Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

• Название: Рип Винклер - Рождение бога
• Автор: Руслан Шабельник
• Жанр: Научная Фантастика

Рип Винклер. Потерявший память юноша-звездолетчик, совершенно непонятным для себя образом снискавший славу самого знаменитого в Галактике наемного убийцы. Человек, который в поисках истины о своем прошлом мечется с планеты на планету, от одной звездной системы - к другой.

---

Император помотал головой.

– Нет. Я благодарен тебе, но нет. Мы уже обсудили этот вопрос с Рипом. Марико моя дочь, моя единственная дочь. Неужели ты думаешь, я смогу сидеть и ждать только потому, что мне известна Тайна Дома?

Да пропади она пропадом, эта тайна и все ее преимущества, если они не в состоянии вернуть мне моего ребенка, если из-за них я буду вынужден оставаться в неведении. Ты, Эйсай, хороший человек, кроме того, ты состоишь в родстве с императорским домом. Я знаю, ты сбережешь тайну и если откроешь кому-либо, то это будет достойный человек. Лучшей кандидатуры нам не найти.

Эйсай торжественно поклонился.

– Почему такой грустный тон, - встрял в разговор Рип. - Мы еще живы и умирать не собираемся. Мы вернемся. Вернемся с Марико.

Эйсай перевел взгляд с одного на другого.

– Тайна будет сохранена, все как вы хотите. Могу я еще что-нибудь для вас сделать?

Император указал на Рипа.

– Он расскажет тебе, как пользоваться Тай-Суем. И спасибо за предложение. Что можешь, ты уже делаешь.

7

Когда за ушедшим правителем закрылась дверь, нихонец подскочил к другу.

– Невероятно. Я до сих пор поверить не могу, что путешествия во времени не сказка, а реальность.

– Поверишь еще. Ты не представляешь, как я удивился, первый раз узнав о Тай-Суе.

– Тут ты не прав. Что-что, а представить могу. Даже очень хорошо. Наверное, каждый примерно одинаково будет реагировать на подобное. Это настолько расходится со всеми представлениями, законами, укладом... неужели прогомианцы так далеко ушли от нас?

– Даже подумать страшно. И что самое интересное, до сих пор так и не выяснено, что случилось, куда подевались или хотя бы как выглядели представители этой расы.

– Может, такой конец ждет все развитые цивилизации. Они доходят до определенной ступени, этапа, открывают законы управления временем, пространством, по сути, становятся почти богами в нашем понимании, а потом... хлоп. Были и нет. Исчезают неизвестно куда и неизвестно как, даже портрета на память не оставив.

– После них осталось много машин, механизмов, приборов. И спустя столько миллионов лет они мало того что не рассыпались в пыль, но еще и работают.

– Ага. И с большей частью мы никак не можем разобраться. А ведь этим занимаются лучшие умы.

– Наши лучшие умы. Когда-нибудь и они дорастут до понимания.

– Удивительно, как вообще император Киото, нашедший Тай-Суй, догадался, что перед ним. И научился пользоваться.

– Я сам поражаюсь. Хотя в управлении она не такая уж и сложная, но понять, принять идею, что перед тобой не что иное, как машина времени, вот это действительно загадка. Впрочем, как я слышал, тогда ему было что-то около восемнадцати. В таком возрасте еще и не в такое поверить можно, как и предположить самое бредовое.

– И он оказался прав. Может, наши ученые подходят не с той стороны. Просто нужно показать прибор ребенку, у которого инстинкты, или, если хочешь, шестое чувство еще не атрофировалось окончательно, и, глядишь, они будут поражены результатами.

– Не знаю. Предложи им такой выход.

– Чтобы меня подняли на смех? Дураков нет. - Эйсай подошел к машине. Ладно, заговорились мы с тобой. Показывай, как действует это чудо прогомианской техники.

Рип пододвинулся ближе.

– Прежде всего хочу тебе сказать, что перед тобой не только машина времени, но и пространства, то есть с ее помощью возможно попасть и в нужное время, и в нужное место. Вот этим рычагом...

Рип начал посвящать нихонца в тонкости управления Тай-Суем. Когда они закончили, за окном ангара, в котором стоял звездолет, наступил уже вечер.

– ...все понял? - закончил свою лекцию Рип.

– Вроде да. Действительно, не так уж и сложно. - Эйсай посмотрел на друга. Небритый, давно нечесаные волосы торчат во все стороны, между бровями залегли глубокие складки. - Когда вы отправляетесь с императором?

– Не знаю, как только подготовят корабль и загрузят всем необходимым. Правитель как раз сейчас занимается этим. Неизвестно, сколько времени продлится наш вояж.

Эйсаю очень хотелось успокоить друга, сказать что-нибудь ободряющее... слова, которые лезли в голову, звучали слишком затасканно, неискренне.

– Все будет хорошо, - произнес он.

– С Марико? - встрепенулся Рип. - Я тоже надеюсь. Эйсай сжал плечо друга.

