Светлана Зимина - Жрец Лейлы

• Название: Жрец Лейлы
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези

Лилиан, Лиан, Ли, Лиани…Для каждого свое имя. Для каждого свой взгляд. Принц, жрец, изгнанник, любимый, враг…Для каждого найдется взгляд сапфировых глаз и такая разная улыбка на юном лице. Но так легко обмануться, доверившись ей. История того, кто сам решает свою судьбу, сделав выбор однажды. Каждый герой нашел здесь свой путь, которым остался доволен… путь который может продолжаться вечно.

---

— Я вижу, ты разобрался с делами?

Он обернулся к Лилиану. Тот подошел как обычно бесшумно и облокотился на один из выступов, посмотрев на город, разворачивающийся под его ногами.

— Да, — кивнул Мейдок. — Это оказалось даже проще, чем я думал. А где ты пропадал?

— Ходил на могилу матери, — задумчиво отозвался тот. — Потом заскочил посмотреть на Регила.

— Зачем? — тихо поинтересовался маг.

— Что бы проверить, все ли я еще помню, — спокойно ответил его брат. — Таким, как я все-таки надо некоторые вещи напоминать. Ведь именно для этого ты навестил графа Винзора, Мейдок Винзор Катани?

— Я сын Элеаноры Винзор, — все так же тихо ответил Мейдок.

— Вот и помни об этом всегда, — внезапно очень серьезно взглянули на него сапфировые бездонные глаза. — Помни об этом. И если понадобится напомнить, тебе достаточно будет навестить её отца, который так и не вычеркнул её род из своего древа.

Юноша сжал губы тонкой жесткой линией. Он не намеревался забывать что — либо. Никогда. Его память не позволит этого сделать.

И Лилиан удовлетворенно кивает, словно добился чего-то.

— Мне тут предложили отметить твой приезд в узком кругу. Поедешь? Жрец Доэра угощает.

— Ну если так, — улыбнулся тот. — То я никак не могу отказаться от разорения подвалов храма Доэра.

— Только придержи свое воплощение, — усмехнулся принц, — А то опять явится — всех протрезвит и свалит, а нам потом мучайся.

— Постараюсь, — ответная открытая улыбка.

Часть четвертая. Шаги прошлого

Глава двадцать третья. Старые знакомые

Я поежился. Сырость и тусклость болот меня просто убивали.

— И почему Черную Ложу решили разместить именно здесь? — недовольно проворчал я.

— А почему Белую именно в пустыне? — откликнулся Кэртис.

Он себя чувствовал великолепно, судя по его цветущему виду. И, похоже, его совсем не беспокоили полчища надоедливой мошкары. Мы уже неделю пробирались по этому проклятому лесу. И я в очередной раз задал себе вопрос, почему же я согласился на предложение Кэртиса.

Он завел этот разговор еще в Белой Ложе, на следующее утро после празднования Дня Рождения Мейдока.

— Ты хочешь, чтобы я отправился с тобой в Черную Ложу?

— Да. — Оборотень вольготно развалился на подушках в шатре. О своем желании он сообщил чуть ли не в тот же момент, когда я приподнял полог шатра, собираясь войти, словно только и ждал моего появления.

Я потер переносицу, опустил полог и уселся напротив, протянув руку к вазе с фруктами, которая стояла перед Кэртисом.

— Ты раньше не говорил, что хочешь вернуться.

Кэртис вздохнул:

— Лиани, я путешествовал с тобой, наслаждаясь всеми теми событиями, что нас окружали, но так же я могу сказать, что я видел, как усталость незаметно для тебя проникает в твое тело и сознание. Ты устал, — и твоя богиня согласилась со мной. Не спорь, — предупредил он, видя, как я начинаю открывать рот. — Ну-ка вспомни магический огонь Белила и почему именно ты не погиб… Ты ведь мог успеть отреагировать. Мог ускользнуть. Но твоя реакция оказалась заторможенной. Слишком много событий, слишком стремительные изменения. Тебе нужна передышка. А мне нужно повидать семью и вспомнить, что я ко всему прочему главнокомандующий армии Тьмы и подчиненным не стоит забывать моего лица. И потом… Я обещаю тебе: будет весело.

Я задумчиво вертел в руках фрукт, стащенный из вазы. А ведь он прав. И Лейла притихла в последнее время. Не спешит давать мне задания, хотя я уже видел в глазах Сигана решение, и её приказ, и как серьезно готовятся к какому-то длительному путешествию три освобожденных жреца. Похоже, моя богиня ненавязчиво намекает на то, что я действительно должен выдохнуть слегка.

— Но почему именно Черная Ложа?

— Потому что с твоей семьей мы познакомились, — усмехнулся Кэртис. — Пора знакомиться с моей.

Я усмехнулся в ответ:

— Ты поосторожнее, Тис, а то я могу подумать, что ты собираешься представить меня своим родителям в качестве своей невесты.

