Джек Вэнс - Эликсир жизни

• Название: Эликсир жизни
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Мелор
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-87005-022-7

---

- Антигептант!

Вэйлок нажал кнопку. Препарат проник в мозг Герцога. Красное пятно дрогнуло, посветлело, перешло в оранжево-желтое.

Бэзил кивнул.

- Герцог! Проснись! Хорошие новости!

Глаза Герцога приоткрылись. Желтый цвет снова превратился в красный.

- Антигептант! - шепнул Бэзил, и Вэйлок снова нажал кнопку.

- Герцог! - тихо, но повелительно заговорил Бэзил.- Ты проиграл. Ты не смог стать Сердом.- Антигептант…- Герцог, ты пытался, ты много работал, но сделал много ошибок. Тебе нужно винить только себя за то, что ты выброшен из жизни.

Из горла Герцога вырвался низкий звук, как бы предвещая бурю. Бэзил снова потребовал антигептант.- Максимилиан Герцог,- торопливо заговорил он.- Ты человек низшего сорта. Другие смогли стать Сердами, а ты не смог. Ты проиграл. Ты потерял время. И потеряешь жизнь.

Вены набухли на лбу Герцога. Клокочущие звуки неслись из его груди.- Антигептант, Гэвин!

Вэйлок нажал кнопку. Бэзил снова повернулся к Герцогу. Герцог, ты помнишь, сколько шансов упустил ты? Люди, которые ничем не лучше тебя, стали Сердами и Вержами. А тебя впереди не ждет ничего, кроме последней поездки в черном автомобиле.

Максимилиан Герцог медленно сел в постели. Он посмотрел на Бэзила, затем на Вэйлока.

Все молчали. Вэйлока не мог отпустить кнопку, так как пятно снова стало красным.

Наконец Вэйлок спросил:

- Хватит антигептанта?

- Хватит,- нервно ответил Бэзил.- Я не хочу слишком обширного воздействия.

- Какого еще воздействия? - спросил Герцог. Он пощупал электроды на своей голове, увидел трубки, тянущиеся к его телу.- Что все это значит?

- Только ничего не трогай,- сказал Бэзил.- Это необходимые условия для лечения.

- Лечения? - Герцог был озадачен.- Разве я болен? Я чувствую себя прекрасно. Еще никогда я не был в такой хорошей форме. Ты уверен, что я болен? - Он нахмурился.- Мое имя…

Бэзил многозначительно взглянул на Вэйлока. Антигептант стер из памяти больного его имя.

- Максимилиан Герцог.

- А, да, конечно,- Герцог осмотрелся.- Где я?

- Ты в больнице. Мы лечим тебя. Максимилиан Герцог подозрительно взглянул на

Бэзила. Бэзил продолжал:

- Тебе лучше лечь. Через несколько дней все будет хорошо и ты сможешь вернуться к своим делам.

Герцог лег в постель, переводя взгляд с Бэзила на Вэйлока и обратно.

- Но где я? Что со мной? - он бросил быстрый взгляд на Вэйлока, заметил на его униформе слова - Балиасский Паллиатории.

- Балиасский Паллиатории! - прохрипел он.- Так вот в чем дело! - Грудь его заходила ходуном, голос стал хриплым. Выпустите меня отсюда. Со мной все нормально. Я такой же здоровый, как и все!»

Он сорвал с головы электроды, отшвырнул трубку.

- Нет, нет, лежи спокойно,- обеспокоенно заговорил Бэзил.

Герцог отшвырнул его в сторону и стал вставать с постели.

Вэйлок повернул ручку. Сеть опустилась на Герцога, прижала его к кровати. Он стал рычать и рваться. Дикая ярость охватила его.

Бэзил подошел к нему и ввел в кровь транквилизатор. Герцог постепенно успокоился.

Вэйлок перевел дыхание.- Фу!

Бэзил тяжело опустился в кресло.- Ну, Гэвин, что скажешь?

- Некоторое время он был вполне рационален,- осторожно ответил Вэйлок.- Этот метод мне кажется перспективным.

- Перспективным! - воскликнул Бэзил.- Гэвин, еще ни один метод в мире не давал столь поразительных результатов.

Они освободили Герцога от сети, закатили кровать в бокс.

- Завтра,- сказал Бэзил,- мы попробуем проникнуть глубже.

Вернувшись в кабинет, они застали там Каддигана. Тот отложил работу.- Ну, джентльмены, как продвинулись исследования?

Ответ Бэзила был уклончив:

- Нормально.

Каддиган скептически посмотрел на него, хотел что-то сказать, затем пожал плечами и отвернулся.

Бэзил и Вэйлок пересекли Риверсайд Роад и вошли в одну из старых таверн. Они уселись за стол из темного дерева, заказали пиво.

Вэйлок предложил тост за успех Бэзила. Тот выразил уверенность в хорошем будущем Вэйлока.

- Кстати,- сказал Бэзил.- Ты помнишь ту женщину, Джакинт Мартин? Она мне вчера звонила.

Вэйлок взглянул на него.

- Не могу представить, что ей нужно,- сказал Бэзил, опустошив кружку.- Мы немного поболтали, затем она поблагодарила меня и мы распрощались. Удивительное создание. Ну, мне пора домой, Гэвин.

