Владимир Яценко - Пленники зимы

• Название: Пленники зимы
• Автор: Владимир Яценко
• Жанр: Научная Фантастика

Для конкурса "Триммера" главы все слиты, Пока не прогонят, комменты открыты. Прошу не молчать, – отмечайте визиты, Мой труд вы прочли. Отписались? Мы квиты! Шутка, конечно. Только читать лучше по-главно (я продолжаю работу по вычитке, только ћчищуЋ в главах: шестьсот кило текста долго грузится). Кроме того, в единый блок не вошли ћКомментарииЋ. А это уже не шутки!:( Очень краткое содержание и обоснование соответствия романа теме конкурса 'Великая цепь событий'. Книга о любви. О жизни. О 'простых' людях, которые при ближайшем рассмотрении оказались совсем не так просты, как им самим того бы хотелось. А ещё про то, как водителю грузовика, собирающему молоко по хуторам и сёлам, пришлось спасать человечество. И ситуация сложилась так, что кроме него спасать нашу расу оказалось некому. А сам он СМОГ лишь потому что когда-то подвёз 'не того' пасажира. 'Оплата за проезд' http://zhurnal.lib.ru/editors/j/jacenko_w_w/oplata_za_proezd.shtml оказалась одним из звеньев Великой Цепи, из раза в раз спасающей население нашей планеты от истребления льдами. Он был шофёром, исследователем, администратором и командиром. Но судьбе этого было мало. Он стал героем и вершителем. Это он доопределил наши конечные пункты 'рай' и 'ад'. То, ради чего, собственно, 'посев людей' и был когда-то затеян. 'Случайностей нет', – полагают герои романа. Всё, что с нами происходит 'почему-то' и 'для чего-то'. Наше прошлое и будущее – причудливое переплетение причинно-следственных связей, которые позволят нам однажды уцелеть в настоящем. Но если 'всё предопределено и наперёд задано', то от нас ничего не зависит? Зависит. Мы в любом случае исполним предначертанное. Но весь вопрос в том, КАК мы это сделаем. Приятного чтения.

---

Они с минуту постояли в отдалении, потом Максим шагнул к ближайшему люку, но Сергей схватил его за руку. Из-за сирены говорить было невозможно, понемногу закладывало в ушах, почему-то слезились глаза.

Максим оглянулся на Сергея, тот свободной рукой показал на сверкающую точку у себя на предплечье. Максим перевёл взгляд себе на грудь и вздрогнул: его дозиметр в петлице светился не меньше. Он тут же повернулся к женщинам и жестом показал, что нужно уходить, и как можно скорее. Они ускорили шаг, обошли вездеход и побежали прочь от заражённого невидимой смертью места. Только когда рёв сирены стал не таким оглушительным, Максим остановился.

– Лучевая атака! – заметно напрягая голос, почти закричал Сергей. – Ты видел?

Красный! А ведь до машины было ещё шагов десять! Если они не успели оттуда вовремя выбраться, то они всё ещё там… остались навсегда…

– Люки открыты, – осадил его Максим. – Они ушли. Вот только странно, что в темноту, а не к свету.

И тут он увидел…

Существо стояло на фоне вспыхивающих огней вездехода и смотрело им вслед. Максим, ни слова не говоря, сбил женщин с ног, и в следующее мгновение уже лежал, распластавшись на грунте, и аккуратно ловил в стальной кружок прицела голову невиданной твари.

А она стояла себе. Стояла и смотрела в их сторону. Ни угрозы, ни ожидания.

Голова с двумя подвижными, далеко выступающими вперёд улиточными глазами, и длинное узкое тело со множеством ног.

– Стреляй! – перекрывая вой сирены, закричал Сергей и повалился рядом. – Да стреляй же!

Максим, по-прежнему с силой вдавливая в плечо приклад, пристально всматривался в существо. "Любопытное создание, – подумал он. – Сороконожка размером с лошадь".

Он поднялся и помог встать женщинам.

Когда Максим вновь посмотрел на вездеход, там уже ничего не было.

