Фарид Джасим - Властелин Севера

• Название: Властелин Севера
• Автор: Фарид Джасим
• Жанр: Героическая фантастика

---

— Слышь, — позвала девушку Йордис, — Ты часом не видела Хильдрун?

— Да вроде нет, — неуверенно ответила Вальхтеов, — Я искала ее утром, но она куда-то запропастилась.

— Угу, ее родичи тоже искали ее сегодня. Куда же она могла пропасть?

— Ох, я надеюсь, с ней ничего не случилось, — вздохнула Вальхтеов, — Хорошая она девушка. И вообще, мне думается, она была бы гораздо лучшей женой для Вульфа, чем эта орлица из Гаутланда!

Йордис улыбнулась, но ничего не сказала. Будучи гостеприимной хозяйкой гарта, она старалась воздерживаться от нелестных замечаний о своих гостях. Но в душе она была согласна с юной девушкой.

Вальхтеов хотела сказать что-то еще, но замерла с приоткрытым ртом.

— Ты слышишь? — взволнованно проговорила она, схватив женщину за руку.

Йордис удивленно посмотрела на Вальхтеов, а потом вздрогнула, услышав отдаленный рев. Вальхтеов почувствовала, как мурашки пробежали по ее спине, когда она услышала этот рев еще раз более отчетливо. Так могли кричать только тролли.

— О, великая Фригга! — воскликнула она, — Это они!!

— Кто?! — испуганно вскричала Йордис.

— Турсы!! — прокричал один из дозорных, словно в ответ на вопрос хозяйки Свергарта.

Вальхтеов и Йордис вскочили на ноги.

— Надо поднять людей! — воскликнула девушка, но кто-то уже загудел в рог, и многие из бойцов стали выбегать из своих домов полуодетые, с оружием в руках, чтобы явиться к своему месту. Порядок обороны, который придумал и установил Хигелак во время многодневных тренировок, имел теперь возможность доказать свою полезность.

К Вальхтеов и Йордис подошла Сигни. Разбуженная криками и шумом, она встала и вышла из дома посмотреть, что происходит. Но ей не пришлось задавать своей дочери никаких вопросов. Рев троллей слышался уже достаточно отчетливо. Тот, кто хоть раз услышал его, уже никогда не забудет этого страшного, нечеловеческого звука.

— Матушка! Они напали на нас! — закричала Вальхтеов в отчаянии.

Сигни сжала тонкие бледные губы, и посмотрела на запад, откуда неслись крики и рев троллей. Белый платок, украшенный скромным узором, прикрывал ее седые волосы и ниспадал на ее узкие плечи белоснежным покрывалом. Золотая брошь над ее правой грудью отражала свет факелов в руках пробегающих мимо воинов.

— Йордис! — обратилась Сигни к хозяйке, — Созови женщин, у нас на складах есть луки со стрелами. Кто может обращаться с луком, пусть возьмет и встанет у стены. А остальные могут взять вилы, копья и прочее оружие, которое найдут. Если тролли ворвутся в гарт, то долг каждой из нас — умереть, убив хотя бы несколько турсов.

С этими словами Сигни развернулась и направилась в сторону стоящих в ряд сараев, в которых хранилось запасное оружие. Вальхтеов пошла за ней, а Йордис направилась к месту, где располагались дома живших в гарте воинов, чтобы собрать отряд женщин.

Тем временем Сигимунд, который был назначен командиром оставшихся в гарте воинов, взобрался на мостик, тянувшийся вдоль стены с внутренней стороны. Дозорные продолжали гудеть в рога, а воины сбегались к своим местам.

— Откуда они идут? — спросил Сигимунд одного из дозорных.

— Пока что только с запада.

— Много?

— Неизвестно. Сейчас слишком темно, но я думаю не меньше пяти сотен. Я выстрелил горящими стрелами в их сторону, и мне удалось увидеть их. Они встали в ряды вон там, за ручьем и чего-то выжидают.

— Подкреплений? Или команды? — гадал Сигимунд.

Дозорный пожал плечами, напряженно вглядываясь в ночную мглу. Злобный рев троллей и рычание хримтурсов слышалось отчетливо в тишине.

— Хорошо, — сказал Сигимунд, — Я буду на западной стороне.

Дозорный кивнул, не отрываясь от созерцания тонущей во мраке местности за стеной гарта. Рядом с ним остались десять человек на всякий случай, а Сигимунд поспешил к западной части гарта. Когда он приблизился к ней, он с ужасом обнаружил, что именно западная часть стены еще оставалась недостроенной. Порядочный отрезок ограды отсутствовал, так как Арн велел пока не достраивать ее, чтобы можно было построить еще домов для новоприбывших воинов, расширив тем самым гарт, а уж потом поставить стену так, чтобы она могла охватить и новые дома тоже. Но собравшиеся по команде воины уже успели возвести завалы из заранее заготовленных бревен, чтобы прикрыть брешь в стене. Большинство воинов стояли здесь, готовые отразить нападение врагов. Сигимунд вытащил меч и встал рядом с ними. На мостике у стены встали на изготовку лучники.

