Юлиана Суренова - Книга 1_Потерянные души

• Название: Книга 1_Потерянные души
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

– Ты забываешь, – вздохнул Ясень. – Яросвет отказался от прежнего пути. Он отверг запреты и взял в руки оружие. Боги отвернулись от него так же, как и от других Старших, вставших на путь пере-мен…

– Но как же их дети?! Им ведь, так или иначе, нужно будет про-ходить испытание…

Я просто не могу поверить… ведь отказ от испытания – смерть, медленная вечная смерть…!

– Кто знает, – вздохнул Ясень. – Может быть, и без обряда можно как-то жить…

Ведь жили же колдуны до Падения, не зная нашей ве-ры.

– Конечно, жили, но тогда все было по-другому!

– Да пойми ты! – не выдержав, вскричал Ясень. – Пойми, наконец: Черногор может не вернуться вовсе! Я старался не говорить об этом, но… В общем, прощаясь со мной, он сам был не уверен, что боги отпустят его назад!…

– Давайте не будем хоронить его раньше времени, – прервал дру-га Аламир. – Лучше надеяться, и пусть наша вера в его силы поможет ему в трудную минуту.

– Да, нам нужно верить и молить богов не отнимать у нас пос-леднее, что способно удержать от падения в бездну хаоса. В сущнос-ти, нам просто больше ничего не остается.

На какое-то время они умолкли, пока голос Тихомира вновь не нарушил тишину:

– Так что мы решим?

– Продолжай подготовку, – махнул рукой Ясень. – Не думаю, что есть смысл посылать кого-то к Яросвету, хотя бы потому, что путь долог и одинокий всадник не может не привлечь внимание наших вра-гов. У него не будет шансов выполнить поручение.

– И все же…

– Я не стану настаивать, но поговорю с колдунами. Если среди них найдется доброволец, уверенный в успех…Что ж, пусть отправля-ется.

– Жаль, что Влас так поспешно ушел. Он мог бы заодно испол-нить и это поручение, – молвил Тихомир.

– Он бы не согласился, – мрачно качнул головой Ясень. – В отличие от нас, маловерных, он не сомневается, что Старший вернется.

– Тогда давайте и мы не будем сомневаться, – вдруг решительно сказал учитель испытания. – Мне будет куда легче готовить ребят, имея в сердце эту веру.

– Ты сам начал разговор, – пожал плечами Ясень. – Я бы ни за что на свете не заговорил первым. Но мне понятно, что беспоко-ит тебя: сейчас ты в ответе за души ребят и должен предвидеть пу-ти, на которые может повернуть судьба… Вот только вряд ли нынеш-ний разговор помог тебе: разделенный груз становится легче, разде-ленная боль ослабевает, но сомнения только множатся, как и страх.

– Значит, мы должны отказаться от сомнений… Уже поздно, мне нужно идти, – старик поднялся. – Придется еще многое сделать. Спо-койной ночи, друзья.

– Спокойной ночи, – Садовит тоже поднялся, потянулся, разминая затекшее тело. – Постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы так оно и было… Пойду, проверю дозоры.

– Зачем? Я и будучи здесь знаю, что с ними все в порядке.

– Нужно же чем-то заняться…До утра, – и он ушел.

Оставшись вдвоем, Аламир с сомнением взглянул на Ясеня:

– А ты что не уходишь? – спросил он. – Собираешься вновь всю ночь просидеть в замке?

– Что, если Старший вернется и ему понадобится помощь?

– Ступай. А я останусь. Будем дежурить по очереди, все легче.

– Мне – не легче! – встрепенулся Ясень.

– Да прекрати винить себя! Как ты мог ослушаться воли Старшего!

– Я был рядом с ним, когда он отправлялся в путь! Я не должен был отпускать его одного!… Не знаю, может быть, будь я настойчи-вей…

– Перестань терзать свое сердце! Сколько можно!

– Я никогда себе этого не прощу!… Если он не вернется, если с ним что-то случится… Как я смогу жить после этого? Как?…

Шипящий тихий говор, вдруг заполнивший сознание Ясеня, зас-тавил его умолкнуть.

"Выйдите на балкон", – разобрал колдун.

Ясень вздрогнул, резко повернулся к Аламиру:

– Ты слышал? – прошептал он.

– Да, – тот выглядел озабоченным и взволнованным.

– Кто это?

– Не знаю. Может быть, дракон снизошел до того, чтобы загово-рить с нами, а, может, сами боги… Во всяком случае, произош-ло что-то важное и будет лучше сделать так, как нам велят.

– Пойдем, – колдуны поспешно вышли на большой полукруглый бал-кон, вознесенный высоко над землей.

– Я ничего не вижу, – внимательно оглядев все вокруг, поче-му-то шепотом проговорил Ясень. -Может быть, нам показалось…?

– Сразу двоим? Мы колдуны, а не лишенные дара, и достаточно знаем о замороке, чтобы сразу определить, что явь, а что – навь. Нет, – качнул головой Аламир. – Просто нужно подождать…

– Вон он! – взволнованный вскрик друга заставил его замолчать и вновь поднять глаза к небу, по которому, с каждым мигом увеличи-ваясь, быстро скользила черная тень огромного зверя.

