Анастасия Пак - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Этот роман является продолжением книги "Шериан. Путь тени" – Мир теней распахнулся для него, но оказался не так прост, как бы хотелось. Старые враги, обретя лицо, поспешили напомнить о себе. И далекий Кирман лишь одна из неожиданностей нового мира. Станет ли он здесь своим? Покажет время.

---

Слуги за время их разговора успели накрыть стол и теперь смирно стояли себе за королевским креслом, ожидая распоряжений. Тут же застыл и пухленький печальный повар, которому больно не по душе пришлась вся эта затея с переездом из такого знакомого и привычного Диурана в суровый город-крепость. Его таланты здесь остались не у дел, да еще и парочка стражников вечно толклась на кухне, следили волчьими взглядами за каждым его движением.

Следом за гостями в зал вошли три дамы и два кавалера. Как оказалось – дочери Тирона с мужьями. По-домашнему, без особых церемоний, все уселись за стол, уставленный блюдами с жареными куропатками, фазанами и гусями, тушеной свининой и крольчатиной. Повар сокрушенно вздыхал, Шелвен не давал ему как следует развернуться, устроить настоящее пиршество. И созерцание этого ужина, чуть поразнообразнее, чем в любом трактире, сильно его удручало. Благо, необходимость в пирах отпала сама собой. Тирон никого силком за собой не тащил, но примерно четверть от всех придворных, наиболее верных и близких к трону, отправились за ним. Приемов король устраивать не собирался, здраво рассудив, что как раз на них и будет удачнее всего от него избавиться.

Говорили по большей части о пустяках. Не желал Тирон в присутствии чужих людей, а именно таковыми для него были мужья старшей и младшей дочерей, беседовать на более важные темы. Сейчас он не доверял никому и им – в первую очередь. Но семейный ужин есть семейный ужин, требующий и их участия. Шериан пару раз кидал короткие взгляды на среднюю Нельри, смотревшую лишь на отца и маркиза. По ее виду точно можно было сказать, что оба деверя внушают ей глубокое отвращение, а самих сестер она частенько обрывала да так, что даже Суара в очередной раз давился куском. Но, в общем, Шериану она показалась крайне целеустремленной и умной девушкой. Правда если бы он не знал, что ей в десять с лишним раз больше лет, чем ему, было бы намного легче. Лишь изредка ее голос чуть подрагивал от волнения – когда Тирон спрашивал у военного советника о герцоге. Почему-то он предпочитал разговаривать именно с ним, а не с Рониго, и Шериан частенько ловил на себе его непонятный взгляд, словно король что-то знал, но скрывал.

Разошлись они далеко за полночь, но если все остальные отправились по своим комнатам, то Шериана задержал король, предложив прогуляться по здешней картинной галерее. Шериан немного насторожился, но согласился. Под конвоем шагающей позади мрачной охраны они пересекли широкий коридор и прошли в арочный проем. Шериан не заметил ни малейшего жеста со стороны спутника, но стража покорно остановилась снаружи, перегораживая выход.

Галерея больше всего походила на нечто вроде тупикового не очень широкого коридора со сводчатым потолком. Как только они сделали первый шаг – вспыхнул тусклый красноватый свет, совсем как в заброшенной части кирманской библиотеки.

– Не удивились, не испугались, – заметил король. – Маркиз Суара бывал здесь лишь один раз и очень давно, так он сразу схватился за меч. Остальные реагировали гораздо проще – вздрагивали, начинали озираться, бледнели. Разнообразное было зрелище. Но вам это, кажется, знакомо, барон?

– Да не совсем, – покривил душой Шериан. – Так, слышал кое-что.

– Не хотите говорить начистоту и не надо. Я, признаться, тоже не любитель. Галерея, кстати, не моя, замок очень старый, бываю я здесь редко. Фактически, лишь три раза в своей жизни, а ведь мне под семьсот лет.

Они медленно ступали по полу, выложенному продолговатой разноцветной плиткой под черно-красную ковровую дорожку. На каменных стенах по обе стороны шли ровные ряды полотен. Шериан внимательно всматривался в каждый портрет, невольно ища тот, что исчез из его памяти.

– Его здесь нет, – негромко сказал Тирон и он резко обернулся. – Блуждающий Портрет, вы ведь его хотите найти? Не волнуйтесь, Суара обмолвился вскользь. Не любит он подобные вещи. Я вам кое-что покажу, – он провел его немного дальше и указал на пустое место на стене между портретом молодой женщины в черной накидке и туманным пейзажем. – Смотритель за галереей говорит, что он появляется здесь. Последний раз это было пятнадцать лет назад.

– Вы тоже интересуетесь? – спросил Шериан.

