Анастасия Пак - Одиночка

• Название: Одиночка
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Выкладываю роман целиком.

---

Так что на душе у меня было неспокойно. Я знал, что Хенигас ушел в тот же вечер, очевидно, получив новое задание. Какое, я даже гадать не стал, тем более, что у меня и без того голова шла кругом. И вот со дня на день он должен был вернуться, чтобы вновь принести с собой дыхание смерти. И я тихо настраивал себя, боясь повторения прошлого раза, когда Сила мне практически не повиновалась, занятая какой-то своей, необузданно-темной игрой. И лучший способ избежать этого был просто незаметно уйти, как только я почувствую, что наемники на подходе. И все бы хорошо, но часть хранителя Врат во мне восставала против подобного шага, хотя я подозревал, что бездействие может обойтись мне даже еще дороже, нежели тогда. И у меня больше не будет счастливой возможности списать все на неожиданное появление Сеедира. Хенигас, и без того основательно меня подозревающий, ждет малейшего неверного шага, чтобы донести Веланду уже не свои догадки, а факты. А там новости дойдут и до привратников. Учитывая, в каком состоянии сейчас находятся мои хранители – не самый лучший расклад. Выход один – любыми силами сдержаться и позволить наемникам спокойно пройти мимо.

Иногда я признавался себе, что ничего не имею против Хенигаса лично. В конце концов он выполняет приказы и даже проявляет некоторое благородство по отношению к своим жертвам. А ненавижу я его хозяина – Веланда. И всех остальных Единых. Но как бы там ни было, в нашу последнюю встречу я понял, что Хенигаса, оказывается, трудно пронять магическими приемами. Его воины защищены слабее, а вот сам он очень даже неплохо подкован и наверняка владеет внушительным набором чар, чтобы обеспечить себе очередной триумф.

Я на миг отрешился от своих мыслей и уселся на траву. Задрав голову, бессмысленно уставился на небо, слишком темное и какое-то давящее сегодня. За прошедшие несколько дней я, кажется, напрочь забыл, что такое покой. Напряжение висело в воздухе и не давало мне спокойно дышать. А тут еще Нарви с утра обошел меня на лестнице как столб, а потом вдруг оглянулся и бесцветным голосом поведал, что братья снова позвали их на совет. Естественно, привратники никуда не пошли, в этом я даже не сомневался. И вряд ли известили об этом братьев. А значит, в придачу к наемникам еще и оттуда могут пожаловать вестники. Но говорить что-либо привратникам по этому поводу я не стал, памятуя, чем все это обернулось для меня два дня назад. Тогда я как-то не совсем вовремя заикнуться о том, что не лишним было бы кончать с проводами Темила. В ответ на что Хонир, обычно сдержанный и вежливый, грубо посоветовал мне не совать нос ни в свои дела. И я заткнулся. В конце концов, они были намного старше даже Веланда, не говоря уже обо мне, так что наверняка знают, что делают. А для меня сейчас самое благоразумное – просто тихо переждать ненастье в стороне. Когда-нибудь должны же они прийти в себя.

– Что один, маг? – заставил меня вернуться на землю знакомый неприязненный голос. Пожаловала Тайра, остановилась рядом и во Врата лезть явно не собиралась, из чего я сделал вывод, что ее прислали на разведку.

– Так день же, – пожал я плечами. – Да и вы достаточно потрудились, чтобы вконец всех запугать. Бедные гулоны и те последними кое-как пролезли. Что уж говорить об остальных, куда более разумных.

– Что-то благодетелей твоих давно не видать, – небрежно обронила она. – Подались на свою встречу?

– А откуда ты знаешь? – насторожился я.

Чародейка пренебрежительно хмыкнула:

– А привратники как куда-то соберутся, так во всех мирах беспрепятственный вход и выход. Арий весточку прислал. Забежал в пару миров, а около Арок пусто.

Я кивнул, припоминая, что ночью маг действительно покинул Убежище и еще не возвращался. Тем не менее вопрос мне не понравился, и я подсознательно ощутил потребность защитить своих хранителей, тем более, что подловить меня на лжи было практически невозможно. Поэтому просто сказал:

– Да, они там.

Глаза чародейки на миг сузились, в синей глубине вспыхнул и тут же угас жестокий огонек.

– Это хорошо, – удовлетворенно протянула она. – Ну, и раз здесь никакая опасность нам не угрожает, то, может, заскочишь в гости? Все таки маг, почти привратник. А значит – неприкосновенная фигура. Хоть осмотришься… От всей души предлагаю, Арлин, Веланд против не будет.

– В другой раз, – вежливо отклонил я приглашение.

– Ловлю тебя на слове. – Чародейка как-то странно мне улыбнулась. – Что ж, в таком случае счастливо оставаться, маг. – И вскочив на гнедую лошадь, она унеслась в сторону застроенной долины.

Я пристально посмотрел ей вслед, недоумевая, с какой стати Тайра вдруг стала со мной такой приторно-любезной. Причем исключительно внешне. Нацепив фальшивую улыбку, она никак не озаботилась тем, чтобы хоть как-то попытаться скрыть жгучую ненависть в потемневших глазах. И зачем она все таки приезжала? Ну не для того же, чтобы пригласить на милую прогулку. И умчалась слишком быстро. Пожав плечами, я решил пока что выбросить это из головы. Потом поделюсь с привратниками… как только это станет возможным.

