Владимир Михайлов - Стебелек и два листика

• Название: Стебелек и два листика
• Автор: Владимир Михайлов
• Издательство: Флокс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993
• ISBN: 5-87198-042-2

Повесть примыкает к циклу "Капитан Ульдемир".

---

- Капитан! Проспали все на свете! Ау! Вы живы, Юниор? Да покажитесь же, феодал! Я хочу завтракать, и мне скучно!

Первым, что испытал Юниор, было чувство ужаса. Зоя здесь? В корабле? Сейчас будет взрыв!..

Уже вскочив, он опомнился. Не было, конечно, в корабле никакой Зои, а голос ее доносился снаружи, был принесен корабельной сетью внешнего прослушивания. Прекрасное, очень полезное устройство!

- Зоя! - крикнул он в ответ, забыв, что она-то его услышать никак не может.- Секунду, Зоя, я сейчас… мгновенно!

Свой туалет он совершил с такой быстротой, словно жить оставалось секунды и никак нельзя было явиться в другой мир небритым. Выскочил на смотровую, не успев даже поздороваться с Умником. Пока спускался, ему казалось, что подъемник на сей раз пошевеливается как-то слишком уж лениво. Ну, наконец-то!..

Он спрыгнул на землю, бросился к ней. Зоя стояла - яркая, веселая, словно ничего не случилось, не было никаких размышлений, никаких трагедий - спокойная, благополучная, беззаботная. Она смеялась.

- Теперь я понимаю. Юниор, почему вы летаете в одиночку. Чтобы вам не мешали спать!

Он подбежал к ней, хотел что-то сделать - схватить за руки, обнять, может быть… В самый последний миг понял: нельзя! Мало ли, что она здесь; может быть, потому и выглядит Зоя такой довольной, что обрела своего ненаглядного Георга, и пришла теперь лишь затем, чтобы пригласить Юниора к семейному завтраку: наверное, так полагается… Он вспомнил все свои вчерашние рассуждения.

Черт, наверное, и выходить не следовало! Совершенно потерял контроль над собой…

Он сделал усилие, чтобы казаться совершенно спокойным, и спросил как бы между прочим:

- Вы одна, Зоя?

- Уже нет.- Она по-прежнему улыбалась.- Вы снова со мной.

- Я имею в виду…

- Я понимаю, что вы имеете в виду. Юниор,- сказала она, теперь уже серьезно.- У меня было достаточно времени, чтобы кое-что понять. Как говорили в старину - недаром я столько времени чистила шляпу своего мужа… Вы думаете о Георге? Не беспокойтесь, его не будет.

- . Почему вы так уверены?-невольно спросил он, уже самим тоном показывая, насколько вопрос этот его волновал.

- Безошибочная примета. Не огорчайтесь. Юниор: она не относится ни к науке, ни к технике, так что вам до нее все равно не докопаться; Если бы здесь должен был появиться Георг, то непременно с самого начала возник бы Бином.

- Не понял,- откровенно признался Юниор.

- Бином, пудель. Я вам ручаюсь: если Георг в какой-то ситуации и мог бы забыть обо мне, то о Биноме - никогда. Такая любовь, как у них, между людьми, мне кажется, невозможна. И если появление Георга могло быть чем-то задержано, то на собаку это ведь не распространилось бы? Но Бинома нет. И ничего из его имущества: ни его матраца, ни сервиза.,. Меня это совершенно убеждает.

- И меня,- сказал Юниор, улыбнувшись, наконец, как должен улыбнуться человек при виде женщины, для него далеко не безразличной.- Итак, я к вашим услугам.

- Я их потребую, не ждите снисхождения. О Юниор, вам придется несладко. Вы успеете сто раз проклясть судьбу за то, что она дала вам в соседки красивую женщину.

В соседки,- отметил Юниор для себя.- Мой статус обозначен совершенно недвусмысленно. И она тысячу раз права. Сосед есть сосед, и ничего более. Люблю ясность.

- Наоборот,- сказал он вслух.- Буду благодарить свой рок. Позвольте соседу поинтересоваться: как провели ночь?

- Мне было страшно.

- Ну уж! Чего здесь бояться?

- Одиночества. Я совершенно не приспособлена к нему. Не . привыкла. Нет,- покачала она головой,- это вовсе не значит, что кто-то должен находиться под одной крышей со мной. Я имела в виду другое одиночество: душевное. Мне нужно, чтобы кто-то думал обо мне. Чтобы я знала: если понадобится, могу позвать на помощь - и кто-то придет и сделает все, что я попрошу…- Она сделала паузу.- Видите, я предупреждала, что вам придется солоно. Что вы на это скажете? Он улыбнулся.

- Скажу: спасибо, Зоя, за то, что вы мне поверили.

Они постояли так еще несколько секунд. Потом Зоя снова улыбнулась - легко, безоблачно:

- Ну, охотник, где добыча? Смертельно хочу есть…

Слово это «смертельно» слетело с ее губ небрежно и незначительно; всего лишь старая метафора, вдумываться в суть которой было совершенно незачем.

- Волшебный холодильник иссякает?

- Бережливость - лучшее качество хорошей хозяйки. Кроме того, сегодня ваша очередь мыть посуду. Да если бы и моя, вы все равно захотели бы вымыть, разве нет?

- Разумеется,- поспешно согласился Юниор.

- Идемте же. Ах да, вы еще не успели проголодаться, поздняя пташка. Тогда давайте пойдем просто так - куда глаза глядят: все равно в конце концов мы придём туда, куда нужно, правда ведь?

Куда нужно,- подумал он.- Хотел бы я точно знать - куда нам нужно…

Они долго бродили по маленькому, ладно устроенному миру; каким бы ни был он ограниченным, все же в нем то и дело открывалось для них что-то новое, неожиданное, прекрасное, и они не стеснялись своего восторга. Наверное, так разгуливали когда-то первые люди в райском саду - еще до грехопадения… Юниор предложил Еве яблоко с дерева - без задней мысли, без всякой символики. Она критически оглядела плод, понюхала, покачала головой:

- Вы неопытный садовник,- сказала она.- Совсем зеленое. Страшная кислятина, ничуть не сомневаюсь.

Он взял яблоко из ее пальцев и швырнул подальше.

- Не обижайтесь,- улыбнулась она.- Это ведь не ваша вина. Наверное, встретим здесь и зрелые. Кстати, в каком мы месяце?

Этого Юниор не знал. Не пришло в голову поинтересоваться.

.- Судя по яблокам - конец июня, начало июля,- сказала Зоя.- Мое любимое время года. Спасибо, Юниор, за это.

Тут же они забыли о яблоках: деревья вдруг расступились, открылась полянка, ровно поросшая травой, как специально засеянный и ухоженный газон, а посреди возвышалось дерево, словно нарисованное - таким показалось оно живописным и совершенным. Прямо не полянка, а образец. Они разом остановились, вздохнули - не от грусти: от полноты чувств. Нет, тут жить не надоест никогда…

- Георг не подумал об этом,- проговорила Зоя тихо.

- О чем?

- Нет, я так… Нельзя ссылать в такие прекрасные места. - Ссылать?

- Разве он не сослал меня? Знаете, Юниор, я ведь все поняла. Ему казалось, что я стала пренебрегать им, меньше ценить, и он приговорил меня к некоему сроку одиночества. Он только не учел, что вы окажетесь таким, каким оказались. И того, что тут очень красиво. Потом я скажу, в чем он просчитался.

- Угу…- пробормотал Юниор. Не начинать же доказывать ей с самого начала…

- Я понимаю, Юниор: вы хотите сказать, что я его никогда не увижу. Наверное, так оно и есть. Но, чтобы не упрекать меня в непоследовательности, подумайте об одном: я не могу и не хочу отказаться от своего прошлого. Потому что оно мое и единственное, другого у меня нет. И поэтому очень часто буду думать о вещах, берущих начало в этом прошлом. Так что не обижайтесь. Не увижу его - ну, что же. Тогда об этом скажете ему вы. А я… Знаете, я уже отпустила его.

- То есть как?..

- На все четыре стороны. И предпочитаю думать, что это я захотела уехать. Я бросила его, а не наоборот. Развелась с ним. И здесь я не потому, что сослана сюда,- просто мне захотелось пожить какое-то время, может быть, до конца дней, в прекрасном уголке, далеком от суеты и треволнений мира - ив обществе человека зрелого, скромного и ненавязчивого.- Она весело улыбнулась.- Согласитесь: в трех словах я дала ваш точный портрет. Разве не так?

- Ни прибавить, ни убавить,- согласился он.- Могу только позавидовать вашему мастерству.

Они пересекли поляну,- трава распрямлялась позади них,- вошли в чащу, прошли, казалось, всего несколько метров, но как же сразу изменилось все вокруг, как сумрачно стало, какие мощные стволы обступили их, сомкнувшись широчайшими кронами, в которых неумолчно перекликались птицы. Было сыровато. Зоя испуганно схватила Юниора за руку, потянула в сторону. Он улыбнулся.

- Не бойтесь: это полоз, не змея.

- Все равно страшно… Пойдемте отсюда.

Они повернули в сторону и еще с минуту не разнимали рук. Потом она осторожно высвободила свою.

Снова вышли к ручью; он, наверное, кружил и петлял по всему их миру, и Юниор не мог бы сказать: была таковой программа Комбинатора или то просто микрорельеф местности, самой планеты. В одном месте ручей образовал заливчик, там темнели длинные головки камыша. Зоя сказала:

- Жаль, что все люди не могут жить так. Правда? Подумав, Юниор покачал головой.

- Большинство не выдержало бы и месяца, Зоя.

- Думаете?

- Здесь рай только для философов. Или.- он не удержался.- для влюбленных. Для тех, кто активен духовно. Остальным тут показалось бы тесно. И скучно.

- Вот не знала, что я философ,- усмехнулась Зоя.- А вы знали?

- О себе? Тоже нет. Но думаю, что здесь могу стать кем угодно.

Она искоса взглянула на него.

- Это воздух такой. Только не спешите меняться. Вы очень хороши такой, какой есть. Надежны. Вы… А вот ваш прекрасный мир, в котором так приятно… Может быть, -это покажется вам обидным, но я в него не очень верю. Он не кажется мне устойчивым. Мир, основанный на каких-то ухищрениях очень сложной техники…