Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Былинная эпоха `русского короля Артура`, великого князя Владимира Красного Солнышка, неоднократно воссоздавалась русским героическим фэнтези, и, казалось бы, тема исчерпана до конца. Однако Вячеслав Грацкий первым же своим романом `Заговор Древних` доказывает, что это далеко не так…

* * *

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

Он оглянулся, ища поддержку у Беляя, но того, похоже, больше волновали собственные проблемы, и Мстислав только сокрушенно покачал головой.

— Да шучу я, — буркнула Виста. — Уж и пошутить нельзя!

Витязь вытаращил на нее глаза, но лишь махнул рукой в ответ.

— Ладно, вампиры это или нет, а сматываться отсюда надо побыстрее! — он легко запрыгнул в седло, посмотрел на Беляя. — Ты еще не передумал жениться?

— Нет, — серьезно ответил воин, хмурясь все больше и больше. — Я приехал за Златой… И я должен увидеть ее, живой или мертвой!

— Тогда едем скорее, — решительно сказала Виста. — Может ей удалось где-нибудь схорониться!

Они развернули коней к выходу, но тронуться не успели. Из-за ворот показалось множество человеческих силуэтов.

— Люди? — неожиданно пересохшими от волнения губами прошептал Беляй.

— Нет! — ответил Мстислав и зло добавил. — Уже нет!

Фигуры медленно выплыли из тумана и двинулись к ним. Это были мертвяки. Они были совсем свежие, еще не порченные гниением и разложением, и потому шли хотя и несколько неестественно, как и положено восставшим из мертвых, но достаточно быстро. Они надвигались молча, широкой шеренгой, отрезая все пути к бегству. За первой шеренгой показалась другая, за ней еще, и вскоре выход со двора оказался полностью перекрыт приближающейся толпой.

— Это ж все деревенские, — Беляй облизал губы. — Я же их всех знаю, этот вот здоровый впереди — кузнец местный, а вот и староста…

— Ты лучше глянь за ними, там идут доспешные, — мрачно посоветовал ему Мстислав. — Похоже, то городская дружина из охраны обоза. Если они еще помнят, как держать меч…

Он не договорил, но всем было понятно и без слов, что дело — дрянь. Покойник не человек, его не остановишь, пока руки-ноги не поотрубаешь! А в ворота подтягивались все новые и новые мертвяки, а некоторые, особо нетерпеливые, даже полезли через забор. Одним махом не вырваться, а завязнув в толпе, они наверняка потеряют лошадей, а тогда им точно не уйти!

— Влипли, мать вашу за ногу! — яростно прошипел Мстислав, хватаясь за меч. — Делать нечего, будем прорываться!

— Стойте! — остановила спутников Виста. — Мы не сможем прорваться, их слишком много!

— Есть еще варианты? — зло осведомился Мстислав.

— Есть! — в тон ему ответила Виста. — У меня есть мощное заклинание!

— Ну, так давай, не медли! — крикнул Мстислав, следя за подступающими все ближе и ближе мертвяками.

— Только одна проблема — я не ведьма, — тихо сказала Виста. — После заклинания я не смогу… двигаться… некоторое время…

— Великий Перун, всего-то? Я тебя на руках вынесу, вместе с лошадью, только расчисть дорогу! — нетерпеливо выкрикнул Мстислав.

Рядом раздался голодный звериный рык и витязь небрежно махнул мечом по подобравшемуся ближе всех покойнику. Черепушка того треснула, разбрызгав мозги, мертвяк отлетел в сторону, но почти сразу же закопошился, пытаясь подняться.

— Я надеюсь на тебя, — Виста на миг поймала глаза Мстислава.

— Давай! — крикнул воин. — Не медли!

Ослепительная вспышка ударила по глазам, заставив зажмуриться. А открыв глаза они с удивлением огляделись. Будто огненный шторм прошел по двору. От ближайших мертвяков остались только обугленные кости, дальние еще двигались, объятые пламенем, утробно рычали, но магический огонь быстро пожирал их, и они падали один за другим. Вовсю заполыхал и деревянный дом с забором.

— Ничего себе, не ведьма! — восхитился Мстислав, но посмотрев на Висту, похолодел.

Девушка неподвижно лежала на шее лошади. Витязь аккуратно поднял ее и пристроил возле себя. Висту била крупная дрожь, а лицо побелело, как у покойника. Тем временем они беспрепятственно выехали на улицу. Заклинание Висты оказалось чрезвычайно мощным и здесь царило такое же опустошение. Большая часть мертвяков уже лежала, мирно догорая и обугливаясь, а те немногие, кому удалось избегнуть пламени, бежали в панике.

— Могучая у тебя подруга, — с уважением сказал Беляй, проследив за спешащими прочь мертвяками.

— Она еще не такое может, — гордо ответил Мстислав. — Ты бы видел, как она на болоте бабу-ягу прикончила! А с вештицой как разобралась — вот это было дело!.. Да, она у меня такая!

