Александр Маслов - Звезды без пощады

• Название: Звезды без пощады
• Автор: Александр Маслов
• Жанр: Научная Фантастика

Цивилизация, родившая Гомера и Платона, Эйнштейна и Да Винчи, великих гуманистов, поэтов, художников и мыслителей, цивилизация построившая тысячи огромных городов, подчинившая ядерную энергию, вышедшая в космос, вдруг рассыпалась карточным домиком. От человеческого единства, милосердия и воспетой в веках любви не осталось ничего. В один миг будто обнажились самые страшные язвы общества; и везде только паника, только сумасшествие и страх. Каждый готов продать душу дьяволу за призрачный шанс на спасение. Преисподняя вопреки увещаниям духовных географов оказалась не под землей, а в небе.

---

— Слышь, руки ноют, не могу уже. У меня еще плечо обожженное. Ослабь чуточку, а? — окликнул его мичман.

Тот остановился: не человек, точно мартышка в шапочке. Физиономия заросшая, глаза в пучок, и ноги полусогнутые.

— Пожалуйста, брат. Совсем хреново, — еще раз надавил на жалость Лугин.

— Да Гудвес меня потом… Не уполномочен я.

Ответил по-человечески, даже не послал, куда обычно направляют в таких случаях. Мичман замолчал, обиженно посапывая и заново ковыряясь в своих мыслях. А через минут пять охранник с непонятной радостью сообщил:

— Идут уже. Лежи, не дрыгайся.

Приближающийся разговор и шаги, Сергей тоже услышал. Первым пожаловал Перец, за ним двое чернявых, плотно сбитых с похожими лицами — братья что ли, и Гудвес. Вернее его утиный нос сперва, потом Гудвес.

Перец стал в паре шагов от мичмана, широко расставив ноги и глядя с ухмылкой, словно не пленник валялся перед ним, а забавное явление природы.

— И что ж ты, сынок сучий, вытворил? — он наклонился, не высовывая рук из карманов. — Надеялся на что? Друг, знакомый твой что ли?

— Хватку ослабьте, — попросил Лугин. — Жмет — не могу.

— Плохо тебе, да? — хмыкнул Перец. — Вот и нам ты сделал плохо. Выставил на посмешище ребят, да и меня. Снимите хватку, — он повернулся к чернявым братьям.

— А деру даст? — не согласился Гудвес.

— Никуда не денется, — Перец присел на сложенные стопкой куски пенолита.

Капроновый трос уже слетел на пол, а Сергей рук не чувствовал — так, будто бестелесные придатки, по которым вместо крови течет колючее электричество. Медленно он размял пальцы, ладони и поднял взгляд к Перцу:

— Какой он мне друг-знакомый? Первый раз вижу. А что так вышло, извиняйте, — распухшими губищами говорить не особо приятно, да еще и приловчиться надо.

— Чего? — на лице Гудвеса нарисовалось изумление. — Просто извиняйте?

— Я не знаю его. Хотите, верьте, хотите, нет, но видел первый раз. Я вообще подошел, когда ваши пересуды закончились. Чего мне за незнакомого дурика вписываться? Вот так здравым умом: нужен он мне? Не больше чем зайцу корабельный штурвал. А все из-за чего: у меня плечо обожженное, — Лугин откинул плед, показывая покрытую коричнево-желтой коркой рану, которой после всех неприятностей пошла кровь. — Он набежал и в плечо меня шлеп!

Вид обширного ожога произвел впечатление. По крайней мере, на Перца — он даже дернул головой словно икнул.

Лугин прикинул: хоть с ножом, хоть без ножа с этими ребятами ему не сладить. В лучшем случае свалит одного и душа сразу в ад. А дать деру… Перец здесь прав: особых перспектив у мичмана не было. Даже если поднатужится через стену перескочить, неизвестно, кто за ней встретит его простреленное тело. Оставалось хитрить, как умеет, разыгрывать раскаянье, испуг и понапористей убеждать их в собственной невиновности.

— В плечо меня задел. Крепенько так, что в башке разом помутнело. Понимаете? — продолжил объяснять Сергей, для наглядности морщась и всячески выражая страдание. — В плечо врезал случайно или нет, а мне как раскаленной железякой по телу. И я сразу повалился. Пытался устоять, но какой там — покатился вашим под ноги. Ну вышло так… Я ж в тот момент ни о чем не думал — мысли все напрочь из башки. Не, ну действительно так, ребята. Дурной случай всему виноват.

— Действительно дурной. Ну-ка ближе подойди, — поманил его Перец.

Оглядел плечо и тяжело вперился в глаза Лугину:

— Значит, утверждаешь, мол, казус вышел? Непреднамеренный такой?

— А нахрен мне ему подыгрывать? Даже если б знакомый, своя задница как-то дороже.

— Это да. Вот я и думал: либо тебе жопа не дорога, либо ты такой наивный дурак, вроде голливудского героя. Что делать будем, Вась? — он повернулся к Гудвесу.

— Что делать? Свидетелей соберем и судить завтра по всей строгости. К утру наверняка и беглого найдут. Так что судить вместе, — тот повел носом в сторону и остановил взгляд на Лугине. — Парень, а это ж ты мне встретился возле сортиров, весь такой разнесчастный — сиротина рязанская? Втюхивал: жрать нечего, с собой ничего не взяли?

