Ян Ирвин - Тень в зеркале

• Название: Тень в зеркале
• Автор: Ян Ирвин
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00215-2

Некогда три великих мира соединял Путь. Но вышедшие из Бездны кароны нарушили гармонию Вселенной, так появилась Непреодолимая Преграда, единственным ключом к которой является Арканское Зеркало. Но оно капризно и не каждому открывает свои секреты. Сумеют ли герои, попавшие в водоворот страшных событий, разгадать тайну тени в Зеркале? От ученика Школы Преданий Лиана и девушки-медиума Караны зависит теперь судьба всех Трех Миров.

---

Но Каране не хотелось умирать, она старалась хотя бы ненадолго оттянуть свою последнюю минуту и снова бросилась в воду, поплыв назад по туннелю. Через определенные расстояния в его своде были люки, к которым примыкали небольшие колодцы с металлическими скобами. Раньше их наверняка использовали для того, чтобы осматривать клоаку, но теперь все они были замурованы. Последний из таких люков находился рядом с решеткой, совсем недалеко от ворот. Карана подплыла к колодцу, протиснулась в него и, дрожа всем телом, повисла на скобах. Теперь туннель был уже почти полон воды, на поверхность которой откуда-то время от времени всплывали огромные пузыри воздуха, щекотали ступни Караны и плыли дальше.

Неожиданно Карана услышала где-то далеко металлический лязг, словно кто-то бил железом по железу. Прошло еще какое-то время. Вода продолжала прибывать. Похожий звук раздался снова, теперь уже ближе.

Вода начала заполнять колодец, в котором находилась Карана, здесь она поднималась медленнее, но по-прежнему неумолимо. У Караны заложило уши. Жить ей оставалось считанные минуты, но она не желала сдаваться. Ей нужен был какой-нибудь острый инструмент, чтобы поддеть ржавую крышку.

И вдруг прямо у нее над головой раздался оглушительный грохот. От неожиданности Карана сорвалась и упала в воду. Она тут же с ужасом поняла, что это вельмы вскрывают люк у нее над головой. Ей пришел конец!

8 Таинственный соглядатай

Внезапно у Караны блеснула идея. Она вспомнила о крюке, привязанном к концу веревки, закрепленной на воротах. Он был сделан из прочнейшей туркадской стали. Воздуха в туннеле уже почти не было. Карана сделала несколько судорожных вдохов, наполняя свои легкие до тех пор, пока у нее не зазвенело в ушах и не закружилась голова. Потом она подплыла под водой к воротам. Рядом с ними в незначительном углублении под сводом туннеля собрался небольшой пузырь воздуха. Она осторожно приблизилась к нему со светящимся шаром в руке и увидела, что снизу поверхность прижатого к потолку воздуха походит на зеркало, безукоризненно гладкое и блестящее, как слой ртути.

Схватив ртом немного воздуха из пузыря, Карана снова нырнула. В том месте, где створки скреплялись заклепками, ворота явно прогнулись. Она ударила по ним кулаком, ворота задрожали, но не поддались.

Карана зацепила крюком самую верхнюю из проржавевших петель, и так уже почти вырванную из камня напором воды, уперлась ногами в ворота и потянула. Ржавое железо начало гнуться. Девушка потянула еще раз, и петля погнулась еще больше, все дальше и дальше отходя от стены. Карана задыхалась.

Она всплыла, глотнула драгоценного воздуха и снова нырнула к воротам. Просунув крюк под петлю, она стала раскачивать его взад и вперед. Один из штырей, прикреплявших петлю к мягкому песчанику, выпал, подняв в воде маленькое мутное облачко, а Карана все работала и работала крюком. Выпал еще один штифт, а скоро вылетели и остальные. Петля отошла от стены, и дверь заскрипела, но оставшиеся петли держались.

Где-то над головой у Караны прозвучал приглушенный металлический удар, и она увидела сквозь мутную воду желтое пятно света. Потом свет ослабел и почти совсем пропал; на его фоне появилась какая-то движущаяся тень. Карана яростно набросилась на вторую петлю. Оторвать ее было сложнее, потому что дверь просела под напором воды и петля искривилась, но в конце концов штыри вылетели и из нее. Карана всплыла, глотнула воздуха и опять нырнула. Последняя петля держалась, ворота скрипели, но штыри прочно сидели в камне.

Задыхаясь, Карана подплыла поближе к воротам, чтобы получше их рассмотреть. Шар светил все слабее и слабее, но он был ей уже не нужен, потому что откуда-то сверху лился яркий желтый свет. У нее стучало в висках, все расплывалось перед слезившимися в ледяной воде глазами, и все-таки она заметила, что ворота посередине сильно прогнулись, некоторые заклепки отскочили и в маленькие дырочки врывались тоненькие струйки пузырьков. Она прижалась губами к этим отверстиям, жадно ловя воздух, пахнувший морской солью.

И вдруг над головой у Караны появилась тень какого-то существа, неторопливо двигавшегося в воде и протягивавшего к ней свои длинные руки. Девушка не медлила ни секунды. Она схватилась за крюк, державший ранее засов, уперлась ногами в створку ворот и изо всех сил толкнула ее.

