Алекс Карр - 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид

• Название: 4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид
• Автор: Алекс Карр
• Жанр: Научная Фантастика

---

Энси заранее подготовила Веридора Мерка к тому, что ему возможно придется пустить в Антал толпы любопытных туристов и терпеливо наблюдать за тем, как они будут вытаптывать прекрасные луга, срывать цветы с кустарников и ломать ветви деревьев. Это был последний жест, призванный усыпить любые, даже самые невероятные, подозрения жителей Хельхора и остудить пыл самых рьяных оппонентов президента Меир-Симхеса в кнесседте – парламенте планеты.

Сама идея принадлежала собственно не Энси, а Натали и была полностью поддержана Эдом Бартоном. С их слов выходило, что такой трюк применяли древние правители Терры, когда их военные корабли входили с визитом вежливости в порты соседних государств. Веридор Мерк был не против этой затеи. Если она срабатывала в глубокой древности, когда политика была делом куда более сложным, то отчего же ей не сработать сейчас, спустя сотни тысяч лет.

В этой связи в течение всей последней недели, еще до своего подхода к замыкающей орбите, Звездный Антал активно готовился к предстоящему визиту на Хельхор. Больше всего хлопот выпало на долю Нэкса и Бэкси, которым вовсе не улыбалось, пропустив через Антал миллионные толпы зевак, получить в результате заплеванную свалку. Специально для такого случая были изготовлены почти две тысячи андроидов, которые должны были стать распорядителями в том бедламе, в который должно было превратиться Звездное Княжество.

Самые ценные из растений и предметов декора, украшающих все четыре жилых объема, Нэкс поторопился убрать в бездонные трюмы звездолета-гиганта, а все остальные постарался максимально обезопасить. Нэкс считал вполне допустимым то, если каждого, кто посмеет влезть без разрешения на дерево или сорвать цветок, немного тряхнет электрическим разрядом. Для того же, чтобы сгладить впечатление от такого приема, Бэкси вместе с Равалтаном Максом сконструировала множество ошеломляющих аттракционов и они оба надеялись, что смогут неплохо развлечь гостей.

Натали Клеманс, сделавшая столь безумное предложение правителю Антала, решила не прятаться за спины друзей и взяла в свои руки бразды правления во вновь созданном министерстве по делам туризма и культурных связей. Первым делом она побеспокоилась о том, чтобы были выпущены несколько миллионов красочных буклетов, в которых она не стала ничего приукрашивать и лишь побеспокоилась о том, чтобы люди, взявшие в руки этот буклет, узнали все, что привлекло в Звездный Антал людей, добровольно ставших подданными его повелителя.

Прочитав последние строки в буклете, всякий мог узнать, что Звездный Князь готов принять в число своих подданных тех людей, кто ищет для себя не покоя, но жизни полной неожиданностей и готов ради этого вложить в копилку Антала свои таланты. Далее следовал краткий перечень тех направлений в науке, технике и искусстве, которые уже были востребованы Звездным Княжеством.

Путь до Хельхора, не смотря на сотни тысяч космических кораблей, снующих по орбитам, занял менее двух суток стандартного галактического времени и тем самым Нэкс, управляющий огромным космическим кораблем, поставил своеобразный рекорд. Еще не один корабль, впервые попавший в эту звездную систему, не добирался от орбиты замыкающей планеты до Хельхора так быстро. Позиция на суточной орбите была уже свободна и Антал встал на нее с миллиметровой точностью, что было немедленно замечено всеми жителями Хельхор-сити, так как на город только что опустилась теплая летняя ночь и Звездное Княжество сияло на небосклоне намного ярче любой из самых ярких звезд.

Спустя шестнадцать часов пятнадцать минут после того, как на небосклоне Хельхора зажглась яркая, разноцветная звезда, на стартовом поле правительственного космопорта "Озайрис", беззвучно и плавно совершил посадку необычного вида шатл. Это было довольно странное сооружение, внешне совершенно непригодное для полетов не только в космосе, но и просто в атмосфере – довольно большая эллиптическая платформа, высотой порядка десяти метров и длиной около сорока и к тому же с открытым верхом. Когда эта платформа, наклонясь под углом, делала вираж перед посадкой, люди собравшиеся неподалеку от места посадки, увидели, что её верх представляет из себя зеленую лужайку, на которой стоят празднично одетые люди.

До самой посадки платформу сопровождал почетный эскорт хельхорских легких истребителей. Президент Хельхора был заранее предупрежден, что парадная космояхта княгини Руниты имеет не совсем обычный вид, но и он был поражен столь смелым техническим решением. Как человек, прекрасно разбирающийся в космическом кораблестроении, он знал, как трудно изготовить стайларовый кокпит такого размера, да к тому же без обязательной несущей основы из кристаллизованного вольфрамокерамита, а этот кокпит, вдобавок ко всему, не давал бликов в ярких лучах полуденного Раатона.