– Нет, что вы, – ответил Тирон.- Мне как-то не к лицу бегать за легендами. Кстати, хозяин замка и человек с Портрета – это одно и то же лицо. Дело в другом, – он немного помолчал. – У меня, уважаемый барон, везде хватает глаз. Вот давеча человек из Гродбойха поведал чудную историю – вроде бы как стражник один видел отряд Исчезающих. Вождя они, что странно, не искали, значит, обзавелись хозяином. Когда отряд въехал в город, Всадники исчезли, но стражник клялся, что действительно их видел. Суару хорошо запомнили, с ним были вы, следовательно, и Проклятые – ваши. Никто другой бы не согласился. Кроме того, вы мало похожи на своих спутников, я так понимаю, что вы и не кирманец вовсе.

– Это тоже что-то значит?

– У меня хватает врагов, но всех их я держу на цепи, но это так, мелочь. Настоящих я не имею привычки оставлять в живых. Проклятые бродили неприкаянными тысячелетия и продолжили бы, но тут появились вы и осмелились прибрать их к рукам. Настораживает, не правда ли? Вы со своим отрядом Всадников представляете собой серьезную угрозу. Я просто хочу предупредить вас заранее, барон, будьте осторожны и не играйте со мной. Таких, как вы, я предпочитаю уничтожать сразу.

– К чему угрозы? – прищурился Шериан. – Я не желаю становиться вашим врагом. Я служу Кирману, его интересам, и сегодня заверил вас в нашем крайне лояльном к вам отношении.

– Нашего соседа вы, надо думать, заверяли в том же и подставили в самую ответственную минуту. Нет, я вас ни в чем не обвиняю. Что было, то прошло. Просто я привык быть настороже. Вздумаете хитрить – найдется множество желающих расправиться с вами. Намтиру повезло, что ему не пришлось иметь с вами дел. Вот ваш спутник мне понятен и близок, вы – нет. Я не доверяю вам, барон, потому и предупреждаю.

– Хорошо, будем считать, что я все понял.

– Я рад. В таком случае надеюсь, что больше мы к этому разговору не вернемся никогда.

– Взаимно, Ваше величество, – немного резко ответил Шериан.

– Ну, вот и хорошо. В таком случае – доброй ночи, барон.

– Доброй ночи, – отрывисто сказал он, коротко поклонился и вышел из галереи, чувствуя, как расступившиеся стражники недобро посмотрели ему вслед.

Утром Шериан встал пораньше и под благовидным предлогом испарился из замка, зная, что Рониго и распорядитель отправились дообсудить все наедине. К королю в ранние часы выстроилась в приемной целая вереница просителей Шелвена, торопящихся лично ему пожаловаться и разобраться в своих проблемах, пока Тирон не вздумал покинуть их город. Суара решил проверить охрану, так что никто особо не удивится, если молодому дворянину вздумается малость прогуляться по их славному Шелвену.

Только вот гулять он не собирался ни в самом городе, ни в его окрестностях. Имея примерное понятие, где располагается Диуран, Шериан украдкой нырнул в перекат, вновь появляясь недалеко от него. Не пришлось даже слишком долго искать, проход приглушенно мерцал среди деревьев и был абсолютно не заметен со стороны, если точно не знать, что он должен находиться где-то здесь. В Кирмане перед аркой его уже дожидались четверо лично отобранных герцогом разведчиков, осторожненько отозванные из Рианола. Одетые, как торговцы из земель Тирона с двумя небольшими гружеными повозками, запряженными низкорослыми лошадьми, они ничем не отличались от местных. А их необычные желтые глаза подправил с помощью силы Гессиан.

Новоявленные торговцы аккуратно выехали на дорогу и подгоняя резвых лошадок, направились прямо к раскрытым воротам Диурана. Осиротевший без короля город охранялся спустя рукава и им ничего не стоило смешаться с толпой и попасть внутрь. Шериан, поджидал их неподалеку, присоединясь тотчас же, как повозки убрались из поля зрения стражников с ворот. Получалось все как нельзя лучше. Внезапный отъезд короля сильно обеспокоил общественность, жизнь в городе словно остановилась и многие торговцы, терпя громадные убытки, спешно снимались с насиженных мест, чтобы перебраться в более оживленный Хартен. Так что парочка крепких лавок недалеко друг от друга в недавно подновленном центре города досталась им без лишней суеты и подкупа, неминуемо вызвавшего бы интерес упомянутых Тироном "глаз". Тем более, как заметил Шериан, так поступали многие, благоразумно рассуждая, что Тирон уехал не навсегда. Место оказало весьма удачным, здесь предпочитала селиться знать, но проулок, по которому они приобрели дома, оказался как бы в стороне от городских особняков дворян и полускрыт от излишне любопытных взглядов. Лавок, конечно, хватало везде, но явно не здесь, потому как для них отдельно существовал старый центр, которые многие по старой памяти называли "торговым". А в этом проулке расположилась мелкота, прельстившаяся знатным соседством, но так и не увидевшая от этого прибыли. Таких было много, поэтому новые соседи, и так менявшиеся довольно часто, ни у кого удивления не вызвали.