Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

• Название: Возмездие чернокнижника
• Автор: Илья Гутман
• Жанр: Фэнтези

Самая последняя редакция романа. Первая и вторая части объединены в первый том. Данный роман принадлежит к жанру фэнтези, однако можно говорить о создании нового поджанра. Действие происходит через одну-две тысячи лет после действий основных произведений фэнтези. В основное время действия (начало XVII века от воплощения Камриэля) менталитет и образ жизни героев ближе к таковым у жителей XIX–XXI веков от Рождества Христова, чем у героев других романов жанра фэнтези. Магическо-технический прогресс семимильными шагами покоряет мир. Передовые достижения магии комбинируются с механикой, что позволяет создать мощное оружие и сильно облегчить жизнь людей. Демократические народы из частей света Вестланд (Запад) и Мизрах (Восток), организовав Великий Альянс, противостоят диктатуре, Чёрной Стране Масхон, возглавляемой тёмным лордом шеддитов Баалом Хаммоном. Ближайшими союзниками свободных людей становятся орки, гордая и свободолюбивая раса воинов и ремесленников, исповедующих друидизм. Одна из главных сил в этом мире — таинственный орден рыцарей Стали и Пламени (на языке Мизраха — паладинов), утверждающий, что все религии сводятся к поклонению Абсолюту, то есть Мировому Разуму, Вселенской Сущности. Юный воин Ларратос Мельд (уменьшительно — Ларри), сержант гиперборейской республиканской армии, возвращается с Крайнего Севера, где идёт бесконечная война с нежитью, после двух лет службы. После того как Ларратоса укусил полярный вурдалак, он приобрёл телепатическую связь с некромантами и нежитью: у них общие сны, и Ларратос видит во сне священную гору Талагмия, могучего чёрного мага известного как лорд Шакир и непонятное создание по имени Карерон. Ларратос Мельд считает себя неудачником: он закончил обычную школу и после этого пошёл в армию обычным солдатом, а он с детства мечтал стать боевым магом. По иронии судьбы Ларратос оказывается в столице — и у его мечты стать боевым магом появляется возможность осуществиться. Но жизнь после этого не становится легче…

---

— Люди, — хрипло произнёс самый высокий — очевидно, главный, — вы арестованы указом архидруида!

Час от часу не легче.

— За что? — недоумённо спросил Ларратос.

— Не знаю, — честно ответил орк. Его голос звучал немного растерянно, — Мы — стражи порядка, а не прокуроры. Кхрм… Как бы помягче сказать…

— Да не темните уж, — грустно улыбнулся Элиддин. — А то мы очень устали за день — того и гляди, заснём прямо на улице.

— В общем, нам приказано расправиться с вами.

Спать сразу расхотелось.

— То есть как это? — нахмурился Элиддин, а рука Зарины легла на эфес меча, — С чего вдруг?!

— Не могу знать. Сегодня архидруид весь день был не в духе, а под вечер… В общем, вы уже в курсе. Но мы не палачи, так что никого убивать не будем, а просто доставим вас в дворцовую темницу — и дальше пусть разбирается суд.

Ларратос сначала решил драться со стражниками — трое паладинов всяко сильнее десятка простых орков, но Элиддин, уловив агрессивные импульсы своего таламида, покачал головой: мол, не надо. Смертельная опасность им не грозила, стражники действительно не хотели их убить. К тому же убийство этих орков оказалось бы страшным грехом — они не нападали первыми, они не были бандитами или чудовищами — эти орки просто выполняли свою работу.

— Хорошо, пойдём, — устало вздохнул Элиддин.

— Отдайте свои мечи, — приказал глава городской стражи. Элиддин и Ларратос протянули своё оружие: в конце концов, паладинские способности всегда позволят сбежать. А пока надо разобраться, что к чему.

— Девушка, вас это тоже касается, — обратился страж к Зарине.

