Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Былинная эпоха `русского короля Артура`, великого князя Владимира Красного Солнышка, неоднократно воссоздавалась русским героическим фэнтези, и, казалось бы, тема исчерпана до конца. Однако Вячеслав Грацкий первым же своим романом `Заговор Древних` доказывает, что это далеко не так…

* * *

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

А неподалеку бился Мстислав. Едва оборотень ринулся в толпу, сея смерть и панику, витязь прыгнул на своего охранника. Рука разбойника хрустнула, Мстислав выловил из воздуха падающий меч, и его второй сторож рухнул с раскроенным черепом. Привыкший к своему тяжелому двуручнику Мстислав почти не ощущал веса захваченного меча. Иногда ему даже чудилось, что он машет пустой рукой, а части разбойничьих тел разлетались во все стороны под воздействием какой-то магии.

Мстислав двигался быстрее, а главное, гораздо умнее противника. Разбойники суетились, совершали массу ненужных движений, и создавалось впечатление, что они просто путаются в своих руках и ногах. Ни один из них не оказал ему достойного сопротивления. Бой превратился в бойню, размеренную рубку пока еще живого мяса. Шаг вперед, уход, встречный удар — труп. Шаг в сторону, легкий уклон, удар — еще один труп. Еще шаг — еще труп. Шаг — труп. Шаг-труп. Становилось неизмеримо скучно. Под конец Мстислав отбросил ненужный меч, поскольку его тяжелый кулак убивал ничуть не хуже отточенной стали…

Когда все было кончено, Виста присела на лавку, тяжело дыша, а Мстислав с удивлением покосился на нее.

— Чего это ты запыхалась, камни таскала что ли? — осведомился он.

Но девушка даже не посмотрела в его сторону. Ее взгляд не отрывался от косматой и окровавленной звериной фигуры, застывшей у порога корчмы, среди изуродованных тел разбойников. Один из них, с разорванной глоткой, еще дергался у его ног, и Мстислав признал в нем Сома.

— Чего он опять к дверям полез? — заметил он задумчиво. — Я ж ему, считай, знамение указал, когда дверью-то по башке… Не зря люди говорят — от судьбы не уйдешь…

Оборотень покосился на людей, коротко рыкнул, и принялся рвать еще живого Сома. Девушка испуганно шарахнулась прочь, налетела на витязя, и он успокаивающе погладил ее по плечу.

— Мстислав, ты видишь?! — ей палец тыкал в сторону насыщающегося зверя.

Мстислав отмахнулся.

— Ну и что?

— Так он же…

— Оборотень тоже человек! — успокаивающе заявил Мстислав.

— Да? — с сомнением спросила она, не сводя встревоженных глаз с оборотня.

— Конечно! — кивнул витязь. — Ему тоже жратушки хочется!

— А за нас эта зверюга потом не примется?

— Какая же это зверюга? — удивился витязь и укоризненно добавил. — Нехорошо так о хозяине говорить, тем более что он тебя от бесчестья спас.

Виста отстранилась от него и выдавила из себя усмешку.

— Да уж, от тебя бы я помощи точно не дождалась… Удивляюсь, как ты им не помогал меня держать!

Мстислав пожал плечами, дескать, все в порядке, на благодарность он даже и не надеялся. Тем временем оборотень, похоже, насытился и стал превращаться назад, в человека, и вскоре, перед ними стоял хорошо знакомый, хотя и совершенно голый толстяк.

— Ну, чего уставились… — хмуро пробурчал бывший оборотень.

Оглядев разбойников, он выбрал наиболее подходящего по размерам и наименее пострадавшего от его клыков покойника, и торопливо стянул с него одежду.

— Да так, завидую я вам, оборотням, — вздохнул Мстислав. — Бился, бился, а на теле ни единой царапинки…

— Ладно, вы как хотите, а я падаю от усталости… — Виста чуть ли не бегом поднялась наверх и скрылась в своей комнате.

Мстислав проследил за ней и доверительно сообщил хозяину.

— Вот так всегда, бьешься, бьешься за ее жизнь и честь, а никакой тебе благодарности!..

— Ты тоже можешь идти дрыхнуть, — доброжелательно сказал Варг. — Как я понимаю, в город вы не поедете?

— Какой там город? Будь он по пути, а так… Я спешу в Киев! — важно сказал Мстислав. — Так что сдавай эту шайку властям, получай деньги и радуйся жизни, оборотень! Только не забудь нас поутру покормить хорошенько, да пару лошадок в дорогу, да запас еды, то да се, по рукам?

Оборотень согласно кивнул.

— И еще, Варг, — Мстислав несколько замялся, но затем продолжил. — Я ведь знаю, что означает твое имя. Кажется, на севере варгами называют оборотней…

— И что это меняет? — усмехнулся хозяин.

— Да ничего. Просто очень странное имя… Для оборотня…

Варг тяжело вздохнул.

— Тебе не понять этого, витязь… От старости это все, да от усталости… Слишком стар я уже для таких вот дел, — он мрачно кивнул в сторону трупов.