— Ну было, — Сергей осторожно кивнул. — Машина наша сгорела со всем барахлом. Было всего полный багажник и задние сидения сумками уставлены — не осталось ничего. Я думал на мне, что есть тряпье, и то сгорит. Пришел на звездолет пустой как бамбук. Без куртки в порванной рубахе холодно, вот у незнакомых людей разжился одеялом… Не только машина сгорела, друг еще погиб, — решил добавить он. — Лучший мой друг. Первое время я вообще в обалдении был, сам себя не помнил.

— И баба такая шустрая рыжая с тобой была? — Гудвес скрипнул кожанкой и прищурился.

— Была со мной, — нехотя признал Лугин. Чтобы разговор повернулся к Светлане, ему край как не хотелось. Утверждать, что не знаком с ней? Так очевидная глупость: и Гудвес и дружки имеют его свои глаза и уши. А сказать обратное, мол, девушка моя, сестра или жена: тоже не известно чем обернется. Возьмут ее на прицел, при таком раскладе не захочешь бежать даже при стопроцентной возможности.

— С тобой, значит, — он вытащил пачку «Русского стиля», сунул в рот сигарету и неожиданно предложил Лугину: — Будешь?

— Не курю. Мать ругает, — натужно пошутил мичман.

— Поселился ты с ней в пятом секторе у сплошной стены, — уточнил Гудвес и, щелкнув зажигалкой, обратился к Перцу: — Слышишь, Влад, рядом с их хатой Санька Мальков остановился. Ну Малец, бригадир второго отряда дружины. Это я к чему… Мальков говорил, профессор там живет. Этакий умник с бородкой в вельветовом костюме. Живет же с вами профессор? — он вопросительно уставился на Сергея.

— Да есть старичок, — согласился Лугин. Откуда утконосый знал такие подробности, Сергей не брался предположить. Может, упомянутый Мальков имел какие-то интересы и разложил главным администраторам все про соседей?

— Профессор он вроде как по ботанике или биологии. В любом случае человек нам нужный. Это я вперед смотрю: мало ли как на Фаргерте с местной растительностью и зверями. Нам может потребоваться специалист, — пояснил он Перцу. — И здесь ботаник не помешает. Например, чтоб местные овощи использовать с большим успехом. Возьмем его под крылышко? Пусть возле нас спокойно живет. А Мальков с мозгами человек: когда наши прошлый раз ходили шмотье и жратву собирали под общак, профессора он распорядился не сильно вытряхивать. В общем, забираем профессора, да?

— Умные люди всегда в цене. Таких в список надо и к себе ближе, — флегматично отозвался Влад, полез во внутренний карман куртки и извлек нож.

Денисов нож — Лугин ошибиться не мог. Та же черная, чертовски удобная ручка с волчьей головой в оскале, то же темное лезвие с затейливым будто изморозь рисунком. Мичмана аж пот пробрал. Денискин нож! Выходит, не лохи. Обшмонали. Да так, что он и не почувствовал, как из чехла лезвие выползло! Но потом как пропажи не чувствовал? Хотя когда все тело одеревенело и ноет, то пустой чехол нетрудно спутать с ножом.

— Я вот еще что замыслил, — продолжил развивать свои глобальные идеищи Гудвес, медленно прохаживаясь у стопки блоков. — Всех наших расселить возле администрации, конечно правильно. Мы так и сделаем в ближайшие дни. И спокойнее так всем, и для дела полезнее. Еще было бы толково… — он затянулся, щурясь. — Стариков отдельно поселить, к примеру, дальше от средины второго сектора, а детей всех собрать и в третий. Сделаем по типу детского лагеря. С соответствующим уходом, воспитателями. Молодое трудоспособное население при этом выйдет все отдельно — к ним и подход другой и спрос построже.

— Чего несешь? — хмыкнул Перец. — Детей отдельно… Шум мамаши поднимут.

— Шум быстро пресечем. Наиболее шумных на работы по сбору кафравской пищи, и разнос воды. Или на окраину в резервацию — пусть дохнут без жратвы. Жить захотят — приползут сами уже без всяких споров. Отдельную зону выделим для нормальных баб, которые приглянуться наши ребятам, — здесь уже своим мыслям хмыкнул Гудвес. — Ладно, чего сейчас языком чесать. Давай с этим решать, — переглянувшись с Владом, он кивнул на Лугина. — Сейчас приговорим по справедливости или до утра?

Перец оторвал задницу от блоков и подступил к мичману. Зашел с одного бока, потом с другого, словно разглядывая бычка на рынке.

— Ну-ка одеялко скинь, — попросил он.

Сергей нехотя размотал плед.

— Вижу, ты — парень крепенький. Если б дураком не был, поправился, в дружине мог служить. А так, — Перец перехватил нож в правую руку и неожиданно сунул ей снизу вверх, точно мичману под левое ребро.

Даже Гудвес от неожиданности крякнул, так и застыл с сигареткой прилипшей к губам.

Как Лугин успел отреагировать со своим нездоровым плечом, сам не слишком понял. Перехватил Перцево запястье на самом подлете. Шаг в бок, роняя плед, увернулся. Сердце без всякого лезвия едва не разошлось, и из груди вырвался всхрип: