Николай Степанов - Возвращение Танцора

• Название: Возвращение Танцора
• Автор: Николай Степанов
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-453-X

Может ли один человек с попугаем и собакой остановить могущественную Империю, решившую прибрать к рукам очередную планету? Нет? А если этот человек является наследником древнейшей расы, его птичка – ученым киборгом, а пес – чистокровным «дворянином» с планеты Земля? Тоже нет? А если добавить в эту компанию беглого шпиона той самой Империи, друзей с полукриминальным прошлым, врагов, ставших друзьями, и настоящую любовь?

А вот если еще и любовь… то все кажется не таким уж и невероятным.

---

«Рано сдаваться! – сказал самому себе Бергиамант. – Будем работать с тем, что имеется под рукой, а там видно будет. В конце концов победителей не судят. А проигрывать я не собираюсь».

Эстин снова устроился в кресле, закрыл файлы отчетов, отключил текст ненавистной инструкции и достал листок самой обыкновенной бумаги. Древний способ изложения мыслей резидент считал наиболее эффективным и самым безопасным в плане секретности информации.

То, что сейчас выходило из-под пера руководителя ПРОЕКТА, ни в коем случае не должно было просочиться за пределы его сектора. Написанное кардинально отличалось от инструкции.

– Привет, ты не в курсе, почему отменили сегодняшнее заседание? – Паркас позвонил старому другу по личному номеру.

– Сам в недоумении. Еще вчера адъютант генерала Пальяаса просил подтвердить мое присутствие на важном совещании.

– Тебе новую дату не сообщили?

– Сказали: переносится на неопределенный срок, и все, – недоуменно ответил Эрпониас.

– Странно.

– Более чем, но, думаю, скоро все прояснится. Слушай, я все забываю поблагодарить тебя за пополнение. Кадр действительно оказался ценным.

– Я слышал, ты ее чуть не потерял в первый же день?

– От этого никто не застрахован. Зато именно благодаря Нересе мы хоть что-то успели заснять о пришельцах и в первом приближении выяснить, с чем столкнулись.

– Ребят много потерял? – с сочувствием спросил начальник космической разведки «Тихого совета».

– Немало. Причем самых лучших.

– Значит, у тебя те же проблемы: нехватка людей при двойной загруженности имеющихся.

– Именно так. Как раз на совещании я хотел предложить руководству штаба провести ускоренный выпуск курсантов наших базовых университетов. Хоть какое-то пополнение.

– Прекрасная идея, спасибо! Завтра попробую инициировать консилиум «Тихого совета». У меня в отделе тридцать процентов вакансий после столкновения с дважды пропавшим кораблем.

– Вы его так и не нашли?

– Нет. Скорее всего, он там же, где и твои пришельцы. Никаких следов! Если бы тогда внутри не находился мой человек, я бы посчитал трагический случай при перевозке Танцора галлюцинацией, а причиной гибели своих людей – аномальные явления. Бывают же локальные гравитационные всплески?

– Слушай, а вы пытались проследить курс аппарата? Насколько я помню из твоего отчета, беглецам не удалось его сменить.

– Зная точку старта и ситуацию, при которой покинули посудину, это не составило бы особого труда. Правда, лишь в том случае, если бы они двигались по прямой, однако ты прекрасно знаешь, что в космосе прямых дорог не бывает. Мой адъютант говорил, что маршрут пытался рассчитывать Крадус, но где его теперь взять?

– Получается, что он и Танцор сейчас самые осведомленные лица, если, конечно, еще живы.

– Пришельцам они тоже зачем-то понадобились, иначе бы эту парочку просто ликвидировали возле заброшенной шахты.

– Их могли уничтожить после того, как удовлетворили свое любопытство. Хотя, я полагаю, чужаки по уровню развития будут выше нас и вряд ли пойдут на одноразовое использование ценного материала. Скорее всего, спрячут их в лабораторию и примутся подробно изучать как подопытных кроликов.

– Вполне возможно. – Паркас сделал небольшую паузу, увидев на экране своего монитора срочное сообщение. – Похоже, у меня проблемы. Если узнаешь что-то новенькое, позвони. Пока.

Лорд выключил дитезер и активировал сообщение с пометкой «срочно». Приказ из центра требовал немедленной высылки к восьмой планете всей эскадры, приписанной к отделу космической разведки.

«Они там что, с ума посходили? Как я им сейчас соберу все корабли, которые разбросаны по разным концам звездной системы?» Генералитет штаба стратегического планирования требовал беспрекословного выполнения приказа через десять стандартных часов, что являлось минимальным временем при старте эскадры с орбиты Брундагака.

Полковник нажал кнопку вызова адъютанта:

– Скирдис, кто у нас в данный момент на орбите?

– Только Нангус. Лейтенант с экипажем третий день мотает круги вокруг Брундагака на барже «Прингл». Никак не можем отправить ее на место вечной стоянки.

