Анастасия Пак - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Этот роман является продолжением книги "Шериан. Путь тени" – Мир теней распахнулся для него, но оказался не так прост, как бы хотелось. Старые враги, обретя лицо, поспешили напомнить о себе. И далекий Кирман лишь одна из неожиданностей нового мира. Станет ли он здесь своим? Покажет время.

---

Стальная полоса на запястье излучала едва заметное тепло и он знал, что так будет до тех пор, пока Всадники с ним, пока Вождь жив, а вот что значит "станет, как мы"? Шериан поморщился и решил пока над этим не задумываться. Нечего прежде времени ломать себе голову, она ему еще пригодится.

– Да вы не переживайте, барон, – проворчал Суара, бросая на него сочувственные взгляды. – Сроду никто про такое предсказание не слыхивал. Это они вам нарочно сказали, чтобы побыстрее в гроб затолкать. Поди освободятся, гады, только когда Вождя угрохают.

– Зато при такой поддержке Намтир сразу шелковым станет, как вы считаете? – ухмыльнулся Шериан, с легкостью избавляясь от дурных мыслей.

Маркиз облегченно захохотал, сбрасывая первоначальную оторопь. Его дружно поддержала охрана, с некоторой опаской оглянувшись на Проклятых, но те ехали спокойно, лица – ожившие маски – стали хоть чуть-чуть, но более человечными, а что через них дорогу видно, так это малозаметно. В общем, все немного взбодрились и даже путь пошел быстрее под веселые прибаутки о недолюбливаемом соседе. Маркиз, как оказалось, обладал таким живым воображением, что представить в красках побледневшую и вытянувшуюся физиономию Намтира при виде проклятых сопровождающих для него не составляло никакого труда.

И все же как бы они не спешили, темнело очень быстро и небо как бы опускалось на их головы, принося не просто вечернюю свежесть, а довольно чувствительный холодок. Но вот добираться до Гродбойха, похоже, предстояло в самую темень. Шериан в который раз пожалел, что не может просто взять и воспользоваться переходом. Во-первых, он не знает точного направления в Диуран, да и взять с собой отряд он тоже не в силах.

Последние красноватые лучи света лениво скользнули по земле и скрылись за горизонтом, уступая место ночному мраку, радостно набросившему на всадников свой черным покров. Едва заметная полоса виляющей дороги вгоняла маркиза в уныние и заставляла его охрану еще зорче вглядываться в обступающую их темень. Все равно было лишь Шериану и его Исчезающим Всадникам, которым что день, что ночь – все одним цветом.

Первым приближающийся стук копыт уловил, конечно, он, отметив, что кто-то здорово гонит своего коня, невзирая на царящий мрак. Одиночный всадник очень скоро вылетел из-за очередного поворота, едва не врезавшись в них.

– Эй! Куда прешь?! – раздраженно гаркнул Суара, хватаясь за оружие.

– Маркиз? – недоверчиво вперил в него свой взгляд одиночка. – Маркиз Суара?

– Он самый, – буркнул тот. – Чего надо? Ты, вообще, кто?

– Гонец от короля Тирона, – обрадовано доложил всадник. – Ехал к вам в поместье дабы сообщить необычайно важные вести. Вот послание короля, – он с поклоном протянул маркизу свиток.

Суара покрутил его в руках и сунул за пояс.

– Я тебе не сова, в темноте не вижу. Что случилось?

– Короля Намтира, соседа нашего, прирезали со всей семьей две ночи назад. Кто – неизвестно. Его Величество по совету ближайших лиц на время решил перебраться в более защищенный Шелвен. Как раз сейчас туда и добирается.

– Кто занял трон, уже известно? – жадно спросил Суара, хватая гонца за кружевной воротник.

– Племянница Намтира, – прохрипел тот, делая слабые попытки вырваться из стальной хватки маркиза, – леди Вириния. Наши разведчики донесли, что права она заявила на следующее же утро, но положение ее пока весьма шатко. Сейчас к ним в столицу спешит приемный сын убитого, его многие поддержат.

– Эта Вириния еще та стерва. Вот кто способен устроить всем нам поистине веселую жизнь, – зловеще произнес Суара. – Нет, барон, вы только представьте, стоит мне лишь отлучиться в родное поместье, как сразу же что-то происходит.

– Что делать будем, ваша милость? – спросил его воин из охраны. – Шелвен совсем в другой стороне, нам туда и за три дня не добраться. А кони вот-вот упадут от усталости.

– Доезжаем до Гродбойха, меняем лошадей и на перерез. Думаю, успеем перехватить их на полпути, – маркиз повернулся в седле и устало посмотрел на Шериана: – Честно, барон, мне очень неприятно, что все так вышло. Похоже, наша дорога сильно удлиняется. Вы хотите вернуться в Кирман?

– Нет, – отверг его предположение советник. – Я еду с вами.

– Я рад, – коротко ответил Суара, трогая коня. – Кстати, убийц вполне могла подослать к дяде сама Вириния, приемный бы на это не пошел. Он всегда славился вечной благодарностью и почтением к Намтиру. А вот племянница – сущая бестия. Ох, и доставит она нам хлопот.

