Джоанна Болтон - Звездные коммандос

• Название: Звездные коммандос
• Автор: Джоанна Болтон
• Издательство: Русич
• Жанр: Боевая фантастика

 Автор переносит читателей в XXV век, когда далекий космос бороздят корабли Земли и других планет. На необъятных просторах Вселенной постоянно вспыхивают кровопролитные войны. Секретные лаборатории, грандиозные изобретения, поиски спецслужб, имперские интриги, сражения боевых звездолетов - все это на страницах увлекательного романа Джоанны Болтон, написанного в жанре научно-фантастического боевика.

---

- Тебе нужно было сначала причесаться, а уже потом мыть волосы, сказала мать дочери. - Я и не думала, что они у тебя в таком беспорядке. Когда в последний раз ты брала в руки расческу?

- Она к ней вообще не притрагивается, - вмешалась Ханна, входя в прохладную палатку. Она подобрала кучу грязной одежды и внимательно осмотрела Илию. - Хочу посмотреть, на кого она похожа, пока еще не полностью приведена в порядок. Хуже, чем дикая кассия перед стрижкой. Может, и ее подстричь, как кассию?

- Нет! - запротестовала Илия, резко повернувшись к Ханне и наполовину поверив в угрозу.

Она вырвала этим движением волосы из рук Алисии, но та крепко схватила их снова.

Ханна не обратила внимания на слова Илии и продолжала ворчать.

- Все девушки обрезают эту ерунду, когда им исполняется шестнадцать. Она принялась раскладывать чистую одежду. - Илия просто упрямится. Как и всегда.

Алисия улыбнулась и снова прошлась по длинным, до пояса, волосам Илии.

- Такие волосы жалко обрезать. Почему ты о них не заботишься? спросила она дочь.

Илия пожала плечами:

- Нет времени.

- С этого момента всегда находи время. Ханна права. Ты слишком взрослая, чтобы во всем полагаться на нее. В следующем году ты поедешь в университет Хэйвмспорта. Кто там за тобой будет смотреть?

- Может быть, я их обрежу? Так будет легче заботиться о них, предложила Илия.

- Посмотрим, - отозвалась мать. - У меня есть для тебя подарок. Закрой глаза.

- Какой подарок? - спросила Илия.

В ее голосе смешивались любопытство и возбуждение.

- Закрой глаза, - настаивала мать.

Илия подчинилась и услышала звук открываемого сундучка. Раздалось шуршание материи.

- Подними руки, - приказала мать.

Что-то мягкое упало на руки и на голову девушки.

- Подними ноги.

Илия, ухватившись за плечо матери, старалась не упасть и подавить смешок.

- Ну можно мне посмотреть? - недовольно спросила она.

- Пусть посмотрит, - проворчала Ханна. - А то сейчас упадет.

Алисия засмеялась, когда дочь открыла глаза.

- Посмотри-ка на себя!

Она подвела дочь к большому зеркалу. У Илии от восторга перехватило дыхание. На ней были брюки и блузка богатого золотисто-зеленого цвета. Блузка была расшита яркими нитками и украшена медальонами, которые отражали свет и сияли всеми цветами радуги. Алисия достала пару новой обуви, мягкая кожа которой была окрашена под цвет одежды.

- У меня такая красивая дочь! - с гордостью произнесла она.

- Жаль, что волосы другого цвета, - вмешалась Ханна.

- Это у нее от отца, но так даже лучше, - ответила Алисия.

- Это праздничная одежда?! - восторгалась Илия. - Ой, мамочка, какая она красивая! Спасибо! Спасибо!

Она крепко обняла мать.

- Только держись подальше от пони, когда будешь носить, - снова вмешалась Ханна. - Хотя ты все равно моментально порвешь ее.

- Нет, я буду очень осторожна, - пообещала Илия.

Она надела ботинки и снова посмотрелась в зеркало. Вымытые волосы окутали ее, как огромное темное облако. Илия ликовала от радости.

- Ну, пойди, покажись друзьям, - подтолкнула ее Алисия. - Мне тоже нужно переодеться, а то я могу опоздать на праздник.

Илия снова обняла мать, затем все еще восторгавшуюся Ханну и выпорхнула на улицу.

- Она изорвет одежду сегодня же, - предсказала Ханна.

- Я так не думаю, - попыталась разубедить ее Алисия. - Мне кажется, Илия уже повзрослела.

- Надеюсь, что это так. Давно пора.

Алисия улыбнулась и стала переодеваться в свое праздничное платье.

В течение нескольких минут было слышно лишь шипение ламп и шуршание одежды. Предусмотрительная Ханна нарушила молчание:

- Ты идешь на встречу с Кноксом?

- Да, я собиралась встретиться с ним. - Алисия обмотала нитку с украшениями вокруг косы и, глядя в зеркало, закрепила волосы заколками.

Ханна с неодобрением отвернулась, а потом неожиданно сделала движение, как будто что-то отбросила от себя.

- Невозможно изменить его, ты же это знаешь! - воскликнула она.

- Я и не собираюсь, - ответила Алисия.

