Сергей Вольнов - Рабы свободы

• Название: Рабы свободы
• Автор: Сергей Вольнов
• Жанр: Научная Фантастика

Второе тысячелетие космической эры. Земляне давно уже освоили множество планет и связали их бесчисленными внепространственными мультиходами. Человечеству предстоит наконец-то стать единым… как оказалось однажды – в буквальном смысле слова. Потому все новым и новым планетам Содружества угрожает нашествие таинственной биоэнергетической сверхсущности, насильственно объеди-няющей разумы все большего количества людей – и уничтожающей «за ненадобностью» их тела. «Новая чума»? Так считают обитатели большинства миров. Но спецслужбы одной из планет придерживаются совершенно иного мнения. Они уверены, что имеют дело с вторжением сильного, хитрого и страшного противника. И бороться с этим противником будет очень и очень нелегко.

---

На ЭТИ вопросы он ответов не дал. Не захотел тратить слов.

Или не мог.

Но Лукасу Камерону очень хотелось «отдохнуть», побывав в «потусторонней» роли получателя ответов. Он продолжил задавать вопросы.

«Скажи, зачем тратить время на выслеживание этой бешеной "третьей" силы? Чтобы опередить всех, надо поскорее отправиться в нужное место. Или ты предпочитаешь, чтобы эти новоявленные первыми отыскали Храм, а вы по следам догоните и перехватите у входа?»

Для этого ответа Японец на слова расщедрился.

«Нет. Не время ещё».

«И когда же?»

«Когда-нибудь».

«Ли и Форд тоже верят в этих младших, но идти побоялись. Их Сады цветут, их пока не осквернили. Те, новые конкуренты, пока что здесь, в запределье гадят, жизненное пространство завоёвывают. Покамест силёнок набираются, держась от мультисети, от Секты и ПРЕС-Са подальше. Твой Сад вырубили, потому ты и пошёл. Но тебе же чётко было сказано: не приходи просить для себя. Зачем ты идёшь, Так? Не обрекай ребят на поражение только потому, что твой Сад…»

«Ответь себе, что сделаешь ты, если осушат ТВОЙ?»

На этот раз слов для ответа не нашёл Лукас С. Камерон, профессиональный ответчик.

Видимо, ответ был однозначен. И уже дан.

После тягостной паузы наконец-то к разговору присоединился Джосф.

«Сэр Лукас, я тут уши держал навострёнными, но кой-чего так и не понял. Насколько мне известно, ответы чуть ли не на все вопросы известны пасторам всяким, жрецам, попам. Они, мол, с небесами напрямую общаются, им положено простому люду мозги прочищать, наставления давать, инструкции свыше, стало быть, конвертировать в удобопонятные проповеди и зачитывать пастве… Вы случаем не священник на пенсии?»

Впервые черты лица Камерона исказила улыбка не весёлая, а гадливая.

«НЕТ. Ни в коем случае!»

«Но как вы можете знать, где эта новая банда нападёт?»

«Я узнаю ответы интуитивно. На основе бурлящего хаоса фактов выкристаллизовывается убеждение, или, если угодно, предчувствие».

«ВО как? Значит, стоит почитать газеток старых…»

«Не только газеток. Информация повсюду, она пропитывает, пронизывает, насыщает мироздание всепроникающими потоками, или, если угодно, каналами, к которым можно подключаться. Уметь надо».

«И где ж вы научились… сэр?»

«Мне умение дано в подарок. В достаточно зрелом возрасте. Но вообще-то я с детства познал: информационный голод неизмеримо хуже простого голода… Если, конечно, кофе попил и закусил. Шутка».

«Вас в детстве мама не ругала за то, что читали за едой?»

«И лёжа читал, и в транспорте, и, пардон, в туалете. Урывал время для чтения где только мог. Неудивительно, что Хан одарила сверхинтуицией именно меня, с моей-то тягой к накоплению и перелопачиванию информации».

«И я о том. Время не ждёт», – напомнил Японец.

«То-то и оно. Ладно, я постараюсь кое-что найти. Принесёте банковскую ячейку, продолжим беседу. Спящим ребятам вкратце передайте содержание первой половины, а я пока ещё газетками пошуршу».

ОНА

Проснувшись, Эллен обнаружила, что её пальцы крепко сомкнуты на мужском достоинстве Макса. Не выпустила даже во сне. МОЙ.

Она удивилась, что милый Макс ещё спит. Обычно он мало спал, ей практически не удавалось видеть его спящим. Это он встречал её наяву, когда она возвращалась из сонных миров. В это утро ей наконец-то удалось опередить.

– Э-эли… – нежно выдохнул он. Глаза его прояснялись, сон утекал из них, сочился сквозь сито реальности. – Знаешь, мне сон странный приснился. Про старые газеты… Про наших Избранных и Джо. Они на троих соображали, пока мы с тобой… э-э, на двоих сообразили. Ой, а что это там твоя ладошка делает?!

– Шали-ит… – выдохнула она. Горло перехватил спазм. Переполнившее желание было настолько острым и нестерпимым, что она чуть в обморок не провалилась. Между ног моментально «поплыло». И вообще вся она УПЛЫЛА, рассекая телом мутную пелену страхов и подозрений, безоглядно ринулась в пучины страсти.