Чьи-то плоские пальцы сдавили ей шею сзади. Карана мотнула головой, вырвалась, не отпуская крюка, повернулась спиной к воротам и, не глядя, пнула ногами нечто прямо перед собой. Она почувствовала, как ее ноги вошли во что-то мягкое, и увидела, как вельм сложился пополам, схватившись руками за живот. На мгновение его морда вплотную приблизилась к лицу Караны. Девушка успела рассмотреть глаза с расширившимися от боли зрачками и разинутый рот с острыми зубами, из которого выходили пузырьки воздуха.

В этот момент с ужасающим лязгом, чуть не оглушившим Карану, ворота рухнули. Левую створку полностью оторвало колоссальным напором воды. Вслед за ней из поля зрения девушки смыло и зубастую морду. Карана не смогла удержаться за скобу, и ее подхватил водопад грязи и помоев, тысячелетиями копившихся на дне клоаки.

Тут бы ей и пришел конец, ведь снаружи стояла еще одна решетка Но, к счастью, массивная створка ворот сбила ее и решетка поплыла вниз по заброшенному каналу, в конце концов погрузившись в глубокие воды дельты реки.

Карану понесло вслед за решеткой. У нее захватило дух, из глаз полетели искры. Ее подбрасывало, переворачивало, швыряло о камни, захлестывало водой, из которой она выныривала, пытаясь схватить ртом глоток воздуха. Каким-то чудом она не утонула и даже не переломала себе кости, злорадно думая при этом, что взяла верх над Иггуром и всеми вельмами из Фиц Горго.

Сильный поток воды утащил Карану за собой по каналу в реку, текущую недалеко от крепостных стен Фиц Горго и впадающую в море. Девушке едва хватило сил для того, чтобы под покровом темноты незаметно выбраться на мелководье. Хромая, по колено в воде, она добралась до заросшего лесом болота. И тут у нее снова возникло мимолетное ощущение, что за ней, как и накануне ночью, кто-то следит.

Довольно долго Карана старалась запутать следы. Высоко в небе за пеленой тумана Туманность Скорпиона выглядела просто бесформенным красным пятном. Карана брела по колено в ржавой зловонной воде, плыла по речушкам настолько мелким, что ее руки зачерпывали грязь со дна. Наконец после полуночи ей показалось, что петлять уже достаточно, и она выползла в прибрежный тростник. И в тот момент, когда из десятков потаенных нор наружу повылезали все вельмы Фиц Горго и даже сам Иггур, волоча больную ногу, пришел осмотреть разрушенные ворота клоаки, Карана завернулась в плащ и заснула, а во сне ей привиделся какой-то очень далекий праздник.

Карана не ошибалась, когда чувствовала, что в лесу кто-то есть. Магрете действительно не всем удалось отвести глаза, и сейчас, как и раньше, за Караной наблюдала Таллия, ближайшая помощница Мендарка, Магистра Совета из далекого Туркада, которого так боялся и ненавидел Иггур и о котором с такой тревогой вспоминал Лиан. В этих краях Таллия изучала укрепления Фиц Горго, впрочем, когда Магрета с Караной лезли на стену, она оказалась на опушке болота совсем не случайно: она подслушала, как о них говорят между собой контрабандисты.

Таллия была смуглой красивой женщиной, хотя сейчас, с головы до ног испачканную грязью и с венком из веток и водорослей на темных волосах, никто не назвал бы ее привлекательной. Вот уже четыре дня она таилась на болоте. Видела отъезд Иггура, видела, как Магрета с Караной пробрались в крепость, и возвращение разъяренного Иггура. Даже за стенами крепости Таллия уловила волны невероятных усилий Магреты, и это заставило ее серьезно задуматься.

Она уже собиралась в обратный путь, когда со стороны крепости, обращенной к дельте и морю, донеслись треск, грохот и рев воды. К тому моменту, когда Таллия обогнула крепость, остатки воды еще стекали по заросшему каналу. Она осторожно добралась до речного берега и лежала там в укрытии, когда Карана с трудом вышла на сушу и скрылась в лесу.

Вскоре Таллия вновь услышала плеск воды и, подойдя поближе, заметила вельма, в ошеломлении бредущего по мелководью. Таллия не испугалась его. Она прекрасно владела различными видами единоборств, с оружием и без, кроме того, в случае необходимости могла воспользоваться и иными средствами воздействия на противника, но ей не пришлось сражаться. Вельм и так ничего не соображал и был весь в крови. Она затащила его в кусты.

— Кого ты здесь ищешь, вельм?

Вельм ничего не ответил и попытался вырваться. Таллия иного и не ожидала. Она знала, что вельм скорее умрет, но не предаст своего господина. В ее распоряжении имелись разные способы развязать ему язык. В другой ситуации и они могли бы не подействовать, особенно на вельма, но этот был скорее мертв, чем жив, и Таллия решила, что даже самый простой прием может сработать.