Сергей Вольнов - Рабы свободы

• Название: Рабы свободы
• Автор: Сергей Вольнов
• Жанр: Научная Фантастика

Второе тысячелетие космической эры. Земляне давно уже освоили множество планет и связали их бесчисленными внепространственными мультиходами. Человечеству предстоит наконец-то стать единым… как оказалось однажды – в буквальном смысле слова. Потому все новым и новым планетам Содружества угрожает нашествие таинственной биоэнергетической сверхсущности, насильственно объеди-няющей разумы все большего количества людей – и уничтожающей «за ненадобностью» их тела. «Новая чума»? Так считают обитатели большинства миров. Но спецслужбы одной из планет придерживаются совершенно иного мнения. Они уверены, что имеют дело с вторжением сильного, хитрого и страшного противника. И бороться с этим противником будет очень и очень нелегко.

---

– Темнеет, – сказала Эли безучастным голосом, когда Макс вернулся.

Её природная черноволосая личина осунулась и выглядела старше своих лет. Но сегодня, вопреки вынужденной кофейной диете и постоянному стрессу, выглядела тем не менее гораздо лучше, чем вчера.

Через час – темнота. Если уходить, то в момент окончания сумерек, а не за полночь, – посмотрел в окно Макс. Кофе пах восхитительно, но уже начал надоедать.

Считаешь, у нас есть час?

Нет, но если он не появится в течение часа, то не придёт уже никогда.

Никогда… Какое безжалостное слово. Джо не… – Она запнулась, спрашивая себя, что действительно ХОЧЕТ сказать. – Не заслужил, чтобы к нему относились как к пушечному мясу.

Хороший парень, спору нет.

Они переглянулись. Джосфа придётся бросить. Или остаться вместе с ним.

Макс вздохнул и опустил глаза.

Джосф возник бесшумно из глубины дома, как немой укор. Он открыл было рот, намереваясь рапортовать о произведённом патрулировании…

И вдруг раздался негромкий стук. В другую дверь, что вела на площадку лестницы, пронизавшей дом от чердака до подвала.

Эллен буквально подскочила на месте, как шилом уколотая, а Макс застыл, будто его по голове пыльным мешком ударили. -… – одними губами прокомментировал он. Джо закрыл рот, не издав ни звука.

Первым его побуждение было всадить в дверь импульс скорчера, но он передумал. Это уже ничего не меняло, раз ктото сумел вот так запросто, несмотря на всю хвалёную защиту, подобраться впритык и постучаться.

С таким ловкачом нелишне пообщаться живьём.

Деликатность стука обнадёживала.

– Кто там?

Голос Эллен, скользнувшей к простенку левее двери, был совершенно спокоен. Как у домохозяйки, отвлечённой от кухонной плиты появлением соседки.

– Свои.

Эллен жестом велела открыть. Джосф уже стоял справа от двери.

Заждались? – На пороге стоял собственной персоной Японец, обширное хозяйство которого они трое в данный момент разносили в пух и прах. По утверждению кровавых сетевых трансляций.

У-у-уф… – выдохнул Макс, опуская руки. В каждой – по бластеру.

Спрашивать, где находится вход в тоннель, который мы не нашли, бессмысленно? – поинтересовалась Эллен. Бластер в её руке лишь чуть наклонился стволом к полу.

Выруби это экстрим-шоу, – велел Ошима-сан, глядя на проекционный экран. На вопрос он не ответил.

Джосф, повинуясь кивку госпожи, исполнил повеление.

Подведем баланс, – продолжил Хозяин Японского Сада, решительно вступая в зал. – Дебет в пассиве – стремится к абсолютному нолю. Менее чем за сутки меня лишили всего: людей, финансов, имущества. Ваш хвост оказался мне не по зубам… Здесь балуются кофе? Запах фантастический.

Да, конечно. Макс! – окликнула Эллен.

Присаживаться не буду, глотну стоя… Спасибо. – Японец сделал глоток и добавил: – Вы и так засиделись. Нам пора.

Что вы предлагаете?

Сменить место дислокации. Для начала.

Я не мог пропустить потайной ход, – убеждённо произнёс телохранитель.

Твой профессионализм выше всяких похвал, Джо, – вдруг сказал Макс. – Подземного хода нет. Это мультипорт.

Я давно уже был бы трупом, не умея обеспечивать себе пути отхода. Собирайтесь. У вас минуты четыре.

Мы фактически готовы.

Не совсем.

С одной оговоркой. Не оставлять же добро… Помогите подковырнуть.

Совместными усилиями трое мужчин выломали одну из стенных панелей; под ней обнаружился небольшой пульт.

На самом деле это мой дом, – счёл нужным потратить слова Ошима-сан. – Но ключи от этого люка не захватил.

Ваш? – неприязненно поинтересовался Джо.

Катарсис, вообще, – мой город. Был, – пояснил Японец. – Ладно, пора уходить.

Джо уже подхватил сумку, набитую оружием. Макс – свою небольшую, с компутом и небольшим запасом кофе. Чемодан и вторая сумка остались на яхте. Конфискованной…

– Десяти минут им хватит, чтобы окружить дом, – сказал Хозяин, устанавливая на таймере время. – Жаль, не увижу, как рванёт. Люблю фейерверки.

Вслед за ним трое быстро спустились по лестнице.

