Анастасия Пак - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Этот роман является продолжением книги "Шериан. Путь тени" – Мир теней распахнулся для него, но оказался не так прост, как бы хотелось. Старые враги, обретя лицо, поспешили напомнить о себе. И далекий Кирман лишь одна из неожиданностей нового мира. Станет ли он здесь своим? Покажет время.

---

– Да, конечно, – ответил новоиспеченный барон. – Итак, проверим, правильно ли я уловил вашу мысль. Своими тремя советниками вы, в общем, довольны и хотите, чтобы я занялся военными вопросами. Но вы ведь упоминали о вечном мире с Рианолом или… вас что-то беспокоит?

– Мы слишком беспечны последнее время. Когда город был один, здесь жили совсем другие люди и Кирман обладал небольшой, но хорошо подготовленной армией. Это было очень давно, но уже тогда тени были также сильны, как сейчас, зато мы – гораздо более осмотрительны. Это было другое время, когда горцев, наделенных настоящей силой, а не теми крохами, что остались нам, было много больше. Но проходили столетия и род за родом вымирал, а сила истощалась. Так постепенно исчезала армия. Наши предки слишком поздно спохватились, остановить окончательный развал им удалось, но вернуть утерянное – нет.

– Я был в вашей библиотеке, – мрачно сказал Шериан, – и заметил, что ее заброшенная часть сильно отличается от основного здания. Кому она принадлежала?

– А вот я там никогда не был. Туда вообще давно перестали ходить. Мрачноватое место, к тому же не наше. Это осколок древней библиотеки самых первых горцев, о которых мы мало что знаем. Считается, что они появились в одно время с тенями, а затем таинственным образом исчезли. Страшная болезнь, голод, война. Кто знает, что там могло произойти. Но по легенде первые книги из находящихся там, принес с собой из других миров первый правитель Кирмана, он же приказал построить здание. Говорят, он всю жизнь их собирал и проводил в библиотеке все свое время. После его внезапной смерти в нескольких залах обвалились своды, погибла большая часть книг. А что вы так заинтересовались древней библиотекой? – полюбопытствовал герцог. – Вас интересует что-то конкретное?

– Вы знали о потайной комнате там внизу? – напрямик спросил иноземец.

– Какой еще комнате? – удивился Гессиан. – Я не понимаю.

– Я обнаружил лестницу за одной из стен, – терпеливо объяснил Шериан. – Она привела меня в нечто вроде рабочего кабинета. Там тоже были книги и в отличие от тех, что наверху, написаны они на знакомом языке. Может, в легендах и об этом упоминается?

Гессиан на некоторое время погрузился в размышления.

– Нет, вы знаете, ничего такого там нет, но раз первый правитель любил уединяться в своем детище, значит подобное место просто обязано там быть. Так или иначе, но тот зал – это единственное, к чему он приложил руку. Все остальное строилось с его молчаливого согласия. Вообще, первым основателям Кирмана сильно не повезло. Все, что было ими воздвигнуто, за исключением части библиотеки, погибло, как и они сами. Поймите, своими предками мы считаем вовсе не их, отсчет пошел с тех, кто отстроил Кирман вторично. А из тех, первых, по легендам не выжил никто. Но вы так и не ответили на мой вопрос, – заметил герцог.

– Меня интересует книга о Древних договорах, – вздохнул Шериан. – В потайной комнате я нашел первый том, но мне оказался нужен второй. Только не спрашивайте, для чего.

– Как хотите. Единственное, что я могу вам сказать, это что вы вряд ли его отыщете. Если второй том и существовал, он безнадежно потерян.

– Вы сказали, что тот правитель принес книги из других миров. Вы тоже ведь обладаете этим умением?

– Да, но из нас восьми – только я один. Умение это, как вы выразились, очень редкое, но несмотря на это оно всегда значило до обидного мало и даже препятствовало к выдвижению в герцоги. К счастью, меня это обошло. Мои советники и наставники в лучшем случае не видят дальше Рианола, но он для нас закрыт, что бы ни предпринимал барон Рониго. Но есть и другие миры, хотя возможность доступа у меня и невелика. По сути, их всего три – Глеот, Форгот и Дамиран. Также сохранились названия государств, имена правителей, былые договоренности. На сей момент это единственное, что мне о них известно. Я мог бы послать туда своих разведчиков, если бы не понимал, что это просто безнадежно. Они там пропадут даже в том случае, если я отправлю целый отряд. Рианол – это одно, чужой мир – совсем иное. Когда-то наши предки довольно успешно торговали с отдельными государствами, но благодаря таким людям, как мои наставники, все было прекращено. Я же хочу вновь наладить отношения…

– …в чем и состоит моя первейшая задача, – продолжил за герцога Шериан.

