Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

— Но ведь получилось! Такого испуга я не ожидал, похоже, он боится любого вида магии.

— Только вот мы почти ничего не узнали, разве что имя этого колдуна, — вздохнула Ирена.

— Как же? А про посланника, а про то, что он посещает поселение.

— Да, ладно, — отмахнулась провидица, — это ни о чём не говорит.

— Как это ни о чём не говорит? Любая информация о враге — шаг к победе. Вот смотри, индулы считают мага посланником Вайленда, а кто общается с богами?

— Шаманы…

— Правильно, значит, этот самый колдун говорит шаману то, что скрывает от обычных индулов.

— А нам от этого какая польза? Мы же не можем прийти к ним и поговорить, даже если индулы не убьют нас сразу, найти того, кто понимает язык индулов среди эльфов или людей слишком сложно.

— Конечно, ты права, но знать то, что пока неважно, лучше, чем не знать ничего.

— А что, если этот наёмник нам соврал? Может быть, он в ответ на наш спектакль разыграл свой? Смотри, информация — ничтожна, за её разглашение колдун вряд ли покарает.

— Ты забываешь, колдун могущественен, он уничтожил тысячи эльфов, и передача нам информации — шаг к предательству, пусть и небольшой. Наёмника понять можно, он боится кары не за разглашение, а за предательство. А вообще я предполагал подобное развитие событий. Амбассор вряд ли захотел бы сидеть на одном месте. Мне кажется, страх наёмника был реален, и рассказал он нам всё, что знал о колдуне.

— Хорошо, — Ирена оглядела тот хаос, что царил в библиотеке, — чувствую, что изучать литературу далее просто бессмысленно. Я пойду, переоденусь, а ты подожди меня здесь.

— А кто тебе сказал, что наши пути не расходятся на этом?

— Ты, похоже, забыл. Я — провидица, — усмехнулась Ирена. — Если серьёзно, то нам всем сейчас лучше держаться вместе. Вообще, было бы неплохо собрать всех живых эльфов, нам будет легче решить, что делать дальше.

— Собрать всех вместе? Я думаю, колдун только этого и ждёт — уничтожить эльфов разом.

— Кто тебе сказал, что колдун найдёт нас? Мы будем действовать скрытно, рассчитывая каждый шаг, — её глаза загорелись. Было понятно, что в голове Ирены идёт развитие идеи, она по—настоящему ей вдохновилась.

— Дорогая Ирена, поверь моему богатому опыту, лагерь из ста, даже из пятидесяти эльфов найти гораздо легче, чем отловить тех же эльфов поодиночке.

— Мы постепенно сами вымрем, если не объединимся, ты этого не понимаешь?

— Хорошо, предположим, что ты меня убедила. Как ты представляешь себе, собрать, а главное найти всех живых эльфов Антарии, ведь на них ведётся охота, они прячутся там, где их найти невозможно.

— Это уже вопрос номер два, для начала нужно найти место, где можно укрыться.

— Предположим, есть у меня на примете такое место.

— Серьезно? Это же замечательно! Теперь относительно того, как оповестить эльфов, — Ирена присела на стул, — в каждом лесу, в главной обсерватории существуют усилители ментальных сигналов. Если их не разрушили во время налётов, если эльфы будут находиться недалеко от леса, они услышат меня. Как собрать эльфов, живущих вдалеке от лесов, а таких явно больше, я не знаю. Но даже если их просто искать, путешествуя по Антарии, эльф найдёт эльфа гораздо быстрее, чем человек эльфа.

— А что если недалеко от леса будет Амбассор?

— Хороший вопрос, можно попытаться послать сигнал на эльфийском наречии, это конечно не исключит возможность попадания информации в чужие руки, но существенно её уменьшит.

— Слишком уж много «если», да «кабы» в твоём плане, отсиживаться в укрытии, конечно, не нужно, но и бросать свою жизнь в руки удачи мне не хочется.

— Поэтому я и предлагаю для начала исследовать и подготовить укрытие для будущего ополчения, а уже после думать о сборе эльфов.

— Ладно, ты вроде бы хотела переодеться? Иди. Я подожду тебя здесь, потом вместе отправимся к месту.

Ирена решила не испытывать удачу, поспешив покинуть библиотеку, пока её новый знакомый не передумал.

Димар поднял одну из книг с пола и начал листать её, пытаясь занять себя. Книга оказалась на редкость скучной, он посмотрел на переплёт: «Изготовление лечебных зелий». Димар бросил её обратно на пол. Искать другую не хотелось. «С одной стороны, план Ирены был одним сплошным риском: собрать всех живых эльфов в одном месте… А что будет потом? Соберём мы, предположим, всех эльфов. Что нам это даст? Ничего. Никакая армия не справится с колдуном, здесь нужно действовать по—другому. Но как? — Димар постарался разогнать плохие мысли, — сейчас важнее делать хоть что-то, соберём эльфов, тогда на совете и решим, что делать дальше, чтобы уничтожить проклятого колдуна».