– Почему ты не стрелял? – обиженно спросил Сергей.

– Оно нам не угрожало.

– Тогда зачем нас повалил? – поинтересовалась Наташа.

– Хочу поскорей привыкнуть к счастливой семейной жизни, – пробурчал Максим.

Ему было не по себе. Теперь он чувствовал опасность, но совсем с другой стороны.

– Тебе некуда спешить, – заговорила, наконец, Маша. – Никто не получал от женщины столько, сколько я для тебя приготовила. Я своего мужа любить буду!

"Ну, и что ты ей на это ответишь? – спросил себя Максим. – Давай, не теряйся… слова, как бусинки на ниточку".

– Не стоит так разбрасываться обещаниями, малышка, – неловко пробормотал он. – Держимся вместе. Вперёд.

Они быстрым шагом двинулись в черноту. С каждой минутой рёв сирены становился тише, а тени от моргающих огней – жиже, охотно сливаясь с фиолетовой тьмой.

– Максим! – напряжённо окликнул его Сергей. – Проверь дозиметр.

Максим глянул себе на грудь, повернулся к своим спутникам и посмотрел на звёздочки на их предплечьях. Отличаются?

– У тебя всё ещё красный, – пояснила Маша.

Максим отсоединил рожок, передёрнул затвором, и без особого сожаления отбросил далеко в сторону автомат с магазином.

"Контрольно-пропускной пункт, – подумал он. – В стенах спрятана мощная рентгеновская пушка, облучающая смертью всё металлическое. На эту сторону оружие не пройдёт. Оружие останется в чистилище. Хорошо фонарь пластиковый".

– Ну как? – спросил он в темноту.

– Что "как"? – переспросил Сергей.

Но Маша поняла:

– Всё в порядке, теперь, как и у нас – голубой.

Максим поправил на плече Наташину сумку, вынул из-за пояса фонарь и, не зажигая его, двинулся дальше.

Он всё ещё чувствовал опасность. Но никак не мог её определить. Существо, конечно, выглядело необычно. Но угрозы от него не исходило. Охрана? Или такой же исследовательский отряд, только с той стороны? Вероятность, конечно, ноль, но судьба и не на такое способна…

– Долго она так орать будет? – спросила из-за спины Наташа.

– Пока аккумуляторы не "сядут", – пояснил Сергей.

– Так может, надо было выключить?

– Конечно, – ехидно согласился Сергей. – И получить такую дозу, что сам вместо аварийных огней светиться будешь.

– Тихо! – зашипел на них Максим и остановился.

Запах ненависти и отчаяния стал непереносим. Казалось, на него можно было просто опереться. Максим стоял, не шевелясь. Где-то впереди, совсем недалеко притаился злобный и опасный зверь. Хищник, который хочет только одного – убить. Убить без всякой цели, без причины и повода. Убить только потому, что убийство – способ мышления, когда всё чужое подлежит уничтожению.

– Внимание, – негромко сказал Максим. – Все плавно, очень медленно двинулись вправо…

Его последнее слово утонуло в оглушительном грохоте.

Максим упал. Откатился к стене, вжался в угол между стеной и грунтом и только через секунду понял, что их обстреляли из автомата.

– Дзю! – закричал он, безуспешно пытаясь перекрыть грохот. – Рядовой Дзю!

Прекратить огонь!

Но прошло ещё секунд пять, прежде чем пальба стихла. Они прислушивались, как осыпается битый камень со стен, потревоженных беспощадной яростью испуганного человека. От поднятой пыли першило в горле и слезились глаза.

– Дзю! – крикнул Максим. – Дзю, прекрати огонь. Я – Максим. Мы вернулись за вами.

Больше не стреляли.

Но и не отзывались.

– Дзю, – позвал Сергей. – Это ты?

Он обернулся к Максиму:

– Почему ты думаешь, что это Дзю?

– Ребята, – в полный голос обратилась к ним сзади Наташа. – Ребята! – она всхлипнула.