– Погоди, а разве баржа не самоходная?

– Согласно инструкции все списанные аппараты должны следовать в сопровождении. А сопровождать сейчас некому. Разве что попросить об одолжении лорда Дранбаса? По слухам, его крейсер вот-вот должен вернуться с Ако.

– Хорошо, соедини меня с полковником по экстренной связи.

Просить начальника внутренней разведки о чем-либо Паркасу хотелось меньше всего. Однако не выполнить приказ в это неспокойное время было куда опаснее. По возможным последствиям.

– Я вас приветствую, коллега, – начал Паркас. – Не окажете небольшую услугу по старой дружбе?

– Здравствуйте, полковник. Вы же знаете, всегда рад. – Правда, радости в голосе Дранбаса не чувствовалось. – Чем могу помочь?

– Мне срочно нужен «Ингрум». Если мне не изменяет память, – елейным голосом уточнил Паркас, – тот самый крейсер, на котором служил покойный Шуркес.

– Вы так говорите, словно у меня есть другие космические посудины, – еще менее радостно отозвался руководитель «нутрянки». Он уже понял, куда дует ветер и что отказать просителю не удастся, как бы ни хотелось. И все благодаря этому самому «покойному Шуркесу». – В чем проблема?

– Представляете, не могу доставить устаревшую баржу на Регон. Наши бюрократы без сопровождения ее не отпускают, а нарушать инструкции в нынешней обстановке – себе дороже. Могу я рассчитывать на ваше содействие?

– Когда отправляться?

– Нужно было вчера. Но если прямо сейчас, тоже подойдет.

– Договорились. Капитан «Ингрума» свяжется с пилотом вашей баржи через минуту.

– Спасибо, полковник. Я всегда знал, что на вас можно положиться.

«Чтоб тебе провалиться на месте! – Дранбас до боли в пальцах вдавил кнопку отключения связи. – Знает же, гад, чем зацепить».

Труп Шуркеса был обнаружен в медицинском отсеке О-5 в тот злополучный вечер, когда из охраняемой больницы исчез находившийся в глубокой коме майор Стракус. Запутанное дело сбежавшего пациента так и не удалось раскрыть, однако полковник Паркас не стал раскручивать причастность молодого лейтенанта к побегу. Если бы не обстановка, сложившаяся после случая на заброшенной шахте, о нелепом недоразумении можно было бы и не вспоминать. Однако сейчас любая искра была способна разжечь немалый пожар. Начальник внутренней разведки это прекрасно понимал, поэтому и пошел навстречу коллеге.

– Капитан Юдинес?

– Слушаю, полковник.

– Свяжитесь с пилотом «Прингл». Посудину необходимо сопроводить к восьмой планете. Как только закончите, сразу назад.

– Будет сделано.

– Ну как? Удалось? – Геренписа вошла в комнату, где временно обитал Галуис.

– Если бы не удалось, я бы сейчас находился за совсем другими стенами, – мужичок поднялся с кровати, где до этого валялся в той же униформе, в которой ходил на задание. – Вон та коробочка настроена на частоты моих передатчиков. Как только на крышке загорится красная лампочка, значит, в доме кто-то есть.

– Так она уже горит!

– Тогда можно включать кино. Надеюсь, вам понравится.

– Жаль, что не видела с самого начала, – блондинка взяла коробку.

– Ничего страшного, запись ведется постоянно. Самые интересные моменты можете потом перекачать на другой носитель информации, ненужное стирайте. Емкости моей «игрушки» хватает максимум на двое суток.

– Еще раз спасибо.

– Там для меня еще какой-нибудь работенки не предвидится? – с надеждой спросил мастер.

– Отдохни пока от этой. Ты же прошлую ночь совсем не спал.

– Зато сколько удовольствия! Я в результате такой приборчик придумал, закачаешься! Хотите узнать, как работает?

– Извини, с удовольствием бы послушала, но боюсь пропустить что-нибудь интересное из дома Нересы. Расскажи лучше Равосу, ему полезнее.

Галуис недовольно надул губы. Ему, как ребенку, не терпелось поделиться своим успехом именно с заказчиком. Но блондинка уже покидала комнату, ее волновали несколько иные проблемы.

– Твоя основная задача – два раза в сутки запускать робота-уборщика и три раза делать заказ обедов на дом вот по этому номеру. Без меня в город не выходи, гулять можешь в садике, его с улицы не видно. Двери я на тебя настроила, будут открываться автоматически. Если зазвучит сирена, беги в дом и сразу запирайся в будуаре. Вон там, – герцогиня указала на резную дверь из черного дерева.

– Туда не пойду.

– Почему? – искренне удивилась хозяйка дома.

– Дверь мрачная, и название комнаты страшное, – на лице Егосы читался нешуточный испуг. – Лучше я под кровать залезу.

– Никакой самодеятельности. Пойдем со мной. – Нереса насильно потащила свою «служанку». – Смотри, здесь ничего страшного.