Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

Близнецы вышли из пещеры, в то время, как Прут с Элом так и продолжали стоять с инструментами в руках. Через пару минут, оставшиеся в пещере услышали женский голос:

— Мы ищем Ирену. Нас пригласил Димар.

Вскоре в пещеру спустились трое незнакомых Элу эльфов, сопровождаемые братьями. Подросток недоверчиво окинул взглядом эту компанию. Шедший впереди эльф прихрамывал на одну ногу, лицо практически полностью было покрыто ожогами, уже зажившими, но напоминающими о себе неприятными багровыми пятнами на коже. Во взгляде читалось безразличие ко всему, что вокруг происходит, безразличие к жизни в целом. Из-за спины эльфа виднелись два клинка, эфес которых не представлял ничего особенного: ни узоров, ни рельефностей, — подобное несколько разочаровало Эла. Взгляд подростка остановился на амулете эльфа, он был весьма необычным: зелёный лист, запечатанный в янтарь. Следующим гостем оказался эльф—подросток, примерно одного с Элом возраста. Он стоял за спиной «хромого», с любопытством разглядывая новых знакомых. На лице читалась некоторая усталость от долгого пути. Эл поймал на себе полный решимости и некоторой обречённости взгляд парня, тот, заметив это, закатил глаза и что-то пробормотал. Эл не стал обращать на это внимания, а просто перевёл взгляд на следующего пришедшего. Это была пожилая эльфийка, сколько ей предположить было сложно, но первую сотню она пережила точно, а до второй ещё не добралась. Удивило Эла то, что старушка едва заметно подмигнула Ирене, на что та ответила улыбкой.

«Неужели они знакомы?» — спросил себя Эл.

— Нас пригласил Димар, — заговорила эльфийка. — Это Волак, — указала она на хромого, — Эвил, — представила подростка эльфийка, — и я — Алиена.

— Очень приятно, — ответила Ирена и поочерёдно представила гостям Эла, Прута и братьев, — меня, как я поняла, вы знаете, — закончила она знакомство. — Располагайтесь в пещере, кто, где хочет спать, места хватит на всех. Я надеюсь, вы знаете, для чего мы здесь собрались и готовы помогать нам.

— Конечно. Эвил, — обратилась Алиена к подростку, — иди, познакомься со своими сверстниками, пусть они покажут тебе, какое из мест ты можешь занять. А мы со взрослыми обсудим некоторые дела.

— Идём, — дружелюбным тоном позвал Эвила за собой Эл.

Гость скривил язвительную ухмылку, но всё же отправился в проход за Элом.

Доделав новый отсек и поужинав, сопротивление легло спать.

Вопрос, который мучил Ирену весь вечер, после того, как пришли эльфы не давал ей уснуть. «Как скоро вернётся Димар? По его приглашению сопротивление расширилось на трёх эльфов и одного человека, а он сам до сих пор не возвращался» — думала Ирена. Конечно, в этом была и положительная сторона, чем дольше будет отсутствовать Димар, тем больше они успеют к его приходу. Но Ирена беспокоилась за него и предпочла бы, чтобы Димар был рядом с ней.

Через несколько часов, когда все, кроме Ирены в пещере спали, она вновь услышала шаги недалеко от укрытия. Сорвавшись с постели, она осторожно прошла к выходу. Прислушавшись, она поняла — шаги блуждают в поисках пещеры. Бесшумно, словно и не двигалась вовсе, она прокралась, спрятавшись за одним из многочисленных деревьев, растущих здесь. Ночными посетителями оказались люди: женщина средних лет и парень, на вид ему было около двадцати пяти лет, за спиной висел нагруженный рюкзак. Люди бродили по острову, надеясь только лишь на удачу. На лице женщины каждый ночной звук, отражался испугом.

«Похоже, ещё одни, приглашённые Димаром люди», — подумала Ирена и вышла к ним навстречу.

— Вы ищите пещеру? — обратилась Ирена к людям, выйдя из укрытия.

Женщина чуть не свалилась с ног, отпрянув в сторону от Ирены.

— Да, мы от Димара, — пояснил парень.

— Не боитесь. Идём, я покажу, где вам можно отдохнуть. Только перед этим скажите, как там Димар?

— С ним всё хорошо. Он в скором времени обещал прийти к пещере с одним человеком, с городским кузнецом. Я ученик этого кузнеца — Ксид. А это, — он указал на женщину, — жена кузнеца, — Элир.

— Очень приятно. Спасибо за хорошие новости, прошу, пройдёмте за мной.

* * *

На следующее утро, когда все проснулись, в лагере появилось трое новых людей: кузнец, его жена и ученик. Также ночью вернулся Димар, на утро он провёл первый совет сопротивления, где собравшиеся обсуждали главный вопрос: Что им делать дальше? Лидерство Димара, самого неприглядного и невысокого эльфа никто даже обсуждать не стал, все были согласны переложить груз ответственности на другого, слишком уж невероятная задача стояла перед ними.