Во Влажном Космосе летать получается только ВМЕСТЕ.

Пункт пятнадцатый МИР: МОСТЛАН (дата: двадцать восьмое двенадцатого тысяча сто тридцать восьмого)

ОНИ

Вабба Типпиус, высокий, худой мужчина средних лет, опустив капюшон и распахнув полы плаща, медленно вышагивал по улицам Штурс, столицы Мостлана. Он резко выделялся на фоне суетливо торопящихся людей. Было утро будничного дня, и большинство людей спешило на работу. Вабба никуда не спешил. Его рабочая смена только что закончилась, а так как погода выглядела просто великолепной, разменивать утро на такси он не стал. Это было бы кощунством.

Действительно, с утра распогодилось, суля тёплый солнечный день, что для сезона дождей, которому положено заливать небесной водой город ещё не менее трёх месяцев, было более чем не свойственно.

Мистер Типпиус возвращался домой, наслаждаясь каждым впитанным квантом солнечной энергии, и рассеянно думал о том, что вот ведь, весь мир просыпается ПОСЛЕ восхода солнца, кроме немногих избранных, таких как он, да ещё тех редких счастливцев, которые могут себе позволить бодрствовать в любое удобное для них время суток.

Вабба любил ночную работу. Ему много раз предлагали перейти в дневную смену, даже с повышением, но он всегда находил благовидный предлог, чтобы отказаться. В офисе – а работал он в круглосуточном банке, – ночью было спокойней. К тому же он мог во время технических перерывов выбираться на крышу и любоваться ночным небом. Этому занятию он мог предаваться бесконечно… А ещё он думал о том, как вернется домой, как ЗАПРЁТСЯ, как примет ванну, как выпьет немного ледяного блминта и выкурит сигареллу с яхи, лёгким наркотиком, не вызывающим привыкания (заверяет реклама)… Выкурит, чтобы увидеть один из замечательных снов о других мирах, которыми в избытке одаривали его природная фантазия, просмотренные сериалы… и яхи.

– Извините, мистер, – услышал он, и эти слова вывели его из состояния задумчивости.

«Тоже вот, люди на работе», – пронеслось у него в голове. Они находились в небольшом тихом скверике, недалеко от дома. При желании легко разглядеть из окон Ваббы.

Они шли за ним, наблюдали.

Вопрошавших было четверо. Трое мужчин и одна женщина. Запоминающиеся лица. Хотя нет, каждый в отдельности вряд ли привлёк бы к себе надолго внимание, но все вместе… Яркая, обворожительная девушка, таких мужчины зовут «королевами», представительный белый мужчина, сразу видно, заезжий деловой человек, чёрный детина с лицом профессионального головореза и маленький, по крайней мере в сравнении с тремя спутниками, пожилой желтокожий пенсионер. В комплекте они смотрелись как сбежавшие со съёмок сериала разномастные актеры.

Одеты с недешёвой изысканностью, наверняка грабанули какой-нибудь бутик в другом конце галактики (здесь так кричаще не одевались), и теперь сшибают себе на обратный билет. Они даже не пытались быть похожими на местных. К тому же местные себя так не ведут.

На хороший костюм Ваббы, видать, позарились. Денег у него при себе немного, драгоценности напоказ он не носил. Но ведь не поверят, начнут бить, или того хуже. Внизу живота появилось неприятное ощущение. И как назло – никого в округе… кричи не кричи…

– Вот, возьмите, – он достал из кармана бумажник, испытывая скорее отвращение, чем страх, ко всему и всем, включая себя и своё малодушие, которое он позже будет оправдывать доводами рассудка, – здесь немного, но у меня больше нет.

Шикарно же мы выглядим, – ухмыльнулся «бизнесмен». – Нас приняли за уличную банду.

Мистер, нам ваши деньги и даром не нужны, – по лицу красотки было видно, что она обиделась. – Нас интересует нечто иное.

Неч… иное? – Вабба почувствовал себя идиотом. Надо же было так обознаться… с этими прилётными никогда не угадаешь, в других мирах, бывает, миллионеры носят тряпьё, которым в Мостлане и нищий побрезгует… Бывает наоборот. Эти миры, они разные попадаются.

Вы… э-э, Вабба Типпиус?

Совершенно верно.

Мы хотели бы с вами поговорить.

Мы с ним уже говорим… – подал басовитый голос большой чёрный.

Ой, простите меня, пожалуйста, я принял вас за грабителей…

А мы и есть грабители. Только на карманные суммы не размениваемся, – сказал жёлтый дядя, и улыбнулся. Улыбка у него оказалась недобрая. – Мы банда крупного масштаба.

Но… – успокоившееся было, ощущение внизу живота дало о себе знать с новой силой.

Да не волнуйтесь вы так. Наш друг пошутил, никто не собирается ВАС грабить. Вам лично ничего не грозит. – Голос красавицы успокаивал и обнадёживал. КАКАЯ женщина! – Мы просто хотели бы с вами поговорить, возможно, за чашечкой кофе. Если вам не с руки пригласить нас домой, мы можем найти ближайшее кафе. Где у вас здесь ближайшие заведения, где можно посидеть?

Давайте поговорим… – Вабба не знал, что делать. Интуиция онемела, и принять решение сразу он не мог. Идти с ними или караул кричать?..