Нэн Райан - Звездная пыль

• Название: Звездная пыль
• Автор: Нэн Райан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04440-9

Он родился в нищете и безнадежности – и вознесся к вершинам звездной славы. В его жизни было все – блеск и роскошь, радость побед и боль предательства, борьба и успех. Он любил самых красивых женщин. Обманывал. Был обманут. Переступал через чужие жизни – а если надо, и через себя. Такова история Си-Си Маккарти – великого певца, лихого плейбоя, человека, заплатившего за богатство и славу очень высокую цену…

---

Он налил в высокий бокал водки со льдом и, прислонясь к бару, смотрел на прекрасную девушку.

– Тебе пора идти, – сказал он и отпил глоток.

Белинда улыбнулась:

– У нас в Сиу-Сити есть одна старая поговорка, Вождь: «Уж коли разжег страсть – так не ударь лицом в грязь».

Си Си усмехнулся и мысленно сказал себе: «Эх, что за чертовщина!»

– Ладно, я не ударю в грязь лицом, – сказал он вслух тихим, ласковым голосом.

Поставил полупустой стакан и направился к ней.

Такое поведение все больше становилось его образом жизни.

Дома, в Далласе, Си Си был любящим мужем и заботливым отцом. Но вдали от «Мюзикленда», в Голливуде или на натуре в таких экзотических местах, как Гавайи, Сингапур или Новый Орлеан – где было много таблеток и спиртного, где вечеринкам не было конца, а женщины бесстыдно использовали его природную чувственность, – он все чаще и чаще впадал в распутство. И все сильнее страдал от угрызений совести.

Толпы народа у ворот «Мюзикленда» за последние годы увеличились. Поклонники добросовестно стояли по двадцать четыре часа в сутки, вцепившись руками в стальные прутья ограды, в надежде хоть мельком увидеть знаменитого человека, который живет в этом большом белом особняке.

Однажды в апреле, когда Лаура Кэй после школы отправилась в гости к Мисси с ночевкой, Каролина в одиночестве возвращалась домой в «Мюзикленд». Она все еще пребывала в меланхолическом настроении после посещения магазина Неймана Маркуса.

Толпа зевак у ворот была необычно густой. В газетной колонке, которую вел Тони Зоппи, сообщалось, что съемки последнего фильма Вождя завершены. Со дня на день ожидается его возвращение домой. И когда толпа увидела длинный черный «роллс-ройс», подъезжавший к воротам, люди решили, что это вернулся Вождь.

– Кто там? Вы видите? Это он? Это Вождь? – раздавались возбужденные голоса, и над толпой повис громкий гул волнения.

Затем последовали другие возгласы:

– О, там никого нет, это всего лишь Каролина. Там – никого.

«Там никого нет». Эти слова еще долго звучали в ушах Каролины после того, как за ней уже заперли ворота и она оказалась в своем тихом, безмолвном доме. Так долго… слишком долго… она была «никем».

Каролина прошла по коридору прямо в библиотеку Си Си, стуча каблучками по мраморному полу. Она спокойно сняла бриллиантовую с жемчугом серьгу с правого уха, подняла телефонную трубку и набрала номер. Радостный женский голос на другом конце линии ответил:

– Добрый день. Компания «Янблуд ойл». Что вам угодно?

Каролина сделала глубокий вдох.

– Я хотела бы поговорить с Тру Янблудом.

Глава 23

Сколько лет все ее подруги доверительно рассказывали о своих развлечениях на стороне, утверждая, будто это как раз то, что доктор прописал! Они говорили, что их жизнь, их супружество становились счастливее, богаче и полнее после нескольких часов, украденных у чужих мужей.

Каролина же не почувствовала ничего, кроме стыда и вины, после тайного свидания в номере мотеля «Кэрролтон» с тем самым женатым Тру Янблудом. Она совершила ошибку, обратившись к нему. Для него это было слишком поздно – уже лет десять как поздно.

– Печально, – так и сказала ему Каролина, когда они одевались, собираясь уходить.

Тру Янблуд только пожал плечами и улыбнулся:

– Выше нос, Каролина! Мы немножко развлеклись, провели время, ничего страшного не произошло.

Еще как произошло! Она нарушила супружеский обет и очень сожалела об этом. Тогда же Каролина поклялась, что никогда больше не изменит Си Си.

Теперь она займется каким-нибудь делом.

Каролина устраивала светские балы, принимала участие в работе различных комитетов, часто встречалась на ленчах со старыми друзьями, переделывала гостевые комнаты в «Мюзикленде» и проводила все больше и больше времени на ранчо Сиело-Виста около своих драгоценных арабских скакунов.

И около симпатичного, добродушного, по-мальчишески привлекательного Донни Уиллера, разведенного смотрителя ранчо.

Валентина Трент смеялась.

Она сидела за внушительным столом в своем офисе на Рипаблик Тауэс и весело смеялась. У нее даже слезы выступили на глазах. В долгой схватке с Си Си Маккарти Валентина только что выиграла очередной раунд. Самонадеянный певец потерпел поражение. А она еще долго будет стоять на ногах после того, как он рухнул на пол.