Приблизившись вплотную к балкону, тот на какое-то время за-вис в воздухе, ожидая, пока порыв ветра, рожденный его полетом, утихнет. Обращенные к земле крылья ровно вздымались, легко удержи-вая на волнах небесных стихий мощное мускулистое тело зверя, пок-рытое блестящей черной чешуей.

Дав колдунам возможность привык-нуть к своему облику и побороть страх, который не могла не выз-вать такая близость гиганта, дракон опустился чуть ниже, так, чтобы его голова с острыми рогами оказалась вровень с балконом.

"Помогите ему", – вновь заполнил собой сознание людей шипящий го-лос, а затем дракон чуть повернулся, открывая взгляду замерших на балконе фигурку человека, лежавшего под защи-той величественной драконьей короны.

– Старший! – сразу узнав его, вскричал Ясень и, забыв о своем страхе перед крылатым зверем, бросился к Черногору. Аламир поспешил за ним следом.

Не шевелясь, дракон терпеливо ждал, пока колдуны помогут страннику подняться и, осторожно поддерживая, сведут вниз, на балкон, и лишь потом, на миг заглянув в усталые, покрасневшие гла-за друга, быстро взмыл в небо, уносясь прочь.

Колдуны уложили Старшего на диван.

– Я позову врачевателей, – Ясень встрепенулся, бросился к двери, но Черногор остановил его:

– Не надо… Со мной все в порядке… Это просто усталость…- он говорил с трудом, медленно, совсем тихо.

– Тебе нужен отдых, – Аламир жестом показал Ясеню, что им лучше уйти, оставив Старшего одного.

– Да, – Черногор прикрыл покрасневшие веки. – Только, – колдуны за-мерли, ловя каждое его слово. – Сначала скажите: все в порядке?

– Да. Боги хранят нас, – поспешил успокоить его Ясень.

– Хорошо, – и колдун провалился в тяжелое забытье сна.

Стараясь ступать бесшумно, они вышли из зала, тихо затворили за собой двери.

Прислонившись спиной к стене, Ясень облегченно вздохнул:

– Слава богам! – в его глазах разлились озера спокойствия, сверкавшие в лучах счастья.

– Пойдем, надо обрадовать всех, успокоить…

Тот не сдвинулся с места, словно боялся, что стена, потеряв опору, рухнет.

– Сейчас за полночь. Люди спят… – попытался возразить он.

– Ничего, эта весть стоит того, чтобы ради нее проснуться. Во всяком случае, Тихомиру и его ученикам будет куда легче, когда они узнают, что все их страхи позади… Ясень, ты слышишь меня?

– А? – с трудом оторвавшись от своих мыслей, переспросил тот.

– Я говорю…

– Ладно, – кивнул колдун. – Ступай, скажи тем, кто бодрствует, что Старший вернулся. Раз уж тебе так не терпится… Только пос-тарайся не переполошить всю деревню… А я останусь…

– Похоже, мне нет смысла уговаривать тебя пойти отдохнуть?

– Я подремлю здесь, – он кивнул в сторону кушетки…

– Как хочешь, – и Аламир поспешно ушел.

Проводив его взглядом, Ясень на мгновение замер, закрыл гла-за, прислушиваясь к дыханию тишины, к ее умиротворяющему покою.

– Слава богам! – вновь прошептал он, а затем осторожно коснулся створок дверей.

Он хотел заглянуть в залу, убедиться, что с Черногором все в порядке, что тот спит, но передумал, боясь потревожить покой Старшего.

Вздохнув, Ясень подошел к кушетке, сел… Только сейчас он по-нял, как ужасно устал. Страх и сомнения оказались грузом куда более тяжелым, нежели самые долгие дороги и огромные тюки… Закрыв глаза, он провел по лицу рукой, пытаясь сбросить с себя тонкую пе-лену усталости и сонливости.

То и дело он проваливался в серую яму полудремы, но упорно заставлял разум возвращаться назад, не позволяя уснуть.

Тихие поспешные шаги заставили его встрепенуться, насторо-женно оглянуться. В полутьму галереи ворвались две хрупкие женс-кие фигурки. Когда гостьи приблизились к колдуну, он узнал Мерцану и Дубраву.

– Он вернулся? Как он? – женщины с трудом сдерживали голос во взволнованном шепоте.

– Ш-ш! – шикнул на них Ясень, а затем едва слышно произ-нес: – Дайте ему отдохнуть! Уходите и скажите всем остальным, чтобы никто не появлялся в замке до тех пор, пока я не позову!

– Хорошо, хорошо! Мы просто хотели убедиться… – мелькнув бес-шумными тенями, женщины исчезли…

Утром, едва взошло солнце и засверкало, заиграло на витра-жах, разбрасывая разноцветные пригоршни света по тихим, задумчи-вым залам замка, Ясень поднялся с кушетки, потянулся, умылся ле-дяной водой, сбрасывая остатки дремы и, стараясь ступать как можно тише, пересек галерею.