Юлиана Суренова - Книга 4_Дорогой сновидений

• Название: Книга 4_Дорогой сновидений
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

– Города, – начал объяснять Эрра, – это такие места, где живут люди, которые предпочли покой оседлой жизни вечному странствию по снежным дорогам.

– А почему они сделали это?

– Что?

– Ну… Предпочли.

– Взгляни вокруг. Тебе нравится этот мир, который окружает тебя: зеленый лес, сад, поля и луга?

– Конечно!

– Вот и им нравится. Они считают, что лучше жить в тепле сада, чем скитаться среди вечного холода и пустоты. И ведь действительно лучше, разве не так?

– Так-то так… – ей, конечно, понравилось бы жить в таком месте. Наверное. И, все же… В снежной пустыне было что-то, что звало ее к себе, не отпускало, не давало забыть… Девочке вновь захотелось заглянуть ей в глаза, почувствовать на себе ее взгляд. И рука потянулась к скрытому под складками одежды талисману, вытянула его на свет…

– Что это у тебя? – Эрра тотчас заинтересовался, протянул руку: – Дай-ка взглянуть.

– Это… – она с неохотой протянула ему камень, не снимая удерживавшей его на шее цепочки. – Это мой талисман.

Несколько мгновений бог с интересом рассматривал его, затем, взглянул на девочку, удерживая камень в руках, несмотря на то, что совершенно явственно ощущал страстное желание маленькой смертной скорее спрятать его подальше от чужих глаз.

– Магический камень? Ты позволишь мне оставить его у себя? На некоторое время.

– Ну… – конечно же, ей хотелось расставаться с талисманом, однако не могла же она сказать "нет" богу. – Ладно, – тяжело вздохнув, она сняла цепочку. – Возьми.

Только… – в последний миг она замешкалась, лоб нахмурился, брови сошлись у переносицы. – Ты ведь вернешь его мне? Потом?

– Ну конечно! – поспешил заверить ее Эрра. Разумеется, он отдаст. Зачем ему камень, имеющий значение лишь для смертных?

Проводив взглядом свой талисман, который перекочевал из рук Эрры за его пояс, девочка недовольно качнула головой:

– Только не потеряй, – проговорила она.

– Обещаю, – заверил бог войны.

Мати вновь вздохнула с явным сожалением. Она вдруг ощутила какую-то пустоту внутри своей души.

– А куда мы пойдем? – спросила она.

– Пойдем?

– Ну, я подумала, может быть, ты покажешь мне свой мир.

– Мати, – вмешался в их разговор до тех пор молчавший Лаль. – Ты ведь еще здесь не все осмотрела, – ему не хотелось отпускать девочку с Нергалом.

– А мне кажется, ты уже все здесь видела, – Эрра не спускал с девочки взгляда чуть прищуренных глаз, притягивавших к себе все внимание маленькой собеседницы, подчиняя ее своей воле, очаровывая. – И теперь самое время взглянуть на что-то еще. Да, деточка, я с радостью покажу тебе свой мир. Там, конечно, нет такого сада, но есть нечто получше. Город.

– Город? – глаза Мати вспыхнули предвкушением чувства. – А какой он?

– Ну, стоит ли забегать вперед? Мы ведь все равно пойдем в него. И ты увидишь все сама. И, потом, мне бы хотелось, чтобы это явилось для тебя сюрпризом. Ты ведь любишь сюрпризы?

– Да, – кивнула девочка.

– Ну конечно! Разве могло быть иначе?

– Эрра, а как он называется, твой город?

– Куфа.

Услышав это слово, Лаль вздрогнул, с ужасом взглянув на Нергала, не понимая, что тот делает? Зачем говорит правду, когда так просто ее скрыть? Да, маленькая смертная почти все забыла, но людская память – странная штука – достаточно маленькой искры, и она воспламенится былым костром. Ведь не случайно на земле людей говорят: "Можно забыть весь свет радости, но только не отблеск страха". А разве есть нечто, чего смертные бояться больше, чем попасть в город мертвых?

Но, к его удивлению, в глазах девочки, по прежнему горело лишь любопытство, не тронутое и тенью страха. Название ничего не сказало ей, оно лишь подогревало любопытство и страстное желание поскорее попасть в этот, должно быть, удивительный сказочный мир, ведь им правит такой сильный бог.

– Мати… Тебя так зовут? – встретившись с ней взглядами, спросил Эрра.

– Да, – с готовностью кивнула та.

– У меня тут есть кое-какое дело. Подожди меня. Я быстро все улажу и вернусь за тобой. И тогда мы сможем отправиться в путь. Я обещаю тебе удивительное приключение, которое ты никогда не забудешь.

– Хорошо. Я буду ждать. Только ты возвращайся поскорее. Мне очень любопытно взглянуть на Куфу, – поразительно, но в ее устах это жуткое название, от которого всегда прежде веяло холодом и страхом, звучало почти как Мир благих душ.

