможно, и планету.

– Или систему, - согласился Рип.

– Или систему. Она вполне может разнести нас на атомы, а то и перенести вместе с солнцем в другое время или иное пространство.

– Но что же тогда делать? - Эйсая так и переполняла жажда действий.

– Не знаю. - Император пожал плечами.

– Слушайте. - Рип поднял голову, раз от раза сделать это становилось все труднее. - О способах управления и возможностях Тай-Суя мы знаем со слов императора Киото, впервые нашедшего ее, так?

– И что с того?

– Меня и раньше поражало, как человек, отыскавший где-то на затерянной планете, что само по себе уже не легко, загадочную установку, догадался не только о том, что перед ним, но и как этим пользоваться. При этом не разнеся на атомы вышеуказанную планету.

– Повезло, наверное, или случайно получилось.

– Позвольте усомниться. Даже я, зная о существовании Тай-Суя и имея прямые доказательства его деятельности, и то далеко не сразу поверил, что путешествия во времени возможны. А теперь представьте картину: вы находите машину, абсолютно незнакомую и не похожую ни на одну из виденных до сих пор. Затем, после недолгих мытарств, вы догадываетесь, что перед вами машина времени, разбираетесь в ее устройстве и овладеваете управлением. Какова вероятность подобного?

– Практически нулевая, - бойко ответил Эйсай.

– На что ты намекаешь?

– Я лишь строю логическую цепочку. Может, я, конечно, ошибаюсь, но не помог ли кто вашему родственнику разобраться с ней.

– В преданиях об этом ничего не сказано. Да и кто это может быть. До сих пор живущий прогомианец?

– Не обязательно. Пока ее не нашел ваш предок, машина много лет простояла в пещере. Точно мы не знаем, но давайте предположим, что ею владели и другие люди, или не люди.

– И один из них передал секрет императору!

– Ну, допустим, - император был далек от энтузиазма, - это так, и все сказанное тобой правда, что это нам дает? Как помогает спасти Марико? Что ты предлагаешь конкретно?

– Я предлагаю отправиться к императору Киото и на месте разобраться в ситуации. Может, он, или тот, кто ему помог, знал больше, чем знаем мы.

– Прекрасная идея! - Глаза Эйсая блестели, в отличие от невыспавшегося Рипа. Нихонец был готов без перерыва ринуться в следующее приключение. Летим! Сегодня же!

– А как же твоя спутница? - напомнил император.

– А, да. - Энтузиазма поубавилось. - Сегодня не могу, но на днях обязательно.

– Не торопи, тут все обмозговать надо.

– Да чего еще думать! Идея блестящая, летим и все тут! Только сейчас пришло в голову, мы же можем вернуться в этот же день и я еще успею поговорить с Олей.

Император почесал лоб.

– Идея действительно неплохая... А так как нет никаких других, то я, пожалуй, согласен испробовать ее. Если, конечно, Тай-Суй нас на этот раз не подведет.

– Придется рискнуть. Когда отправляемся, завтра?

– Некоторых лучше оставить дома.

– Если вы полетите без меня, то как только освободится Тай-Суй, я все равно отправлюсь следом, - серьезно предупредил молодой нихонец.

– Ну что ты с ним будешь делать. Будет меня, в конце концов, хоть кто-то в собственном дворце слушаться! - всплеснул руками император. - А ты что скажешь, Рип?