Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

— Привет, Прайн. Ну и где обещанный тобой эльф-подросток? — как догадался Димар, этот мужчина и убитый им наёмник не видели друг друга до этого, — И почему здесь так странно пахнет? Неужели ты успел разобраться с мальчишкой без моего участия?

— Мальчишка жив, но он не здесь. Здесь стало слишком опасно держать его. Охрана города стала о чём-то догадываться, — ответил Димар.

Мужчина молчал, будто ждал чего-то от Димара.

— Так что будем делать — пойдём к парню или сначала выпьем за наше вознаграждение, ждущее нас? Я угощаю.

— С чего это ты решил, что вознаграждение будет нашим, — прервал Димара мужчина, — разве твой дружок не сообщил тебе, что твоя часть награды за голову эльфа пойдёт на оплату его долга?

Димар оторопел: почему тот наёмник должен отдавать долг за других?

— Нет, нет — конечно, сообщил. Ну так как насчёт пары кружечек хорошего пива? — попытался замять недоразумение Димар.

— Я бы не отказался.

— Тогда идём — здесь недалеко, в таверне продают отличную выпивку.

Мужчина встал с табурета, хлопнул Димара по плечу и вышел из дома.

«Скорее всего, он в городе не впервые», — подумал Димар, закрывая дверь хижины.

В таверне они заказали изрядное количество алкоголя, то и дело поднимая кружку за «Наше дело».

Димару во что бы то ни стало, требовалось оставаться трезвее собеседника, поэтому и наливал он себе меньше.

— Слушай, а ты знаешь что-нибудь про того, кто платит за жизни эльфов? — спросил Димар, когда его собеседник дошёл до определённой кондиции.

— Нет. Да и смысла я в этом не вижу. Главное — что он за это платит, не правда ли?

— Конечно. Но как же ты получаешь вознаграждение, кому ты представляешь голову эльфа?

— Слушай, Прайн, неужели в переписке мы не договорились? Ты ловишь эльфов, я их сдаю, прибыль пополам, кроме первой, конечно.

— Да нет, договорились.

— Ах ты, чертяга, хочешь прибрать к рукам всё вознаграждение? Ну, уж нет. Ничего у тебя не получится. Мы как—никак напарники и работать будем только в паре. Усёк?

— Конечно, — Димар понял, что даже пьяным он не выдаст секрета, который мог бы дать ему неплохую прибыль.

Они выпивали весь вечер. Димар предпринял ещё несколько попыток добиться от мужчины хоть какой-то информации, но всё было тщетно.

Наконец тот вскрикнул на весь трактир:

— Мне хватит. Надеюсь, твой эльф не помрёт, а сейчас я хочу спать, — сказал он и, не успев сделать и шага от столика, упал, захрапев.

Димар расплатился за выпивку. Хотя алкоголь начинал действовать и на его организм, он, пересиливая себя, перекинул руку мужчины себе за плечо и, поддерживая его, побрёл к домику. От мужика пользы было мало, он был пьяный вдрызг и волочил ноги по каменной дорожке от забегаловки до дома.

Димар дотащил мужчину. Там, спустив его в подвал и закрыв сверху люк, упал спать.

Под утро голова трещала, словно грецкий орех. Димар вышел из дома, добрёл до набережной и спустился к воде. Не снимая капюшона, он окунул голову:

— Фуф, теперь гораздо лучше, — усмехнулся Димар, вытаскивая голову и разбрызгивая от себя капельки воды.

Открыв дверь, он услышал голос уже проснувшегося и кричащего во всё горло наемника:

— Ах, ты, мразь продажная! Ах, ты…

— Хватит, — прервал его ругательства Димар, — я не Прайн. Настоящий Прайн кормит рыб, и если ты не ответишь на мои вопросы, то последуешь за ним.

— Что тебе нужно? Кто ты? — тут же сменил интонацию мужчина.

— Я хочу знать всё, что знаешь ты о том, кто нанимает убийц по всей Антарии, кто платит вам за эльфов.

— Так ты эльф?

— Я не спрашиваю тебя кто я — я спрашиваю тебя, что ты знаешь о че…

— Я ничего тебе не скажу!

— Ну что ж, сейчас ты заговоришь по—другому, — Димар распахнул крышку подвала.

В тот же миг его плечо пронзила острая боль. Он отпустил крышку люка, которая от удара захлопнулась. Димар взглянул на плечо — из него торчал кинжал, тот самый который он заметил вчера, и не забрал:

— Ах, ты… — на этот раз ругаться захотелось Димару.

— Не бесись, эльф, не бесись. Думаю, я ещё за твою голову денег получу.

Димара обуяла злость, он почувствовал, как кровь потекла ручейком по плечу.

— Бес!

— Что, эльф? Злишься?

— Заткнись!.. — Димар убедился, что люк надёжно закрыт и вышел из дома торопливым шагом. Он шёл через весь город — некто в накидке с кинжалом в плече, диковинка для провинциального городишки. Новости здесь распространялись с завидной скоростью, и уже через несколько минут весь Дефиат знал о раненном человеке.

