Хизер Грэм - Обольстительница

• Название: Обольстительница
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-005051-8

Будущее обещало красавице северянке Райзе Мэджи лишь радость, богатство и роскошь… но кошмар войны перечеркнул эти обещания.

Будущее не сулило ожесточенному южанину-конфедерату Джерому Маккензи ничего, кроме боли, опасности и крови… однако жизнь рассудила по-иному.

Может ли ад битв и горя стать раем великой любви?

Может ли обозленный солдат стать нежным влюбленным, а невинная аристократка – страстной и лукавой обольстительницей?

Да, если речь идет о НАСТОЯЩЕЙ СТРАСТИ, не знающей ни условностей, ни границ.

---

– Я останусь здесь, – твердо заявил Джером.

Их взгляды встретились. Больше Райза не протестовала. Закрыла глаза. Ее начала бить дрожь.

Дэвид позвал Джеремию и дал ему указания, как приготовить напиток для Райзы. Джеремия сразу убежал и очень скоро вернулся с питьем. Джером помог Райзе приподняться на постели. Она все выпила и снова легла. Джером сидел рядом, время от времени меняя компресс. Через некоторое время дрожь утихла. Ему показалось, что она заснула. Неожиданно густые ресницы распахнулись. Райза едва слышно заговорила:

– Знаете, капитан… несмотря на то что вы морской дьявол, мятежник и дикарь, вы можете стать мисс Томпсон хорошим мужем. У вас это хорошо получается.

– Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня ваше состояние ухудшилось.

– Как это благородно с вашей стороны!

Он смотрел на нее сверху вниз, не в состоянии прочесть выражение прекрасных, лихорадочно блестевших голубых глаз.

– Если вы не передумаете плыть в Англию, в следующий раз позвольте мне сопровождать вас. Я вас туда доставлю наверняка. Однако, боюсь, со свадьбой придется подождать. Вы поедете в Сент-Августин. Могу я надеяться, что вы не попытаетесь нас покинуть, до тех пор пока я вас туда не переправлю?

– Вы можете надеяться на все, что вам будет угодно.

Глаза ее закрылись, на губах промелькнула улыбка. Джером дотронулся до ее лба. Кажется, уже не такой горячий. Похоже, она засыпает. Он пошевелился, подвинулся ближе к изножью кровати. Через некоторое время он тоже заснул.

Проснувшись, Райза почувствовала сильное головокружение и тошноту. Решила, что это связано с беременностью, а качка тут ни при чем. Однако она ошиблась.

Она попыталась приподняться, но тут же упала на койку. Сделала еще одну попытку встать. В это время дверь открылась. В каюту вошел Джеремия Джонс в брезентовом плаще с капюшоном. С него ручьями стекала вода.

– Мисс Мэджи!

– Да, Джеремия?

– Сидите спокойно. Мы попали в шторм.

– Вот оно что… И сильный?

– Очень сильный. Но капитан сам встал за штурвал. Мы прорвемся.

Джеремия велел ей держаться за что-нибудь как можно крепче. Она послушалась. Корабль, казалось, трещал по всем швам. Их безжалостно швыряло по волнам. Временами у Райзы возникало впечатление, что они обречены. «Леди Варина» подпрыгивала так высоко и резко, что Райза ждала – они вот-вот перевернутся. Но судно не перевернулось.

К вечеру шторм утих. Оставшуюся часть дня большая часть команды провела за спасением людей и грузов с захваченного корабля: он начал тонуть. Хэмлину удалось вывести корабль из шторма, однако повреждения оказались слишком серьезными.

Вечером в каюту к Райзе пришел Джеремия с ужином на подносе. Он рассказал, что все очень беспокоятся за судьбу офицеров с корабля янки, которые, после того как Райзу увезли, предпочли взять баркасы и отправиться в самостоятельное плавание.

– Если они попали в шторм…

В тот вечер и на следующий день Райза не видела никого, кроме Джеремии. Большую часть времени она проспала. Она не знала, заходил ли Джером к ней в каюту. Слава Богу, болезнь не прогрессировала. Ведь если бы ей стало хуже, Дэвид Стюарт захотел бы осмотреть ее, а этого она допустить не могла.

Ее страхи оказались напрасными. Избавившись, хотя и не по своей воле, от корабля янки, «Леди Варина» пошла намного быстрее. На третью ночь Райза узнала, что вперед посланы разведчики – выяснить, не перешел ли Джексонвилл в руки северян. После этого корабль полетел на бешеной скорости. Райза проснулась от звука орудийных залпов. Они прорывались к Джексонвиллу через линию блокады.

Это было похоже на гонки с препятствиями. Райзе казалось, что грохот орудий никогда не смолкнет. Но вскоре все закончилось. Она стояла посреди каюты в белой ночной сорочке, обхватив плечи руками. Дверь открылась. В каюту вошел Джером, великолепный, как всегда. Этакий лихой пират в белоснежной рубашке, туго облегающих бриджах и высоких сапогах.

– Одевайтесь. Я все устроил. Вас переправят в Сент-Августин.

Она молча кивнула, поразившись охватившему ее разочарованию. Хотелось плакать. Значит, он не собирается ее задерживать… Не желает даже приближаться к ней… А чего еще она ждала?

– Благодарю вас, – холодно проговорила она. Он подошел к ней.

– Вообще-то следовало бы вас задержать. Вы меня оклеветали, подвергли опасности мою семью. Вы же знаете, мою сестру пытались похитить. Кто-то стрелял… ее могли убить.

– Вы негодуете по поводу того, что пытались похитить вашу сестру. О чем же вы думали, когда похищали меня?

– У меня не было выбора. Вы знали о моих планах.

– И поэтому вы захватили корабль, на котором я плыла в Англию?

– Ну-ну, мисс Мэджи. Я и знать не знал о том, что вы на этом корабле. Но я спас вам жизнь. Вы ведь собрались в долгое путешествие с двумя полными идиотами.

– Неужели! Капитан, ваша самонадеянность когда-нибудь вас погубит.

– Все может быть. Хотя я очень сомневаюсь. А вы теперь свободны, несмотря ни на что.

– Благодарю вас. Буду очень рада снова увидеть Сент-Августин и Элайну.

– Вот и прекрасно. Только не пытайтесь бежать. Если захотите уехать, сообщите Элайне. Она знает, как меня найти.

– В этом нет необходимости. Я ведь собираюсь замуж.

– Не имеет значения. Предупреждаю еще раз, не уезжайте из Сент-Августина, мисс Мэджи. Свадьба подождет.

– А как насчет вашей собственной свадьбы, капитан?

– Это вас не должно касаться.

– И моя жизнь вас не касается, капитан.

– Не пытайтесь бежать!

– Вы не выиграете эту войну.

– А вам все равно придется научиться капитулировать.

– Ни за что на свете, капитан.

– Посмотрим, мисс Мэджи.

С этими словами он вышел из каюты. Райза с бессильной яростью поняла, что у нее на глазах слезы.

Глава 16

На этот раз подойти к Сент-Джонсу оказалось намного сложнее, чем когда-либо раньше. После захвата союзными войсками северо-восточной части Флориды прорвать блокаду стало неизмеримо более опасно. Северяне, полные решимости удержать мятежников на западном берегу реки, уничтожили более тысячи кораблей по берегам Сент-Джонса. Их корабли неустанно патрулировали реку и неутомимо стреляли по мятежникам.

Положение еще больше осложнилось из-за того, что многие жители Флориды теперь переходили на сторону федералов. Благодаря перебежчикам, доставлявшим секретную информацию противнику, союзному командованию зачастую заранее становилось известно о тщательно спланированных атаках мятежников. Нередко на воде разыгрывались яростные перестрелки, которые, как правило, быстро заканчивались.

Не пройдя и четверти пути со своей богатой добычей, Джером попал под интенсивный обстрел вражеских орудий. Не снижая скорости, его люди открыли ответный огонь. К счастью, на этот раз янки не располагали достаточным количеством боеприпасов, а их орудия оказались тяжелыми и неповоротливыми. Они не смогли угнаться за «Леди Вариной».

Джером благополучно добрался до лагеря мятежников к югу от Сент-Августина, где его быстро проводили в бухту и предупредили, что войска покидают лагерь и направляются вверх по реке отбивать нападение янки. Джером с командой присоединились к мятежным группам. Конфедераты уже рыли окопы, готовясь встретить интенсивный огонь со стороны вражеских войск.

Прошел день. Наступила и прошла ночь. Командование той и другой стороны никак не могло выбрать наиболее подходящее время и место для атаки. На рассвете прозвучали беспорядочные выстрелы и единичные залпы. В результате этой короткой перестрелки ни северяне, ни южане не отступили, но и не продвинулись вперед. Джером видел, как его кузен Джулиан с помощниками выносили с поля боя раненых. Их увозили на грубо сколоченных повозках, запряженных мулами. Он пошел помочь. Джулиан приветствовал его мрачным кивком.

Раненых отправили в безопасное место. Джером вернулся в окоп. Снова началось ожидание. Все знали, что перестрелка вскоре возобновится. Неожиданно над вражескими позициями поднялся белый флаг.

– Реб! Джонни Реб! Джонни Мятежник!

– Да, янки, в чем дело? – ответил кто-то с переднего края.

– Подождите стрелять. Тут у нас полковник Маккензи разыскивает своего кузена. У вас там нет такого капитана Маккензи?

– У нас тут двое Маккензи – док и…

– Морской капитан?

– Точно.

– Узнайте, не согласится ли он переговорить с двоюродным братом. Дадим им две минуты.

Солдат обернулся, сложил руки рупором:

– Капитан Маккензи!

Джером, слышавший весь разговор, уже поднимался из окопа. Сердце его бешено колотилось. Итак, они с Йеном все-таки встретились в бою…

Он быстро прошел к переднему краю, пробежал через поле. Увидел, что Йен движется навстречу. Заметил, что брат похудел. Как, впрочем, и все они. Тем не менее он все еще очень привлекателен. Высокий, прямой, движется широкими быстрыми шагами. Ах да, он ведь теперь полковник…