– Вы угадали, барон. – Он помолчал. – Кирман умирает, но порой мне кажется, что никто, кроме меня, это не видит. Наше положение сильно ухудшилось с тех пор, как была уничтожена Арка Мы медленно, но верно приближаемся к концу. Быть может, такому же, как и те, первые. Армия у нас сохранилась, но в таком плачевном состоянии, что лучше даже не вспоминать. Большая ее часть к тому же распущена по домам. Лазутчики, как вы недавно выразились, в Рианоле лишь затем, чтобы вовремя предупредить, если настроения редко изменятся. Вдруг завтра они вспомнят о нас и решат, что мы им мешаем? А у нас кроме барьеров, к тому же не наших, ничего не осталось. Я хочу вернуть прошлое, но в одиночку это невозможно. Так что круг ваших задач довольно широк, как, впрочем, и полномочий. Вы можете делать все, что посчитаете нужным, так что никто из известных вам лиц не посмеет вам препятствовать, но держать меня в курсе всех ваших дел вы просто обязаны.

– А я то думал, для каких-таких целей вам понадобился в советники наемник, да еще, в придачу ко всему, тень, – усмехнулся Шериан.

– Я на вас полагаюсь, барон Лемар.

– Кстати, к чему мне титул?

– О, это не позволит нашим потомственным дворянам смотреть на вас свысока. Да и вообще, вы мой советник, вам титул положен по рангу. А вас это что, не устраивает?

– Как-то непривычно, – признался Шериан.

– Ничего, к хорошему привыкают быстро. Но мы отвлеклись. Армия Кирмана – ничтожные крохи, солдаты разболтались так, что стали похожи на банду разбойников. Офицеры с ними заодно, так что ни о какой дисциплине не может быть и речи. Им нужна твердая рука. Здесь вам поможет лишь Рониго, он часто наведывается в Рианол, а для этого нужна охрана и, желательно, не три калеки, не знающие с какой стороны подойти к мечу, а нормальные воины, выглядящие достойно даже на фоне теней. Я немного перегибаю палку, но вы понимаете, что я имею в виду. У него весьма внушительная свита и толковый капитан.

"Когда-то капитаном был я", – вспомнилось Шериану.

– Рониго, может, и одержим идеей слияния с Рианолом, но от него, пожалуй, пользы даже больше, чем от остальных, – продолжал Гессиан. – Капитан Девио Олферс очень умный человек и он не остановился на своих подопечных, привлекал новых, искал не только здесь, но и в других городах. Говорят, он прочесал всю Нитву и Мобару сверху донизу, но нашел себе подходящих людей. Изредка гоняет и дворцовых стражников. Его знают и уважают. Думаю, вы сможете договориться. Я не требую от вас немедленного выполнения всех задач, прекрасно понимаю, что каждая из них требует очень много времени и сил.

– Ничего, у нас впереди год, ваше сиятельство. А может, и больше, – ответил Шериан. – Даже если меня признают в Рианоле, это не значит, что я стану, как они. Мне просто хочется иметь дом, мир, в котором я буду чувствовать себя своим. Здесь мой отец, его друзья. Я хорошо к ним отношусь и вообще, я устал скитаться. За несколько лет я сменил около шести правителей, но каждый раз, когда мне казалось, что я наконец-то отыскал свое место, все рушилось.

– Здесь вы в своем мире, теперь все будет по-другому, – уверенно произнес герцог. – И, Шериан, зовите меня по имени, я вам разрешаю. Поверьте, и без вас слишком часто приходится слышать это "ваше сиятельство", причем подчас с таким выражением, что меня буквально выворачивает. Вот погодите, вы еще увидите госпожу Цецилию. Обещаю, это будет незабываемо.

– А кто это? – вскинул брови Шериан.

– Узнаете на первом же приеме.

– Мне отчего-то сразу расхотелось туда идти, – вздохнул он. – Надеюсь, что прием будет не скоро, а пока займусь-ка я своими прямыми обязанностями. Скажите, те трое, у входа во дворец, и еще двое около лестницы – это что, вся ваша охрана?

– На самом деле их человек десять, сменяются они через день. Все равно проникнуть к нам никто не может да и вряд ли станет. И эти-то от безделья маются. А начальник дворцовой стражи вовсе от попоек соображать перестал. Его если можно где-то найти, то только в кабаке. Да и над кем надзирать? За пятью лоботрясами? Что касается остатков армии, то они в казармах. Мечей сто, не больше. Армия наших предков занималась охраной путей в другие миры, а у нас этого нет. Пока что. Остальных можно созвать хоть завтра. Прийти – придут, главное, чтоб хороший командир нашелся.

– Найдется. Я попробую уговорить Олферса взять их под свою опеку, а также узнаю, есть ли у него кто на примете на пост начальника стражи. Тогда им можно доверить дела в Кирмане, я же тем временем наведаюсь в… хотя бы Дамиран. Надо же с чего-то начинать.