Он нежно поглядел на нее. Лицо девушки медленно розовело, вскоре она открыла глаза и попробовала оглядеться.

— Лежи-лежи! Мы подъезжаем к дому Златы, — сообщил ей Мстислав. — Проверим сейчас и обратно, в город, а там тебя лекари живо на ноги поставят.

Она покачала головой.

— Мне не нужны лекари. На ноги я встану и без них. Или ты надеешься, что я всю дорогу просижу у тебя в седле?

Заметив, как краска заливает его лицо, она спрыгнула на ходу с коня, пошатнулась, но таки взобралась на свою лошадку и насмешливо добавила:

— Даже не надейся!

Возле дома невесты Беляй спешился, стремглав бросился в дверь.

— Осторожней там! — крикнул ему вслед Мстислав.

Беляй вышел на крыльцо темнее тучи.

— Там никого нет! — в его голосе слышалась неприкрытая горечь и боль.

Он двинулся к своему коню, когда из тумана вдруг донесся женский голос.

— Беляй! Я здесь!

Красивая девушка вынырнула из тумана, бросилась к Беляю и, прежде чем его спутники успели чтобы то ни было сообразить, потонула в объятиях жениха.

— Не может быть! — недоверчиво сказала Виста, глядя на обнимающуюся пару. — Она не могла уцелеть!

— Ты же сама обнадежила его, — заметил Мстислав.

— Должна же была я как-то приободрить его, — Виста буквально сверлила глазами девушку и, наконец, сделала неутешительный вывод. — Ты не подумай, что я завидую их счастью, Мстислав, но она не нравится мне!

— Завидуешь! — спокойно заявил Мстислав. — Вы, бабы, всегда завидуете друг другу!

— Ничего себе заявление! — возмутилась Виста. — Ты разуй глаза! Это же не человек!

— Да тише ты! Шучу я…

Виста наградила его свирепым взглядом.

— Это мертвяк? — деловито осведомился витязь, поглаживая черен меча.

— Хуже, по-моему, это и есть вампир!

Мстислав кивнул. У него уже были случаи убедиться, что чутье на нечисть у девушки превосходное. Даже если это не вампир, а просто ведьма!

— Беляй! — крикнул Мстислав. — Берегись! Это ведьма!

Беляй, осыпавший лицо Златы поцелуями, похоже, не услышал его, и тогда Мстислав послал лошадь вперед.

— Подожди, Мстислав! Надо обдумать! — попыталась остановить его девушка.

— Пока мы будем думать, она угробит его!

Он подъехал ближе, пристально вглядываясь в лицо Златы и все больше убеждаясь в правоте Висты. Вблизи он отчетливо разглядел бледное, обескровленное лицо Златы, ее звериные глаза, отливающие кровавым светом. И длинные когти, скользившие сейчас в опасной близости от яремной жилы Беляя.

— Беляй, опомнись! Это ведьма!

Беляй, наконец, услышал его, повернул голову.

— Что ты несешь, Мстислав?! Это моя невеста, Злата! — в его голосе прозвучал гнев.

— Открой глаза, витязь! Посмотри на нее внимательно! Это же ведьма!

В голове Мстислава вдруг всплыло — кольчуга! Та самая серебряная кольчуга, которую Беляй подарил ему из-за нее! Но это значит, что Беляй уже бес знает, сколько времени встречается с вампиром.

— Беляй, вспомни серебряную кольчугу!

Резкий и встревоженный голос Мстислава все-таки несколько остудили пыл Беляя, заставив его отстраниться от Златы. Он требовательно заглянул ей в глаза.

— Скажи, что он лжет, Злата! Скажи это сейчас! Я знаю, ты не обманешь меня! Скажи мне правду!

Она молчала, и это молчание было красноречивее любых слов. Неужели он был так слеп? Его мир, его будущее рушились прямо на глазах.

— Злата! — отчаянно воскликнул он. — Скажи что-нибудь!

Но Злата не ответила ему. Она вырвалась из его рук, обернулась к Мстиславу, ее лицо исказилось в гримасе. Страшный животный рык вырвался из ее горла, заставив лошадь Мстислава встать на дыбы и отпрянуть в сторону. Лишь после этого она вновь повернулась к Беляю.

— Но разве это имеет значение для нашей любви? — в голосе Златы прозвучала неподдельная тоска.

— Это правда?! — выдавил он, чувствуя, как сжимается его грудь, как перехватывается дыхание.

— Беляй, ты любишь меня? — голос Златы буквально разрывал ему сердце.

— Я любил тебя!.. Я люблю тебя! — выкрикнул он. — Но… я не могу…

— Что? Что ты не можешь? Ты не можешь меня любить? Только потому, что я не похожа на других, ты не можешь меня любить?!

— Злата! — заметив слезы на ее лице, Беляй вдруг шагнул вперед, с силой обнял ее.

Мстислав и Виста ахнули.

— Беляй! Что ты делаешь? — воскликнул витязь.

Мстислав рванулся к ним, но Виста успела перехватить поводья его лошади.

— Не мешай! Беляй все решит сам!