Вальхтеов, Йордис и многие другие женщины также встали у стены с луками и стрелами, заняв свободные места на мостике.

Тролли ревели, но с места не двигались, по-прежнему чего-то выжидая. Дул ветер, гоняя по звездному небу облака, которые то и дело прятали луну. Люди затаили дыхание в ожидании начала атаки.

— Где Хамар? — спросил Сигимунд, оглядываясь по сторонам в поисках единственного оставшегося в гарте вардлока.

— Я здесь, — ответил бородач средних лет, выступая из темноты. Он сжимал в руках дубовый посох.

— Ты готов? — спросил его Сигимунд.

— Да.

— Есть ли какой-нибудь способ сообщить Хельги и Вульфу о нападении?

— М-м… думаю, да, но для этого мне нужно немного времени.

— Хорошо, тогда начинай, — сказал Сигимунд, а Хамар отошел в сторонку и сел на землю, положив посох перед собой на колени. Он закрыл глаза и принялся бормотать заклинания.

На несколько мгновений турсы затихли, а затем дико и яростно взревели все хором с новой силой и побежали вперед — в первых рядах тролли, за их широкими коренастыми спинами бежали хримтурсы. Они быстро сокращали расстояние между собой и гартом людей, и вскоре вбежали в зону попадания стрел.

— Давай! — скомандовал Сигимунд и все стоявшие на мостике стрелки спустили тетиву.

Первые ряды троллей повалились на землю, а те, кто бежал за ними перепрыгивали через их тела или спотыкались и также падали. Стрелки вложили в луки по новой стреле и натянули тетивы. Но они не успели выстрелить. Одновременно сверкнули три молнии и ударили прямо в стену, за которой стояли стрелки. Стена разлетелась в дребезги, а людей, стоявших за ней на мостике, отбросило взрывом на несколько десятков локтей. Упав на землю, они остались лежать оглушенные или мертвые.

— Великий Тонараз! — взревел Сигимунд, — С ними ётуны!!

Словно в подтверждение его слов, три молнии сверкнули еще раз, разнося в щепки завал из бревен. Горящие обломки разлетелись во все стороны, зажигая кое-где траву и ветви растущих по всему гарту деревьев.

— Всем назад! — скомандовал Сигимунд, отводя своих людей вглубь гарта, подальше от полыхающих обломков стены.

Вальхтеов со стоном приподнялась и потрясла головой, стараясь унять волну головокружения. Затылок страшно болел, а глаза залил алый ручеек крови. Она встала на ноги и подобрала с земли свой лук и лежащие рядом стрелы. Нетвердой походкой она прошагала к собравшимся в стороне воинам, готовым к схватке с приближающимися турсами.

— Хамар! — позвал Сигимунд, и вардлок был тут как тут. Начертив в воздухе руны, он воздвиг небольшой щит перед стоящими воинами, чтобы хоть как-то защитить их от магического удара ётунов. Этот удар не заставил себя долго ждать. Три огненных шара полетели в них, но разбились о щит и взорвались прямо перед бегущими троллями. Рев и рычание турсов оглушили людей. Первые ряды троллей вбежали в гарт и были встречены плотным строем копий и мечей.

Прикрываясь щитом от троллевых топоров, Сигимунд рубил направо и налево. Его товарищи в строю не отставали от него. Но тролли наваливались своей массой, живые или мертвые, и людям приходилось отступать.

Хамар по-прежнему держал щит над головами людей, но ётуны без труда пробивали его своими молниями. Тогда вардлок убрал щит и, отбежав в сторону, взобрался на крышу ближайшего строения. Там он обнаружил Вальхтеов и еще двух женщин с луками и стрелами. Они стреляли по вбегающим в гарт врагам, и ни одна из их стрел не пролетала мимо цели. Хамар встал в полный рост и, вытянув шею, вгляделся в темноту, чтобы засечь момент, когда ётуны будут колдовать. Три огненных шара в очередной раз взмыли из мрака и полетели на головы людей, а Хамару удалось примерно установить место, где засели колдующие великаны. Не медля ни мгновения, Хамар выкрикнул заклинание и с его ладоней сорвались два огненных смерча. Прочертив яркий след в ночном небе, смерчи упали на землю рядом с ётунами и завертелись, обращая все вокруг в море огня.

— Бежим отсюда! — крикнул Хамар женщинам, — Скоро они ответят!

Замешательство среди ётунов, которые вынуждены были прекратить атаку, чтобы спастись от кружащихся огненных смерчей, дало Хамару, Вальхтеов, Ингвиборг и Халльдоре достаточно времени, чтобы спрыгнуть с крыши и отбежать в сторону. Мгновением позже три голубые молнии раскололи темное небо, ударяя прямо по крыше этого строения. Крышу снесло, горящие щепки разлетелись во все стороны, а стены вспыхнули ярким пламенем.