Оборотень широко усмехнулся и почти промурлыкал:

— Я же говорю, что будет весело.

И вот ради этой сомнительной усмешки, я сейчас пробирался через болота, по границе земель Черной Ложи с родовыми землями нынешнего Верховного Жреца Роя… Воспоминания о Растине не были из разряда приятных.

— Уже темнеет. Нужно поторопиться, — оторвал меня от размышлений голос Кэртиса.

— И что за гадость вылезает здесь с приходом темноты в этих местах? — Меня охватило азартное любопытство. Каждую ночь являлась какая-нибудь новая пакость, про которую я выслушивал целую лекцию по мере нашего продвижения. Все-таки хорошо, что мы решили не просить магов переносить нас порталом. Так было бы не очень интересно. Такое ощущение, что кто-то специально наводнил всю территорию всякими сумрачными зловещими болотами и тварями в них обитающими.

Вроде даже Кэртис что-то подобное рассказывал. Кто-то из предшественников Дэвида обладал весьма специфичным чувством юмора. Он решил собрать как можно больше всевозможных слухов о Черной Ложе, ходящих среди простого народа и воплотить их в жизнь. Надо сказать, что это ему удалось. Правда, он не учел того факта, что ему и его подчиненном жить в это Черной Ложе, среди кошмаров и ужасов.

Так что я ожидал от Кэртиса новой истории, но услышал лишь краткое:

— Болы.

— Кто? — Я вскинул бровь. — Что за дурацкое название?: В жизни такого не слышал.

— Это из-за тех звуков, что они воспроизводят. И это не разработка Черной Ложи, они появились со стороны территории Жрецов Крови. Лет пятьдесят назад. Сначала на них почти не обращали внимания, но потом горько о том пожалели. Очень опасные создания. Болы способны внушать своей жертве ужас, который проникает в душу и разум. Им фактически невозможно противостоять. Многие маги пасуют перед ними, и даже у меня отнимет много сил сражение с одним таким созданием. Проблема в том, что они охотятся стаями.

— А что за звук? — полюбопытствовал я.

Кэртис помолчал, сосредоточился и внезапно заунывно, с каким-то болезненным надрывом, утробно протянул:

— Боооооо…боооо…лллл…ааааа…

У меня сжало сердце от странного чувства и я поежился:

— Жутковато.

Такое ощущение, что что-то знакомое слышится в этих звуках. Но это знакомое искажено до неузнаваемости.

— Крепость должна вот-вот показаться.

И в этот момент раздалось сильно запоздалое эхо. Повторяющее крик Кэртиса, только несколько раз хуже. Тоскливее, болезненнее.

— Бооооо…Ллл…ааа…

— Быстрее, Лиани! Галопом! За мной!

Я не задавал вопросов. Только каблуками впился в бока Призрака.

— Давай, Призрак! Вперед, мальчик!

Похоже, сегодня от скорости Призрака будет зависеть моя жизнь. Мы буквально летели, когда я почувствовал, как по позвоночнику пробежал ледяной холод необъяснимого ужаса.

— Господин, туман сгущается.

— Вижу, — кивнул Ольгар. — Ками. Сегодня они придут.

— И как вы только их чувствуете? — проворчал воин.

Они с Ольгаром знали друг друга довольно давно. Но уже многие годы Ками служил в крепости на границе болот, а Ольгар охотился за Пирисом.

Теперь он вернулся и решил навестить старого друга, да и Дэвид предложил ему вспомнить некоторые навыки охоты на болотах.

Лес за крепостной стеной огласил заунывный вой.

Ольгар цокнул языком:

— Похоже, сегодня им кто-то попался на пути. Слышишь? Загоняют.

— И какой придурок решил заглянуть в наши края? — фыркнул его друг.

Внезапно рядом с ними материализовалась темная фигура, закутанная балахон.

— Командир, — шелестящий голос мага был встревоженным.

— Что там?

— Кто-то гонит болов.

— Так он, наконец, проявился, этот сукин сын! — Глаза Ольгара загорелись.

Они всегда подозревали, что эти создания пришли на их земли не просто так. И что жрецы Роя причастны к этому, но никогда еще не удавалось поймать хотя бы намек на того, кто управляет болами. И вот теперь есть шанс. Мизерный, но все же… кто бы ни были те, кого загоняют сейчас эти чудовища, но ради их смерти кукловод решился рискнуть своей поганой жизнью.

— Нам нужна их жертва, — прошептал воин. — Готовьтесь к атаке.

— Слушаюсь. — Маг кивнул и исчез. У них давно было готово заклинание, которое придерживали для подходящего случая. И вот он, наконец, представился.

— По-моему, звук приближается, — заметил Ками. — Ольгар, кого бы они не загоняли, те явно пытаются добраться до крепости.

Хранитель камня Дракона внимательно прислушался и медленно кивнул:

— А ведь ты прав. И если жертва так нужна их хозяину, то я думаю, что она нам будет нужнее…

Тонкие губы друга растянулись в улыбке.