— Значит твое имя и название постоялого двора… И давно ты ищешь смерти, оборотень? — очень тихо спросил Мстислав.

— Не знаю я, ищу я чего или нет, — проворчал Варг. — Я просто устал… Пять лет назад, когда хозяин этой хибары хотел узнать, кому он ее продает, я в шутку назвал себя варгом. С тех пор и повелось… И только когда я сменил старое название постоялого двора на нынешнее, я вдруг понял, что мое новое имя не было шуткой. Но, оказалось, — грустная улыбка прорезала лицо оборотня, — что никому нет дела до корчмы «Одинокий волк» и до его хозяина со странным именем Варг!

Он замолчал и принялся вытаскивать мертвые тела во двор.

— Так или иначе, но я должен поблагодарить тебя за помощь… — начал витязь, но Варг оборвал его.

— Не нужно меня благодарить! — он внимательно посмотрел в глаза Мстиславу. — Мне приказали позаботиться о вас, и я выполнил приказ! Но в следующий раз мы можем встретиться врагами!

— Приказ? Чей приказ?.. — ошеломленно спросил Мстислав.

Но Варг лишь оскалил в усмешке зубы, толкнул входную дверь и поволок наружу очередной труп. А ошеломленный Мстислав отправился к себе, пытаясь понять услышанное. Добравшись до комнаты, он первым делом заложил дверь засовом — на всякий случай, мало ли что, оборотень, все-таки…

Ему показалось, что он только что опустил на подушку голову, но в комнате стало заметно светлее, а в дверь уже кто-то ломился. Мощные удары следовали один за другим, и у него возникло стойкое ощущение, что лупят по его голове. Он зарычал, попытался укрыться под одеялом от этого ужасного стука, но к нему вдруг добавился чей-то противный голос.

— Это я! — из-за двери донесся счастливый голос хозяина. — Все уже готово!

Мстислав с трудом продрал глаза, вспомнил ночной бой. Неужто не добили кого? Да нет, голос вроде хозяйский, так какого же рожна ему надо!..

— Ты чего это, хозяин, совсем там озверел от своей волчьей жизни? — возмущенно заорал витязь. — Мы, понимаешь, всю ночь его жизнь спасаем, а он даже заснуть не дает!

— Так утро уже! — удивился хозяин. — Впрочем, как будет угодно доблестному витязю, но завтрак уже на столе… И твоя боевая подруга уже внизу.

Услышав последние слова, Мстислав мигом очутился на ногах, быстро оделся, и чуть ли не бегом бросился к лестнице, где и столкнулся нос с носом с Вистой. Она тоже спешила вниз, зевала, терла кулачками глаза и одновременно пыталась на ходу надеть куртку.

— Ах, ты, за ногу твою волчью сыть! — ругнулся Мстислав, раскусив хитрость хозяина. — Вот хитрозадая волчара! Тебе он тоже сказал, что я уже в трапезной?! — спросил Мстислав, вовсю пялясь на не запахнутую грудь девушки.

Она кивнула, спросонья еще не вполне понимая, чего это он с таким интересом разглядывает, наконец, поняла, сдвинула брови, быстро застегнулась и заторопилась вниз, всем своим видом показывая крайнее возмущение.

— Вот ведь наглая морда… — пробурчала Виста.

— Так я и говорю! — обрадовался Мстислав, следуя за ней. — Мне его морда еще вчера не понравилась, ну такая наглая!

После плотного, если не обильного, завтрака, сияющий, как начищенный клинок, хозяин проводил их во двор, вывел оседланных лошадей, с притороченными к седлам мешками с едой.

— Вы уж не обессудьте, доблестные витязи, боевых коняшек у меня нету! Только эти вот лошадушки! Хоть и выглядят неказисто, но выносливые… жуть просто!

— А где эти?.. — Мстислав оглянулся, ища глазами трупы разбойников.

— Все уже… — развел руками корчмарь.

— Что, уже сдал, и деньги получил? — удивился Мстислав.

Хозяин снова кивнул, расплываясь в милейшей улыбке. Мстислав тяжело, преодолевая сопротивление сытого желудка, поднялся в седло.

— Ой, не верю я тебе, волчья твоя морда, не верю! Но, по правде говоря, мне все равно, куда ты их дел, сам съел или с друзьями лесными…

— Будьте осторожны в лесу! — напутствовал их Варг с кривой ухмылкой. — Нечисть совсем очумела — днем шныряет, как ночью. Вон ведь, две дюжины разбойничков было, и то из лесу сбежали, не сдюжили, а вас всего ничего, на один кус… Дождались бы лучше обоза купеческого…

— Да ладно тебе стращать нас, — оборвал его Мстислав. — Сам видел, чего они стоят, эти твои разбойнички. С одной девкой да волком старым не справились… Бывай!

Они двинулись со двора, а Варг еще долго стоял у ворот, смотрел им вслед и что-то странное туманилось в его глазах. Не сразу и разберешь, что там — зависть, ненависть али еще чего?