Дженис Спрингер - Раскрой мне объятия

• Название: Раскрой мне объятия
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2110-8

Нэнси Миллер можно назвать счастливой, однако саму Нэнси вовсе не устраивает ее жизнь, ей хочется блеска и светских приемов. И вот ее мечта сбывается. Отец Нэнси, который оставил семью много лет назад, неожиданно приглашает дочь к себе в гости. Нэнси знакомится со своей сестрой, готовящейся к замужеству, и... спустя некоторое время с ужасом понимает, что влюбилась в жениха сестры. Что же ей делать? Разбить прекрасную пару или разбить свою жизнь? Из этой казавшейся тупиковой ситуации девушка вышла с честью, а помогла ей в этом конечно же любовь...

---

– Сама виновата, – продолжал Брайан, – останется здесь одна. А мы пойдем гулять. Ты согласна, Нэнси?

Нэнси наконец стряхнула задумчивость и, улыбнувшись, вложила свою руку в ладонь Брайана.

– Да. Пошли. Как хорошо, – сказала Нэнси и указала на ночное небо. – Смотри, звезды. Я так скучала по ним.

– Скучала? – удивился Брайан. – Разве у тебя здесь не было возможности полюбоваться ими?

– Была, – ответила Нэнси. – Но я ею не пользовалась. Честно говоря, во всей этой суматохе я и забыла, что на свете существуют звезды. Это так чудесно – смотреть на них.

Брайан с нежной улыбкой взглянул на Нэнси.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты необыкновенная? – спросил он.

– Пойдем. – Нэнси потянула его за руку. – Ты обещал мне прогулку.

Ариэль старалась изо всех сил понравиться Фреду. Иногда она даже ощутимо переходила рамки приличия, пытаясь завладеть его вниманием. К счастью, Брайана не было поблизости. Ариэль понятия не имела, куда он исчез. Да это ее по большому счету и не волновало, раз уж он не путался под ногами и не мешал претворению в жизнь ее планов. Однако когда наступило утро следующего дня, Ариэль поняла, что перестаралась. И дело было вовсе не в ней. Просто она забрела в одну из комнат на третьем этаже, заманив с собой Фреда под каким-то совершенно дурацким предлогом. Ариэль прилегла на маленький диванчик, Фред сел на другой. Они долго разговаривали, а потом Ариэль как-то незаметно уснула. Как оказалось впоследствии, уснул и Фред.

Первоначальной целью Ариэль было скомпрометировать Фреда в глазах Нэнси. Шутка ли, провести с посторонним мужчиной ночь в закрытой комнате! О собственной репутации Ариэль в порыве чувств, которыми руководила ненависть, позабыла.

А утром обнаружилось, что их заперли.

Все гости разъехались: кто еще ночью, кто рано утром. А сторож, который делал обход дома, по-видимому, не заметил, что в одной из многочисленных комнат кто-то есть, и запер дверь. Когда Ариэль обнаружила, что оказалась изолированной с Фредом, она чуть не расхохоталась. Все получалось как нельзя лучше.

Ариэль сидела на краешке дивана и старалась сделать вид, что совершенно не замечает Фреда, который мерил шагами комнату. Однако Ариэль долго не выдержала.

– Да сядьте вы наконец! – воскликнула она. – У меня от вас голова кругом.

– Неужели я уже успел вскружить вам голову? – усмехнулся Фред.

Ариэль чуть ли не с ужасом взглянула на него. Он заигрывает с ней? Она не ослышалась? Ариэль еще не знала, что Фред прекрасно умеет обращаться с женщинами любого круга, будь то сельская девчонка или дама из высшего общества. Есть женщины, которые могут не прилагать никаких усилий к тому, чтобы обольстить мужчину. Неизвестно, что притягивает в них. Однако никто не может остаться равнодушным, когда подобная женщина улыбается понравившемуся ей мужчине. Но есть и такие мужчины, в которых бездна незримого обаяния. Умение завоевывать внимание женщины у них в крови. К таким мужчинам и принадлежал Фред.

– Что толку ходить туда-сюда? – сказала Ариэль, решив все же пропустить слова Фреда мимо ушей. – Все равно, пока кто-нибудь не приедет и не откроет нас, мы останемся здесь.

Фред уже в который раз подошел к окну.

– И все же если попытаться выбраться отсюда через окно…

– То сломаете шею, – пообещала Ариэль и напомнила: – Третий этаж. Впрочем, мне все равно, можете прыгать.

Фред вздохнул и, подойдя к Ариэль, сел рядом.

– Просто я не могу бездействовать. Нет безвыходных ситуаций.

– Не знаю, – возразила Ариэль. – Из нашей ситуации я пока не вижу никакого выхода. По крайней мере, через дверь точно, так как она заперта. Так что сидите и ждите, когда про нас вспомнят.

– А если не вспомнят? – в раздумье сказал Фред.

– Что значит – не вспомнят?! – возмутилась Ариэль, стараясь не показывать вида, как она испугалась.

– Вы же сами говорили, что сюда приезжают только на грандиозные празднества. Никто не знает, что мы здесь. Мало ли, куда мы могли запропаститься. Может быть, кому-то и придет в голову поискать нас здесь, но не раньше чем через месяц.

