Сюзан Саллиз - Дочери Луны

• Название: Дочери Луны
• Автор: Сюзан Саллиз
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-87322-180-4

Телепатическая связь между сестрами-близнецами Мирандой и Мэг проявляется в роковые моменты их жизни. Причудливо и сложно складывается судьба каждой. Непростые отношения связывают сестер с талантливым художником Питером Сноу, зловещей тенью возникает в жизни Миранды садист Джон Мередит, нелегко поначалу и Мэг с венгром-эмигрантом Чарльзом Коваком. Острое, динамичное действие романа Сюзан Саллиз «Дочери Луны» развивается на юге Англии и на греческих островах в Эгейском море.

---

– О, мамочка, ты такая смешная, – сказал он. Невероятно, но Питер тоже рассмеялся.

– Конечно, не правда ли? – сказал Питер.

Этот смех обострил ощущение ночного кошмара, одолевавшего Мэг, настолько, что она была готова закричать. Но она вела машину вдоль Рыбной улицы, даже с еще большей осторожностью. Мэг сказала:

– Мы остановимся минут на десять. Устроим тебя. Затем папа должен будет вернуться, чтобы забрать маму, Кэт и Алекса, правильно, Питер?

Себастьян вновь рассмеялся, на этот раз сонно, и, свернувшись калачиком, скрылся под полой отцовского плаща.

Тем временем Мэг открыла дверь, прошла вперед, чтобы включить свет и поставить чайник. Но даже эти обыденные действия не могли изгладить ощущения полной нереальности происходящего.

Она рассказывала Себастьяну сказку, когда услышала, как открылась дверь и остальные ввалились на кухню. Сонный Себастьян, почти засыпая, улыбнулся и сказал:

– Разве не хорошо, когда все счастливы?

– Да, дорогой, – проговорила Мэг, соглашаясь.

– Рассказывай сказку дальше. Про лунных детей.

Мэг напрягла свое воображение. Себастьяну не хотелось слушать про «Маленький дом в прериях», ему хотелось сказку про Луну.

Мэг сказала:

– Завтра я их тебе нарисую, Себастьян. Два облака и двух лунных девочек.

– Таких же, как ты и тетя Мэг? – сонно пролепетал Себастьян.

Мэг почувствовала, как глаза наполнились слезами. В этом внезапном, странном и перевернутом мире ей вдруг очень захотелось, чтобы Себастьян был ее, действительно был ее сыном.

Она прошептала:

– Да, дорогой. Таких, как тетя Мэг и мамочка.

Миранда не приехала с Кэти и Алексом. Прежде чем Мэг успела хоть что-нибудь спросить, Питер быстро проговорил:

– Миранда уехала с кем-то другим. Вне всякого сомнения, она скоро вернется, в любую минуту.

Алекс был возбужден до предела.

– Сегодня тете Мэг придется побыть нашей мамой. Не будет никакой разницы!

Он взбежал на половину лестницы и перегнулся через перила.

– Сегодня был лучший день в моей жизни, – объявил он. – Я думаю стать стоящим футболистом и заработать тонны денег…

– Я уложу их, Мэг, – сказал Питер, подталкивая Кэти к лестнице. Было слышно, как они смеялись и разговаривали в холле, а затем наверху в спальне. Вскоре голос Питера весело скомандовал:

– Эй, вы, двое, укладывайтесь!

Дверь открылась и закрылась. Наступила относительная тишина.

Мэг не знала, что делать. Накрыла скатертью стол, затем опять свернула ее. Она не должна ужинать с Питером наедине. Мэг приготовила еще чаю и выпила. Он оказался настолько горячим, что обжег небо. Почему не вернулась Миранда? Где она? Почему она хотела, чтобы Мэг осталась до конца недели? Для того чтобы защитить ее от самой себя?

Мэг подошла к своей сумочке, нашла в ней аспирин и проглотила три таблетки. Никогда прежде она так себя не чувствовала. Даже в течение первых ужасных лет супружества Миранды с Питером Мэг никогда не злилась на нее. Во всяком случае, Мэг винила себя в том, что не призналась самой себе о любви к Питеру; в том, что не позволила этому чувству овладеть собой; в том, что была глупой и напуганной.

Питер пожелал детям спокойной ночи и стал спускаться по лестнице. Для Кэти и Алекса укладываться было рановато. Мэг посмотрела на часы. Не было и восьми часов. Она чувствовала, как взволнованно, с большим напряжением бьется сердце. Мэг потерла ладони. Сколько времени следует подождать ей, прежде чем сослаться на усталость и отправиться спать?

Он бегом преодолел последний пролет лестницы, вошел на кухню и остановился, изобразив шутливое изумление, увидев, что она стояла и ничего не делала.

– Ни ужина? Ни какао?

Он был в том же веселом расположении духа, что и в машине. И в то же время, что было совершенно очевидно, убийственно серьезен. Или же ее реакция была чрезмерной? Почему слово «убийственно» всплыло в мозгу? Мэг ненавидела Мирандиного Джона Стоунхауса, но он не был убийцей.

– Я приготовила чай. Налить?

– С удовольствием. Ты не собиралась приготовить ужин?

– Я думала… мы же ели в клубе. Возможно, Миранда захочет приготовить что-нибудь попозже сама.

– Ты ни к чему не притронулась.

Он перегнулся через нее, чтобы взять чайник, и она внезапно закрыла глаза.

