Любен Дилов - Упущенный шанс

• Название: Упущенный шанс
• Автор: Любен Дилов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Что случилось, люди? -неестественно бодрым голосом воскликнул я, молясь в душе услышать, что ничего страшного.

Ответом было молчание - стопроцентное, не такое, как стояло сейчас над Долиной молчания. Подойдя к креслу, я приложил ладонь ко лбу друга, а он порывисто схватил ее, уткнулся в нее лицом и, всхлипнув, простонал:

-Дружище!

- Полюбуйся, до чего мы дожили! - сказала Ивонн саркастично и вдруг резким движением сорвала с моего друга одеяло.

Теперь, когда с того рокового дня прошло столько времени, мне трудно объяснить, какие чувства охватили меня при виде открывшейся мне картины. Наверняка, они были неоднозначны. Судите сами. Прежде чем Иван успел панически натянуть на себя одеяло, перед моим взглядом предстали пышные женские бедра, изящные ножки с розово-белыми округлыми коленками...

Принимая все это за новогоднюю шутку, привезенную с Земли, я расхохотался.

- А ну-ка, покажи еще раз!

Но Иван лишь опять простонал свое "дружище!", да и вид его супруги подсказал мне, что о шутке не может быть и речи.

- Да что произошло в самом деле? - смутившись, пробормотал я.

- Вот он пусть тебе и объясняет, дурак чертов! - истерически взвизгнула Ивонн.

Повернувшись к другу, я сказал:

- Послушай, Ивонн...

- Ага! - злорадно вскричала француженка. - Поделом ему! Какой он теперь Иван, теперь он и есть Ивонн, спокойно можешь так к нему и обращаться.

- Извините, но с этими вашими именами... -смутился я еще больше. - Так что все-таки стряслось?

- Но, дорогая, ведь я же ради тебя старался! - писклявым голоском простонал мой друг.

- Ну, разумеется, я во всем виновата! Именно я. Привыкли всё валить на жен, - вконец разъярилась француженка.

- Оставь-ка нас одних! - прикрикнул я на нее. - Отправляйся к моей жене, составь ей компанию! Возьми мои сани, они на ходу.

- Конечно, ты не прочь остаться с ним наедине! - воскликнула Ивонн таким тоном, что я окончательно смешался.

Усевшись на стоявший в отдалении стул, я скрестил руки на груди и обиженно заявил:

- Жду ровно две минуты. Если за это время вы не объясните мне, зачем я вам здесь понадобился, я уйду. И учтите - насовсем!

Испуганно толкнув мужа, Ивонн сказала:

- Постой. Видишь ли, этот дурак решил покончить с собой из-за случившегося. Нужно следить за ним. Как бы он не выскочил на улицу без скафандра.

Я демонстративно бросил взгляд на свой хронометр и поднялся.

- Не знаю, чем ты можешь нам помочь, - подхватил мой друг каким-то чужим, писклявым голосом. - Ивонн уже обзвонила все инстанции. Все празднуют. А добиться чего-то от роботов - дело безнадежное, сам знаешь. С большими бюрократами человечеству еще никогда не приходилось сталкиваться...

- Я все еще ничего не понимаю, - с угрозой произнес я, постучав ногтем по стеклу хронометра.

- Вот я тебе и пытаюсь объяснить! Не действуй хоть ты мне на нервы, попросил он. - Ты же видишь, в какой переплет я попал. Понимаешь, это была единственная возможность поспеть домой вовремя. Анализ местных проб был готов в последний момент, а все места в космолетах были забронированы еще до моего вылета на Землю. К тому же почти все космолеты уже стартовали. Поэтому в транспортном бюро мне прямо сказали: единственный мой шанс воспользоваться телетранспортацией. И не только мой - всего человечества. Страхи людей, мол, совершенно беспочвенны. -Давайте без обобщений, - заявил им я. - Все человечество сейчас меня совершенно не интересует. Вы мне просто скажите, как успеть к Новому году на Титан. Ведь я вам не какой-нибудь изнеженный турист, я там вкалываю, меня жена ждет, у меня там дел но горло! А они гнут свое - телетранспортация да телетранспортация! Это, мол, обойдется несколько дороже, к тому же бюрократы, засевшие в учреждениях, не соглашаются оплачивать командированным разницу в цене, да и багаж можно будет получить только по прибытии грузового космолета, зато через полтора часа вы будете на Титане. Если не согласны - сможем отправить космолетом не раньше, чем через две недели. Что было делать - пришлось согласиться! Знаешь ведь, какая Ивонн ревнивая. Она бы мне глаза повыцарапывала, если б я не явился к Новому году!

- Опять я во всем виновата! - воинственно прервала его француженка. Во всех ваших дурацких историях виновата жена.