На улице они расстались. Бэзил сел в метро, чтобы добраться до своего района Семафор Хилл, Вэйлок задумчиво побрел по Риверсайд Роад.

Джакинт заинтересовалась своей смертью. От Бэзила ей ничего не узнать. И от него тоже, если он сам не захочет все рассказать.

Монстр. Вэйлок презрительно улыбнулся. Так должны были бы называть его жители Кларжеса. Жуткий человек, исчадие ада, посягающее на жизнь граждан.

Но разве можно убить амаранта? Например, Джакинт Мартин. А Абель Мандевиль? Вэйлок с горечью вспомнил то, что произошло семь лет назад.

Он зашел в другую старую прибрежную таверну Тузитала, стоявшую на сваях прямо над водой. Там он выпил кружку пива и заказал немного еды.

На экране телевизора появилось лицо комментатора. Вэйлок прослушал новости - в основном местного масштаба. Комиссия естественных ресурсов разрешила культивацию 100 тысяч акров Глэйд Каунти. Разработчик плана Ги Лэсли принял поздравления по этому поводу. Комментатор предсказал, что Лэсли за этот успех несомненно станет амарантом.

Затем Канулел Клод Имиш по старому обычаю объявил о начале новой сессии Пританеона. Имиш был огромный человек с обаятельной улыбкой. У него не было особых талантов, да их и не требовалось, чтобы руководить архаичным и, по сути, формальным органом власти.

- Домой из космоса,- радостно объявил комментатор,- возвращается корабль Стар Энтерпрайз. Наши герои посетили Плеяды, исследовали десятки планет и везут домой много любопытного. Хотя пока неизвестно, что именно.

Затем комментатор провел двухминутное интервью с Каспаром Джеремсом, генеральным директором ведомства убийц. Это был высокий человек с бледным Лицом, густыми черными бровями и горящими глазами.

Джеремс говорил о возрастающей активности Вейрдов и Верберов, которые основались в Карневале. Если дело пойдет так и дальше, то в Карневаль придется ввести специальные подзразделения по поддержанию порядка.

Такого в Карневале еще не было.

Комментатор закончил обзор сплетнями о тех, кто собирается в ближайшее время повысить свой слоп, а некоторые даже собираются продвинуться в амаранты.

Когда Вэйлок вышел из Тузиталы, на Кларжес уже опустилась ночь. Небо светилось отраженными огнями. Стоя на тротуаре, Вэйлок ощущал ритм жизни города, мозговую деятельность ста миллионов его жителей.

В нескольких милях к югу лежал Эльгенбург и космический порт. Вэйлок с трудом удержался от желания посетить Стар Энтерпрайз. Он пошел по Риверсайд Роад по направлению к Дистрикт Мартон. Там он спу-стился в метро и через несколько минут вышел на станции Эстергази возле кафе Далмация.

Он сел за свой любимый столик, где уже сидел молодой человек с совиными глазами. Он представился Гэвину как Один Ласло, математик из Актуриана. Кроме того, Ласло занимался хореографией. Узнав, что Гэвин работает в Паллиатории, он очень возбудился.

- Расскажи мне о Паллиатории! Я задумал балет, уникальный, даже в чем-то зловещий: день жизни сумасшедшего. Я хочу показать мозг человека, как чистый кристалл. Затем нарастает напряжение, все связи в мозгу рвутся - от жизни, замыкание внутри себя!

Вэйлоку стало не по себе.- Ты хочешь, чтобы я говорил тебе о работе, хотя я пришел сюда, чтобы забыть о ней.

Он выпил свой чай, распрощался с новым знакомым и вышел из кафе.

Он прошел по Алеманд Авеню, свернул на Фариот Вэй, подошел к своему дому. Лифт быстро поднял его на нужный этаж. Он вошел в свою квартиру.

Когда он открыл дверь в гостиную, то увидел спокойно сидящую на диване Джакинт Мартин.

Часть 8

Джакинт встала.- Надеюсь, ты простишь меня. Дверь была открыта и я решила войти.

Вэйлок знал, что он запирал дверь.- Я рад, что ты пришла.- Он подошел к ней, обнял, поцеловал.- Я ждал тебя.

Джакинт освободилась из его объятий, взглянула на него. Она была одета в бледно-голубую тунику, белые сандалии, темно-голубой плащ. Волосы ее золотым потоком стекали на плечи, в больших темных глазах сузились зрачки.

- Ты необыкновенная,- сказал Вэйлок.- Ты могла бы стать амарантом только за свою красоту, если бы зарегистрировалась в Актуриане.

Он снова хотел ее обнять, но она отступила.

- Должна тебя разочаровать,- холодно сказала она. Каковы бы не были твои отношения с прежней Джакинт, на меня они не распространяются. Я новая Джакинт.

- Новая Джакинт? Но тебя зовут не Джакинт!

- Мне лучше судить об этом.- Она отошла еще на шаг, осмотрела его с головы до ног.- Ты Гэвин Вэйлок?

- Да.

- Ты очень похож на Грэйвена Варлока.

- Его нет в живых. Я его реликт. Джакинт подняла брови.- Да?