– Я не проголодалась. Я думала, дети…

– Они устали. Они согласились еще в машине сразу же отправиться наверх. Если они будут здесь, когда появится Миранда, может возникнуть ссора.

– Почему?

– Она уехала с этим парнем из «Проспекта Вилла». Так, по крайней мере, говорит Алекс. Он так гордился ею. А потом она так поступила. Он мог бы наговорить глупостей.

Сердце Мэг тяжело стучало. Она молчала. Он налил себе чаю и поставил чашку на стол. Немного погодя сказал:

– Я вижу, что-то творится, Мэг. Можешь объяснить мне, в чем дело?

– Нет!

Слово вылетело громче, чем следовало, подобно протесту.

– Хорошо. Спрошу у нее самой, когда она вернется домой.

Мэг сглотнула комок.

– Мне кажется, мне тоже следует лечь пораньше… – Не оставляй меня, Мэг. Не покидай меня вновь. Питер обернулся, Мэг тоже. Какое-то мгновение они не отрываясь глядели друг на друга, затем одновременно опустили глаза. Печальным голосом Питер проговорил:

– Ничего не поделаешь, Мэг. Однако побудь, пока она не вернется. Пожалуйста.

Мэг знала, что следует уйти. Просто встать и уйти.

– Хорошо, – сказала она низким голосом.

– Спасибо.

Питер выплеснул остатки чая и вновь стал жизнерадостным.

– Себ проснулся и сказал, что ты собиралась нарисовать для него лунные лучи. Давай этим и займемся прямо сейчас!

Полный энтузиазма, он засуетился: нашел листы бумаги, новую упаковку мягких грифелей. Мэг ощутила слабость и подумала, что аспирин начал действовать.

– Бордюр нужен, как ты считаешь? Большая веселая полоса? Какими ты себе представляешь детей Луны?

Он смеялся, набрасывая на бумаге изображение огромного лица с толстыми щеками.

Мэг пыталась заставить себя сосредоточиться.

– Пусть… Луна выдувает перья. Каждое из этих перьев будет лунным ребенком.

– Здорово, Мэг!

Питер преисполнился восхищением, которое вряд ли могло быть искренним.

– Теперь я понимаю, почему ты выдумываешь сказки.

– Я их не выдумываю. Ничего подобного.

Теперь Мэг хотелось плакать. Вместо этого она склонилась над листом и начала рисовать картинки, изобилующие мелкими деталями. Совершенно пораженный Питер подхватывал мгновенные наброски ликов Луны в различных ее фазах. Они увлеклись незаметно для самих себя.

– Ты можешь сама сделать книгу, Мэг. Почему бы и нет?

Она и не думала отвечать. Питер продолжал, видимо, не в силах остановиться.

– Работая вместе, как сейчас… Все будет отлично. Верно, Мэг? Как тогда, десять лет назад.

У Мэг перехватило дыхание, она резко выпрямилась.

– Не уходи! – Питер выронил свой грифель и взял ее за руку. – Тебе неловко. Понимаю. Мне тоже. Но давай будем до конца откровенны друг с другом, Мэг. Сейчас ты кое-что испытываешь по отношению ко мне, так ведь? Не об этом ли ты говорила?

Питер нетерпеливо сжал ее руку.

– Мэг, я до сих пор люблю тебя. Скажи мне, пожалуйста, скажи мне. Как ты ко мне относишься?

Мэг высвободила руку, но не ушла. Питер расценил это как ответ и поцеловал ее. Это был необычный поцелуй. Руки его не прикасались к Мэг. Он подался телом вперед, преодолев разделявшее их расстояние, и прикоснулся губами к ее губам. Поцелуй был преисполнен нежности. Мэг закрыла глаза, позволив произойти этому. Когда все закончилось, он посмотрел на нее, и между ними затеплилось какое-то понимание. Мэг склонилась к Питеру и возвратила поцелуй как приветствие. Затем отвернулась от него.

– Спокойной ночи, Питер, – проговорила она, направляясь к лестнице.

– Подожди! – проговорил он вдогонку. – Ты же не можешь просто взять и вот так уйти, прямо сейчас!

Мэг, взявшись за перила, посмотрела на него.

– Сейчас как раз именно тот момент, когда я могу уйти. И мы с тобой оба понимаем, что так я и должна поступить. Скоро возвратится Миранда.

– Мэг… Уже больше одиннадцати. Хватит играть в прятки. Миранда ушла!

Несмотря на все то, что ей было известно, Мэг была потрясена до глубины души.

– Разумеется, она никуда не ушла! Все не так, как ты себе представляешь! Во имя всего святого, Питер! Она беременна… у вас дети… вы…

Питер спокойно произнес:

– Более того, кроме нас, есть ты. Она оставила и тебя, Мэг. А это означает, что она ушла.

Правда происшедшего внезапно стала очевидной и оттого еще более плачевной. Мэг покачала головой.

– Послушай, она сама не знает, что творит. Она ребенок. Кроме того, она знала этого человека давным-давно! Она просто играет роль. Разве ты не видишь? Она мнит себя Трилби, а его считает Свенгали. Знаю… понимаю, трудно… но она вернется!

– А я не хочу, чтобы она возвратилась! В тот самый миг, когда она только вошла в клуб, я понял, что она уйдет к кому-то другому. Мэг… мы никогда не позволяли нашей страсти перерасти в нечто более длительное. Это как спичка, Мэг. Она вспыхивает, а затем гаснет. Очевидно, она зажгла свою спичку с кем-нибудь другим. А я получил свободу. Это замечательно.