Глава 22. Дух победителя

За одиннадцать лет до нападения на эльфийские леса

— Уже пять лет, можешь в это поверить?

— Да, а ведь ещё совсем недавно она была таким маленьким существом…

Нирана и Лушар наблюдали за спящей дочерью, самым дорогим существом в их жизни. Сегодня ей исполнилось пять лет, сегодня наступил день, когда Верховный Совет Лоэсского леса определит её дальнейшую судьбу, её жизненный путь. Многие и раньше отмечали их дочку, кто-то ей завидовал, кто-то пророчил ей великую судьбу, а Нирана и Лушар просто любили свою дочь, свою Ирену.

В каждом эльфийском лесу Антарии, когда молодому эльфу исполнялось пять лет, его представляли перед Верховным Советом, который решал, кем быть эльфу: воином или друидом. По сути, этот Совет определял лишь присутствие магической энергии внутри эльфа и способность управлять ей, не более. Но каждый эльф, считал этот обряд, если не переломным в жизни их ребёнка, то определяющим его судьбу. Так было и с семьей Лушара.

Как только Ирена проснулась и позавтракала, родители отправили её одеваться на церемонию. Нирана и Лушар не находили себе места, волновались, хотя если б их сейчас спросили, они бы вряд ли смогли объяснить причину волнения.

Когда Ирена была готова, вся семья отправилась в дом Верховных эльфов, именно там их ожидал совет. Поднявшись в зал, Лушар заметил, что вместо шестерых эльфов совета, здесь присутствовало семеро. Седьмую его взгляд обнаружил не без труда, провидица, чья репутация оставляла желать лучшего, её знали в каждом из четырёх эльфийских лесов — Алиена.

— А что она здесь делает? — вышел вперёд Лушар. — Почему меня никто не предупредил, что на определение моей дочери придёт отступница.

— Лушар, успокойся, — властным голосом приказала верховная провидица, — Алиена мудрее и сильнее многих провидиц нашего леса, даже тех, что старше её. Нам важно, чтобы она присутствовала на этом определении.

— Не нужно, — встала Алиена, — я уйду. Пусть будет так, как говорит Лушар. Я вернусь через полчаса, за это время вы должны успеть. После обсудим некоторые проблемы, которые меня волнуют.

Алиена, проходя мимо Ирены, мило улыбнулась, но та лишь виновато спряталась за маму. Она не понимала, почему разозлился папа и почему эта эльфийка ей улыбается. Её вообще мало интересовало то, что происходило здесь. Ирене хотелось вернуться домой.

Дождавшись пока определение закончится и Лушар с Нираной уйдут, Алиена вернулась в зал Верховного Совета:

— Как прошло определение? Что вы сказали её родителям? — без лишних предисловий обратилась она к Верховной провидице.

— Что мы могли сказать? Мы сказали, что в её теле течёт энергия, которую в будущем ей предстоит обуздать. Мы нарекли её в провидицы. А в чём дело? Почему ты ушла? Ты так долго добивалась, чтобы тебе разрешили присутствовать на этом определении…

— Мне хватило тех нескольких минут, что я находилась недалеко от девочки, чтобы понять какой силой она обладает. Если её правильно обучить с ней не сравнится ни один друид. Её потенциал огромен.

— Что ж, отлично. Ты выяснила, что хотела. Теперь ты вернёшься в город?

— Нет. Я собираюсь взять Ирену к себе на обучение.

— Что? — возмутилась Верховная провидица. — Ты думаешь, что говоришь? Её отец ни за что не позволит этого сделать. Более того, обучение провидиц начинается с десяти лет.

— Нет времени ждать до десяти. Если начнём сейчас, в десять она уже превзойдёт любую из провидиц. В десять она станет лучшей провидицей со времён Ниакис.[2]

— Ты хочешь использовать её силы в своих целях?

— О, Симорг! Я лишь хочу раскрыть потенциал этой девочки в полную силу. Мне не важно как она распорядится своими способностями, но верю, что я никогда не пожалею о своём решении. Такие силы не должны дремать!

Алиена и Верховная провидица настолько увлеклись спором друг с другом, что совершенно не обращали внимания на остальной совет, совещавшийся в это время о чём-то.

— Они не будут дремать, — не собиралась уступать верховная провидица, — мы начнём обучение, как для всех, с десяти лет.

— А что если появится угроза из-за гор, той которой вы так боитесь? Уже в десять лет, она сможет серьезно помочь в важной войне… В двадцать она добьется невероятных успехов, а в тридцать сможет объединить все четыре леса и основать пятый.