Прервав ход мыслей Димара, в библиотеку вошла Ирена. Она вернула себе тот яркий и жизнерадостный облик, который так понравился эльфу. В руках она держала лук и колчан стрел.

— Вот, держи, это тебе, ты же говорил, что свой где-то оставил, я подумала, тебе пригодится. Почти всё оружие исчезло после битвы с колдуном, но этот лук мой папа брал только на тренировки, он особенно ценил его.

Димар осмотрел лук — здесь было чем гордиться: крепкая, но в то же время гибкая порода дерева, прекрасная резьба, оригинальный изгиб.

— Если бы не дефицит оружия, я бы такой лук и на тренировки бы не брал, жалко было бы, — улыбнулся он Ирене, — спасибо.

— Да не за что. Так мы идём?

— Конечно, — Димар закрепил колчан на спине.

Спустившись по лестнице, Димар первым делом испробовал лук: вставив стрелу, он натянул тетиву и выстрелил в крону одного из деревьев.

— Пойдём, оказывается, я не утерял былой сноровки.

Вскоре Ирена поняла, почему Димар так сказал, он не хвастался. Выстрел был произведён не просто в крону, а в яблоко, висящее на ветке.

— Идём, — поторопил он её, — дорога предстоит долгая, до Херосского леса. — По пути поймаем что-нибудь.

— Вообще, у эльфов есть серьёзные ограничения на убийство животных.

— Дорогая моя, эти ограничения действовали у эльфов шестнадцать лет назад, сейчас времена другие.

— Слушай, а что это за место, где ты хочешь разместить несколько десятков эльфов?

— Это небольшой островок в разливе реки и пещера на нём, уходящая вглубь. Думаю, нам удастся благоустроить остров и пещеру так, что там можно будет жить. Будем надеяться, что нас не заметят.

— А пещера что, такая большая?

— Нет, но её можно расширить, опять же, при условии, что своды не обвалятся, — Ирена засмеялась. — Здесь нет ничего смешного, — улыбнулся Димар, — я тебя предупредил, что твой план — абсурд, который следует воплотить в жизнь.

Димар и Ирена шли уже сутки. Ночь они провели в Руанском лесу.

— Кстати, видишь город Дефиат? Там я повстречался с пареньком, который живёт сейчас в той самой пещере, куда мы идём. Его зовут Эл, я думаю, он — эльф, воспитанный людьми.

— Почему ты думаешь, что он эльф? — удивилась Ирена.

— Конечно, однозначно сказать сложно, эльф он или человек, но сходство поразительное.

— Смотри, какой пейзаж, красотища! — Ирена стояла на краю утеса. Отсюда видно всё, и поля, и леса, и города — всё как на ладони.

— Действительно красиво.

— Димар, а посмотри туда, — Ирена указала в сторону строящейся деревни, — что это за скачки?

— Думаю, это погоня, — тон Димара резко изменился. — Тот, кто скачет впереди — Эл, тот неугомонный парень. Бес, что же ему в пещере не сиделось! — Димар оглянулся, Ирена сидела на одном из камней, скрестив руки на груди, похоже она впала в транс.

«Нашла время медитировать», — выругался в сердцах Димар.

Достав лук из-за спины, он прикинул расстояние, силу и направление ветра:

— Шансы, конечно, малы, но попробовать стоит. Держись, парень. — Димар увидел, как Эл, достал из-за спины меч, — ты, что с ума сошёл?

Он поспешил достать стрелу, натянуть тетиву и выстрелить:

— Бес, мимо!

Вторая стрела последовала незамедлительно, на этот раз Димар оценил всё, от ветра до скорости конницы.

— Есть! — одна из лошадей упала на землю.

Он решил не испытывать судьбу, и поторопился сделать следующий выстрел. Третья стрела, как и предыдущая, попала точно в цель.

Конница остановилась. Димар возликовал: они, развернувшись, поскакали обратно к постройке.

— Когда придём к пещере, я покажу этому мальчишке, как нужно себя вести.

Димар развернулся, Ирена закончила медитацию:

— Слушай, ты тоже нашла время, я понимаю, всё это — укрепление духа, собрание энергии, но парень был на волосок от плена, а может даже смерти.

Я знаю, — загадочно улыбнулась она, — слушай, давай договоримся, мы об этом случае слыхом не слыхивали, пусть думает, что ему просто повезло.

— Ирена, ты не понимаешь, что происходит. Если ему будет так «улыбаться удача», он будет считать, что ему всё позволено. Будет рисковать жизнью ещё и ещё, а нас рядом уже не будет.