Светлана Зимина - Танец демона

• Название: Танец демона
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези

---

Внутри меня просто все вскипело.

— Что?! — почти прошипел я. — Так вы ко мне приставлены в качестве няньки?!

— О! — его губы расплылись в дурацкой ухмылке. — Я наконец-то увидел хоть какие-то эмоции. А то уж было начал сомневаться, что они у вас есть, Лорд Янус.

Я нервно дернул плечом. Марцел глухо застонал.

— Поговорим чуть позже. Мне нужно закончить начатое.

И я прошел к дверям лаборатории, оставив его за спиной. Удивленное восклицание, но настолько тихое, что я даже мог подумать, будто мне показалось. Я просто ощущал, как его взгляд сверлит мою спину. Надеюсь, татуировка, устроившаяся между моих лопаток, отвечала ему не менее пристальным взглядом.

Помощники подхватили тело с моих рук, едва я успел войти. Кто-то набросил мне на плечи китель. Я же рванул к технике, нельзя было терять ни мгновения.

Я поднял голову, внезапно очнувшись. Кажется, я задремал. Это плохо. Очень плохо.

Я пристально взглянул на Лорда Запада, сидящего в кресле напротив. Васильково-синие глаза наблюдали за мной сквозь полуприкрытые веки. Весь день он пробыл рядом, надо отметить, его присутствие было ненавязчиво. А потом мы добрались до моего кабинета, и я вырубился над последними анализами проекта.

— Вы устали, лорд, — глубокий бархатный голос констатировал факт. Не более.

Я потянулся, собирая остатки сил.

— Это правда, однако мне ещё многое предстоит.

Густая копна волос качнулась, отрицая:

— Лорд. У меня довольно ясный приказ, который не допускает интерпретаций. Вы должны быть готовы к назначенному сроку. Истощение сил в понятие «готов» не входит.

Я вздохнул — астролог был прав, однако…

— Я должен отдохнуть. Вы правы. Но также я должен закончить этот анализ, иначе вся предыдущая работа бессмысленна. Дилемма, лорд.

Он тоже вздохнул:

— Вы дьявольски упрямы и занудны.

Я потер виски:

— Как пожелаете.

— Где вы собираетесь взять энергии, что бы завершить этот анализ? — прохладное любопытство.

Я передернул плечами и поднялся на ноги:

— У меня свои способы, Лорд Максимилиан, как и у всех.

Он промолчал, поэтому я счел разговор оконченным и направился к выходу. Внезапное движение застало меня врасплох. Повелитель Запада дернул за рукав небрежно наброшенного кителя, и тот сполз вниз с плеча, с которого раздраженно зашипел дракон. Татуировка недовольно поползла обратно на излюбленное место между лопатками. Я подхватил падающий китель. Повелитель Запада сидел и смеялся.

Он делал это с удовольствием, откидываясь на спинку кресла, демонстрируя полный набор крепких белых зубов, прикрыв глаза. Его смех шел изнутри. Не из груди, а откуда-то намного глубже.

Я так смеяться не умел, но вид Лорда Максимилиана оказался неожиданно… познавательным. Поэтому я просто стоял и смотрел.

Наконец он умолк, но смех затаился в его теле и глазах:

— Откуда это сердитое чудо?

Я скосил взгляд на плечо, хотя оно было уже снова прикрыто:

— Татуировка? Это был мой первый эксперимент. Но тогда у меня не было ни возможностей, ни даже маломальских приспособлений. В моей семье никто и не думал, что я могу пойти по стезе науки. И уж во всяком случае, не в том возрасте. Я провел эксперимент на себе. Где-то допустил ошибку и теперь Таро всегда со мной.

Конечно, я не собирался рассказывать ему, что мне тогда исполнилось всего пять лет, и я нашел детеныша мини-дракона, прекрасно осознавая, что мне не дадут его оставить при себе. Поэтому я решил его спрятать, но вместо этого обзавелся живой татуировкой. Она постоянно путешествовала по моему телу. Могла шипеть и даже рычать. Самым любимым местом Таро оказалось место на спине, между лопаток.

Когда все выяснилось, удалить её оказалось невозможно, да и я не давался. Таро тоже не желал покидать мою кожу, и в итоге мы переубедили всех. Так и росли вместе.

Иногда дракон переползал на мое предплечье, и я гладил рисунок, чувствуя чешуйки подушечками пальцев, а татуировка мурлыкала как кошка.

Ничего этого я не собирался рассказывать Лорду Максимилиану, однако не смог удержать теплых ноток при упоминании Таро. Я просто немного устал.

Астролог поднялся на ноги.

— Вы чуть с ума меня не свели, пока я не додумался, что татуировка действительно живая. Я вообще сначала глазам своим не поверил. Лорд Янус и татуировка.