Она ловкими движениями наносила на глаза тушь и тени.

- Тогда зачем вообще встречаться?

Алисия повернулась к подруге.

- Потому что завтра день именин Лорина, а Кнокс его отец, в конце концов.

- Фу-у! - фыркнула Ханна. - Это была ошибка, вот что я скажу.

- Лорин? - Алисия подняла бровь. - Представь себе, Лорин совсем не похож на отца в свои двенадцать лет.

- Ну и что? - Ханна закончила раскладывать одежду по ящикам и села лицом к своей светловолосой собеседнице. - Я слышала, Кнокс хочет взять Лорина с собой. В город.

- Я знаю, - Алисия пожала плечами. - Послезавтра это уже будет решение Лорина.

- А ты знаешь, что он выберет?

- Нет. Я не говорила с ним об этом.

Алисия надела сережки и снова посмотрела в зеркало, чтобы проверить результат.

- Что, если он решит уехать? - упорствовала Ханна. - Кнокс может быть очень убедительным, когда того хочет. Тебе это хорошо известно.

Алисия повернулась, и на ее лице появилось озорное выражение.

- Неужели?

- Очевидно, да. И то, что он отец Лорина, - тому доказательство, раздраженно ответила Ханна.

Алисия рассмеялась.

- Ханна! - воскликнула она. - Ты что, такого низкого мнения обо мне?

- Эх! Мне кажется, что ты думаешь, будто бы знаешь, что у вас было с этим хитрецом-торговцем.

- Да, знаю. А за год, который он прожил с нами, появились прекрасные возможности улучшить наше положение. Это был первый год, когда клан совершенно рассчитался с долгами.

- И вы бегали вокруг с выпученными глазами, ничего не делая?

- Он привлекателен. Даже ты должна понимать это.

- Это кому как, - Ханна фыркнула. - Видела я его вчера - такой же, как и все в его возрасте.

Ханна поправила складку на перчатке Алисии.

- Ты ведь не дашь ему забрать Лорина? Он забил парнишке голову всякой ерундой насчет золота и золотодобытчиков. Они превратят Астрид в большую грязную яму, ни к чему не пригодную. Толку будет меньше, чем от кассий.

- Я думаю, Лорин не захочет уехать. Он не видел отца уже семь лет.

- Еще одна глупость. - Ханна встала и пошла к дверям, но остановилась и вернулась. - Ты знаешь, какое имя Лорин выберет завтра?

Алисия улыбнулась и утвердительно кивнула.

- Максим, как звали моего отца.

- Хорошо, отличный выбор, - Ханна весело улыбнулась. - Старик всегда любил его больше всех. Последние годы он был счастлив с ним, они всегда были вместе.

Неважно, где сегодня мы уснем,
Сквозь световую круговерть времен
Я знаю, что вернусь домой
И будем вместе мы с тобой.
Ты будешь рядом мирно спать,
Тебя я стану целовать.
Зачем ты прячешь от меня
Свои прекрасные глаза?
Всего на миг их приоткрой,
И я пойму, что я пришел домой.

Певец, подыгрывавший себе на старинной гитаре, выступал перед зрителями, собравшимися в столовой палатке. Он исполнял песню о любви, одну из баллад Рима Вандерера, которого все здесь любили.

Илия, прибежавшая к своим школьным друзьям, услышала лишь последние слова.

Туманным утром я вернусь домой,
И буду рядом я с тобой,
Я буду сон твой охранять.
Тебя я стану целовать. 

Илия с друзьями вышла на ночной воздух. За спиной послышались аплодисменты зрителей, одобрявших песню. В воздухе было полно ароматов, и возбужденные голоса сливались со звуками музыки небольшого ансамбля. Продавцы зазывали прохожих, рекламируя свои товары, а покупатели спорили и торговались, стараясь подешевле купить то, что было привезено из города или с других планет. Ярмарка опьяняла: свет и тень, цвет и звук, верх и низ, твердое и мягкое - все смешалось и вращалось, словно в калейдоскопе. Это было весело и заразительно.

Но не для Илии. Она гуляла с другими подростками из клана Винтер между залитыми светом рядами, когда столкнулась с Эриком и его друзьями, покупающими мороженое. Она тщательно избегала его с того дня, когда клан Сандерсов прибыл на Поворотную и когда она слышала разговор, открывший истинные чувства Эрика к ней. Сейчас, даже в своей новой одежде, она боялась увидеть его.

Две группы молодых людей смешались, обмениваясь приветствиями. Илия хотела спрятаться в тени, но кто-то положил ей руку на плечо. Она повернула голову и увидела симпатичное лицо с копной светлых волос. Один вьющийся локон свисал на лоб. Парень улыбался ей, и глаза его сияли.

- Э-эрик? - запнулась она.

- Куда ты идешь? - спросил он, глядя на девушку, и взор его лучился смехом. - Я все время искал тебя.

- Да? - Илия ушла в себя, чувствуя себя в глупом положении. - Я была занята, ты же знаешь. Загоняла скот.

Она говорила, пытаясь выглядеть несколько равнодушной.