Правда, события развивались не так быстро, как ей хотелось бы… Ее тайный агент, Бенни Гамильтон, докладывал, что Вождь имел связи по крайней мере с пятью красивыми женщинами. Кроме того, певец становится все более зависим от сильнодействующих таблеток, которыми его любезно снабжает доктор Стюарт Гамильтон.

Допустим, все это были маленькие победы.

Но сегодняшняя утренняя победа была поистине значительной. Валентина только что приобрела за астрономическую сумму у молодой алчной жены Бадди Хестера четыре процента акций компании «Большой Вождь».

Теперь она владела семнадцатью процентами акционерного общества Си Си. И была уверена, что получит в свои руки оставшиеся три процента акций, которые находились у самых верных его сотрудников.

А в один прекрасный день она наконец завладеет и контрольными сорока процентами акций Эшфорда, что позволит ей полностью контролировать компанию. Тогда этот честолюбивый, неблагодарный любимец публики, которого все они зовут Вождем, раз и навсегда перейдет в безраздельное ее подчинение!

И Валентина засмеялась еще громче.

Бадди Хестер был честен, как всегда, и рассказал Си Си, что сделала Лорен.

– Клянусь Богом, я и представить себе не мог, что такое случится! – И этот большой, простодушный человек покачал головой, а на его румяном лице застыло страдальческое выражение. – Я даже не мог подумать о таком, когда Лорен попросила оформить акции на ее имя. Черт побери, мне и во сне не могло присниться, что она перепродаст их за большую цену! Тем более Валентине: я же рассказывал Лорен, какие у тебя отношения с этой женщиной.

Си Си усмехнулся, глядя на безутешного друга, и посоветовал ему забыть об этом происшествии.

– Лорен может вложить эти деньги во что-нибудь более прибыльное, чем твоя преданность.

Бадди выдавил слабую улыбку.

Но он плакал, как ребенок, когда Лорен меньше чем через неделю после продажи акций присвоила себе деньги, лежавшие на их совместном банковском счете, собрала свои вещи и ушла. Утирая покрасневшие глаза, Бадди печально сказал:

– Я не знаю, что мне делать без нее, она самая милая девушка, какую я когда-либо встречал.

– Я понимаю. – Си Си хотел сказать ему что-нибудь утешительное. – Я знаю, Бад.

Он крепко обнял старого друга, размышляя о том, что почувствовал бы сам, уйди от него Каролина.

Лаура Кэй, сколько себя помнила, всегда знала, что папа ненавидит эту богатую рыжеволосую женщину из «Блубоннет рекордс». Она не знала, из-за чего он ненавидел миссис Трент. Лаура спрашивала его об этом много раз, но ответ был всегда один и тот же:

– Дорогая, это не совсем хорошая дама.

Однако выражения Си Си были гораздо сильнее, когда он, не догадываясь о том, что Лаура Кэй не спит, рассказывал, стоя в дверях спальни Каролины:

– Эта мерзкая сука Валентина заполучила еще четыре процента акций «Большого Вождя». Жена Бадди продала их ей.

– Я все эти годы говорила тебе, Си Си, что ты совершаешь большую ошибку, – послышался ответ Каролины.

– Да, ты так и говорила. Спасибо, моя родная, что напомнила.

– Ты можешь сердиться, если хочешь, но все-таки должен признать, что я была права. Я также была права, когда предупреждала, чтобы ты не позволял ребятам слоняться по дому где им нравится. Кто-то из них взял твою любимую гитару «Сие», а может быть, и еще что-нибудь.

– Ты все еще переживаешь об этом, Каролина?

– Я ни о чем не переживаю. Я знаю, как много эта гитара значила для тебя, и просто говорю, что была права насчет…

– Ну конечно, дорогая. Однако не слишком ли часто ты бываешь права?

– Нам обязательно нужно спорить в эту последнюю ночь перед твоим отъездом?

– Прекращай!

– Извините?

– Все хорошо, Вождь, все в порядке. – Директор подошел к нему и обнял за широкие плечи. – Что стряслось, Вождь? Плохо чувствуешь себя сегодня? Хочешь начать завтра на свежую голову?

Си Си сорвал с головы ненавистный белый тюрбан.

– Я не могу закончить эту идиотскую картину. Не могу. И не закончу.

Он сбросил с себя тяжелые белые одеяния на песок, а большеглазая и большегрудая партнерша тем временем не сводила глаз с его обнаженных загорелых ног и груди. Положив руки на свои обворожительные бедра под распахнувшимися гаремными халатами, она выдувала пузыри из жевательной резинки.

– Черт побери, да я не произнесу больше ни одной идиотской фразы вроде: «Моя маленькая лисичка, я отнесу тебя через горящие пески в свой шатер» – чтобы потом разразиться идиотской песней посреди пустыни!