Фред прекрасно видел, как в глазах Ариэль появляется ужас. Ему нравилось выводить эту женщину из себя. В таких случаях она переставала быть холодной куклой. Фред не сомневался, что кто-нибудь вызволит их ближе к вечеру, но успокаивать Ариэль не входило в его планы.

– Но здесь же должен быть сторож! – воскликнула Ариэль. – Кто-нибудь должен же быть!

Фред пожал плечами. Ариэль пригляделась и заметила, что он едва сдерживает улыбку.

Ах так! Хочешь меня испугать? Я не поддамся на твои провокации. Ну погоди у меня!

– Впрочем, – сказала она и поудобнее устроилась на диване, скинув туфли и забравшись на него с ногами. – Ничего страшного. Если к вечеру здесь никто не появится, вам придется-таки ломать свою упрямую шею и прыгать с третьего этажа.

Фред с интересом посмотрел на нее. Ариэль ему нравилась. Вот если бы она не была такой бесчувственной… Тут он вспомнил о Нэнси, и ему стало стыдно. Ведь она его невеста. А Ариэль – сестра его невесты. О чем он только думает?

– Когда вы с Нэнси собираетесь пожениться? – словно читая его мысли, спросила Ариэль.

– Мы пока не назначили дату. А вы с Брайаном?

– Уже скоро. Отец считает, что можно устроить два торжества сразу. Две свадьбы в один день и все такое… Но я считаю это полнейшей ерундой.

– Не хотите, чтобы вас кто-то затмил? – принялся подшучивать над ней Фред. – Мечтаете, чтобы на торжестве была единственная королева – вы?

Ариэль метнула в него взгляд, полный ярости. Фред попал в точку. Именно по этой причине она и не соглашалась с отцом.

– Что за чушь? Вовсе не поэтому.

– Не отпирайтесь, я уверен, что угадал. Если же нет, то назовите другую причину.

– Я просто считаю, что две свадьбы в один день – это глупо.

– А я так не считаю.

– Ах, оставьте меня в покое! – Ариэль отвернулась от него, хотя это было довольно трудно сделать на узком диване.

Она все равно чувствовала, что Фред посмеивается над ней, и рад, что ему удалось вывести ее из себя. Ариэль разозлилась еще больше.

– Так какая же причина? – снова спросил Фред.

– Ох, да вовсе не та, что вы назвали. Я боюсь, что Нэнси меня затмит! Ха! Смешно!

– Совершенно не смешно, – возразил Фред. – Она очень красивая.

– Красивее меня? – Ариэль повернулась к Фреду и с искренним беспокойством заглянула ему в глаза.

Фред улыбнулся.

– Вы тоже очень красивая, Ариэль. Только у вас совсем другая красота. Вы с Нэнси полные противоположности практически во всем.

– Вот именно, – согласилась Ариэль. – Так чего же вы нас вечно сравниваете?

– Может быть, перейдем на ты? – предложил Фред. – Мы почти родственники.

Эта фраза рассмешила Ариэль.

– Да, действительно, – сказала она, хихикая. – Хотя это так забавно звучит…

– Что же в этом забавного? – Фред подмигнул ей. – А кстати, ты согласились бы выйти за такого парня, как я?

Ариэль сдержала недовольную гримасу.

Что за дурацкие вопросы? Выйти замуж за Фреда? Этого деревенского парня без гроша за душой? За парня, все достоинство которого лишь в обаянии?

А почему бы и нет? – вдруг подумала Ариэль. Может, и вышла бы.

– Почему ты молчишь? – спросил Фред.

– Обдумываю твое предложение. – Она улыбнулась. – Или ты уже решил идти на попятную?

– Ну нет, если я что-то предлагаю, то это по-настоящему.

– Так что же, станешь двоеженцем?

– Вряд ли. – Фред покачал головой. – Придется как-то решать этот вопрос.

– Когда же нас?.. – вздохнула Ариэль, которой надоел бессмысленный разговор.

– Может быть, и никогда. – Фред рассмеялся. – Тебе неприятно мое общество?

Странно, но Ариэль вовсе не было неприятно. Ей даже нравилось общаться с Фредом. Накануне она весь вечер провела с ним, и ей не было скучно. Он был начитан, у них находились общие темы для разговоров, и вообще Фред нравился Ариэль как мужчина. Разумеется, ни о чем более серьезном и речи идти не может. Нэнси и так будет ревновать.

Однако стоит признать, что Фред весьма и весьма привлекательный мужчина.

Фред слегка придвинулся к Ариэль. Она с подозрением покосилась на него. Нет, это он случайно.

Ах, от него исходит такое тепло, что хочется к нему прижаться.

– Расскажи мне о себе, Фред, – попросила Ариэль, чтобы хоть как-то отвлечься от своих странных ощущений.

Фред пожал плечами.

– Не думаю, что моя история так уж интересна, – сказал он. – Я вырос в небольшом городке. Учился в университете, потом получил престижную работу и… вот, собственно, и все.

– Тогда как же ты оказался в деревне? – спросила Ариэль.

– Из-за Нэнси. Я случайно увидел ее в магазине одежды и сразу же понял, что попался. Я сделал все возможное, чтобы с ней познакомиться. Потом понял, что люблю ее, и переехал поближе к ней.

– Бросив работу?

– Ну да.

Вот чудак, подумала Ариэль.