– Тебя гложет что-то еще? Не так ли?

– От тебя не утаишь. Мои родители.

– Родители? Если и ошибаюсь, ты говорил, что они погибли. Много лет назад.

– Это так.

– Тогда почему... - Эйсай хлопнул себя по лбу. - Извини, никак не могу привыкнуть, что можно отправиться в прошлое. Ты хочешь спасти их?

Рип кивнул.

– Так в чем проблема? Оседлай чудо-аппарат и дело сделано.

– Если бы все было так просто. Как мы не в состоянии проникнуть во время похищения принцессы, то же самое происходит и когда я отправляюсь к ним.

– Да, задачка.

– Есть еще одно. Император предположил, что закрытые времена могут мигрировать, открываться. У нас нет возможности проверить, насколько это соответствует истине или сколько для этого потребуется лет. Но одно не дает мне покоя. Если со мной что-либо случится, то уже никто не сможет помочь родителям.

– Почему это никто, - возмутился Эйсай. - Обидеть хочешь. У тебя есть друг и он полностью в твоем распоряжении.

– Спасибо. В тебе я ни на секунду не сомневался, но нет.

– Почему? Мне не трудно!

– Во-первых, мне не хотелось бы подвергать твою жизнь опасности из-за своих проблем, тем более что ты остаешься хранителем тайны, а во-вторых, мне самому хочется сделать это. Если это только возможно.

– Знаешь что, - предложил нихонец, - расскажи мне. Расскажи мне все. Как было, какие сложности возникли, по крайней мере, если с тобой, не дай бог, что случится, останется человек, способный помочь.

Рип секунду подумал.

– Ладно. Но обещай, что если это хоть немного опасно, ты ни в коем случае не станешь рисковать своей жизнью. Что бы ни случилось.

– Честное бойскаутское. - Эйсай серьезно поднял два пальца.

Винклер рассказал про катастрофу, про свои бесплодные попытки попасть в нужный день, про то, как выяснилось, что это вовсе не несчастный случай, а также о загадочном неизвестно куда пропавшем пассажире звездолета.

Эйсай некоторое время переваривал историю.

– Ты пробовал проделать с родителями то же самое, что и в случае с принцессой?

– Ты имеешь в виду перенестись на другую планету, а затем перелететь на Угрюмую?

– Или пожить на Угрюмой с начала экспедиции.

– Какой смысл? Мы выяснили, что это невозможно. Время выбрасывает тебя как пробку из бутылки шампанского.

– Иными словами, ты не пробовал?

– Я же сказал. Не имеет смысла. Случай принцессы это ясно доказал.

– Ладно, - пошел на попятную Эйсай, - в конце концов, ты много больше знаешь о природе времени. Но предложить стоило.

– Идея хороша. Вот только если бы она оказалась выполнимой.

– Ну, мы обязательно что-нибудь придумаем. Как только ты вернешься, вместе обманем эту чертову штуку. - Нихонец замолчал. - Слушай! Гениально! Напишем родителям письмо, в нем попытаемся отговорить от участия в экспедиции. Отошлем примерно за год до события.

– Получи ты сам нечто подобное, да еще и неизвестно от кого, ты поверишь?

Юноша задумался.

– Пожалуй, нет. Но есть еще один вариант. Можно предложить им, скажем, миллион кредиток только за то, что они отказываются от поездки. Большие деньги. Это сработает.

– Спасибо, друг, но нет, - покачал головой Рип.

– Почему? - искренне удивился нихонец.

– Да потому что, ты правильно сказал, они не поедут, и что это даст?

– То, что ты хочешь. Они будут живы.

– Вот именно, будут. Для прошлого, для будущего, для всей последующей истории Виктор и Сандра Винклеры умерли во время исследовательского полета на Угрюмой. Что случится, если вдруг они выживут? Может, погибнет кто-либо другой, может, нет, но в любом случае прошлое, а соответственно и будущее уже не останется таким. Оно изменится. Сильно или совсем чуть-чуть, незаметно, но оно изменится. И в первую очередь изменится для меня. После смерти родителей меня воспитывала сестра отца. Что случится, если они выживут, да еще и окажутся при деньгах. Однозначно, мы уедем с Альмы маленькой планеты, моей родины. Возможно, даже вероятно, они захотят дать мне хорошее образование. Со временем я стану бизнесменом, адвокатом, врачом, да какая разница кем. Важно одно - я уже не буду тем Рипом Винклером, которого ты видишь перед собой. Мы вообще никогда не встретимся или встретимся, но пройдем мимо, как чужие люди.

– Об этом я как-то не подумал, - смутился Эйсай. - Время вообще опасная штука, чтобы играть с ним. И если ты решился что-то изменить, то десять раз подумай, какие последствия это вызовет.

– Но ведь можно отослать письмо Марико, - не унимался Эйсай, начальнику дворцовой стражи, в конце концов. Предупредить. Это же ничего не изменит?