Совершив в воздухе последние эволюции, космояхта "Льдинка Варкена", а это разумеется была именно она, плавно опустилась возле широкой дорожки, сплошь усеянной разноцветными цветами, источающими чудесные, изысканные ароматы. Тотчас грянул оркестр, заигравший приятную и нежную мелодию, которая была представлена всем, как гимн Звездного Антала.

Хельхору тоже было чем удивить своих гостей. По этому ковру из живых цветов, не рискуя испортить благоухающей прелести нежных лепестков, в которых блестели капельки росы, мог смело идти даже космодесантник в тяжелом боескафандре. С борта космояхты спустилась широкая аппарель, покрытая яркой, зеленой травой и на её ступени ступила княгиня Антальская, графиня Рунита фрай-Роантир, одетая в изящное платье, в котором всякий опытный глаз мог мгновенно узнать Серебряную Тунику. Княгиню вел под руку высокий статный красавец, одетый в пышный наряд золотой парчи, голова которого была покрыта широкополой шляпой с семью огромными, белоснежными перьями, а на поясе висела тяжелая шпага, украшенная дивными драгоценными камнями.

Граф Нейзер ант-Олс, который в связи с отказом своего друга показываться на публике, выбрал для первого визита наряд, который был вполне обычен для любого терилаксийского чиновника такого ранга, был противен нормальному мидорцу, но так полюбился ему на Галане. Нейз шел справа от Руниты, а слева от нее шел Калвин Норд и нес на руках маленькую Лариту, которая мирно спала на его могучих руках, вложенная в варкенскую плетенную детскую корзинку-люлбку. Над головой Калвина висело клубящееся облачко, надежно закрывавшее кроху от палящих лучей Раатона и если бы не этикет, этот варкенец немедленно сгустил бы тучи над всем космодромом, чтобы уберечь драгоценное для его клана дитя от зноя, а так он пошел лишь на то, что работал при ней небольшим мобильным кондиционером.

Если бы кто смог сейчас проникнуть сквозь ментальный щит Калвина, то он был бы поражен тем, что этот варкенец накрыл полем телепатической локации круг чуть ли не в тысячу километров в поперечнике и точнее ковра из живого мха, реагирует на малейшее выражение неудовольствия в адрес своей подопечной. Как только Калвин уловил то, что кто-то из техников космопорта, забравшийся на крышу ангара, принялся разглядывать Лариту в электронный увеличитель, он тотчас телепортировал его за полсотни километров в какой-то малолюдный парк. Может быть внимание этого парня просто привлекла простая ивовая корзинка-люлька, в которой лежал ребенок, но её крестный отец не стал этого выяснять и поспешил избавиться от любопытного типа прежде, чем в его голове мелькнула какая-нибудь мысль.

Следом за ними шел папаша Рендлю в маршальском мундире, воротничок которого нещадно терзал его шею, но он терпеливо сносил эти муки, глядя влюбленными глазами на Натали, которая шла с ним под руку и что-то тихо говорила Ракбету Доулу, одетому в белоснежный костюм. Рядом с ним шел Эд Бартон, как всегда одетый в безукоризненно пошитый смокинг и тоже что-то негромко говорил ему, но тот явно ничего не слышал. Эненсия Макс вся сияла, укутанная облаками тончайших кружев, а её муж, вынужденный вместо привычных для себя импозантных нарядов надеть строгий фрак, был необычайно оживлен и взволнован. Он радовался визиту на Хельхор, но совсем по другим причинам и уже выискивал в толпе встречающих Харда Виррова.

Стоило только Руните ступить на цветочный ковер, поверхность которого была твердой, как хорошо закаленный стайлар, как по обе стороны от дорожки мгновенно выросли две коренастые фигуры варкенских сенсетив-коммандос, одетых в клановые туники. При следующем шаге княгини, сделанном навстречу счастливо улыбающемуся президенту Хельхора, варкенцев стало уже четверо.

Поскольку длина её пути, покрытого цветами, была заранее согласованна и строго рассчитана, то прежде, чем Рунита подошла к Гиршу Меир-Симхесу и его супруге Салмайе, по краям дорожки встало ровно сто восемьдесят варкенцев, которым в этот день выпало заступить в наряд. Все они, как и Калвин, были предельно собраны и контролировали каждый жест, каждый вздох, каждую эмоцию многотысячной толпы, собравшейся для встречи их повелительницы.