– Может, все это к лучшему, – призадумался Шериан. – Старый король держал зуб на Кирман, а леди Вириния, вполне возможно, будет более рассудительна.

– Кто знает, – хмыкнул маркиз. – Действия некоторых людей я не берусь даже предсказывать, все равно они поступят не так, как ждешь. И я прекрасно понимаю Тирона, решившего укрыться в Шелвене. Вириния и к нему вполне способна подослать убийц, благо теперь целая казна под рукой.

– А приемный сын? – спросил Шериан. – Разве у него не больше прав стать следующим королем?

– Раз он такой дурень, что потащился в столицу, то нет. Там его очень быстро прикончат, а то, глядишь, еще и по дороге умудрятся…

– Весело.

– А я и говорю, – подтвердил Суара.

В Гродбойх они попали с большим трудом. Полусонная стража сначала долго не откликалась на истошные крики и грохот снаружи. А затем, соизволив посмотреть вниз, с высоты стены принялась допрашивать их, упрямо не признавая в маркизе доверенное лицо короля Тирона. И все это для того, чтобы под конец заявить: "Пустим утречком". Не на шутку обозлившийся Суара едва не поджег ворота. Его с большим трудом оттащили собственные воины.

– Ну, и что дальше? – хмуро спросил он и окинул злополучную преграду взглядом, не предвещающим ничего доброго.

– Все очень просто, – улыбнулся Шериан и задрал голову: – Эй! Стража!

– Ну, чего еще? – высунулась помятая рожа. – Сказали же – войдете утром, как все.

– А мы не все. Либо открывайте, либо мы и так пройдем.

Маркиз беспокойно схватил Шериана за плечо:

– Барон, не надо. Это не мой замок и эти люди – не я. Они вас не поймут.

– Это как вы собираетесь войти? – спросили со стены. – Подкоп что ли устроите? Или поджог, как уже пытались?

– Нет, – мило улыбнулся Шериан. – Просто мои Всадники в случае отказа порежут вас на мелкие кусочки, не так ли?

Вожак Проклятых тут же возник рядом:

– С удовольствием, – прошипел он и взвесил на руке свой тяжеленный тесак.

– Да это же… – стражник, слишком увлекшись разглядыванием их отряда, едва не свалился со стены. Белая физиономия скрылась так же быстро, как и появилась, но крик они смогли услышать и на земле. – Капитан! Там Проклятые Всадники!

– Чего?! – донесся рык начальника стражи. – Опять, харя, распивали на посту? – но на стену все же поднялся.

Отряд терпеливо ждал, когда и он в свою очередь неспешно рассмотрит каждого из них по отдельности.

– Маркиз, это вы? – удивился капитан. – То-то, думаю, голос чей-то больно знакомый. И… кхм, выражения. Эй, бездельники, открывай ворота! Да поживей, – и быстро спустился вниз, дабы лично засвидетельствовать им свое почтение.

– Что ж вы, ваша милость, так припозднились? – заохал он. – Мы ворота четыре часа назад закрыли, а моим этого времени вот так, – чиркнул начальник стражи себя по горлу, – хватает, чтобы нажраться до той степени, когда каждый всадник предстает Проклятым.

Стража осмотрительно столпилась вокруг него, уставившись на пришлых во все глаза. Капитан резко повернулся к ним и выудил из-за спин товарищей бледного стражника и хорошенько его встряхнул.

– Ну, показывай, где Исчезающие? – приказал он, выталкивая того перед собой. Стражник испуганно водил глазами и ничего не понимал. Со стены он видел отряд как минимум в двадцать человек, а здесь при всем желании насчитывалось не более девяти.

– Напился, рожа, – снова встряхнул его капитан, – и не хочешь признаваться?

– Да я видел, честно, клянусь вам, – зачастил стражник. – Как вас видел – в шипастых доспехах, а у главного – здоровенный меч.

– Пшел вон, бездельник, – пнул его начальник стражи. – Вы извините, ваша милость, что так вышло, – обратился он к Суаре.

– Да ладно, – пробурчал тот – Мы долго не задержимся. Малость передохнем, сменим лошадей и в дорогу, – и пустил коня рысью.

На постоялом дворе давно никого не ждали. Темные окна были наглухо закрыты, ворота заперты на замок. Но шум, поднятый маркизом, мог и мертвого из могилы поднять, чего уж говорить о живых. Буквально через секунду во двор выметнулся бледный перепуганный хозяин со всеми своими домочадцами, а из каждого окна со всех четырех сторон высунулись вытянутые рожи постояльцев и просто жильцов с этой улицы.

Босой трактирщик замер на пороге со свечой в одной руке и черенком от метлы в другой. Маркиз без лишних слов показал ему сначала кулак, а затем мешок с деньгами. Неизвестно, что произвело на него большее впечатление, но трактирщик тут же расплылся в широкой беззубой улыбке.