Я не обратил на ее выпад никакого внимания. На Титане все женщины становятся легко ранимыми и раздражительными. Все время находиться с одним мужчиной, сидеть в герметически закупоренных помещениях, выходить на улицу только в скафандрах - все это действует им на нервы.

Ее выпад был оставлен без внимания и Иваном, который спокойно продолжил:

- Не думайте, однако, что с телепортацией не возникло никаких проблем. Люди помешаны на путешествиях Мне с трудом удалось втиснуться в группу, которую должны были перебросить на Титан за два часа до наступления Нового года. Заметь, нас отправляли группами!

Он судорожно вздохнул и умолк.

- Ну, а дальше? Рассказывай же! - подстегнул я его Самому мне еще не доводилось переступать порог станции телетранспортации, недавно появившейся и н Титане. И я далеко не уверен, что когда-нибудь решусь воспользоваться ее услугами. Мы, геологи, все не множко консерваторы. Может, телетранспортация и впрямь гениальное и революционное открытие, может, в ней действительно будущее человечества, но есть в ней что-то унизительное для человека. По крайней мере, на мой взгляд. Позволить, чтобы тебя раздели догола, засунули в кабину реактора, разложили на кванты и в таком виде отправили в космос!? А потом на соответствующей планете из квантов же собрали?

Нет, в этом есть что-то противоестественное. Правда, телетранспортация осуществляется с самой высокой скоростью - со скоростью света, но даже ради этого я не позволил бы никому разложить себя на кванты.

- Тебе хоть было интересно? - любопытствую я. - Что ты почувствовал, когда...

- Ты бы лучше спросил, что я чувствую сейчас.

Он вздохнул.

- А в чем дело, собственно?

- Как в чем дело? Ты что - не видел?

Только теперь до меня окончательно дошло происходящее, и я воскликнул:

-Ах, вот оно что!

Хорошо зная обидчивость своего друга, я не дал выхода рвущемуся наружу смеху.

- Ну-ка, покажись!

Я потянулся к одеялу, но француженка перехватила мою руку.

- Хватит разглядывать, видел уже...

В голове возникла соблазнительная картина пышных бедер, нежных округлостей коленей... Царящая на Титане скука, по-видимому, делала наше воображение гораздо более живым, чем у людей на Земле.

- Как это случилось? - спросил я, устыдившись своего видения.

- Не знаю. Как я тебе говорил, была ужасная давка. Отправляли нас группами. Неизвестно, где и как произошла ошибка, что и в чем они напутали, но вот результат - вся нижняя часть тела у меня женская.

- Мама родная!- притворно ужаснулся я, изо всех сил стараясь изобразить сочувствие. - Но ведь на приемной станции...

- Роботы! - гневно завопил он. - Под Новый год там не сыщешь ни одной живой души! Даже одежду мою - и ту куда-то подевали! Объяснили тем, что такие ошибки возможны, линия, мол, новая и проходит через астероидный пояс. И что ничего нельзя сделать, пока не выяснится, куда отправлена моя нижняя часть. Ни с одной станции к тому времени не поступило сообщение об ошибке. Так что мне предложили отправляться домой в таком виде, заверив, что сами разыщут меня. Да еще имели наглость пригрозить: "Предупреждаем вас: вы несете ответственность за сохранность чужой части тела!" Безобразие! Как будто я ее украл! Как будто мне до смерти приятно появиться перед женой в таком виде! Да еще на Новый год! Ну смейся, смейся, чего там!

Наконец-то он заметил, что я вот-вот расхохочусь.

- Иван, - сказал я, обращаясь к француженке, - прими мои новогодние соболезнования.

И помчался в туалет.

Хохотал я до тех пор, пока у меня не заболели мышцы на животе, потом облил лицо холодной водой и только после того, как вытер его, осознал всю серьезность положения. Чем мог я помочь своему другу и коллеге? Да и можно ли чем-то помочь ему? Худо-бедно, у меня хватило бы способностей разобрать поливизор, однако в технике этой проклятой телетранспортации я совершенно не разбирался. И не представлял себе, ни как могла произойти ошибка, ни как ее можно исправить. Ясно было лишь одно - хирург в этом деле не помощник. Не так-то просто разрезать человека пополам и снова сшить, тут нужен выход даже не на молекулярный, а на субмолекулярный уровень.

Выходя из туалета, я услышал бешеное верещание звонка у входного шлюза. Недолго думая, я открыл бронированную герметическую дверь, и в прихожую ввалился огромный детина в ярко-красном скафандре.

В таких безвкусных скафандрах на Титане расхаживали только туристы. Выдавались они им для того, чтобы было проще найти свое стадо. Детина принялся размахивать руками над моей головой, пытаясь, очевидно, что-то объяснить, однако понять его было невозможно, поскольку он не потрудился снять шлем. Жестом я посоветовал ему сделать это как можно скорее, если он хочет установить со мной контакт, и он лихорадочно занялся столь непривычной для него работой. Мне даже пришлось помочь ему.