Я устало пожал плечами:

— Вам ли не знать, как обманчиво все, что нас окружает?

— Лорд Янус, — он серьезно смотрел на меня. — Вы самая изощренная Ваша иллюзия.

— Да, — согласился я. — Мне говорили.

И, наконец, смог выйти. Меня шатало от усталости.

Источник необходимой мне энергии был не так уж и далеко, так что анализ я закончил за пять часов интенсивной работы и отослал в лаборатории. А потом ушел в свои апартаменты, поставив самые мощные щиты, и погрузился в целительный транс.

Я пришел в себя одним рывком. Каждая клетка тела была полна энергии. Кровь в жилах пульсировала и покалывала искрами изнутри.

Я пребывал в трансе два дня. Довольно большой срок. Однако необходимый. Весь мой разум сейчас напоминал чистую кристальную схему. Я больше не волновался за свои эксперименты и настроился на дуэль. Все во мне было приведено к соразмерности и синхронизировано.

Поединок должен был состояться через три дня. Перед погружением в транс я прочел доклады, которые успели доставить мои шпионы, о вероятных противниках, которых могли выставить криниты. Сейчас я был готов.

Магия пела во мне. Что ж… Я поднялся на ноги. Император Суран даровал мне возможность не посещать службу, значит… я успевал сделать ещё одно дело. Это тоже было важно сделать ДО поединка.

Я одевался с удовольствием. Посвящая себя собственной внешности. Наверное, Леди Каина так поступал каждое утро. В свое время именно так оно и было.

Я надел мягкие черные брюки и нашел легкую алую рубашку, которая сделала мою кожу ещё бледнее. Высокие сапоги на мягкой подошве со шнуровкой по шву.

Перевязь с моими новыми мечами.

Я взглянул в зеркало и чуть взъерошил волосы. Мне нечасто приходится надевать украшения, но сегодня тот самый случай.

Я достал шкатулку, которую когда-то подарили мне. Провел ладонью по узору переплетенных змей и словно наяву услышал голос, серебристый, словно журчание ручья: «Чтобы ты никогда не забывал».

Да, я не забыл. Это было первое разумное существо, которое я убил сознательно, своими собственными руками. Я сломал ей шею, а потом плакал над её телом, пока за мной не пришла моя мать.

Я покачал головой и открыл шкатулку. Серебряное кольцо с рубином, рубиновая капля подвеска и такая же сережка. Это уже был подарок матери.

Металл прохладой лег на кожу и согрелся. Из-под распахнутого воротника показалась морда Таро. Черный любопытный взгляд и татуировка замерла.

Я усмехнулся… выпендрежник. И шагнул в вихрь портала.

Замок встретил меня тишиной. Я несколько мгновений стоял в холе, а потом на лестнице появилась она.

Леди Жадеит, Повелительница Снов и Теней. Золотые волосы уложены в небрежную шаловливую прическу, несколько непокорных локонов выбились и теперь падали на шею и плечи. Узкое лицо, проницательно синие глаза и точеная фигура, которую подчеркивал алый шелк платья. Демонесса, от которой сходили с ума одни из самых закаленных и циничных демонов в Империи и за её пределами. Моя мать.

— Ян, — её голос — глубокое контральто. — Ты не забыл дорогу домой.

Я улыбнулся:

— Никогда, мама. Особенно когда мне нужна твоя помощь.

Она рассмеялась, чуть вздергивая подбородок, смех выплескивался из её горла, словно фонтанчиком. Чем-то она напомнила мне Лорда Максимилиана в это момент.

— Ах, сын, — она спустилась ко мне и обняла. — Ты который раз проделываешь это. Видишь, сегодня я даже почти была готова.

Я уткнулся в её плечо, вдыхая знакомый запах:

— Такой уж у тебя сын, мама.

— Я слышала, тебе предстоит бой?

— Да, и император во мне сомневается.

Её длинные пальцы пригладили мои волосы:

— Сурану стоит подпустить вас поближе. За столько лет он все ещё не научился доверять своим лордам? И не знает их скрытые возможности? Достойно сожаления.

Я вздохнул:

— Мы друг другу-то не доверяем.

Она чуть отстранилась и покачала головой:

— Ян, мальчик мой, ты сам никого не подпускаешь к себе. Уж я-то знаю. Я, может, и живу отшельницей, забросив двор и интриги, однако Сны и Тени многое мне рассказывают. Леди Каина и Лорд Хилар. Они прикроют спины друг друга. Лорд Максимилиан всегда может рассчитывать на их поддержку. Но ни один из них даже не подумает по доброй воле помочь тебе. Или императору, разве что Хилар. Но у него свои цели, я знаю. Я сама помогала ему еще ребенком проникнуть в родовые сны его отца и деда.