Кэрол Финч - Нежное прикосновение

• Название: Нежное прикосновение
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04931-1

Зеленоглазая Пайпер Мэлоун приехала в раскаленные прерии Дикого Запада, чтобы найти самого надежного охотника за преступниками, потому что только лучшему из лучших могла доверить свой таинственный план. Но, найдя нужного человека, красавица нашла и свою любовь. Винс Логан, сильный и бесстрашный, стал для Пайпер всем – мужественным защитником в час смертельной опасности и пылким, неистовым возлюбленным в час необузданной страсти…

---

Пайпер нажала на курок.

– Господи, женщина, а глаза-то закрывать зачем? Как ты, черт побери, увидишь, куда целишься? Не смей закрывать глаза, даже моргать не смей!

Логан достал свой «кольт» и из вредности выбрал в качестве мишени корзинку Абрахама. Первый выстрел приподнял корзинку в воздух. Абрахам, отдыхавший рядом с ней, в ужасе заорал и взлетел на дерево. Следующий выстрел вернул корзинку в ее первоначальное положение.

– Ты пытался убить моего кота!

– Нет, – возразил Логан. – Я только делал дырки для воздуха в его корзинке. Если бы я целился в него, то попал бы ему прямо в… Я только хотел показать тебе, что новичок с оружием в руках опаснее безжалостного профессионального стрелка. Я попал туда, куда хотел. Но если бы ты целилась в корзину, то убила бы кота.

– И ты был бы в восторге, не так ли? – тут же обвинила его Пайпер. – Ничто не могло бы доставить тебе большего удовольствия, чем быть свидетелем того, как я убью своего любимца.

– Да выбрось из головы этого проклятого кота и будь внимательна! Научись поднимать руку, взводить курок и стрелять одним плавным движением. И когда освоишь все это, можешь отрабатывать точность и скорость.

Дереву, в которое целилась Пайпер, ничего не грозило после ее первых трех выстрелов. Но, усвоив уроки Логана, она стала попадать в цель. Вдруг «кольт» исчез из ее рук, а у горла оказался стальной клинок.

– Вот оружие, которым должна владеть женщина, – прошептал Логан ей в ухо. – Если бы у тебя был нож в тот вечер, когда напал мерзавец, этот человек не смог бы прикоснуться к твоему прелестному телу, не заплатив за это дорогую цену.

Его близость поразительно действовала на Пайпер. То же ощутил и Логан. Он собирался захватить девушку врасплох, а не искушать себя ее близостью. Но теперь ему было трудно сдержать обуревавший его жар желания.

– Если я тебя атакую, воткни мне нож между ребер. Ни один мужчина не будет спорить с женщиной, у которой в руках нож.

Пайпер внезапно совершенно перестали волновать лошади, «кольты» или ножи. Она жаждала почувствовать, как его губы властно и чувственно касаются ее губ, мечтала забыться в его объятиях.

– Я не хочу вонзать в тебя нож, – пробормотала Пайпер, и взгляд выдал ее запретные желания.

– А чего ты хочешь? – Раскатистый голос Логана сейчас напоминал тихое урчание тигра.

– Я хочу поцеловать тебя, – прошептала она бесстрашно, поднимая лицо навстречу ему.

Его губы уже складывались в слово «нет», которое Пайпер мгновенно стерла своим поцелуем, и глыба льда, сковавшая сердце Логана, растаяла от ее нежного прикосновения.

Она знала: великан будет неистов и неуправляем в своей страсти, но так хотела его, что была готова к этому и даже с замиранием сердца думала, что Логан овладеет ею силой. Пусть так и будет, лишь бы он только утолил бушующее пламя желания.

Полные губы слегка коснулись ее рта, осторожно, словно пчела, порхающая над нежным цветком. Горячий язык обвел контуры ее губ и приоткрыл их, скользнув во влажные глубины.

Невольный возглас наслаждения вырвался из ее груди, когда властная рука скользнула по спине и прижала ее бедра к мускулистому телу. Пайпер ощущала страстное желание Логана, касаясь и целуя его, вдыхая кружащий голову терпкий мужской аромат.

Она знала, что играет с огнем, но не могла остановиться. Это было безумием, но ей все равно хотелось его ласк. Возможно, Логан и не для нее. Но этот мужчина научил ее уже стольким вещам, что казалось вполне естественным: именно он должен раскрыть Пайпер тайны страсти.

И вновь тихий стон сорвался с ее губ, когда жадные руки скользнули ей под рубашку. Огонь превратился в бушующее пламя, как только Логан нежно коснулся бутонов ее груди.

Это было что-то волшебное. Его руки были сильными и властными и в то же время удивительно нежными, словно своими умелыми ласками он околдовывал ее. И пока Логан исследовал чувствительные участки ее тела, он не отрывался от губ Пайпер, наслаждаясь и вдыхая в себя ее прерывистое дыхание.

Логан смотрел в зеленые глаза, когда коснулся пуговиц ее рубашки.

– Пайпер… – хрипло прошептал он. – Я хочу, чтобы ты видела, как я касаюсь тебя. Я хочу, чтобы ты видела, какое наслаждение мне доставляет твоя красота. Никогда в жизни я не знал ничего более прелестного…

Неужели это тот самый мужчина, что оскорблял и дразнил ее, пытался оттолкнуть, когда она хотела разрушить стену, за которой он обычно прятался?

