Владимир Перемолотов - Тень воина

• Название: Тень воина
• Автор: Владимир Перемолотов
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-548-Х

Ромейские маги Митридан и Игнациус охотятся на славянских землях за могучим талисманом «Паучья лапка», без которого не сберечь мощь и целостность Древней Руси. Не дремлют и русские волхвы — Белоян и Хайкин, но главным препятствием на пути коварных иноземцев становится, сам того не ведая, простой деревенский парень Гаврила Масленников.

Лишившись кознями Митридана собственной тени, Гаврила отправляется на поиски утраченного. Его ждет множество приключений и неожиданных встреч, а иноземных колдунов — крах и полное разочарование.

---

Он осторожно обошел по берегу камышовые заросли, стараясь разглядеть за узкими зелеными листьями, кто это там плещется, но удача поджидала его не в озере, а на берегу. Не сделав и двух десятков шагов, он наступил на то, что искал.

Жизнь снова испытывала его, но он устоял перед соблазном.

Несколько мгновений он боролся с собой. С усилием отведя взгляд от брошенной славянином волчевки, посмотрел в озеро.

Гаврила плескался в воде, смывая с себя чужую кровь, чужой пот и чужие слезы.

Маг, невольно кося глазом на оставленную Гаврилой без присмотра одежду, уселся рядом с кучей, честно собираясь дождаться старого товарища.

Теперь, когда он знал, где лежит талисман, было странным не заметить грубого шва на плече волчовки. Славянин заметил чужого и бросив отскребаться тоже поспешил к берегу.

«Купить? Поменяться?» — подумал маг глядя на приближающуюся голову. Мысли просто отобрать у него уже не возникало. «Не продаст ведь…»

Он вспомнил тот ужасный вихрь, что промчался сквозь него и передернул плечами.

«Придется, видно, к дураку в кабалу идти… Эх…»

Отчаяние вспыхнуло и погасло. Теперь делать нечего — только улыбаться.

Гаврила вылез на берег. С него текло, словно с медведя. Игнациус привстал, обозначая себя, хотя итак все было видно — на берегу не спрячншся.

— Ты кто? — нахмурился славянин, но потом узнал. Его глаза потемнели, что-то опасно сверкнуло в них. — Ах ты…!

Игнациус попятился. Гаврила медленно показал на него пальцем, и маг выставил перед собой руки, защищаясь. Он сообразил, что сейчас происходит в душе у Гаврилы. Этот увалень наверняка перепутал его с настоящим Перетрием.

— Не я, — быстро ответил он. — Это не я.

Гаврила прищурился, но руки не опустил.

— Кто ж, это если не ты?

Вот об этом он не подумал. Давно он уже не мог ощущать себя обычным человеком. Он даже думать не мог как простой человек и вот результат. Из-за того, что в свое время он одел на себя личину Перетрия Митрофади, славянин совершенно напрасно считал его виноватым в том, что произошло вчера. Гаврила смотрел грозно и готов был без зазрения совести применить силу. По накатанной, Игнациус хотел произнести Слово Послушания, но, вспомнив, чем может обернуться магия около талисмана, поперхнулся. Рисковать не хотелось.

— Это не я. Это мой брат близнец, — нашелся маг. Страх оказался хорошим подсказчиком. Масленников остановился, но рук не опустил. — Он меня из дома выгнал, крова лишил… Спасибо тебе, родной!

Он не знал, был ли Перетрий христианином, но на всякий случай широко, с размахом перекрестился. Гаврила недоверчиво склонил голову на бок. Руки нехотя упали вдоль тела.

— За что?

— За то, что убил самозванца! Сбылось пророчество!

Гаврила услышал и не понял. А когда понял, то сел на песок и начал спешно натягивать на себя свою шкуру.

— Убил? Когда?

— Вчера. Ночью. Когда из уздилища уходил…

— Я? Твоего брата?

Недоумение, что просквозило в голосе славянина, дало магу новую надежду.

У Игнациуса молнией мелькнула мысль использовать это недоразумение к собственному удовольствию. Слышал он, что у славян особо развито уважение к родной крови. Можно было бы сыграть на этом. Все-таки брата убил — не кого-нибудь…Родного брата! Кровиночку! Игнациус на мгновение даже поверил в это, поверил так, словно на мгновение с головой погрузился в правду.

Он вздрогнул, передернул плечами. Соблазны, соблазны… Гнать их. Раз решил, что все будет по честному, значит, так тому и быть! Хватит с него и прошлого раза.

— Ничего ты мне не должен. Это я тебе должен.

Он бросился на грудь новому товарищу, обнял, прижался к плечу. Пальцы сами собой почти без участия воли нащупали шов на плече, ощутили вздутость.

— Ладно уж… Чего там… — несколько сконфуженно отозвался Гаврила все еще чувствуя себя неловко. Он шевельнул плечами, размыкая объятья, и отошел в сторону, приноровясь одеть сапоги..

Игнациус не потянулся за ним, остался на месте. Он стоял, нарочито глядя под ноги.

— Не вышло у тебя? — спросил он, кивнув на песок под ногами Гаврилы.

— Ты о чем?