— А я-то почему должна отдать меч? — удивилась она.

— Архидруид приказал убить человеков, а вы тоже одна из них.

Зарина также отдала оружие. Троицу скрутили и повели к площади Дракдаша. Там уже собралась огромная толпа. Наверное, пришли поглазеть на «человеков», — решил Ларратос. Элиддина, Ларратоса и Зарину поместили в центр площади, а толпа как-то быстренько расступилась, освобождая вокруг пленников пустое пространство.

Не нравится мне всё это, — мелькнуло в голове у юного паладина. И тут трое крупных орков привели скрученного Беллердаша.

На площади вдруг материализовался Громак — паладины даже и не заметили, когда он успел войти.

— Что я вижу?! — истерично завопил правитель, и Ларри удивлённо вскинул брови: это было как-то непохоже на архидруида — банальный визг с пеной у рта. Да и голос какой-то не такой… — Почему человеки всё ещё живы?! Почему они до сих пор поганят нашу священную землю? Мне было видение, и бог Огар сказал мне, что человеки — сиречь посланцы демонов и должны быть уничтожены! Человеки приговариваются к расстрелу, а те дубины, которые их пощадили, будут разжалованы!

— Странный у него голос для орка, — произнесла Зарина, — неужели это и есть ваш Шакир?

— Умница, — ответил Элиддин, разрывая свои верёвки, — похоже, некромант убил архидруида и принял его облик.

— Лучники, огонь! — взвизгнул архидруид, и пленников накрыл ливень стрел.

Элиддин взмахнул руками, создавая незримый щит Абсолюта (видимо, за время пути паладин частично восстановил силы) — стрелы бессильно отскакивали от невидимой преграды. По лицу паладина тёк пот, он пошатнулся…

— Не могу больше! Мне одному не сдержать всех стрел! — с надрывом выкрикнул Элиддин, — Ларратос, Зарина, поддержите мой щит!

Ларри никогда раньше не создавал силовые щиты, оберегающие от стрел, и Зарина, видимо, тоже. Но Ларри попробовал и — мгновение спустя перед ним возник невидимый заслон, а щит Элиддина рассыпался. Зарина не стала даже пробовать — вместо этого она, используя способность к телекинезу, притянула отобранные мечи, лежавшие рядом на земле. У Элиддина пока не было плана действий — и он, приняв Малькинур из рук девушки, занял выжидательную позицию — ждал, пока у лучников кончатся стрелы. "Только бы таламид выдержал", — мелькнула мысль…

Ларри справился. Когда стрелы кончились, старший паладин вскинул руку и произнёс:

— Жители Гирдашана! Это — ненастоящий архидруид! Это самозванец, некромант, которого мы должны были победить!

Толпа стояла в недоумении. Никто не ожидал от человеков способности противостоять граду стрел. А вот Ларратос, напротив, перешёл к решительным действиям. Увидев, наконец, Шакира, которого он уже считал потерянным, таламид сразу воодушевился:

— А, проклятый колдун! — заорал он, перепрыгивая через всю площадь и зажигая Зариндуил синим пламенем. — На этот раз ты от меня не уйдёшь!

Самозваный архидруид что-то выкрикнул — и наперерез Ларратосу бросился отряд воинов. Сам Громак побежал ко дворцу, но Ларри, отпрыгнув, метнул в него сгусток абсолютной энергии — и чары распались: изумлённые орки увидели, как их правитель превращается в молодого орка, одетого в чёрный некромантский плащ.

— Некромант! — заорал кто-то из толпы, и воины, оставив пленников в покое, бросились на того, кто пытался выдать себя за правителя.

— Стойте! — крикнул Ларратос, — Он сам по себе не представляет серьёзной опасности для Гирдашана! В него вселился опасный дух, который надо изгнать! Есть ли тут экзорцисты?

