Андрей Ильин - Девять негритят

• Название: Девять негритят
• Автор: Андрей Ильин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04203-2

Сначала произошел несчастный случай, в результате которого погиб человек. Потом последовало самоубийство. Потом — убийство. Все это выглядело бы страшно в любом месте. А на борту международной космической станции эти происшествия выглядят просто ужасающе. Кто из девяти обитателей станции — убийца? Подозреваются все. А меж тем таинственный убийца выдвигает свои требования президентам России и Америки, обещая в случае их неисполнения по одному убивать обитателей станции. И тут же доказывает, что его угрозы не шутка…

---

Никак нельзя!

Кто на это, рискуя потерять работу, согласится?

Никто и никогда!

И как может тот, кто отвечает именно за то чтобы на борт «космического грузовика» не попало ничего лишнего, помогать злоумышленникам пронести на него противозаконный груз, да еще за какой-то там «пузырь»?

Врет Виктор!

— Придумай что-нибудь получше! — сказал на ломаном русском довольный собой немец.

— Ну вы тут полные балбесы, — поразился Виктор Забелин. — Вам же правду говорят!

Может, и правду.

Но такая правда никого не устроила!

— А что вы ко мне-то прицепились? — вдруг вспомнил русский космонавт. — Чем я вам так не угодил? Чего вы его не терзаете?

И показал пальцем на французского астронавта.

— Между прочим, его «пальчики» тоже были на мече, которым зарезали вашего Юджина! И японец убит не моим, а его скальпелем!

— Но я ведь об этом сказал! — воскликнул Жак Воден.

— Ну да, сказал, когда тебя к стенке приперли! А до того от него открещивался! Ведь открещивался!

— Да, но я не только про скальпель сказал, я сказал, что Омура Хакимото не покончил с собой, а что его убили! Зачем бы я стал это говорить, если бы это сделал я?

— А это как раз просто! — воскликнул Виктор Забелин. — Затем, чтобы отвести от себя подозрения! Мол, раз я сказал — значит, я, типа, ни при чем! Ты же не дурак, ты же прекрасно понимаешь, что на Земле все это все равно вскроется!

А так ты получил железный аргумент в свою пользу!

А они все, — показал Виктор на астронавтов, — тебе подыграют, скажут — да, это он первый про убийство сказал!

Не верю я тебе! Чего бы ради ты в покойнике копаться стал? Неспроста это!

— Я не копался, я просто посмотрел! — стушевался француз.

— А чего другие не смотрели?

Жак Воден молчал.

— А я тебе скажу, зачем ты к покойнику лип! Ты боялся какую-нибудь улику против себя оставить, потому что времени, когда ты его убивал, мало было и ты запросто мог наследить! А тут и спешить никуда не надо, тут времени у тебя было — вагон да маленькая тележка! И даже прятаться не нужно — высматривай, что не так, да убирай за собой, пока остальные челюстями щелкают!

А самое главное, если потом следствие что-нибудь обнаружит, какой-нибудь пальчик твой или волосок, скажем, ты отпираться не станешь — нет, ты сразу же признаешься, скажешь — да, мой пальчик, только оставил я его не когда убивал, а позже, когда труп осматривал! И опять все это подтвердят!

Что, нечего возразить?

— Это все ложь! — вдруг сорвался на крик француз.

— А чего ж ты тогда нервничаешь, если ложь? — вкрадчиво спросил Виктор. Жак Воден не знал, что ему ответить.

— А ты не пыжься, ты лучше скажи, откуда тогда отпечатки твоих пальцев на мече взялись? Скажи, скажи!

Пусть скажет!

Все повернулись к французу, ожидая от него ответа.

Отмолчаться он не мог!

— Не знаю, — развел он руками. — Я не видел этого меча и не прикасался к нему!

Но его слова прозвучали фальшиво. Потому что теперь все произнесенные на МКС слова звучали фальшиво!

— Мне не было никакого смысла убивать вашего товарища, — сказал он, обращаясь к Рональду Селлерсу. — И не было никаких причин!

— Как же нет, если были! — вдруг сказал Герхард Танвельд.

Жак обалдело уставился на него, лихорадочно соображая, что может знать немец.

— Какие?

— Деньги! — ответил немец. — Все преступления на этом свете случаются из-за денег! — убежденно сказал он.

— Какие деньги? — воскликнул Жак Воден, — Я не брал у него денег. И он у меня — тоже.

— Я не про эти деньги — я про будущие деньги! Те, которые ты собирался заработать.

— Как?

— Открыв туристическую фирму! Ты ведь сам творил, что собираешься, вернувшись на Землю, открыть фирму, которая будет торговать путевками в космос…

— Не собирался — уже открыл! — сообщил Рональд Селлерс, вспомнив о присланной Гарри Трэшем информации. — Ведь так?

Жак Воден обреченно кивнул.

