Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

• Название: Долететь и остаться
• Автор: Владимир Перемолотов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Давайте так, — Мартин на ходу попытался придумать такой вариант, который устроил бы всех сразу. — Сначала я донесу вас, а потом…

— Мы сами, — остановил его Сергей. Он кивнул в сторону Чена. — Его же одного не оставишь…

Мартин торопливо отмахнулся.

— Понесу всех сразу…

— Сил-то хватит, после сегодняшнего? Грохнешься где-нибудь дорогой…

Мартин промолчал.

— Да и потом-то как? Где и как ты «избушку» потом в темноте отыщешь?

— На ощупь, — мрачно пошутил Мартин. Он и сам понимал, что это невозможно, но все-таки сказал. — Найду как-нибудь…

Сергею уже было ясно, что рассчитывать он может только на свои да Джоновы силы. Солнце стало его врагом, и он с ненавистью посмотрел на сползающее за кроны светило.

— Ну, как-нибудь мы и сами справимся, — решительно сказал егерь.

Приняв решение, он наклонился над Ченом и стал стаскивать с него «невидимку».

— Это не мародерство, — объяснил он Мартину, хотя тот и молчал — Вам она ни к чему, а для нас — одна сплошная польза.

Морщась, он натянул комбинезон.

Поскольку прежний план не оправдал надежд, нужно было быстренько придумать что-нибудь новенькое. Пока в голове было пусто, но по дороге он обязательно что-нибудь придумает. Дорога она подскажет. Дорога… Дорога… Где она дорога-то? Та-а-а-к. Первый пункт плана уже вырисовался.

Мартин уже выглядевший не как покойник, а как оживший мертвец ждал, что он скажет.

— А поднимись-ка, милый друг, да посмотри где тут дорога поблизости…

Мартин, похожий на памятник самому себе, беспрекословно поднялся в воздух и пару минут покружил над лесом.

— Пару километров в ту сторону. Там река и брод с дорогой.

— Вот и определились.

Окрестности Имперского города Эмиргергера. Сад Императорского Лекаря.

Дом стоял за невысокой оградой, и не было в нем ничего странного или напоминающего о том, что принадлежит он не простому жителю, а самому Императору. Может быть, только несколько огромных деревьев, привезенных Бог знает из какой дали, которые, как объяснил Джо, посадил еще прежний Император, вернувшись из Астальского похода..

Вокруг было так тихо, что Сергей засомневался — туда ли они попали.

— Чудно, — сказал он. — Императорский дом, а ни песен, ни плясок, ни охраны, ничего…

Он смерил взглядом невысокий забор, посмотрел на кусты сразу за ним, на силуэты трех высоких деревьев.

— Точно тут? Не перепутал?

— Тут. Был я в этом доме. Он только с виду простой… На самом деле есть тут всякое разное…

Джо осторожно провел рукой по прутьям.

— Перелезем?

— Вот еще! — фыркнул Сергей. — Баловать их…

Даже не стараясь делать это тихо, он боевым лучом отрезал несколько прутьев. Егерь лихо ударил по ним ногой, чтобы те с грохотом рухнули вниз, но Джо не дал им упасть, а подхватил и аккуратно положил на траву.

— Темно, как в желудке…

— Как в прямой кишке, — уточнил Сергей. — Утверждаю как специалист в экзобиологии. Но это и к лучшему.

— Почему? Нас и так не видно.

— А так они не только нас, но и друг друга видеть не будут… — объяснил егерь. Он предвкушающее улыбнулся. — Суматоха, взрывы, глубокий обход с флангов… Под это дело не только мы им, а еще и они сами себе синяков понаставят.

Отстранив Джо в сторону, егерь вошел на запретную территорию — пора было делать, что должно.

— Стража, — сказал Сергей. Он был готов к тому, что экран покроется красными пятнами и за каждым деревом обнаружится лучник, но то, что он увидел, не испугало, а удивило и насторожило его. Экран остался пустым. Маячили размытые контуры деревьев, но за ними никто не прятался. Проверяя, все ли так работает как нужно — все-таки информационный комплекс невидимки был заведомо слабее информационного комплекса аэроцикла, да и досталось ему сегодня у Осты — он сказал:

— Стража.

Тут же на экране схематично прорисовался дом, и внутри затеплилось несколько огоньков.

— А в саду никого…

Джо пожал плечами.

— Он, что, так любим народом?

— Не больше чем его отец, — ответил Джо, ничуть не удивляясь положению вещей за деревьями. — Ты не удивляйся.

— А чего мне удивляться, если и ты не удивляешься?

— Я не удивляюсь, потому что знаю…

— А я — потому что удивить меня может только глупость, а тут ей и не пахнет… Хитрость какая-то?