Димар же дошёл до городской кузницы. Кузнец и его ученик ошарашено на него уставились.

— Мне нужна чистая тряпка, а ещё лучше полотенце и тонкая проволока.

— Сейчас всё будет, — сказал ученик и убежал в дом. Уже через пару минут он вернулся, — вот держите. Кто же это вас так?

— Да есть тут один в городе… бросил кинжал, испугался, убежал, — попытался улыбнуться Димар.

Получив проволоку, он на секунду сунул её в печь. Этого хватило, чтобы накалить её. Оглянув толпу зевак, Димар резким движением вырвал кинжал из плеча, едва сдерживая крик, и закрыл рану полотенцем. Некоторые зеваки не выдержали подобных сцен и поспешили удалиться.

— Мне нужна ваша помощь, — обратился он к кузнецу, — этой проволокой необходимо зашить рану.

— Да, да, сейчас помогу, — он ополоснул руки спиртом, который также принёс ученик. Димар закусил губу, чтобы не закричать, когда кузнец начал прокалывать горячей проволокой кожу. Какие муки и пытки пришлось испытать Димару — видели многие горожане.

— Ну, вот, готово, — провозгласил кузнец.

— Спасибо вам, — ответил Димар, попытался встать, но запнулся и провалился в темноту. Последнее, что он понял — кто-то подхватил его на руки.

Очнулся Димар в тёплой кровати, и, осмотрев себя, понял, что пропал. Лежал он в рубахе и штанах, его накидки не было. На лбу лежало мокрое полотенце. В комнату осторожно заглянул человек. Убедившись, что Димар очнулся, он вошёл. Это был кузнец:

— Очухался? Как себя чувствуешь? — поймав взгляд Димара, он попытался успокоить его, — не волнуйся. То, что ты эльф никто кроме меня, моего ученика и моей жены не знает. Как тебя звать-то?

— Димар, — ответил он, — Спасибо вам за всё, но мне нужно идти, — он попытался встать с кровати.

— Но, но, — остановил его кузнец, — ты бел, как мел — куда тебе идти? Ты — мой гость, не стесняйся.

— Вы не понимаете… Дело в том, что меня ждёт один человек, мне срочно нужно с ним встретиться.

— Это не тот случайно, кто дал тебе кинжалом в плечо? Городская стража быстро выяснила, откуда ты вышел. Сам пойми — в нашем городе человек с кинжалом в плече — большая редкость. — кузнец улыбнулся, — В общем, они его вытащили из чулана и в казармы, за решётку.

— А … — начал было Димар.

— Тебе интересно, что будет, если тот парень расскажет городской страже, что ты эльф?

— Ну, почти…

— Он уже предпринял такую попытку. Охрана сразу же прибежала ко мне, но я уверил их, что ты самый настоящий человек. Они ломились в мой дом, чтобы убедиться в этом самим, но я не пустил их, сказав, что ты очень плохо себя чувствуешь.

— Ещё раз спасибо.

— Да ладно тебе. Кстати, завтра нужно будет прибыть в казармы на опознание.

— Хорошо. Жаль — не успел поговорить с ним по—хорошему.

— А он кто? Наёмник? — спросил кузнец.

— Почти. Он знает, куда нужно доставлять убитых или живых эльфов, он лишь посредник с наёмниками, хотя, боюсь, в погоне за прибылью и сам может взяться за это дело.

В комнату вошла женщина, которой на вид, как и кузнецу, было лет 35. Как догадался Димар, это была жена мастера. Она несла чашу с ложкой:

— Вот, поешь — куриный бульон поможет восстановить силы.

— Спасибо вам. Я не представляю, что бы я сейчас делал и где бы лежал, если бы не вы.

Хозяева оставили эльфа одного, пожелав спокойной ночи. Димар, поужинав, поставил чашку на тумбочку. Комната, в которой его устроили, была сплошь украшена изделиями из металла:

— А он мастер не только раны зашивать, — усмехнулся Димар. Вскоре он уснул.

Проснувшись рано утром, он встал с кровати. Плечо ещё болело, но боль была уже терпимой, к тому же рана стала нестерпимо чесаться.

— Заживает, — мелькнула мысль.

В комнату вошёл кузнец:

— Здравствуй… — замялся Димар.

— Харрен. Харрен Фор. Я смотрю, тебе уже гораздо лучше?

— Да.

— Пойдём — позавтракаешь с нами, — пригласил Харрен.

— Вы уж меня извините, но мне нужно идти. Я и так из-за этой раны много времени потерял, а мне ещё в казармы идти. — Димар оглядел плечо.

— Хорошо, Димар. Слушай, прими в подарок вот этот меч, — он снял с одной из стен клинок недурной работы, — Он, конечно, будет похуже эльфийских, но всё же…