— Ну вот и причина! — торжественно закончил немец. — Он хотел торговать космосом, и Юджин тоже хотел — он много раз об этом говорил. А этот, — показал он на француза, — молчал! Хотя тот только собирался, а этот — уже фирму открыл! И сколько ты собирался на этом заработать?

Жак подавленно молчал.

— Я думаю — много. Очень много! Сколько Хакимото за свою путевку заплатил?

— Тридцать миллионов, — подсказал кто-то.

— Тридцать! — задрал палец вверх немец. — Немаленькие деньги. Если с них снимать всего лишь по десять процентов, то это все равно будут миллионы! А вы говорите — какие мотивы?..

Хотя никто ничего не говорил. Все, разинув рот, слушали!

— Да за такие деньги можно не то что одного — всех нас тут оставить!

— Вы можете это доказать? — напряженным тоном спросил французский астронавт.

— Могу! И — докажу!

— Когда?

— А вот этого я тебе не скажу. Чтобы тебе жизнь не облегчать. Чтобы ты понервничал!

Ну что, теперь-то, наконец, все? На сегодня сюрпризы закончились?

А вот и нет!..

— Мне кажется, вы все ошибаетесь, — сказала до того все время молчавшая Кэтрин Райт. И все взоры обратились к ней. — Я не знаю, кто убил Алексея Благова, — предполагаю, что в этом виновен его приятель.

И не знаю, кто зарезал Хакимото-сан, — возможно, это сделал Жак Воден.

Но мне кажется, я точно знаю, кто убил Юджина Стефанса!..

США. ГОРОД ДЕТРОЙТ

Что-что, а добиваться своего Кэтрин Райт умела. Еще со школы. Если она ставила перед собой какую-нибудь цель, то свернуть ее с избранного пути было делом дохлым!

И в хорошем.

И в плохом.

Если ей приспичивало стать отличницей, она, забросив все дела, с утра до вечера зубрила учебники.

Если ей приспичивало развлечься, то за одну ночь она умудрялась побывать сразу на нескольких вечеринках, натанцевавшись и нацеловавшись на полгода вперед!

Решив поступать в военный колледж, она стала наращивать мускулы, качаясь на тренажерах в спортзале. Многие ее знакомые парни тоже приходили в зал и тоже качались, но они быстро выдыхались и сходили с дистанции, начиная пропускать занятия. Она — нет! И скоро любого из них могла положить на лопатки.

Так же она вышла замуж. Наметила себе подходящего по всем статьям жениха — и вышла. Даже особо не поинтересовавшись, хочет ли он этого. Вполне достаточно было того, что этого хотела она!

Она позволила ему за собой немного поухаживать, отшила всех прочих претенденток, распугав их своими бицепсами и трицепсами и своим напором, и затащила его в кровать. Сама. Хотя он думал, что это он соблазнил ее.

Там же, в кровати, она предложила ему жениться на ней! Без обиняков. А чтобы он слишком долго не раздумывал, пообещала в случае отказа свернуть его в бараний рог…

Такая семья не могла не быть крепкой.

Обеспечив себе тылы, она пошла к главной своей цели, решив стать астронавткой. Пошла, как привыкла, — напролом. Ее напор раздражал людей, но заставлял их отступать. Потому что послать ее по-простому, как можно было бы мужика, было невозможно, она тут же засудила бы обидчика! А избавиться от нее, не послав, было невозможно, потому что вежливых намеков она не понимала.

Она стала астронавткой, распихав в стороны многих других претендентов. И полетела в космос. Потому что так решила! И — точка!..

Толкаясь в очереди на посадку в «шаттл», она заимела очень много врагов. Там, на Земле. Но даже и здесь, в экипаже! Но она их не боялась! У нее был решительный характер, и церемониться со своими врагами она не собиралась. Тем более что имела перед ними одно существенное преимущество — она была женщиной, причем довольно симпатичной. И поэтому мужчины, не зная, с кем имеют дело, расслаблялись, легко «пропускали удары»!

Она полетела в космос, но, как оказалось впоследствии, она выбрала не самый лучший полет…

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать пятые сутки полета

Все были в недоумении.

Уж с кем с кем, а с Юджином все было ясно.

Его убил японский космотурист Омура Хаки-мото.

Или русский космонавт Виктор Забелин.

Или, в крайнем случае, — французский астронавт Жак Воден.

Кто же еще-то, если не они? Может, сама Кэтрин Райт? Тогда да, тогда можно ей поверить! Так что же она хочет сообщить?..

Кэтрин Райт обвела всех взглядом и сказала:

— Юджина убил не японец. И не француз. И тем более — не русский.

Господи, да кто ж тогда?!

— Его вообще никто не убивал! Он убил себя сам!

И все разом выдохнули воздух.

Во дает! Надо было мужику забираться на орбиту, чтобы здесь, у черта на куличках, отпластать себе башку японским мечом?!

Хотя, не исключено, кто-то мог ее в этом предположении поддержать. И даже известно, кто.