Анастасия Пак - Одиночка

• Название: Одиночка
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Выкладываю роман целиком.

---

Четверо остальных непонимающе переглянулись и дружно попятились. Взгляд василиска – не пламя, от которого при должном мастерстве с трудом, но можно отгородиться, это опасное боевое заклинание и если оно ведет себя непредсказуемо – достаться может всем. Молниеносный обмен взглядами вынес молчаливое решение, но осторожные попытки избавиться от чар постигла очередная неудача. Проснувшееся око чуть дрогнуло в воздухе и медленно поплыло вниз, сплетая вокруг себя пугающие очертания. Красивая голова, переливающаяся всеми цветами радуги, на кольцах змеиного тела неуверенно заскользила к магам. Злые помутневшие глаза медленно нашаривали новую жертву. На этот раз не до смеха стало и нам с Сеедиром.

– Все, хватит!

Веланд, за все это время не удостоивший нас ни единым взглядом, обернулся. Василиск с готовностью двинулся на голос, угрожающе задирая яркую голову. Старший выпрямился, сложив руки на груди, и спокойно ждал, когда тварь окажется совсем близко. Мутный взгляд уставился на него и стал проясняться. Зрачок сузился, набирая сочный оранжевый цвет, но маг его не боялся. Чуть наклонившись, Веланд быстро выкинул руку вперед, хватая василиска сильными, цепкими пальцами, защищенными тонким слоем сплоченного воздуха. Его немигающий взгляд встретился со сверкающими зрачками и не отрывался от них вплоть до тех пор, пока тварь не истратила весь свой убийственный заряд, и ее глаза вновь не помутнели. Тогда Веланд еще сильнее сжал пальцы и его губы чуть искривились от отвращения. Холодное тело василиска, покрытое слизью, парализующей любого, кто до него дотрагивался, чувствовалось даже сквозь защиту. Я едва слышно ахнул, когда красивая голова упала на бок, и маг отшвырнул мертвую тварь от себя, разогнулся и медленно пошел к нам.

Воздух задрожал вокруг меня. Щит привратников исчез так же неожиданно, как и появился. Я попятился, наткнувшись спиной на Сеедира.

– И что теперь? – шепотом спросил я у него, чуть было не прибавив привычное "учитель". Вспыхнувшая было надежда на то, что нам все же удастся одержать верх, стремительно таяла с каждым шагом Старшего.

Ответа я просто не услышал.

Жестокая боль обрушилась на нас, окрасив мир вокруг в кроваво-красный цвет. Ноги у меня подогнулись и я повалился на землю, судорожно хватая ртом воздух. Сила Веланда, мощь которой я в полной мере ощущал сейчас, рвала мое тело так, что, казалось, кости вот-вот треснут. И противопоставить ей что-либо было просто невозможно, потому что моя воля, мой разум были парализованы внезапным океаном тьмы, в глубину которого я все больше соскальзывал.

Некоторое время я стоял на коленях, упираясь руками в землю и изо всех сил сжимал зубы, чтобы не застонать. А потом тяжело упал на бок, позволив меркнущему сознанию поглотить боль. Но вот издевательский смех оно заглушить не успело. Он прорвал толщу тьмы и зазвенел у меня в ушах. Я вздрогнул, как от удара, и злость зародилась где-то внутри, пробуждая мою собственную Силу. Одно короткое мгновение я еще держался, пока Старший вновь не швырнул меня обратно на землю с легкостью, наглядно демонстрирующей, кто я перед ним – просто человек, жалкий недоучка с Атиона, вдруг возомнивший себя равным ему. Этого хватило, чтобы понять одну нехитрую истину – моя Сила, как бы она не возросла, вовсе не несет с собой мастерства владения ею. Это не приходит в один миг, а достигается годами, десятилетиями. А потому все, что я сейчас мог – это огрызаться, как глупый молодой гулон, не желающий умирать, но и не умеющий противостоять жестокости внешнего мира.

А боль все нарастала, хотя я и так уже едва дышал. Миг назад мне еще казалось, что я смогу ее терпеть, неимоверным усилием воли удерживаясь на самом краю грани, отделяющей реальность от небытия, а сейчас только чувствовал, как по капле уходит уверенность, толкая меня в пустоту, из которой уже не выбраться. Я извивался на земле, и иногда сквозь рвущуюся пелену перед глазами видел кровавые обломки костей и насквозь пропитавшуюся кровью изодранную рубашку. Не знаю, казалось мне это или нет, я вообще мало что соображал в этот момент. На груди словно лежал невыносимый груз, все больше сдавливающий сердце. В глазах ежеминутно темнело, а когда боль вдруг отступила и я неловко попытался подняться, слепо шаря вокруг руками, то с ужасом осознал, что мне чего-то для этого не достает. Я замер, тело покрылось холодным потом, а перед глазами вновь встал черный туман. Боль вернулась, сминая тело. Я упал и взвыл, а маги вновь рассмеялись. Но теперь я слышал их голоса как бы издалека, одновременно улавливая где-то совсем рядом тяжелое, со всхрипами, дыхание Сеедира.