Егерь смотрел в темноту настороженно, словно увидел в ней нового врага. Не было тут глупостей, а был чей-то точный расчет.

— Точно. Этот парк называется Садом Императорского Лекаря, а до этого он носил название Сада Ловушек.

Сергей сложил одно с другим и спросил:

— Неужели на этом самом месте Император, идя к лекарю, угодил в ловушку? Или ставили ловушку на Императора, а попался лекарь?

Джо понял, что Сергей может и дальше жонглировать словами, и остановил его.

— По велению еще прошлого Императора, Аденты Эмирга, когда разбивали парк около одного из его домов, оберегаясь от непрошеных гостей, в парке построили столько ловушек, что почти каждый день кто-нибудь из тех, кто охранял дом, сам попадал в них. Поэтому Императорским повелением рядом поселили лекаря, а парк стал носить имя Сада Императорского Лекаря. Еще сколько-то времени спустя, когда Адента нашел для себя новый дом, посчитали, что сад больше охранять нет никакой необходимости. Он и сам себя охранит… Император уехал, а лекарь остался.

— Так там сейчас никого нет? Только лекарь? — слегка огорчился Сергей. Была у него сумасшедшая идея, когда все благополучно завершится с прогрессором, наведаться к Императору, чтоб объяснить тому при встрече все его заблуждения, происходящие из ошибочного мнения о собственной значимости и силе в этой точке пространства.

— Тот, кто нам нужен, там точно есть, — успокоил его Джо. — Ты дослушай. Нынешний Император, Мовсий Эмирг назвал этот дом Домом Душевных Встреч и сделал из него нечто вроде тюрьмы для почетных пленников. Именно тут он держал меня и Трульда, когда мы, как бы это лучше назвать… Принудительно гостили у него…

Не давая Джо соскользнуть за тонкую грань, отделяющую настоящее от прошлого, Сергей торопливо оборвал его.

— Наверное, есть дорога между ловушек?

— Наверное есть… Только я ее не знаю.

— Ну вот, самое главное… А сам Император? Он-то как сюда попадал?

Джо показал рукой куда-то в темноту.

— Подвесная дорога. Император тут земли не касался… И нас к нему так же доставили.

— Может быть, мы… — оживился Сергей. Джо взмахнул рукой.

— Нет. Кто-то ведь должен будет крутить ворот. А кто? Нет тут электричества…

Сергей посмотрел во тьму перед собой.

— Значит напрямик?

— Значит напрямик.

— Значит прямо через ловушки попремся, — уточнил Сергей маршрут и вздохнул. Какими бы бесхитростными эти самые ловушки небыли, а получить бревном по затылку или камнем в лоб — хорошего мало. От этого никакая невидимка не спасет.

Словно подтверждая его мысли, Джо сказал:

— Прямая — не всегда кратчайшее расстояние между точками. Конечно, нет тут никаких особых сложностей — ни электроники, ни биомеханики, но все-таки… Камень он покалечить может не хуже боевого лазера.

Они помолчали в ожидании, что в голову хотя бы одного из них забредет дельная мысль.

— Да… Мартин тут был бы кстати…

Сергей представил, как тот несет их над ловушками, над застывшими в засадах лучниками Императора ничуть не хуже, чем Императорская канатная дорога.

Если б впереди их впереди ждали враги, Сергей наверняка поступил бы так, как и полагается — парализовал бы их или напугал, до обмочения штанов, но тут их врагами были не сами люди, а их хитроумие.

— А если обойти их?

— Ловушки? Чтобы обойти нужно иметь план.

Сергей задумался, а потом явно притворно вздохнул.

— Если ловушку нельзя обойти, то ее можно сломать.

— Чтобы сломать ее еще нужно найти…

— Отнюдь! — хмыкнув, сказал Сергей. — Ты сейчас поймешь, насколько ты есть не прав…

Джо услышал, как его коллега перевел разрядник на боевой луч. Присев на корточки Кузнецов наклонился вперед, к одному их тех деревьев, что по преданию сажал еще сам Адента Эмирг.

— Помоги, — попросил он Джо. — Сейчас рукой толкнешь…

Разрядник зашипел, и боевой луч уперся в подножье дерева-великана.

Вторая природа оказалась сильнее первой. С треском, показавшимся злоумышленникам оглушающим, ствол рухнул в глубину сада. В мокром хрусте Сергей отчетливо разобрал стальной лязг, словно в темноте сошлись стальные челюсти капкана.

— Капкан, — объяснил он Джо.

— Я слышал два. И, по-моему, еще самострел…

— Спорить не стану, да и проверять тоже…

По всему саду заорали разбуженные птицы, шум волной прокатился по всеобъемлющей темноте. Несколько минут они стояли, ожидая, не прибежит ли кто-нибудь любопытный, но увы…