Джанет Дейли - Золотой мираж

• Название: Золотой мираж
• Автор: Джанет Дейли
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-85585-959-2

Кит Мастерс – молодой, талантливой и честолюбивой актрисе – выпадает редкий шанс распрощаться с рекламными роликами и шагнуть в мир большого кино. Съемки фильма должны происходить на красивейшем горном курорте Америки – в городе, где выросла Кит. Ее встречают родные места, школьные подруги, первая любовь...

Реальная жизнь оборачивается кознями ревнивой соперницы, угрожающими ее жизни, закулисные интриги голливудских магнатов разрушают творческие планы. Но все это словно не задевает Кит, которая знает главное – она желанна и любима!

---

Здесь снежные заносы были уже убраны, оставался лишь легкий покров свежевыпавшего снежка. Кит ехала молча, устав разговаривать сама с собой. У красного света светофора она остановила машину и ждала. Невольно оглядевшись вокруг, она увидела сквозь белую пелену силуэт отеля «Джером», вновь отреставрированного и украшающего собою перекресток Главной улицы и Милл-стрит. Он стоял здесь, как и сто лет назад. Но теперь он был совсем иным, чем помнился ей с детства. Не было голубых наличников или «бровей», как в детстве они их называли, словно недоуменно поднятых от того, что происходило у его стен.

Скорее поддавшись чувству, чем сознательно, Кит свернула на Милл-стрит и ехала по ней до тех пор, пока не очутилась в ее пешеходной части – торговом центре. Остановив машину, не выключая мотора и не снимая рук с руля, Кит опустила подбородок на руки и смотрела перед собой.

Снег укрыл мягким белым одеялом мощенную кирпичом площадь, а редкие деревья с искрящимися, словно засахаренными ветвями были неподвижны в снежной тишине. Это была зимняя картинка, сказочная и нереальная.

Глядя на освещенные витрины модных лавок, Кит пыталась вспомнить, каким было это место в ее детстве, когда многие улицы Аспена не знали еще асфальта. Как все изменилось, сколько зданий возникло на месте старых. Правда, они добросовестно копировали их, как, например, заново возникшие опера и отель «Джером».

Аспен изменился, но он все равно оставался идеальным городом для тех, кто в нем жил. Хотя, увы, до идеального ему было далеко, как показал ей это Беннон. Он был идеальным для тех, кто достаточно богат, чтобы позволить себе жить здесь.

Кит вспомнила попытки Беннона что-либо изменить. Например, помешать воде прорвать плотину, восстать против устоявшихся порядков, отказываться принимать их как нечто неизбежное, не признавать поражения, не отступать. Если он во что-то верил, компромисс для него был невозможен. Он стоял на своем до конца.

Не то что Джон.

Беннон – как мальчуган из сказки, спасающий свой город.

Но жизнь – не голливудская сказка, хотя и кажется порой похожей на нее. Здесь нет отважной кавалерии, которая в последнюю минуту появляется и все спасает. Жизнь – это жизнь, со всей ее неумолимой реальностью. Об этом не преминул напомнить ей сегодня Джон.

Яркий свет фар ослепил Кит. Моргая, она посмотрела в боковое стекло. С ее джипом поравнялась патрульная машина. Полицейский, посигналив, велел ей опустить стекло. Она поспешила сделать это.

– Вы кого-то ждете, мисс? – Он осветил ее лицо.

– Нет-нет, не жду. – Она подняла руку, защищаясь от света фонарика. – Я просто смотрела на торговую площадь и снег...

– Вы мешаете движению. Вам придется уехать.

– О, конечно, – Кит кивнула, включила рычаг скоростей и под строгим взглядом полицейских снова выехала на шоссе.

23

Снег припорошил верх и набился за загнутые поля ковбойской шляпы Беннона. Неторопливой пружинистой походкой он шел по освещенной вечерней улице, распахнув отороченную овчиной куртку, наслаждаясь легким морозцем. Рядом шагал Пит Ранович, беспрестанно затягиваясь Бог знает какой уже по счету сигаретой. Его непокрытая голова уныло повисла, воротник пальто был высоко поднят в попытке защититься от снега. Левая рука была до локтя в гипсе.

– Тебя подвезти, Пит?

Только длительные переговоры, чек на триста долларов, выданный Питом, и гарантии, данные Бенноном, помогли уговорить владельца бара отказаться от иска.

– Нет, не надо. Моя машина припаркована в двух кварталах отсюда. – Он невесело засмеялся. – Если ее еще не украли или не свезли на свалку. При моем-то везении это вполне возможно. – Он затянулся, пряча сигарету в ладони. – Это так, Беннон. Я более не сопротивляюсь и покидаю этот город. Как только вернусь к себе, брошу вещички в багажник, и сегодня же меня здесь не будет. Какой смысл обманывать себя, тешить несбыточными надеждами, что у меня будет свой ресторан в Аспене. С мечтой покончено. Я устал, Беннон, чертовски устал.

Беннону вдруг захотелось возразить Питу, сказать, что надо еще раз попытаться. Но он понял, что Питу самому решать это и самому отвечать за свои решения.

– И куда же ты подашься?