— Тень… Не нашел?

Масленников нахмурился, не ответил.

— Могу помочь! — продолжил маг. — Тебе ведь в Замок?

Гаврила прищурил глаза.

То, что Перетрий сказал просто «замок», а не назвал его, имело только один смысл. Не было тут рядом другого замка, чтоб собственным именем отличать один от другого. Замок Ко был где-то рядом. Совсем рядом. Может быть, даже в одном дыхании от него.

— Нет, — сказал Гаврила севшим от волнения голосом.

Маг усмехнулся.

— Я надеюсь, что это «нет» не отказ от моей помощи?

— Тень я еще не нашел, — торопливо поправился Гаврила. — А то не видно…

Он натянул второй сапог и вскочил.

— Я от твоей помощи не отказываюсь. Помоги — квиты будем..

Игнациус кивнул, словно это само собой разумелось.

— Помогу. Как не помочь?

Глава 43

— Так ты колдун! — насторожился Гаврила. Головой-то он понимал, что в этом деле без колдовства не обойтись, но всегда при колдовстве как-то так получалось, что оно всегда задевало Гаврилу своим краем и отчего-то ничего хорошего это Гавриле не приносило. Игнациус, вспомнив Митридана, покачал головой.

— Какой я колдун? Нет… Скорее друг колдуна.

Масленников кивнул, понимая, что это значит. Как-никак сам был колдовским другом, пропади тот колдун пропадом, найти б его только!

— А как же тогда ты тень вызовешь?

— Есть одно слово. Скажу его, и она тебя сама найдет. Нужно будет только поближе к замку подойти к самой стене…

— А как удержим?

«Вот зануда», — сердито подумал Игнациус. — «Что ж он никак не отстанет-то…»

Выдавив на лицо выражение скорбной решительности, Игнациус объявил.

— Есть у меня вещь одна, колдуном подаренная… Ни у кого такой нет!

Из кармана он вытащил что-то похожее на маленький камушек и, мгновение поколебавшись, показал, зажав между пальцами

— Ягода-желания! — сказал он. — Не слыхал про такую?

— Нет, — честно сказал Гаврила, не сообразив еще, каким образом это его касается.

— Съешь ягоду, и желание исполнится… Мне для тебя ничего не жалко. Нужно будет — последнее отдам!

Масленников протянул руку, но старый знакомый со странной улыбкой сунул её обратно в карман.

— Вот еще что… Ты имей ввиду, что тот мир, ничего не делает даром. Чтоб приобрести что-нибудь придется чем-то пожертвовать…

— Кое-чем? — подозрительно осведомился Гаврила, невольно оглядываясь. — Чем это?

Все его имущество к этому моменту состояло из меча, щита и волчевки. Портки драные, пыльные, да сапоги ношенные, в счет не шли. Вряд ли в том мире, где сейчас обитала его тень они стоили больше того, что стоили в этом.

— Тот мир, в котором сейчас прибывает твоя тень, ничего не делает даром.

— Да что с меня взять? — озадаченно спросил Гаврила.

— Не знаю. Выбирает тот мир…

Все оказалось гораздо проще. Маг смотрел на волчевку. Как хозяин, отдавший свою вещь в долг, и считающий дни до момента, когда она вновь вернется к нему.

— Он возьмет у тебя то, что посчитает самым ценным.

— Понятно, — сказал Гаврила, хотя ничего ему понятно не было… Он провел рукой по щиту, дотронулся до меча.

— А как я узнаю?

Игнациус пожал плечами. Планировать наперед он не мог. Кто знает, как там все обернется?

— Будет знак, — сказал он, наконец. — Я думаю, мы поймем его…

— Мы? — удивился Гаврила. Он поднялся, отряхивая песок.

— А то, — ответил маг и встал рядом.

— С тем, что не по силам одному вполне могут управиться двое… Раз уж взялся помогать — до самого конца помогать буду!

… Они вышли к Замку, когда Солнце уже уперлось краем в землю.

Случилось это просто, даже буднично. Не было ни знамений, ни предостережений. Даже не мешал никто, хотя этого-то Гаврила и опасался больше всего. В двух шагах от цели неприятностей должно было бы стать больше, так он думал, но, слава Светлым Богам, ошибся.

Почти пол дня они шли по степи, постепенно теряющей траву и кусты на поверхности, и воду в воздухе, и от того, шаг за шагом, превращавшейся в пустыню. Воздух становился суше, и из него вместе с влагой уходили запахи. В конце концов, в нем не осталось ничего, кроме пыли да красного солнечного света.

Все цвета куда-то попрятались и даже песок из желтого, стал красным.

Краснота вокруг становилась назойливой. Гаврила иногда закрывал глаза (благо столкнуться в пустыне было не с кем, разве что с товарищем, что шел в десятке шагов впереди) и даже тогда краснота заливала сомкнутые веки.

Вот так, то открывая глаза, то закрывая их ненадолго, он шел, считая шаги и однажды открыв их увидел перед собой Замок. Точнее половину Замка, так как вторую половину загораживала спина Патрикия. Не смотря на жару и усталость, Гаврила сделал шаг в сторону, чтоб увидеть его целиком.