Я хватал ртом воздух, обжигаюше-горячие слезы струились по моему лицу, а боль не прекращалась, хотя мне и так казалось, что я уже почти мертв. Единые негромко переговаривались между собой. Я ловил их слова обрывками, ненадолго выплывая из забытья, поэтому почувствовал, как кто-то склонился надо мной и крикнул:

– Старший, этот мертв!

Я отрешенно отметил это обращение – Старший – и ничуть не удивился его словам. Конечно, мертв. Каким еще я могу быть…

Веланд не ответил, молча подошел и ткнул меня носком сапога в плечо, переворачивая на спину. Наклонился, вглядываясь в мое лицо.

А я лежал с закрытыми глазами, точно зная, что рук у меня нет, но каким-то непостижимым образом чувствуя, как грубеют кончики моих пальцев. Я вспомнил гулона – и когти, острые, длинные, выдвинулись из пальцев и потянули меня за собой. Боль ушла. Я слабо взмахнул рукой и сильные когти полоснули едва успевшего уклониться Веланда по щеке. Брызнула кровь. Маг охнул, кубарем прокатившись по земле. Вскочил, зажимая рану и ошеломленно глядя на меня.

Я неловко поднимался, опираясь правой рукой о землю. Иллюзия, едва не убившая меня и все еще пытавшая скорчившегося невдалеке Сеедира, оставила меня, хотя все тело было покрыто коркой настоящей крови. Я сделал шаг – и когти появились и на правой руке. Щит привратников покорно возник, стоило лишь о нем подумать.

Двое побледневших магов подскочили к Веланду, один, по-видимому врачеватель, потянулся было к его ране, но тот грубо отшвырнул его прочь. Еще один стоял напротив, не сводя с моего лица застывшего взгляда. Не знаю, каким взглядом ему ответил я, но он так и не сдвинулся с места, хотя другой в это же время осторожно заходил мне за спину. Дожидаться, пока маги окончательно придут в себя, я не стал, доковылял до Сеедира и встряхнул его, пытаясь привести в чувство. Он с трудом открыл глаза. Я поймал его бессмысленный взгляд и встряхнул учителя еще раз, посильнее. Глаза мага закатились. Тогда я заорал во всю глотку, чувствуя, как у меня окончательно сдают нервы:

– Это иллюзия, Сеедир, слышишь?! Иллюзия! Вставай. Ну, пожалуйста, учитель, нам нужно уносить отсюда ноги.

Не дожидаясь ответа, я взвалил руку Сеедира себе на плечо и мы вдвоем на подгибающихся ногах вломились в кусты. Напоследок я выудил из памяти когда-то преподанный учителем урок, и за секунду выстроил на пути опомнившихся магов воздушную преграду. Спасибо привратникам – невидимая стена, слегка подрагивающая и искажающая все, что за ней находилось, оказалась на редкость прочной. Первого же мага, неосторожно сунувшегося за нами, она откинула с такой силой, что он отлетел назад, повалив своих же спутников, и остался неподвижно лежать на земле. Похоже, Печать неудач, сотворенная Сеедиром, действовала безотказно, и они очень некстати оказались на его пути. Веланд что-то кричал нам в спину, но мы, не оглядываясь, уходили все дальше. И только судя по воздушной волне, хлестнувшей меня по ногам, можно было понять, что Старший с преградой все же совладал и теперь вместе со своими тремя выжившими магами тоже не отставал, лишь замешкался ненадолго, отвязывая коней. Зато теперь как бы быстро мы с учителем не тащились, он догонит нас через секунду.

– Там Врата, – внезапно указал мне рукой направление Сеедир. – Доберемся – сможем спастись.

И мы с удвоенной скоростью понеслись туда. Учитель больше за меня не держался, восстановившись удивительно быстро, бежал тяжело, но все равно с небольшим опережением. Сам я ничем особым похвастать не мог, даже когти не прятались, причиняя мне сущие неудобства, зато щит надежно прикрывал спину.

Во Врата мы влетели мимо остолбеневших привратников, не успевших даже открыть рот. Я про себя порадовался, что до времени, когда всех магов начнут впускать и выпускать из миров лишь по спискам, еще далеко. Привычная черная пелена мелькнула перед глазами и растаяла. Я беспокойно заворочал головой, не видя учителя рядом с собой.

– Сеедир? – позвал я его. – Сеедир!

– Арлин, Арлин, ты что? – окликнул меня знакомый голос, и я открыл глаза, будто выныривая из-под толщи воды.

Оказалось, что все вдруг исчезло, переместив меня в незнакомый светлый зал, где я лежал на холодном жестком полу, разрываясь на части. Кажется, надо мною маячило обеспокоенное лицо Хонира, но я никак не мог воспринять его, находясь где-то там, с учителем, а не здесь, среди толпы незнакомых привратников. Но мало-помалу ощущение раздвоенности проходило, все больше оттесняя видение, где мы с Сеедиром стоим в незнакомом мире, совсем как когда-то в реальности.