– В Телларайде у меня есть приятель, работает в ресторане. Навещу его, побуду пару деньков, а потом... найду какую-нибудь работенку, как только заживет рука и снимут гипс.

Припорошенный снегом черный пикап Беннона стоял у края тротуара. Остановившись, Беннон протянул Питу руку.

– Удачи тебе, Пит. Будешь в наших краях, я всегда готов угостить тебя кофейком.

– Ты единственный в этом проклятом городе, кого мне будет не хватать. Я чертовски многим тебе обязан, Беннон. – Пальцы Пита крепко сжали его ладонь.

– Пришли мне рецепт твоего соуса к мясу.

– Пришлю, будь уверен, – пообещал Пит и, не оглядываясь по сторонам, пересек улицу.

Беннон постоял еще с минуту, глядя ему вслед, затем сел в машину, вынул из кармана ключи и завел мотор. Дав ему разогреться, он наконец тронулся. Включенные «дворники» сняли со стекла налипший снег.

Огни Аспена были позади, но Беннон все еще думал о бедняге Пите и других таких, как он. Не в первый раз он видел людей, чьи мечты разбивались вдребезги, сломленных постоянными неудачами, невезением и утратой веры. Временами они повторяли старые избитые слова о вере во что-то, что им обязательно удастся, пока в один прекрасный день не признавались себе, что все это самообман. Возможно, в Аспене особенно жестоко разбивались надежды. Мог ли Беннон винить свой город в том, что он был так безжалостен к Питу? Ведь это жизнь.

В полумиле на шоссе мигал красный свет красных фар. Беннон снизил скорость, заметив у обочины джип. Впереди шоссе было пустынным, значит, поломка или несчастный случай исключаются. Он хотел было тоже проехать мимо, как вдруг увидел у края дороги сигналящую Кит. Он остановился.

– Что случилось? – спросил он, когда Кит уже открывала дверцу его пикапа.

– Кончился бензин. – Бросив свою сумку на сиденье, она села рядом с Бенноном.

– Ты...

– Помолчи, Беннон. – Она подняла ладонь с растопыренными пальцами, словно предостерегая от всяких расспросов. – Пожалуйста, помолчи и отвези меня домой.

Ее взволнованный сдавленный голос мог быть предвестником и яростного взрыва эмоций, и слез. Ни к тому, ни к другому Беннон не был готов. Он умолк. Кит сидела, повернувшись к окну, поставив на него локоть и подперев подбородок ладонью.

Все несколько миль до ее ранчо они ехали молча. Когда Беннон остановил машину, Кит тут же вышла, потянув за собой сумку.

– Спасибо, – сказала она, захлопывая дверцу.

Он смотрел, как она пересекла двор и взошла на крыльцо. Подождав, когда в доме зажегся свет, он наконец тронулся и выехал за ворота.

Войдя в дом и закрыв дверь, Кит бессильно прислонилась к ней и медленно и глубоко вздохнула. Но тут же, испытывая беспокойство и нетерпение, оттолкнулась от двери и вошла в гостиную. Бросив сумку на стул, она сняла пальто и бросила его туда же.

Зазвонил телефон. Она круто повернулась и с ненавистью уставилась на него. Звонок повторился. Это Джон, решила она. Хочет извиниться или продолжить их спор.

– Я не желаю с тобой разговаривать, – решительно произнесла Кит. Она сложила руки на груди и впилась пальцами в толстую шерсть просторного свитера, чувствуя, как ее еще сильнее охватывают смятение, гнев и растерянность.

Телефон продолжал звонить. А что, если звонят из больницы или это Мэгги Питерс, ее соседка?

Кит шагнула к телефону, сняла трубку.

– Слушаю.

– Кит? Где тебя носит, черт побери? Я уже три часа разыскиваю тебя, – услышала она сердитый голос Мори. – Я же просил тебя постоянно поддерживать со мной связь. А ты что?

– Я обедала у Джона. – Кит опустилась в кресло, держа телефонный аппарат в руках. – Хорошо, что ты позвонил, Мори. Я только что познакомилась с изменениями в сценарии. – Кит подняла голову и уставилась в потолок. – Изменения? Черт побери, что я говорю? Нет, они просто уничтожили сценарий.

– Я уверен, что не так уж все плохо. Кит...

– Мори, – перебила его Кит и встала. – Они вырезали суть, сердцевину моей роли.

– Они вырезали твою роль?

– Нет. Но они убрали все то, что придавало ей глубину и значительность. Теперь моя героиня – это типичная злобная и коварная стерва. Таких стереотипов уже десятки. Я пыталась доказать Джону, но... Студия «Олимпик» настаивает на этих изменениях, а Джон против них не пойдет.

– Значит, вот что нужно «Олимпик»... – По голосу Мори было ясно, что он недоуменно пожимает плечами. – Я бы не психовал на твоем месте, Кит. Думаю, что ты сделаешь даже такую роль запоминающейся. Все будут смотреть только на тебя. Вот увидишь. Собственно, они уже готовы. Я...

– Мне плевать, что зритель меня запомнит. – Кит пересекла гостиную, насколько позволила ей длина телефонного шнура, и тут же вернулась обратно. Она была похожа на прикованного цепью зверя, мечущегося в клетке.