– Мати… – когда Нергал уже повернулся, собираясь уходить, к девочке подошел Лаль, наклонился, собираясь сесть с ней рядом в траву и поговорить о том, что маленькая смертная забыла во власти его сна, но о чем она должна была вспомнить, прежде чем идти куда-то с богом войны.

– А ты что это, собираешься остаться с ней? – заметив это, Эрра остановился, с деланным удивлением взглянул на своего союзника. – Нет, братишка, так не годится!

Ты мне нужен. Не могу же я все делать сам! Идем же, идем, – он поманил бога сна за собой и тому ничего не оставалось, как подчиниться.

– Ты не мог бы выбрать другую смертную? – когда они ушли достаточно далеко, чтобы девочка не могла их слышать, спросил Нергала Лаль.

– А почему я должен?

– Если тебе все равно…

– Нет, не все равно! – зло огрызнулся тот. – И к чему эти глупые вопросы, когда я тебе уже все объяснял! Все происходит так, как должно случиться! И никак иначе быть не может, потому что иначе и не будет вообще! А даже если бы все было иначе, тебе-то какая разница?

– Нужно же для кого-то придумывать сны…

– Так вон же, – Нергал махнул рукой вниз, в сторону сада, – там целая толпа.

Сочиняй свои сны, сколько пожелаешь! Я ведь не собираюсь забирать с собой и их тоже!

– Нергал…

– Ну что ты пристал ко мне!

– Мне дорога эта девочка, – опустив голову на грудь, старательно пряча глаза, чтобы собеседник не смог разглядеть в них тех чувств, что коснулись души, проговорил он.

– Не понял, – удивленно взглянул на него Нергал. – В каком смысле? Хочешь подороже ее продать? Или обменять на какую-то более существенную услугу, чем союзничество со мной?

– Я имел в виду… – начал оправдываться тот, но Губитель не стал даже слушать его.

– Да знаю я, что ты имел в виду! Глупец! Ладно, – он вдруг сменил гнев на милость и вальяжно, как только что насытившийся и разомлевший на солнышке хозяин, разговаривавший с верным слугой, махнул рукой, – раз тебе она так нужна, позабавься. А я подожду. Если будешь не против – посмотрю со стороны. С некоторых пор меня занимает подобное зрелище… А захочешь – и поучаствовать могу.

– Я… – Лаль вспыхнул как мак на склоне холма.

– Что, я опять что-то напутал? Тебе не это от нее нужно?

– Она же еще совсем крошка!

– Ну, положим, не так уж она мала по людским-то годам. К тому же, ты сам еще дитя, потому что многого не знаешь. Послушай же старшего брата: малышки тоже бывают очень ничего… Что ты на меня так смотришь?

– Это… – тот даже не мог подобрать нужного слова.

– Это дело вкуса, – соглашаясь кивнул Нергал. Он огляделся вокруг. – Впрочем, мы же в мире сна. А тут нет ничего невозможного. Поторопи года – оглянуться не успеешь, как она будет в расцвете лет…

– Нергал!

– Что? Помочь тебе со временем или ты сам управишься?

– Нет, – качну он головой.

– Не хочешь – дело твое. Собственно, – его губы сжались в тонкую серую нить, лоб пересекла морщина размышлений, – я ничего такого и не имел в виду, просто хотел тебя подзадорить.

– Оскорбить!

– Э, малыш, да что ты понимаешь? Для тебя мои слова уж скорее комплимент. Если кого они и могли бы оскорбить, то эту маленькую смертную. Но кто ее станет спрашивать?

– Я!

– Передав мои речи?

– Нет… – раздосадованный тем, что, восприняв всерьез разговор, который оказался не более чем шуткой, он оказался по уши в грязи, если не от слов, то уж точно – от мыслей.

– Дело твое, – усмешка скривила губы Нергала, который на этот раз, для разнообразия, просто играл роль негодяя, вместо того, чтобы быть им на самом деле. – Ладно, – он махнул рукой, – хватит. Помечтали – и славненько. Лично мне достаточно того, что я увидел в своем воображении. И, могу сказать, мне это понравилось…

– Нергал! – Лаль весь вспыхнул от гнева, который не способно оказалось угасить даже осознание того, что речи собеседника – заведомая ложь.

– Перестань, – поморщился бог погибели. – Я же сказал, что просто шучу. Допускаю, что эта шутка может выглядеть не совсем пристойной, но уж такой у меня юмор, не обессудь, – он хохотнул, однако уже через мгновение его лицо стало совершенно серьезным. – Да и разговор не обо мне, а о тебе… Я так понимаю, что эта девочка зажгла в тебе не желание позабавиться, а нечто большее, возможно, даже чувство…

– Она… Она не обычное существо. Если бы ты узнал ее получше, то сам бы понял…

Она… И я… Мы похожи, так, словно… Тут дело не в любви, в другом…

– В чем же тогда?