Осторожный взгляд в сторону башни еще раз убедил меня, что там тихо как на кладбище. То ли привратники отсыпались, то ли и впрямь последовали на совет. Проверять я не стал, чтобы лишний раз не попадаться им на глаза, а просто начал как обычно разминаться недалеко от Врат, зорко следя за тем, чтобы вокруг не ошивался никто из Единых. В нынешней ситуации только магия еще как-то успокаивала меня, но эта гармония с самим собой и Силой длилась ровно час. Вкупе с обостренной чувствительностью к опасности, моя связь с Убежищем настолько возросла, что я мигом заметил, как заколебалась Арка, а спустя короткое мгновение из нее выметнулась сгорбленная фигурка. Хромая, чужак устремился через лужайку прямо к башне привратников. От неожиданности я даже на миг опешил, а затем резво побежал на перехват. Гость на мое приближение никак не отреагировал, попросту не различая никого и ничего вокруг, кроме спасительной башни. Легко нагнав незнакомца, я ухватил его за плечо и резко развернул к себе лицом. На меня тут же уставились бессмысленные голубые глаза привратника. Его роскошный плащ был разодран в клочья, правая рука болталась как плеть, а лицо уродовали глубокие кровоточащие порезы и ожоги. Вздрогнув, я отпустил его. Тут же здоровая рука привратника поднялась – и воздух с силой толкнул меня в грудь, отшвырнув на несколько шагов назад. От этого усилия хранителя зашатало, и я подскочил, чтобы поддержать его. Тот же в благодарность едва не пырнул меня вытащенным из рукава ножом.

– Эй! – крикнул я, чудом увернувшись. – Ты чего, я же свой! Я Арлин, маг-одиночка, которого взял к себе Хонир.

Мутный взгляд привратника прояснился и в нем отразились недавно пережитый ужас и облегчение одновременно. Он вдруг заговорил быстро и сбивчиво:

– Хонир. Где он? Опасность. Привратников убивают… – И посмотрев мне за спину, обреченно прошептал: – Поздно. Хенигас уже здесь…

Я обернулся. На вопросы и ответы времени не оставалось – наемники как раз выбирались из Врат. Заметив беглеца, они победоносно закричали. И тогда я не раздумывая, на миг приложил руку к его груди и зажурился, передавая изрядную долю своей Силы. Боясь, что привратник может попросту не дойти до башни, я выкачал из себя практически все без остатка, но результат оказался плохим. Он тверже стоял на ногах, но выглядел все равно бледновато. Раны не затянулись на глазах, как должны были, магические Силы не восстановились, но больше я ничего сделать уже не мог. Лишь подтолкнул его, горячо зашептав:

– Беги, ты должен их предупредить, а я попробую задержать Хенигаса.

Он кивнул и заспешил к башне, а я преградил наемникам дорогу.

Хенигас в ответ замедлил шаг и вместо того, чтобы попытаться обойти меня, остановился напротив. Глядя прямо в глаза, негромко произнес, поигрывая мечом:

– Вот ты, маг, и попался.

– Что происходит? – резко спросил я, надеясь выиграть время. – Почему вы преследуете его, хотя он привратник?

– А сам ты не догадываешься? – с нескрываемым сарказмом спросил он. – Единые избавились от одиночек. Теперь пришел черед привратников. И тебе бы лучше не стоять у нас на пути.

– Хочешь убить меня? – спокойно осведомился я. – Ну давай, попробуй, потому что пока ты этого не сделаешь, я не дам вам пройти.

Меч Хенигаса размытой стальной полосой мелькнул перед газами, но не смог захватить меня врасплох. К этому времени я уже успел оценить остаток своих Сил и понять, как мало могу противопоставить ему. Оставалось всего лишь несколько приемов, способных при имеющемся резерве не сделать меня совершенно беспомощным.

Я поднял руки и молниеносно сплотил вокруг них воздух. Уворачиваться было поздно, так что я просто поймал несущееся на меня лезвие, зажав его между ладоней, и не дал полоснуть себя по горлу. Остальным наемникам, рванувшим за беглецом, преградили дорогу зависшие в воздухе смертоносные искры, позаимствованные у Тайры. И на этот счет я не испытывал никаких угрызений совести, справедливо полагая чужой опыт очень даже полезным в определенных случаях. Почти мгновенно раздался истошный крик боли. Похоже. кто-то из воинов Хенигаса, самоуверенно сунувшись сквозь ряды пламенных звезд, тут же поплатился за это. И я точно знал, что сейчас происходило там, за моей спиной. Трепещущий огонь торопливо оборачивает жертву в смертельный кокон, вгрызаясь в тело все больней и глубже. И остановить его практически невозможно. Я уже видел это пару дней назад, с безопасного расстояния наблюдая, как от дерева, которое я избрал своей мишенью, буквально за несколько секунд не осталось даже золы. И в этот момент я как никогда радовался, что воины – не Хенигас, которого достать куда труднее.