Максим ужом развернулся к ней, зажёг фонарь и тут же его выключил. Наташа на коленях стояла над тем, что ещё минуту назад было Машей.

Он прижался щекой к колючему грунту и спросил себя: "Зачем было включать фонарь?

Если бы с той стороны и в самом деле была опасность, я бы поставил в сложное положение девушек… а ведь я её ни разу не поцеловал".

Пришло острое желание умереть.

Скрутило так, что он зубами попытался ухватить землю, но она, царапаясь и раня губы, выскользнула, не позволила причинить себе вред. Тогда он потёрся лицом о шершавый камень. Сначала одной щекой, потом другой. Боли не было. "Почему не болит? – спросил он себя. – Потому что болеть может только у живых, – ответил ему кто-то изнутри. – Ты умный и славный парень, но ты опять проиграл. И так будет всегда. Ты будешь видеть будущее, изо всех сил надеясь, что оно будет другим. Но оно будет правильным: безжалостным и равнодушным".

– Что? – тихо спросил Сергей. – Что там такое?

Максим прислушался к своим ощущениям. Боль тончайшей паутиной оплела сердце и чуть подтягивала нити. Он, не спеша, поднялся на колени, потом встал на ноги, выпрямился, включил фонарь и во весь рост пошёл туда, откуда только что, минуту назад, стреляли.

– Максим, – закричал Сергей. – У него ещё могут быть патроны! Дзю! Это Максим!

Не стреляй! Дзю, не надо!

"Одна минута! – горько думал Максим. – Только одна минута отделяет один мир от другого".

Он шёл вперёд в надежде получить пулю в лицо. Чтоб снесло полголовы. Чтобы узнать его потом можно было только по остаткам волос. А ещё лучше, чтобы никто не узнавал.

Недолго Маша ходила в невестах.

Тёрпкий пороховой дым застенчиво вился в ярком пятне света. Максим водил фонарём из стороны в сторону и вскоре наткнулся на прислонившегося спиной к стене бойца.

Игорь безвольно держал руки поверх автомата, лежащего на коленях, и, не моргая и не пытаясь отвести глаза, смотрел на фонарь.

– Привет, – прохрипел Максим и отвёл луч в сторону.

– Привет, – неожиданно легко откликнулся Игорь. – Ты кто такой?

– Я – Максим. А что, ты ещё кого-то ждёшь?

– Да ходят тут разные.

– Разные? И что ты здесь делаешь?

– Умираю.

– Ну, ты нашёл место…

– Самому не нравится.

Максим огляделся. Их окружала чернота, сзади слышались шаги Сергея и Наташи, виднелись звёздочки их дозиметров.

– И давно ты здесь? – чуть повысив голос, спросил Максим.

– Не знаю, – тускло ответил Игорь. – А который час?

– Остальные где?

– Вперёд ушли.

– А тебя здесь оставили?

– Да. Чтоб их отход прикрывать. Напали на нас…

– Кто?

– Не знаю. Темно. Сработали бортовые дозиметры, Калима скомандовала на выход.

Приказала ничего металлического не брать. Так что у нас нет ничего. Ни оружия, ни ракетниц.

– Автоматы у вас есть…

– Нет. Автоматов у них тоже нет. Это я, дурак, прихватил. Не послушался. Теперь вон, красный, – он кивнул на свой дозиметр. – Не повезло… как выскочили из вездехода, так эти твари… штук десять. Мы побежали, я начал стрелять. Только они проворные. Чем-то по животу полоснули. И я здесь. Ты не думай, командир, наши потом вернулись. Только проку в этом немного… здесь оставили, чтоб отход прикрывал.

Максим почувствовал, как рядом остановился Сергей. Подошла Наташа.

– А в нас зачем стрелял?

– Кто же знал, что это вы. Слышу, кто-то крадётся, вижу звёздочки какие-то…

– Это он о дозиметрах, – шепнул за спиной Сергей. -…Взял прицел между ними и пальнул. Только вы меня простите, – сказал Игорь.