Угловая подвальная подсобка была тёмной и пыльной. Здесь очень давно никто не убирал, сюда просто никто не заходил уже целую вечность. Пахло выдержанными сыростью и затхлостью.

Джо заглядывал сюда, осматривая дом. Теперь слой пыли на полу был испятнан следами, вели они к противоположной от входа стене.

Точнее, раньше там была стена. Сейчас большая её часть исчезла, в ней зиял проём. Вход в следующее подземелье.

Полстены оказалось массивной бронедверью, достойной солидного армейского бункера.

За дверью обнаружился самый настоящий мультипроход.

– Ничего себе, – вырвалось у Макса.

Чего-чего, а удивляться на Арлингтоне ему приходилось нередко. В любом другом, более цивилизованном мире всё было намного рутиннее, однотипнее. В этом мире фантазия не прекращала свободного улёта.

– Это фронтир. Тут иначе нельзя, – в унисон с его реакцией высказался Джосф; на этот раз он шёл замыкающим, после Макса.

– Нигде иначе нельзя, – отозвался Хозяин. – Учитесь, ребятишки. Пока я жив.

Каменное лицо Джо дрогнуло, но он дисциплинированно смолчал.

– Для начала в надёжное место, – счёл необходимым проинформировать Ошима-сан.

Шагнув сквозь внемер, они оказались внутри бронированного сейфа, рассчитанного, судя по количеству коек (одна двухъярусная), на двоих. Этакое любовное гнёздышко для пары, пожелавшей пережить ядерную войну. Их же прибыло четверо… потенциально четверо.

Такеши Ошима не появился в металлокерамической комнате.

Даже втроём здесь однозначно было тесновато. Но системы жизнеобеспечения имели избыточный запас мощности. Свет, воздух. Температура градусов двадцать пять по шкале Цельсия. Шкаф с едой, бак с водой.

– Во попа-али… – Макс с размаху уселся на койку и обхватил голову руками. – Это я винов-ват! – промычал. – Лузер заразный…

Джо сквозь прицелы прищуренных глаз искал люк, который можно проплавить. Люков не было. Только мультипроходы.

ДВА. Основной, по которому они прошли, и резервный, «холодный».

Шагнуть в обратном направлении?! Без правильной настройки – быстрый способ самоубийства.

Подыхать в герметичном бездверном «сейфе», травясь собственными испражнениями – медленный…

Улавливающий тупик, – коротко высказалась Эллен. …! – Джо был ещё более лаконичен.

Как я мог ему поверить! – сокрушённо воскликнул Макс…

Осмотрелись? – из мутных разводов зева мультипро-хода вышагнул Хозяин.

Джо побледнел и свирепо раздул ноздри. Эллен скользнула между ним и Японцем. Во избежание.

– Надо было замести следы. Там найдут молекулярные останки четырёх биологических объектов. У них не должно быть сомнений. По крайней мере, в ближайшее время.

Макс, дыши глубоко и размеренно, – приказала Эллен. – Что это? – спросила она, обводя помещение рукой.

Благоустроенный гроб со всеми удобствами, – не стерпел Джо. – Кажется, это так называется.

Это «скорлупа» третьего уровня автономности. ГН сорок семь восемьдесят четыре. Надеюсь, никто не подвержен приступам клаустрофобии, ибо при всём желании выпустить отсюда не смогу…

ГН4784. Спасательная капсула, рассчитанная на двух человек. Абсолютно автономная, практически непроницаемая, созданная для пребывания в сверхтяжёлых условиях ядовитых атмосфер, тектонической активности, крайних температурных режимов. Настоящий сверхпрочный бункер. Внутренний обитаемый объём, параллелепипед ЗхЗх2, – от силы десять процентов общего размера сфероида. Чтобы разъять «шарик» на сегменты-сектора, необходимо знать код доступа, электронный ключ к «шовным» замкам…

Да, Ошима-сан подготовился к войне с истинно ориентальной основательностью.

И куда она засунута? – Макс воспрянул духом, вскочил с койки.

Под поверхность второй арлингтонской луны. В толщу породы. Раскрыться потому не может. Доступ – только через мультипроходы. Единственный живой человек, который об этом знал, – я. Теперь нас четверо.

Укромная норка, ни добавить, ни убавить.

Сколько мы здесь пробудем? – спросил прагматичный Джо.

Около полутора суток. Этот проход, – он погладил крышку «холодного» мультипорта, – ведёт в точку, где нас будет ждать корабль. Но сейчас его там нет.

Что дальше? – Эллен.

Дальше будет великий драп.

Неожиданно узкие глаза Избранного почти исчезли в складках морщинок.

Такеши Ошима загадочно улыбнулся и в этот момент сделался разительно похож на ориентальное божество древней Земли.

По имени Будда Гаутама.

Пункт одиннадцатый МИР: ДАЛЬНАЯ ЛУНА АРЛИНГТОНА (дата: двадцать третье двенадцатого тысяча сто тридцать восьмого)

ОН

– Пара партий, и ты оставишь меня без гроша, – проворчал Японец, бросая карты на покрывало.

Да уж. Впервые Максу настолько фартило.

Играли они давно. Фактически со вчерашнего дня, с перерывами на несколько часов сна и приёмы фаст-пищи (гадость несусветная!).