– Но я никогда…

– Я знаю, Голубка, – прошептал Логан, склонившись, чтобы коснуться губами вишневых вершинок ее груди. – И именно поэтому прикосновения к тебе бесценны… Ты чиста и нежна, ни один мужчина не видел великолепия твоего тела…

Казалось, Пайпер вспыхнула и загорелась, когда горячие губы и руки завладели ею. Она не могла сдержать бившей ее дрожи и восторженных стонов. Застенчивость уступила желанию быть любимой этим порой невозможным, но в то же время поразительно загадочным человеком.

Неопытные руки коснулись чувствительных уголков его тела и превратили мускулы в жидкую лаву. Его колено проскользнуло между ее бедрами. Логан жаждал показать, какой восторг может принести любовь, хотел, чтобы память о нем навсегда осталась в ее сердце…

Его раздражала одежда, разделявшая их. Нетерпеливым движением он перекатился на бок и стащил с Пайпер бриджи. Кончики его пальцев дразнили и мучили ее до тех пор, пока девушка не выгнулась под ним. Ее нетерпение удовлетворить жажду, которую он пробудил, вызвало у Логана необузданное желание.

Никогда он не был таким заботливым и осторожным с женщиной, боясь причинить ей боль. Они забыли обо всем, и мужское естество взяло верх над разумом, но он хотел, чтобы их слияние стало воплощением мечты, нежным воспоминанием, которым она будет дорожить, когда вернется в свой мир, оставив его в его мире.

– Я хочу тебя, Пайпер…

Звон упряжи и грохот приближающейся повозки повергли Логана в пучину безысходного отчаяния. Возмущенно бормоча что-то по поводу временной потери здравого смысла, он быстро помог Пайпер одеться.

При виде его грозно нахмурившегося лица слова застряли у Пайпер в горле. Логан поставил ее на ноги и подхватил корзинку с ленчем. Даже Абрахам понял, что не стоит проявлять строптивость, когда Логан отрывисто приказал залезть в корзинку.

Быстро и умело Логан подхватил на руки Пайпер, корзинки и усадил ее в седло. Одним ловким движением он устроился позади нее и взял в руки поводья.

– В следующий раз лучше ударь меня ножом. Думаю, это будет намного безопаснее для нас обоих. Мы играем с огнем, милочка, и именно ты обожглась бы сильнее всего.

Не понимая, куда они едут, Пайпер, сгорая от стыда и смущения, в полном ужасе от своего поведения совершенно оцепенела. Чем мог этот мужчина так околдовать ее? Боже, она ведь сама просила взять ее!

Пайпер ненавидела себя за то, что поддалась женскому любопытству. Ей хотелось умереть, только бы не жить с таким унижением. Логан, вероятно, сделает следующую зарубку на своем «кольте», и она станет еще одной жертвой любви и войны.

Молчание Пайпер вызвало у Логана ярость. Будучи невинной, она просто играла со страстью, чтобы удовлетворить любопытство и свести его с ума. Но когда пришла в себя, то поняла, что следует поискать партнера в другом месте. Ведь он ей не пара – между ними огромная пропасть. Пайпер отказывается взглянуть на него, потому что не хочет видеть человека, которому позволила ласкать себя, человеку, который едва не лишил ее невинности.

Господи! Ему не следовало поддаваться уговорам научить ее чему-нибудь! Пайпер почти поняла, насколько он мягок и беззащитен перед ее чарами. К счастью, через несколько часов леди сядет в карету и забудет об этой неделе.

Как только Логан спустил девушку с лошади в Форт-Смите, он поклялся забыть ее. «Завтра я буду уже далеко», – успокаивал себя Логан, торопясь как можно быстрее оставить в прошлом зеленоглазую колдунью.

Глава 8

Они расстались без единого слова, холодно кивнув друг другу на прощание. Пайпер слышала, как час назад он покинул свою комнату, и теперь мучилась вопросом, не направился ли Логан в бордель. Она не удовлетворила его желания; она слишком невинна и неопытна во… во всем!

«Прекрати! – приказала себе Пайпер. – Логан ничего для меня не значит, совершенно ничего. Я приехала сюда только с одной целью – отыскать свое украденное наследство. Вот и все. Господи, если бы можно было повернуть время вспять!»

Пайпер опешила, когда вдруг под ее дверь кто-то просунул конверт. Снедаемая любопытством, она подняла конверт, открыла его и не поверила своим глазам: золотое кольцо, инкрустированное бриллиантами и изумрудами; на записке было начертано – Логан.

Пайпер ринулась в коридор, застучав кулаками в дверь напротив. Да как он посмел купить ей дорогое украшение! Неужели считает, что это может компенсировать унижение, которое она испытала по его милости? Может, Логан предпочитает платить за внимание женщин подарками, покупаемыми на деньги, которые ничего для него не значат? Или он дарил драгоценности всем девицам, с которыми развлекался за время своих долгих скитаний? Если другие и дорожили такими подарками как памятью о его ласках, но только не она. И Пайпер была полна решимости сейчас же заявить ему об этом!