Воины тем временем шустро скрутили одержимого друида, и кто-то из них приложил его кулаком по затылку. Затем из толпы вышли двое орков в тёмных одеяниях. Они подошли к связанному друиду и, склонившись над ним, начали читать над телом какие-то молитвы или заклинания. Элиддин же тем временем скрылся во дворце.

***

Экзорцисты закончили ритуал — и пленник чуть шевельнулся.

— Он чист, — отчеканил один из экзорцистов. — Никакого постороннего духа в теле нет и не было — Дарагор стал жертвой гипноза.

— Как — не было?! — вскрикнул Ларри, переходя на внутреннее зрение. И действительно: аура друида теперь выглядела хотя и слабой, но цельной — в ней не было ничего чужеродного, — А где тогда Шакир? — поникшим голосом произнёс таламид.

Дарагор тем временем пришёл в себя.

— Что… — прошептал он, едва шевеля губами. Его лицо было очень бледным. — Что я натворил… Великие силы… Я заслужил самой страшной казни… Прошу вас… прошу…

— Где шип? — Ларри подошёл к друиду и, пошарив в складках одеяния, выудил серебристый стержень. Только теперь этот накопитель ощущался абсолютно пустым — вся мана куда-то делась. А ведь там до этого присутствовало ОЧЕНЬ много энергии — трудно представить, чтобы Азиз уже успел растратить такую пропасть магических сил. — Где Шакир? Ну же, говори! — таламид тряхнул Дарагора.

— Я… я не знаю, — похоже, орк был на грани истерики. — Он провёл… пров… — друид закашлялся, — обряд отделения. Его дух ушёл, но перед этим он загипнотизировал меня. Нет мне прощения, — похоже, Дарагор опять впал в прострацию.

— На что ты потратил столько маны?! — выкрикнул Ларри, тряся опустошённым шипом перед носом друида.

— Не знаю, — стонал тот. — Какой-то ритуал… тёмный… призыв… или подчинение… я не являюсь большим специалистом в некромантии! — орк уже буквально рыдал, — Я понятия не имею, что он там сделал!..

Дарагор опять впал в бессознательное состояние, его губы что-то шептали. Похоже, пребывание Шакира в его теле не прошло бесследно для друида: как бы умом не повредился. Ларри понял, что больше он ничего не добьётся. А вскоре на площади появились Элиддин и Громак — на этот раз настоящий, не поддельный. Оба выглядели неважно.

— Всё в порядке, таламид, — прохрипел Элиддин. — Я сперва подумал, что он мёртв, но, как оказалось, Шакир его только покалечил.

И паладин потерял сознание — события сегодняшнего дня его доконали.

— Наставник! — Ларри бросился к упавшему.

— С ним всё будет в порядке, — успокоил его архидруид. — Благодарю вас, паладины, за спасение нашей страны и за спасение моей собственной жизни. Честно говоря, я думал, что вы не справитесь с некромантом. Но я обещал, что в случае вашей победы помогу Гиперборею своими войсками — и не было ещё такого, чтобы архидруид не сдержал своего слова!

***

Ларратос возвращался на корабль. День выдался крайне изматывающим: столько событий… Сейчас, наверное, уже за полночь. Таламид даже слегка удивился, что он всё ещё не упал от усталости, подобно Элиддину.

Следом за Ларри шёл Беллердаш, тащивший бесчувственного Элиддина, и замыкала процессию Зарина — тоже выглядевшая крайне усталой.

— Ларри! Ты вернулся! — ликующая Эрана, спрыгнув на берег, повисла на шее своего мужа.

— Вернулся, — мёртвым голосом произнёс паладин и пошатнулся.

— Ларри, ты ранен? — в глазах волшебницы мелькнул ужас.

— К счастью, нет — всего лишь немного испачкался.

— Ой! Ты как в болоте побывал! Видел, какая тут была гроза? В жизни та… — девушка осеклась, заметив Беллердаша. — Элиддин… Что с ним? — прошептала Эрана.